陆茗文出了皇宫，却并未离开。他直觉宫中有变，随即隐在暗处，一直等到太阳落山，天色将黑未黑，天地呈现昏黄朦胧景色。


    待皇宫守卫换勤之时，兵部尚书康易卿带着一批侍卫代替了执勤的侍卫，哪里还是什么宫中之人。虽着装与宫中侍卫于异，看着身手，却像是训练有素的杀手。


    康尚书声音透着严肃:“都打起精神来！任何人都不能放进宫中。记住了，是任何人！若将人胡乱放了进去，小心你们的脑袋！”


    那些人异口同声:“是！”声音在暗色的夜，格外响亮。倒没有半分藏着掖着的意思，莫不是事已成定局？


    背着渐渐暗下的光线，一辆马车从远处慢慢驶了过来，一袭青衣被光影拉出长长的影子。陆茗文却一眼认出他来，不是二皇子楚钰又是谁。


    楚钰似有所察，往陆茗文方向忘了过去。陆茗文警觉地先一步闪身从巷子的另一头离开。


    靖王府门口，清寒正和管家挂着红色灯笼。见有人靠近，他停下了手中的动作。


    待其走近，见是陆茗文，他将灯笼一扔，管家稳稳接住。


    清寒迎上前去:“小陆尚书，我家世子方还念着你会来，你便来了！神了。”


    陆茗文神色有些慌乱，却仍温声道:“清寒，世子现下何在？”


    “世子方才在用晚膳，现下……当是在书房！”


    “好！”陆茗文声音方落下，人却已不见了踪影！


    书房内房门未关，房中烛火噼噼啪啪地燃着。伏案写字的楚星羡听到声音，嘴角已扯开柔柔的弧度:“茗文，你来了！”他收了笔抬起头，盈盈地朝他看了过去。


    陆茗文加快了两步走到他身边，楚星羡还想说着什么。陆茗文已抬手捂住他的嘴:“阿羡！先听我说。宫中出事了！”


    楚星羡拉下他的手:“楚钰开始反了？”将他轻轻一带坐到自己的腿上:“坐下说！”


    一阵“咕噜”声响起，楚星羡双手按上他的肚子:“来人，上糕点。”


    “不必……”陆茗文开口便想拒绝，管家却已端来了点心，陆茗文不自然地站了起来！


    楚星羡轻笑了两声，待管家合上书房的大门，他复又将人拉了下来。


    陆茗文心中有事，实在吃不下去。


    楚星羡便亲自动手喂着他吃了几块:“乖！好歹填饱了肚子，才有力气做接下来的事！”


    陆茗文轻叹了声，稳了稳神色，将白日经历悉数告诉楚星羡。


    楚星羡亦是敛了神色:“现在基本可以确定两件事，其一皇上已被他们控制，其二康易卿早已和楚钰勾结到了一起，至于什么时候？沉香雪入京？否则以康尚书如今的位置断然不需要冒险与南疆合作！”他突然想到了什么，“不！有可能更早！早在利箭丢失之前。”


    陆茗文亦赞同道:“嗯！所见略同。从京城凶杀案到岳州，如今想来，南疆异香与几宗大事一块儿出现。怕是楚钰早已和南疆勾结到了一处。当务之急，是确定陛下是否无恙。只是，现下皇宫守卫森严。”


    二人沉默了一会儿，楚星羡突然出声:“我倒是想到一人，魏太傅。他德高望重又持有皇宫令牌，他若欲进皇宫，即便是楚钰也不敢明着拦下！”


    陆茗文咻得站了起来:“不错！我现在就去找他。”


    楚星羡不舍得拉过他的手，紧了紧:“注意安全！”


    陆茗文突然想到了什么:“你不若趁着现在离开京城，我怕再晚一步，就无法离开了！若楚钰真的发动宫变，他必定会防着靖王和安王。不对，安王有可能也和他们勾结到了一起！你还记得岳州那支突然射出的箭吗？”


    “嗯，记得！”如何不记得，那一箭，他几乎以为二人刚开始便要结束了！幸好。楚星羡却是摇了摇头:“我暂时还不能离开京城，皇上并未下旨，若我私自返回青州，他们便会借机发难青州，到时候以天子之名，随便加个罪责，怕是父王也会陷入被动！”况，若他离开，独留陆茗文在京城，他自己又如何能安心，只是这些话他并未说出口。


    陆茗文深深地看了一眼，似读懂了他的未尽之言，他凑近了些，将他的唇覆在他的唇上:“阿羡！”


