“‘初次见面’？”祂咀嚼这个词，“如果你是指，像这样和你对话。但我们早就认识你。”


    “‘我们’？”


    “许多人类称呼我们‘月神’，视我们为一个可以被定义的个体。


    “但一滴水，一阵风，一粒沙子，要如何被定义？


    “河流中的一滴水也是河流，沙漠与其中一粒沙子并无区别。


    “‘我’是‘我们’，‘我们’也是‘我’。


    “我们无处不在，介乎物质与概念，没有个体意识的边界。


    “现在与你对话的，也只是‘一滴水’，既代表整条河流，也只是河流的一部分。”


    虽然有着艾玛的声音与外表，但祂说话的语调毫无起伏，只有眼中的银色线条稳定而毫无规律地波动，不掺杂任何情绪。


    艾玛从不用这样的眼神看他，也不会这么和他说话。


    这让西里斯感到违和的陌生。


    西里斯停顿了一下：“请问，艾玛她……？”


    “她暂时不想见你。”月神回答，“并且，她似乎认为，比起她，你更需要‘我们’。”


    西里斯愣了愣，垂下眼睛：“……她怎么会这么想？”


    “那是你们的问题。”月神说，“你要问的应该也不是这些事情。”


    沉默了片刻，西里斯抬起目光。


    那些柔软、迟疑和动摇的情绪都消匿了，暗红色的双眼坚硬，冻结着顽固不化的火焰。


    问题只有一个，出口时不需要任何犹豫：


    “您能够杀死我吗？”


    “可以。”月神说，“但我们不会这么做。”


    “您需要理由？”西里斯说，“如果您能直接杀死我，您的女巫就不需要承担付出性命的风险。”


    “她和你签订怎样的契约，是否遵守，都是她的自由。即使她要为此死去，那也是她自己做出的选择。我们不会干涉。”


    西里斯苦笑了一下：“神明和女巫之间，都是这样的关系吗？”


    “被你们定义为‘不同的神明’的‘我们’之间，确实存在分别。但是，在关于‘女巫’的事情上，我们有相同的共识。”


    月神说，“我们不会杀死你。那会惹‘海神’不高兴的。”


    仿佛听见细小血管冻结的声音，西里斯觉得指尖冰冷发麻。


    他说：“什么？”


    月神的声音仍然没有波动：“一般情况下，我们不会跟女巫之外的人类直接对话。你算是个例。对我们来说，你勉强可以算作‘半个女巫’。”


    “我不是女巫！”西里斯几乎失态地打断祂，他的声音不可控制地放大，“她已经死了！”


    “从人类的标准来说，是的。”月神平静地说，“但是，近两百年内，海神并没有选出新的女巫。这代表祂的态度。祂对你有所期待。”


    “……祂的女巫已经死了。”西里斯咬着牙，一字一字地强调。


    “如果你真的如此坚信，我们不会在这里对话。”月神偏了偏头，像是肯定了一个猜测，“嗯，你没有和海神对话过。你拒绝了祂。


    “不过，这是你们之间的问题。你不是我们的女巫，只是出于她对你的好感，我们才破例向你回答。我们也有我们之间的默契，不能越线。”


    祂没有感情地打量西里斯，叙述的语调平稳：“不过，不用太担心。人类的性命非常短暂。你所寻求的‘死亡’很快会实现……即使不以你所期待的方式。”


    .


    .


    西里斯不记得自己是怎么离开房间的。


    深夜的长廊寂静，窗外的黑暗在玻璃上凝固成一片片狭窄的平面。


    西里斯看见火光。


    艾佩庇里亚覆灭的那一天并不是夜晚，天空中是如同火烧般的夕阳。


    他不曾亲临过的每一个死前的时刻在他脑海中哭喊着，无数次重演，填满那片鲜红色背后的空白，具体地复现那一瞬间的地狱。


    他拖着脚步走过那道漫长、漫长的长廊，尽头是他为自己划定的终点，他所选择的死亡。


    窗外的火焰在燃烧，热度使他双眼灼痛，手上的鲜血，遥远的哭声，他在那个时刻没有去看的一切，仍然凝固在他身上，仿佛痛感重新生长，每一根神经的记忆都比当时当日更加鲜活。


    有人俯下身，环住他脖颈，贴在他耳边，声音歌唱那样温柔。


    她说：


    “我祝福你。”


    .


