宁勿缺虽没有明说让方宁辅佐秦王，但话里话外的意思已经十分明显。


    方宁心中自有盘算，并没有顺着宁勿缺的说法，转而问道：“梁家伟身为太子的亲舅舅，此次来上党郡**，怕是也因为你是秦王一脉吧？”


    宁勿缺苦笑着点了点头：“太子忌惮秦王势力，上党郡又是边境重镇，自然想把这里牢牢抓在自己手里。若不是你出手相助，我这次怕是在劫难逃。”


    方宁笑了笑，道：“不说别的，就说将军之前对我的那些照顾，这次又毫不犹豫地收了我的赃物，这份情自然是要还的。而且，将军竟然要将一千五百的骑兵交给我手里？这又是要闹哪样？”


    宁勿缺说道：“我观宁哥儿并非池中之物，又要比宁某洒脱，与其让这些大好男儿跟着宁某南征北战，还不如跟着宁哥儿天南海北建功立业。这一千五百人和马要养着，也着实耗费上党郡大量的赋税，还不如让你这个暴发户帮我养着呢。”


    方宁嘿嘿笑道：“宁将军就这么的看好我？嘿嘿，我现在可是走的盗贼路线，和你们的官方可是死对头，不怕朝廷给你弄一个勾结盗匪的罪名？”


    “欲加之罪，何患无辞。那梁家伟本就是要将宁某下狱定罪，若非有宁哥儿帮忙，我此时正在大狱里抓虱子呢。”


    “再说了，大周的开国武皇帝，还不是从市井流氓发展到打家劫舍后进而争霸天下？方宁，我感觉，你就是和那开国武皇帝一样的枭雄人物。”


    方宁点点头道：“既然宁将军如此说了，那我也不瞒着你。这天下眼看着就要大乱，我方宁是不会坐以待毙，必然要趁势而起，干一番惊天动地的大事业的。”


    “普天之下，能够阻挡我方宁的，我想，宁将军算的上是一个吧。只要宁将军不将我当成敌人，那么我方宁也一定会报之以李。”


    宁勿缺盯着方宁，严肃地说道：“嘿嘿，咱们俩在这里的谈话若是被朝廷的某些人听到了，定然是觉得咱们是祸乱朝纲，阴谋不轨啊。可，这世道，又如何让人不出轨？”


    ……


    与宁勿缺彻夜长谈后，方宁并没有走，而是在将军府参加了宁无缺举办的欢迎宴会。


    参加欢迎宴会的有林森、沈彪、郑浩等人，都是老熟人，还有一些上党郡的文官名流等。


    方宁这边谢宇李迈等人也和林森相熟悉，田寒身为张迅的首席谋士，和上党郡不少人都认识，这次作为方宁的助手参加宴会，见识到了宁无缺对方宁的重视，越发觉得跟对了主公。


    众人把酒言欢，虽然也有不少的客套应酬，不过满屋子依然都是欢声笑语。


    众人感念方宁出手相救宁无缺，纷纷上前敬酒，方宁来者不拒，喝得酩酊大醉。


    奇怪的是，他意识始终清醒，身体却不听使唤，仿佛灵魂与肉体分了家，直到第二日正午才彻底缓过劲来。


    方宁知道，这大概与之前与老皇帝的灵魂对决有莫大关系。


    如今的自己，就算是没有肉体，也能灵魂出窍，委实有些奇妙。


    清醒后，方宁将劫掠海盗所得的物资半卖半送给了宁勿缺。


    毕竟对方爽快地拨了一千五百名编外骑兵归他调遣，这可是配齐了刀弓战马的骑兵，还是被宁无缺调教过的，骨干力量都是自己曾经并肩战斗的兄弟，因此，方宁对这十五支骑兵巡逻队的战斗力颇有信心。


    方宁如今就是缺兵少将，宁无缺无疑是雪中送炭。


    两天后，方宁带着这支骑兵，加上骆驼峰的三百精壮、五十名鬼市精锐以及百余海盗降兵，悄然离开了上党郡，踏入了茫茫草原。


    草原广阔无垠，放眼望去，尽是枯黄的野草，被风一吹，掀起层层波浪，远处的地平线与天空相接，看不到半点人烟，唯有偶尔掠过的几只雄鹰，彰显着这里的苍凉与辽阔。


    即便有宁勿缺派来的向导官引路，队伍也在草原上漫无目的地走了两天，才远远


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    看到一处孤零零的牧民帐篷。


    那牧民家看到大队人马逼近，顿时慌了神，一个中年男人抄起弓箭，女人抱着孩子躲在帐篷后，老人则握着一把锈迹斑斑的弯刀，瑟瑟发抖地守在帐篷门口，眼神里满是恐惧。


    方宁翻身下马，示意众人收起武器，独自走上前，让向导官用草原语翻译。


    “我们只是路过，想问路，没有恶意。”


    可无论向导官怎么说，那牧民一家始终默不作声，只是警惕地盯着他们。


    方宁也不勉强，耸了耸肩，转身下令：“走吧。”


    队伍渐渐远去，他却对孙三娃子使了个眼色。


    孙三娃子心领神会，悄悄带上了两个斥候潜伏在了那户牧民家附近。


    果然，入夜后，那牧民家的中年男人骑上一匹快马，趁着夜色向草原深处疾驰而去。


    孙三娃子带着两个斥候远远跟踪，一路留下标记。


    当看到孙三娃子没有归队，方宁就知道一定是去跟踪了，于是留下五百骑兵和步卒，自己则带上一千骑兵，循着孙三娃子留下的标记，一路追踪了下去。


    追了大半夜，终于在一处山坳里看到了一个小小的部落。


    眼前的部落规模不大，三十几顶帐篷错落分布，篝火旁隐约能看到老人和孩子的身影。


    孙三娃子早就抵达，此时过来跟方宁汇报。


    “宁哥儿，果然如你所料，那家男人真的通风报信来了。里面都基本摸清了，没有成年壮丁，大概是出猎了吧。我们正好动手。”


    方宁却摇了摇头，指着部落里的人影，道：：“你看，都是老弱妇孺，连个壮丁都没有，没必要赶尽杀绝。”


    方宁正准备下令撤兵的时候，脸色突然微微一变，随即身形一顿，催马上了一个高坡，居高临下向远处看。


    此时已经是凌晨时分，远处能隐约见到上百骑兵狂奔的身影，伴随着尖锐的呼哨，这支骑兵队伍目标直奔那个小部落。