    楚星羡扣住他的眼神，二人唇齿交缠过界，若不是不合时宜，又岂会止于这般蜻蜓点水。


    二人温存片刻，楚星羡与陆茗文一同出门，他想此事也应当提前只会长公主一声。


    远处角楼更鼓声再次响起时，陆茗文已赶到了魏如许家中，却被告知魏太傅已先一步被人请到了宫中。


    楚钰又为何突然将人请到宫中，此时不应该是忌惮太傅的出现才是？难道自己猜错了！陆茗文一时间，思绪乱作一团。


    而楚星羡这边已顺便入了公主府:“姑母，羡儿深夜到访，乃是为了宫中之事？不曾想扰了姑母清梦。”


    楚星羡见长公主，连续打了几个哈欠，抱歉地说到。


    长公主摆了摆手，眉目含着笑意:“无妨，姑母昨夜睡得不安稳，今日便提早歇下了！换做常时，倒是没这么早。不过，羡儿所为何来？”


    楚星羡自然不会直言是楚钰所为，若是楚钰真的想逼宫倒是还好，若不是……怕是对长公主，对皇上都无法交代。他斟酌着开口:“今日羡儿与刑部尚书陆茗文，他提及今日入宫面圣，不料却被告知龙体有恙，人也没见着。”


    长公主关切道:“皇上向来身体康健！缘何就突然生病了？”


    楚星羡摇了摇头:“不知！太子因为密室私藏兵器一事，尚被禁足府中，陆尚书发现了线索。本欲进宫面圣，好早日还太子清白！不曾想连面都见不到。更蹊跷的是，陆尚书见宫中侍卫已更换成了兵部的人。”


    长公主一听，脸色大变:“这康易卿向来是欺上瞒下的做派，如何竟还无法无天了，难道他想逼宫不成！”


    楚星羡面露难色:“侄儿正是有此担心，故才连夜叨扰！”


    长公主彻底坐不住了，她看了眼楚星羡，怕是他还有话为告诉自己，若仅凭他康易卿何德何能，能操控皇宫侍卫，怕是宫中之人，太子被禁足，皇后？或者梅妃，亦或是楚钰？


    她抚额突觉得头疼:“姑母这事压着，没弄明白，亦无法安枕，不若羡儿与明早同姑母一道，走一趟宫中！”


    楚星羡见长公主应了下来，便起身告退:“好！明早辰时羡儿来府中接您！”


    “好！”


    “那羡儿便不扰您歇息了！羡儿先行告退。”


    他们不知道的是，魏太傅此时亦被软禁在宫中。


    不同于皇帝卧躺在床上，魏太傅却是拿了把椅子坐在旁边，他看着此情此景，突然笑得有些苦涩:“皇上，老臣怎么也没料到会是这个结局。二皇子平时唯唯诺诺，没想到暗中谋划了这么多。众人清看了他。”


    皇上内心愤怒，若楚钰现下在这，他定当一剑贯穿其心窝:“逆子！如此大逆不道的事都做得出来。他现在眼里哪里还有我这个父皇。”


    太傅无奈地叹了声:“自他的生身母亲过世，怕是他便怨上了您，蛰伏了这么些年。”


    皇上对于他的生母自是有所亏欠，可是……


    他叹了口气“若非她贪得无厌，朕又缘何会赐死他！”


    太傅:“当初梅妃荣宠正盛，陛下也仅是凭她一人所言。”


    皇上“无不尽然如此，不正是因为当场……”


    太傅截住他的话:“怕是事情没那么简单，罢了！陈年旧账，现在也是扯不清了。如今太子被禁足定然还不知道宫中已变了天！二皇子又给您下了药，消息若想传出去，着实有难度。”


    皇上看着太傅:“连累太傅来看朕，反倒一起被逆子拘在宫中！”


    太傅淡定道:“能陪着皇上您，是老臣的荣幸。依老臣所见，二皇子倒不至于伤了陛下。陆尚书聪慧过人，又忠于陛下。定会发现端倪。陛下当好好照顾自己八九十。”:……


    “属下见过二皇子！”门外侍卫朗声异口同声行礼。


    房中皇上和太傅还想说些什么，二皇子已推门入内，他礼数周全:“儿臣见过父皇！”又对着太傅行了一礼:“见过太傅！”


    太傅看着他，纵然有万般意见也得生生忍了下来:“二皇子何苦给皇上下药！如今他这般样子，在床上。你于心何忍！常言道百善孝为先！”