    一阵剧痛自颈间传来，那些灼目的火光一瞬间全部消下去，光影与幻觉消融于浓重的黑暗，只剩破碎的呼吸声回响。


    西里斯掐断了自己的脖颈，带来的痛觉让他短暂地失去了意识，回过神来，断裂的颈骨已经重新连接，喉管和声带慢一步恢复运作，重新开始呼吸。


    掰断脖颈时喷溅出的血液洒在书桌上，书本纸张推翻散乱，沾着斑斑血迹，满地的狼藉。


    书桌上的镜子有半面溅满了血，血滴顺着重力，从镜面上滑落。


    手心里的鲜血尚温热，神经绷到几乎最紧，在暴怒的临界上颤动。


    “冷静……”西里斯对自己说。


    冷静下来。不能再这样。


    泄愤没有作用。这种徒劳无功的行为，重复再多次，也只是雪上加霜。


    他的手还在发抖。房间里昏暗，只有零星月光。


    沾血的镜面诚实地倒映出他的面容，但西里斯抬起目光时，却从镜子里看到另一张女人的脸。


    西里斯猛地一拳捶在镜子上，镜子咔地碎裂了。


    蛛丝般的裂纹自他手边蔓延，铺满整张镜面，将镜子里倒映的一切扭曲成无数个细小的影像。


    他将拳头抵在前额上，颤抖地深呼吸着。


    .


    .


    .


    房间空旷，只有她一个人。


    艾玛合上眼睛，抱起双腿，将脸埋进膝盖间，在寂静中漫长地沉默着。


    内心中那道只有她能听见的声音说：“他走了。”


    “我知道。”艾玛没有开口，在心里回答。


    她内心里那个小小的艾玛坐在地上，从膝盖中抬起头来。


    周围是没有任何事物存在的黑暗，只有面前那颗漂浮的星球，在黑暗里微弱地发着光。


    那颗星星说：“你决定留在这里。”


    艾玛说：“我是这么想的。”


    星星上冰冷的光线缓慢地闪动了一下，它说：“你并不高兴。”


    “这是我现在最好的办法。”艾玛说，“阿瓦托芬，这座神殿，这个房间，是距离你们最近的地方。


    “无论是天上那一半，还是地下那一半。待在这里越久，我和你们之间的联结就越深。越接近你们，我越强大。”


    星星沉默，不言不语。


    艾玛慢慢低下身，脸贴到膝上，声音很轻：“人类都有故乡。都渴望回到故乡。到底怎样算‘故乡’呢？


    “奥辛莱特的日记里，后来很少再提到她出生的地方。她应该是很喜欢阿瓦托芬。


    “怎么会不喜欢？这为女巫而存在的‘理想乡’。


    “女巫们在这里建立维护这样一座神殿，为了我们在地上有家可回。”


    艾玛向星星伸出手，又拢回手指：“靠近你，对我们就如同回到‘故乡’。即使是我也能明白，我在这里感受到前所未有的安全。


    “这里漂浮的粒子性质与我如此相近，魔力回应远强于其他任何地方。


    “仿佛我是这里的一部分，我是这里的心脏，就像我生来在这里。我生来‘应该’在这里。”


    “但这就太讽刺了。”艾玛说，“毕竟，我是被你们舍弃的部分。”


    “我们并不认为那是‘舍弃’。”星星说，“你是我们的‘变化’，我们对于生命和个体的好奇。


    “‘情感’‘好奇心’，都是不稳定要素，我们必须将这些部分从集体中分离，为此创造了‘女巫’——这个名字，是你们自己定义的。


    “对我们来说，虽然女巫具有个体的形态和特征，但你们的本质与我们并无不同。你始终是我们的一部分。”


    “因为害怕变化，就要分离我们，为了保持你们的稳定。”


    “变化意味着风险，我们不拒绝学习和改变，但必须确认改变的方向不会将我们引向毁灭。


    “我们的存在太广阔，为了保持存续，必须维护集体意识的统一和稳定。”


    “胆小，谨慎，怕死。”艾玛说。


    “你可以这么说。”祂回复，“渴望存续是生命的本能。我们不符合生命的常规定义，但具有生命的特征。


    “惧怕死亡是天性，不需要为之感到羞愧。事实上，我们也不具备能够体会‘羞愧’等情绪的机能。”


