方宁继续说道：“与其留在上阳郡坐以待毙，不如和我联合起来，加入悟空堡。这里有坚固的防御，有忠诚的弟兄，有充足的粮草与精良的武器。”


    “我们可以在这里静观其变，积蓄力量，待天下局势明朗之后，再图长远。届时，诸位的前程，远比在腐朽的皇朝做官要光明得多！”


    方宁凭借着三寸不烂之舌，从天下大势谈到个人前程，从悟空堡的优势谈到上阳郡的危机，层层递进，句句在理。


    他本以为需要费一番口舌才能说服众人，没想到话音刚落，王德发便率先开口。


    “宁哥儿所言极是！如今皇朝腐朽，早已不值得我们效力，我王德发愿意放弃官职，带着我的亲信，加入悟空堡，追随宁哥儿！”


    石磊也紧接着说道：“我也同意！若不是宁哥儿，我等早已死在草原铁骑手中，跟着大头领，才有出路！我愿意加入！”


    贺子丹等人也纷纷表态，同意放弃官职，加入悟空堡。


    只有柳青云一人，眉头紧锁，神色犹豫。


    张宝虎见状，忍不住开口说道：“柳青云，你还犹豫什么？马成那厮之前差点把你杀了，你还留恋那个千户的官职不成？若不是大头领出手相救，你现在早就成了刀下亡魂了！”


    “是啊，柳兄！”


    贺子丹也附和道:“跟着大头领，我们才能打胜仗，才能保住性命，才能有更好的前程，难道你不相信大头领的判断，反而要去相信那个岌岌可危的皇朝？”


    众人你一言我一语地劝说着，柳青云心中的犹豫渐渐消散。


    他想起了马成的凶残，想起了皇朝的**，想起了方宁的英明神武与对下属的体恤。


    最终下定决心，站起身对着方宁躬身行礼：“大头领，我柳青云愿意放弃官职，加入悟空堡，追随大头领左右！”


    见全员通过，方宁心中大喜，笑着说道：“好！好！欢迎诸位加入！不过，我也不强人所难。”


    “你们回去之后，告诉手下的弟兄们，愿意跟着你们来悟空堡的，我热烈欢迎，待遇从优，不愿意来的，我也不勉强，让他们继续留在大周皇朝当兵吃粮便是。”


    众将领命而去。


    不久之后，石磊、王德发等人便带着各自的亲信，陆续来到了悟空堡。


    经过统计，此次加入的兵力多达数千人。


    尽管之前经历了马成的攻杀，悟空堡损失了一些兵力，但经过此次补充，不仅弥补了损失，军队人数反而大幅增加，达到了将近一万五千人，实力得到了空前的提升。


    但方宁知道，如今自己的根据地还比较弱，兵力只是保障根据地继续发展的前提条件。


    真正要让根据地发展壮大起来，还需要更多的条件，包括**、经济、贸易、军事、文化等等方面。


    在之前，方宁无论是在宁勿缺的手下参谋军事还是在京都里当兵马司指挥使，那都是给人打工的，如今，他是真正的开始创业了。


    方宁深知，仅靠武力无法支撑一方基业长久立足，**、组织、经济、文化等方面的根基必须筑牢。


    于是，他召集了李胜、田寒、王超、马汉、杨靖等有些文化墨水的手下，又邀请了堡内几位有学识的文人，齐聚议事厅，共商悟空堡未来的发展政策。


    之所以没叫谢宇、岳清寒等将领，是因为接下来的政策制定，并不适合这些武夫参与，尤其是岳清寒那样的，只要是开会学习，铁定的打瞌睡。


    议事刚一开始，关于悟空堡该如何发展的问题便引发了激烈分歧，众人各执一词，互不相让。


    王超是方宁的亲随，也是年纪较大的文吏，在他看来，方宁是主公，必然是要成为一方霸主。


    因此他第一个站出来说道：“依我看，如今咱们兵强马壮，悟空堡防御坚固，不如直接自立为王。”


    “跟着大周皇朝混，只会受那些贪官污吏的气，马成之流就是最好的例子，咱们自


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    己当主子，不受人辖制，岂不快哉？”


    马汉是同一阵营的，立刻附和道：“王超说得对，大头领雄才大略，本就该自成一派，自立为王，招揽天下豪杰，日后未必不能逐鹿中原。”


    持此主张的，多是对朝廷早已失望的，他们渴望摆脱束缚，凭实力开创一番事业。


    毕竟封侯拜相，裂土封王，这才是他们梦寐以求的目标。


    田寒当即出言反对道：“不可！如今天下虽乱，但大周皇朝的根基尚未完全崩塌，鲁王与秦王仍在争夺正统。”


    “咱们若贸然自立为王，必然会成为众矢之的，不仅会遭到朝廷大军围剿，还会被马成等势力借机攻击，届时腹背受敌，得不偿失。”


    杨靖也点头道：“田先生所言极是，咱们应当保持现状，表面上不与大周皇朝断联，既不称臣，也不自立，暗中积蓄力量。待天下局势明朗，再做决断，这才是稳妥之策。”


    这一派多是深谙官场规则、行事谨慎的谋士与前武官，更看重趋利避害、稳步发展。


    有一个文人起身，躬身说道：“大头领，不才以为，当务之急是给朝廷上表，主动称臣纳税。”


    “如此一来，既能获得朝廷的正式册封，名正言顺，又能避免被冠以反贼之名，安稳发展，即便日后局势有变，也能进退有据。”


    几个文人都大点起头，显然觉得这个想法极为正确。


    这些人深受儒家忠君思想影响，始终认为依附正统朝廷才是唯一正道。


    李胜是跟随方宁最久的，也是除了胡连之外最能体会方宁想法的。


    此时他听到了几个文人的话，冷笑道：“这么说，咱们悟空堡是要投降？你们可真的是好大胆子。”


    “你们也不是没有看到马成对我们的进攻，屠戮咱们的弟兄，难道还要跪下我们的膝盖不成？”


    众人争论不休，议事厅内嘈杂不已。


    方宁端坐主位，静静聆听，并未插话。