    楚钰冷笑出声:“百善孝为先？那得先有父亲疼爱孩子，我的好父皇，从我出声看都没看几眼。现在倒是怪我不尽孝道，岂不是可笑？”他看着平日里高高在上的父皇，如今却抿着嘴一言不发，心里本该有丝快意，可是他只是觉得无尽的悲凉，他也曾渴望过父爱，如今却要以这般，你死我活地争锋相对。


    他错开皇上的目光:“此药无复！父王操劳半生，便好好躺着吧！什么时候下了传位诏书，什么时候便给您解药！”说完他转身便走。


    皇上气的炸了，他拎起床上的另一个枕头，随手便缠着楚钰离开的背影扔了出去，虽谁。却只砸到哦:“逆子竖尔！”


    楚星羡冷哼道:“是吗？方侍郎倒是好大的口气。”


    方侍郎眼神微转，狐疑地看着楚星羡:“哦？怎么，世子难道有通天的本领不成？”言罢，大喝了一声:“弓箭手准备。”


    随着一阵脚步声响起，一群弓箭手冲了出来，另有一群弓箭手趴在墙头，箭矢直指二人。


    楚星羡看着这阵仗，嘴角反而浮起一丝笑意。他用手肘轻轻撞了下陆茗文的胳膊:“我说陆侍郎，你我的小命今日怕是要交代在这了，怕不怕？”


    陆茗文回过头来，脸上笑意深深:“怕得很！不若……在下先走一步？”


    楚星羡一张脸灿若桃花:“未尝不可！”随即，使上内力推了他一把。”陆茗文不作犹豫，离开包围圈。”


    方侍郎大声喊到:“看你们今日如何逃出生天！放箭！”


    乱箭齐飞，有支箭擦着楚星羡的脸飞速而过！


    陆茗文心见状，一颗心提到了嗓子眼，急急喊道:“世子小心！”


    怎料，楚星羡一个旋转飞跃，徒手抓住了箭，反手命中射箭之人，其顷刻毙命。


    方侍郎见几个弓箭手瞄准陆茗文，遂大声下令道:“先不用管陆侍郎，他一介文弱书生……”


    方侍郎话音未落，陆茗文这厢却顾不得暴露私密，他旋身挽剑，剑势凌空化成狠厉招式，近处的几个弓箭手应声倒地。


    方侍郎见状，慌慌张张地躲远了些:“好你个陆侍郎！竟藏地如此之深，即便今日不死，陛下亦不会轻饶你。快，将他们乱箭射死！”


    院中和墙头的利箭齐齐发射，陆茗文和楚星羡凌空飞起又落地，费力地躲闪迎击。


    陆茗文一改常日温润如玉，此时眼神凌厉，冷到极致，擒贼先擒王！他一个闪身便落在了方侍郎身侧。


    他挥剑抵在方侍郎脖颈:“劳烦方侍郎让他们放下弓箭。”


    方侍郎感觉脖子微痛，见无半分商量余地，大声嚷道:“快放下！”


    陆茗文一如往常温和开口:“方侍郎，在下还有个问题想问。兵部工匠等人之死，可是你授意？”


    见他支支吾吾半天，陆茗文加重了手中动作，“还不说嘛？再不说，可是没机会开口了。”


    方侍郎惊恐地瞪大了眼睛:“你不能杀我！我可是两代老……”话音未落，他只觉得一股凉意顺着脖颈往下，他嘴巴张了张，话到嘴边，却咽了下去，方府上下几十口人，他岂能冒险供出主谋。思及此，他面如死灰道:“不错！他们皆是我所杀。员外郎和陈庆翀亦是我威胁。”


    陆茗文冷厉道:“找死！”话音未落，却见一道凌厉的白光划过，紧接着喉咙被割开一道口子，鲜血飞渐，点点鲜红染了一地。


    弓箭手面面相觑，纷纷顿住了手中的动作。


    陆茗文伺机朗声喝道:“主谋已伏诛，难道各位还要负隅顽抗吗？”


    弓箭手们进退维谷，却听领头的弓箭手嘶喊道:“莫要听他之言！事已至此，他们又岂会放过我等，不若放手一搏，合力杀了他们，博得一线生机，也为主子报仇。”


    众弓箭手正想再度出手，只见埋伏在墙头的弓箭手先后被斩杀，稀稀落落摔到地上。紧接着，一群暗卫从天而降。


    楚星羡见状，下令道:“一个都不留！”