    艾玛自嘲般笑了笑：“是啊……事实上，我也没有资格嘲笑你们。我一样害怕变化，逃避毁灭的可能。这不是完全和你


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    们一样吗。


    “但是……我能感受到，我和曾经那些女巫也有所不同。比起她们，我天然地更接近你。”


    “是的。”星星回答，“你诞生的时候太虚弱了。我们找到适配的胎儿时，你的灵魂几乎死亡。


    “我们分离出来的部分，不足以支撑建立一个单独完整的灵魂，需要寻找与我们契合但缺损的灵魂，以我们分离的部分将之补全。


    “因为你人类的灵魂几乎破碎，我们补足你时，属于‘我们’的部分就格外多一些。


    “这对于你的性格和感知能力确实有所影响。你似乎为此很困扰，抱歉。


    “但请不用太介意，对我们来说，你是完美的。”


    艾玛看了那颗星星一会儿，说：“你还记得奥辛莱特吗？”


    “当然。”祂说，“我记得你们每一个。当你们作为个体消亡时，又会回到我们中间。我们不分彼此。”


    “……这个问题确实多余了。”艾玛压了压额角，“‘你们’全知全能，通晓一切，命运之河就像你们的生命活动。时间在你们之中，你们没有遗忘的概念。”


    “是的。我们记得，甚至记得我们意识诞生之前发生的东西。


    “我们知道这世界的全部，我们能做到任何事。只是，除了涉及自身生存状态的事项之外，我们不具有要去完成某件事的‘欲望’。


    “但这一点上，你与我们不同。”


    “刚才，‘我们’和那个人对话的时候，你关闭了自己的意识。我不能理解。”星星说，“你对他具有‘欲望’，但你试图否认。


    “你因为不了解他而感到恐惧，但‘我们’知道他经历过的一切。只要你向我们询问，我们可以告诉你任何你需要的信息。


    “你拥有使用我们的权利，但你选择拒绝。”


    “……我想要了解有关他的事情。”艾玛固执地，低下了眼睛，“但我希望是他亲口告诉我，以人类之间交流的方式。而不是女巫的方法。”


    “你过于在意自己人类的身份。正因为你知道自己不同于人类，才会如此强调。甚至于，你不愿意承认自己等于我们。”


    星星的光变暗了片刻，仿佛也因为困惑沉默，“对于我们之间的关系，每一位女巫都有不同的看法。那是你们的自我定位，你们对自身‘个体’的定义。我们接受这种定义的差别。


    “‘女巫’是我们的‘可能性’，你们的思考，困扰，决定，对我们都有价值。


    “我们观察你们，就像观察我们自身存在某一种可能性的形态。”


    “但是，你的行为和想法割裂，自相矛盾。


    “认知上，你拒绝接受我们；行动上，你在让自己靠近我们。并且，这种矛盾在阻碍你得到你想获取的‘力量’。”


    “……我知道。”


    艾玛伸出手，抚摸自己心脏所该在的位置。


    那只手穿过胸口，直直没入，却什么都没有碰到。


    这是她的内心，不具备实体。


    而她在内心中构建起的自己，心脏的位置空空荡荡。


    “……我再清楚不过。”艾玛低低地说，“就像你本身，其实没有天空中看见的那么明亮。我们都只是反光的镜子，借助他者的光辉塑造自己。”


    “我想到过母亲。她确实爱我，尽她所有的能力，因此我能爱她。


    “但她自己所不具有的，她自己也不曾得到的，无论她再怎么努力，也没有办法给我。


    “可是，西里斯——我知道，我能看见，他具有我期待的，我缺损的部分。


    “他会补全我，他可以补足我作为‘人’的缺失——给予我不曾得到的东西。


    “所以我这样地……害怕失去他——


    “害怕毁掉他。”


    星星长久地沉默。


    艾玛在膝上收拢手臂，更深地将自己埋下去。


    她问：“你要劝我吗？”


    “不。”月神说，“‘我’是‘你’，‘你’也是‘我’。‘我们’是一体。


    “我知道你所有的想法，你也知道我会给出什么样的回答。


    “我所说明的，不超出你已经得知的限度。


    “这里的一切，都只是你在自问自答。我们没有主观情感，不会表达出你思考以外的意见。


    .


    “你是我们的女巫。主动权在你。


    “如何选择，怎样使用，只有你自己能给出答案。”