沈青没说什么，只是闲聊了几句其他，随即离去。


    又过了几日，方宁身上的伤口虽未痊愈，却已能自由活动，只是太医叮嘱不可劳累，便只在寝宫附近的宫苑里转悠。


    原本是有太监宫女陪同搀扶，但方宁不愿意别人伺候，也就拒绝，自己一个人慢慢的溜达。


    他所处的地方是大周皇宫中一处宫殿群，名为太医馆，已然属于外围建筑，不是妃嫔皇子皇女们居住的所在，因此戒备也没有那么森严，方宁倒是走动自由。


    这日，转过一道朱红回廊，前方忽然出现座独门院落。


    院门是厚重的乌木所制，漆色暗沉，两扇门紧紧闭着，连条缝隙都没留。


    门前立着两个太监，与寻常太监阴柔不同，他们身材魁梧，手臂肌肉虬结，腰间虽没佩刀，却透着股生人勿近的煞气。


    更让方宁好奇的是，院落里偶尔会传出模糊的嘶吼声，像是困兽挣扎，又像是人在痛苦呻吟，隔着门板都能感受到几分诡异。


    他下意识往前走了两步，想听得更清楚些，那两个太监立刻上前一步，双手交叠在身前，语气客气却带着不容置疑的阻拦。


    “方大人，此处是宫中禁地，不便靠近，还请您移步。”


    “禁地？”方宁停下脚步，目光扫过紧闭的院门，“里面是什么地方，为何如此戒备？”


    左侧的太监微微躬身，依旧保持着恭敬：“大人恕罪，禁地内的事，我等也不知晓，只是奉命看守，不让任何人靠近。您是馆陶公主殿下的贵客，小的们不敢无礼，还望大人体谅。”


    话已至此，方宁知道再问也无益，只能点点头，转身离开。


    又走了约莫半盏茶的功夫，眼前忽然亮堂起来。


    眼前竟是片规模不小的花园，园子里姹紫嫣红开得热闹，可刚踏入园子，方宁就觉得有些不对劲。


    一股浓郁的花香扑面而来，起初只觉得醇厚香甜，可吸入几口后，脑袋竟微微发沉，神志也有些飘忽。


    他起初以为是伤后虚弱，可越往里走，这感觉越强烈，甚至连脚步都有些虚浮。


    他猛地停住脚步，目光扫过花园深处，看到了一大片熟悉的花朵。


    这些花朵花瓣呈淡紫色，花蕊泛着白色，叶片宽大，层层叠叠铺展开来，几乎占了大半个花园，那股能影响人神志的香气，正是从这些花上散发出来的。


    “这是……”


    方宁心里咯噔一下，快步走上前，蹲下身仔细观察。


    没跑了，就是罂粟花！


    想不到，在皇宫里还种植如此面积的罂粟，很显然不像是作为观赏品种栽培。


    就在这时，另一个方向有几个小太监提着竹篮，小心翼翼地走进花丛，伸手摘下那些已经成熟的罂粟果实，用银刀轻轻划破果皮，将渗出的白色汁液收集到瓷瓶里。


    这些小太监收集罂粟浆汁十分熟练，明显是经常如此做，更印证了方宁的猜测。


    方宁强压下心头的震惊，装作漫不经心的样子走过去，笑着问道：“小公公们忙着呢？这是什么花，看着倒新奇，香气也特别。”


    一个年长些的小太监抬头看了他一眼，却是认得方宁，毕竟馆陶公主救命恩人，沈青公公亲自探望过的人，太医馆里谁敢不认识？


    小太监连忙停下手里的活，躬身回话：“回方大人，这花叫‘阿芙蓉’，是宫里特意栽种的。我们采这汁液，是为了给陛下制作‘芙蓉膏’，陛下每日都要用呢。”


    “芙蓉膏？”


    方宁愣了一下，下意识以为是糕点，可转念一想，再结合眼前的罂粟花，脸色瞬间变了。


    哪里是什么芙蓉膏，分明是福寿膏，是能让人成瘾的鸦片大烟。


    他强装镇定，继续闲聊：“陛下用这东西做什么？看着倒像是药材。”


    “具体是做什么的，小的们也不清楚，只知道陛下用了之后能安神增气，精力十足。”


    年长的小太监叹了口气，声音压得低了些。


    “只是最近陛下用的量越来越大了，之前这阿芙蓉只种了小半园，现在都扩到半个花园了，我们每天采汁液都忙不过来。”


    方宁心内惊讶。


    皇帝沉迷福寿膏，还在皇宫里大规模栽种罂粟，这可不是什么好事情。


    作为现代人的他更是知道这是什么东西，对人体的伤害是不可逆转的。


    更让他心惊的是，皇帝每日服用量越来越大，神志恐怕会日渐昏沉，终究会无法自拔，随时都有驾崩的危险，到时候大周可要变天了。


    尽管方宁并不在乎大周谁当皇帝，但是毕竟生活这个世界，皇帝易位，肯定对自己接下来的谋划影响巨大。


    想到此处，方宁又在花园旁逗留片刻，拉着个给罂粟花浇水的小太监闲聊。


    “这阿芙蓉做的芙蓉膏，除了陛下用，还有旁人能用吗？”


    小太监左右看了看，压低声音道：“听说淑妃、贤妃、睿妃等几位娘娘也能用，毕竟是陛下最宠爱的妃子，其他人可没这福气。”


    “那这阿芙蓉是谁让人种的？制作芙蓉膏的手艺又是从哪来的？”


    面对方宁的追问，年长的小太监却摇了摇头：“这小的就不知道了，只知道每次制作芙蓉膏，都是太医院的王太医亲自来，旁人连靠近都不行。”


    方宁问了太医名字，原来叫王文哲，听着像是书香门第，只是不知为何做了太医吧。


    方宁心里记下王文哲这个名字，又问了几句，见小太监确实不知情，便不再多问，转身回去。


    一边走，方宁一边思索，刚刚的发现让他对自己的长期计划重新考量，看看哪里需要更改，哪里需要完善。


    刚走到回廊拐角，就听到一阵轻快的脚步声迎面而来。


    方宁抬头一看，发现迎面走来的正是周睿。


    周睿穿着件鹅黄色长裙，裙摆绣着细碎的桃花，头发松松挽了个髻，插着支珍珠簪子，看见方宁，眼睛瞬间亮了起来。


    “方宁！你怎么在这里？太医不是说让你多休息吗？”