    暗卫齐声道:“是！”


    片刻后，所有弓箭手无一活口。


    陆茗文面色平静地看着这突发的一切。


    为首的袖离见暗卫暴露，眼神扫过陆茗文，纠结着世子口中的一个不留，是否也包括了这位风姿过人的陆侍郎。


    楚星羡倒是读懂了他的眼神，他沉沉地看着袖离道:“怎么？你是觉得陆侍郎该杀？”


    袖离……


    陆茗文听及此处，轻笑出声。


    听到一阵脚步声由远至近，楚星羡续道:“还不退下？！”


    袖离暗自冒冷汗，主子的心思可真难忖度，随即领着暗卫快速离开。


    陆茗文好整以暇地看着楚星羡:“世子，果真是好本事。光是这群训练有素的暗卫，怕是禁军亦没几人是其对手。”


    楚星羡直视着他:“陆侍郎，岂非更是手段了得，啧啧，适才看你出手那股狠劲，真是……”


    陆茗文看着他温和一笑:“如何？”


    楚星羡跨了两步逼近他，幽幽开口:“毫无人性！”


    陆茗文呵呵了两声:“谢世子谬赞！”


    恰在此时，刑部侍卫冲了进来。


    陆茗文见刑部侍卫走近:“有刺客欲刺杀本官和世子，方侍郎率人拼死抵抗！斩杀刺客。” 说着，对地上的方侍郎拱手一礼:“在下谢过方


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    侍郎大恩！”


    随后，他对侍卫道:“清理现场！将方侍郎尸体好生带回去方府主院，告诉其家人，方侍郎以身殉职，本官会禀明圣上，望他们节哀！”


    侍卫齐声道:“是！”


    陆茗文忽又想到什么，他示意着侍卫，侍卫靠近后，他附耳说了什么，侍卫不动声色地点了点头。这一幕恰巧落入楚星羡眼中。


    陆茗文率先转身出了别苑，楚星羡与之并肩同行，他突地倾身靠近，目光停留在陆茗文脸上:“陆侍郎！”


    陆知茗文顿住脚步:“世子缘何这般看我？”


    楚星羡:“我看你这脸皮是什么做的，如此之厚，竟连半点红都透不出！”


    陆茗文知他所指，略略尴尬道:“扯谎也不全是坏事。若说他罪行昭昭，怕是会累及方府上下老小。”他在心里暗自补充道，且是保全你我的万全之策。


    楚星羡:“哦？陆侍郎倒是一番好意。可……那些弓箭手使用的箭上的标记，陆侍郎不会没看到吧？不正是兵部丢失的利箭吗？我倒是好奇，利箭之事……你又打算如何向我们那位英明神武的皇帝禀明？”


    陆茗文看似认真的思考起来:“船到桥头自然直！况……我总觉得此事另有蹊跷，方侍郎两朝老臣，有权有势却无兵，断不会图谋皇位，那他要这些利箭作甚？总不至于……看家护院？再者，亦未找出丢失利箭所在，还是得从长计议才是！”


    楚星羡听及此处，点了点头:“陆侍郎深谋远虑，在下佩服！”


    陆茗文边往前走，道:“世子过奖了。”


    夜半三更，万物俱寂，夜色中烟雾轻笼。一黑一白两道人影先后落在方府别苑。


    蒙面黑衣人在别苑的庭院中探查了片刻，而后在一棵矮丛松柏树下停了下来，他观察了下四周，确认无人后，便俯身挪开树下覆着的草坪。地板上的青石轰然抬起。


    黑衣人闪身入内，青石随即恢复如初。


    白衣人轻点足尖，落在松柏树下，正欲入内之际，忽觉有气息落在身旁，他刚想出手，手腕却被一股力度适宜的手握住，他一个身形不稳，生生撞上后面之人的胸膛。


    他正欲动作时，“呵，陆侍郎，深更半夜的，倒是好兴致。”一道声音从后方传来。


    陆茗文挣扎开来，后退了一步:“世子，此时不该是安枕榻上？”他复又看了楚星羡一眼，“世子，请吧！我猜测，利箭必在此处。”


    陆茗文与楚星羡一前一后步入其内，隧道内烛火通明，可容两名正常身影的男子并排通过。


    二人步履轻盈几乎未发出响动。


    尽管如此，却有一双眼睛，通过墙壁上的洞眼观察暗道二人的动作，此人正是揽月阁公子。他不动声色:“哦，这么快便寻到此处了？”


    而黑衣人乃是揽月阁阁主，直至此时，他方知自己被跟踪了，明显感觉到公子的怒气。


    公子睨了他一眼:“谋划多年，此处算是彻底毁了！只可惜利箭仅运出了三层……出去后，自请责罚！”


    黑衣人跪地请罪:“属下谢公子不杀之恩！”一想到穿针刺骨，他直冒冷汗却也暗自松了一口气，责罚虽重却不至于要了性命。


    二人从密道另一侧悄然离开。


    待楚星羡和陆茗文二人赶到之时，哪见半个人影。


    楚星羡指尖轻触白瓷玉杯:“还有余温，怕是暗中注视着你我二人，先一步离开了。倒是个机警之人。”


    陆茗文:“先找到利箭要紧！”


    二人分头行动，很快在内室的角落找到了堆放如山的箱子。他们粗略点了点数量，楚星羡略作沉思:“少了三千左右！丢失的利箭，怕是他们亦不敢公然使用，唯一的可能……”他顿了顿，“怕是已运出都城。”


    陆茗文点头赞同，皱了皱眉:“可惜让他跑了，案件主谋未能落网。”


    楚星羡不以为然道:“本世子倒觉得多思无益，能寻回多数利箭已是侥幸！皇帝老儿当欣慰才是。”


    陆茗文眉心舒展，温和道:“世子，所言极是。”他命人连夜将利箭运回刑部，足足三辆四轮马车满载方全部运回。


    次日，陆茗文着刑部中人详细清点利箭数量，悉数暂入刑部库房。


    他则亲自整理案件详情，只不过……如何表述，却犯了难！


    楚星羡来到刑部当值时，见陆茗文端坐内堂桌案。见他一只手指修长骨节分明的手正执着朱笔，却迟迟未见落下。


    楚卿辞近前几步，慵懒地斜倚桌案:“陆侍郎，这是……不知如何下笔？”


    陆茗文抬头望尽他的眼里，突然释怀了:“方才确是如此，不过，现下倒是……”


    楚星羡索性倾身，手肘撑着桌案，一手托着下巴，静静地看着他快速落笔，一气呵成。


    他看着看着，嘴角慢慢上扬起一个好看的弧度:“倒是便宜方侍郎了，不仅保全了方府上下，他还落了个好名声。就是……未知方府中人领不领情？”


    陆茗文搁下朱笔，轻呼了口气:“他们如何想倒也无用，哪怕再不愿也得打破牙往肚子里咽。”


    次日早朝时，皇上连着下了两道嘉奖诏书。王公公尖细的嗓音高声宣读圣旨，表彰刑部楚星羡和陆茗文断案有功，追谥已故方侍郎为忠武。


    立于下方的楚星羡听及后半段，极力忍耐致脸色变了又变。


    他看着陆茗文依旧恭谨站立，面色平静如常，仿若一切与他无关。


    陆茗文感受到他投来的目光，微微颔首，复又认真聆听。


    退朝后，楚星羡和陆茗文并肩走着。


    楚星羡突然爽朗地笑出了身，而后拉进二人距离，放低声音悠悠地开口:“呵，滑天下之大稽，‘追谥已故方侍郎为忠武’”


    陆茗文轻咳了声，复又笑意深深地看着楚星羡，温润地唤了声:“世子！”


    这时候，文臣武将纷纷围了过来，向二人道贺，只是……真心还是假意就不得而知了。


    倒是父亲户部尚书陆为清，瞧着自家儿子优秀如斯，心里着实欢喜，他理了理朝服的前襟，脸上尽是春风得意。


    康易卿盯着他映着红光的侧脸，指尖噔时握紧。十年前自己与陆为清在翰林院同窗时，二人不相上下，如今二人虽同朝为官，却各自为政，每每落于下风，如今他谈笑间袖袍翻飞已压其他四部尚书的风头。


    思及此，康易卿更觉满腔妒火无从发泄，经过陆为清身边的时候，重重地哼了一声，随即甩袖离开。


    远处传来陆为清爽朗的笑声：“瞧瞧，康大人这般怒发冲冠所为何来哈？”


    陆茗文跨了两步追上陆为清，轻咳了声：“父亲！”


    陆为清立马揽过陆茗文的肩膀：“走，儿子，随为父回府，给为父讲讲如何险中求胜的。”看着康易卿离开的背影，他心情愈发地好。