“臣妾参见陛下，陛下万福金安。”


    她刚一福身就被承明帝扶起来。


    高公公见状使个眼色，宫婢们纷纷退下。


    温婉娥特意打扮一番，此刻娇羞含笑，颇似清纯佳人。


    她悄悄打量年轻的天子。他只比她大一岁，面容白皙姣好，不乏文人气韵却颇具天子威严。


    承明牵住她的手，领她进内室：“这几日可还习惯？”


    “牢陛下挂心，臣妾一切都好。平日和宫中姐妹御花园相约，有说有笑的，就跟在家中一般自在。”


    “朕还不知德妃芳名。”


    “臣妾姓温，闺名婉娥。”


    “哪两个字？”承明摊开手掌。


    温婉娥含笑在他手心笔划。


    承明温润一笑：“这名字极好，以后朕便唤你婉儿。”


    他同她坐于床边，看见枕头旁放着本《左传》。


    “这么爱读书。”


    “略识几个字而已。”


    “这必是谦虚之言。朕知温相教子有方，长女一定文采斐然。”


    这话夸得温婉娥面露喜色：“陛下谬赞了。”


    承明凝视着她，眼眸深沉。


    温婉娥会意，起身散开床边帷幔，自行解下腰间束带，服侍皇帝歇息。


    云雨过后，温婉娥心中得意。陛下头回来后宫便宿在她这里，这般恩宠自是无人能及。


    她不求皇帝专心用心，只要他愿意来承香殿，她便能在宫中活得如意。


    中元节那天，史之尧拿着誊抄的卷宗给崇宁看。


    “这是什么。”


    史之尧：“我答应帮你找生父。”


    崇宁心里一暖，莞尔笑道：“只不过随口说说。”


    长公主为人强势，实行去父留子之举，从不许崇宁询问生父。


    小时候的崇宁将母亲的话奉为金科玉律，从不敢逾矩。嫁人后，她思及先帝遗言，推断父亲和史家必有瓜葛。


    对于那位陌生的父亲，她的好奇心胜过父女情。


    她好奇他这个人，更好奇他和侯府的关系。


    “君子一言驷马难追，答应你的话就是承诺，我定一诺千金。”


    史之尧话里有话，本以为崇宁不会细听，没想到她会附和应承。


    “我对你也是呀。”崇宁点头，“我答应你的事都会做到。”


    她牵住了他的手。


    这话无疑给史之尧吃了颗定心丸。她这些天老实本分，毫无可疑之举。思及此，他渐渐放下戒心。


    崇宁看向记档，上面有长公主府的人事关系。一个个尘封在记忆里的名字鲜活地出现在脑海里。


    忆起往昔，她眼眸渐渐湿润。


    面首的名字后面标注着下落。先帝碍于情面并未赶尽杀绝，只将和长公主瓜葛较深的人赐死，其余人发配到城郊的大兴善寺。


    “阮叔没死。”崇宁指着一处道。


    史之尧：“我带你去找他。”


    崇宁心情复杂，一方面是再见故人的喜悦激动，一方面是近乡情怯的惶恐无措。


    若打探出生父的下落，她该当如何？他若死，她晚上就多买一盏河灯。他若生，她该不该去探望询问？


    崇宁坐在清净的禅房中，心里五味杂陈。


    不一会儿，史之尧领着一个和尚回到禅房。


    崇宁站起身：“你是？”


    “阿弥陀佛，弟子慧悟见过女施主。”对方合着十指，毕恭毕敬给她行礼。


    “抬起头来，让我看看。”


    和尚缓缓抬头，与崇宁视线相遇时大为震惊。


    “您必是长公主之女。”


    “你是……阮叔阮行止？”崇宁难以置信。


    “正是贫僧俗名。”


    史之尧见两人相认，知趣离开。


    十年的风雨将男人的俊脸洗刷出岁月的痕迹。崇宁看着眼前的阮行止，许久才平静下来。


    “我眼拙，差点没认出阮叔。”


    “阿弥陀佛，公主称呼贫僧法名便可。”


    崇宁道：“慧悟高僧近来可好？”


    他释怀道：“托公主的福，贫僧保全性命皈依佛法。眼下身自由心无疚，随意度春秋。”


    慧悟看了她一眼，又道：“公主逢凶化吉，如今定是风光无限。如此贫僧便安心了。”


    他本是长公主府上最不起眼的面首，常常受其他男人欺凌。有一次被受宠的面首按着头打，若不是这位小殿下路见不平，他怕是难以活到第二日。


    崇宁点头道：“本宫一切都好，只有一事想要请教高僧。”


    “公主但讲无妨。”


    崇宁直言：“我想知道生父的下落。”


    慧悟和尚微微错愕，片刻后道：“此事贫僧不知。”


    “贫僧随侍长公主数年，却是个无名之辈，并无资格知晓长公主私事。”


    崇宁的眸光渐渐黯淡。


    慧悟不忍看她伤神，又道：“不过，长公主有一私密之事，府中面首人人皆知。”


    “何事？”


    慧悟顿了顿，小声道：“长公主命人侍寝，皆会准备……如意袋。”


    “啊？”崇宁眨眨眼，“那是什么？”


    慧悟被她问得支支吾吾，只好动笔写下此物的功能。


    崇宁看着桌面上的字迹，渐渐领悟。她红着脸道：“你的意思是……我母亲不和面首生育？”


    “正是。”慧悟点头道，“贫僧猜想，殿下并非面首所出。”


    既然长公主主动避孕，崇宁公主就不可能是面首的孩子。


    “我生父不是面首？”崇宁豁然开朗。


    慧悟道：“只是贫僧的猜测。”


    “那会是谁呢？”崇宁摸着下巴思索。


    难道她是府外男子所生？可母亲日理万机，除了府里面首，哪有空和外男谈风月？


    崇宁百思不得解，回去路上将此事告知史之尧。


    史之尧道：“继续找么？若愿再寻，我鼎力相助。”


    “罢了。”崇宁摇头，“我从小只知母亲不知父亲。找他干嘛，又没什么感情。”


    她声音蛮横却掩不住失落。


    史之尧没拆穿她，轻轻摸了摸她的头。


    夜里，史之尧陪崇宁放河灯。


    史之尧买了一盏给父亲。崇宁买了两盏，一盏给母亲长公主一盏给舅舅信王。


    溶溶月色下，静谧的河面上游荡着无数灯盏，一个个光辉明亮，凝聚成一条长长的银河。


    崇宁点燃河灯，眼眸温柔地望着它们远去。


    史之尧放完河灯，见她双手托腮坐于台阶出神。


    “想家人了？”


    崇宁摇头。她对母亲和舅舅的思念经过时间打磨变得格外深沉，日常生活里从不外显。


    “你家人在这儿。”


    史之尧掰过她的头，迫使她看向自己。


    从大兴善寺出来，她就闷闷不乐。史之尧有意逗她开心，却见她目光沉静似有心事，旋即便松开了手。


    “史之尧，我问你个事。”


    “你说。”


    “你恨不恨我舅舅？”


    若非十年前信王辛寻安自封地起兵造反，史之尧的父亲史铎就不会战死沙场，定远侯府也不会衰落。


    史之尧不知她会如此发问，一时犯难。若说实话恐惹她生气，若说假话又对不起自己的信念。


    崇宁善解人意道：“我只是好奇，你如实说就行。”


    史之尧思忖片刻，道：“我恨信王并非家仇。他身为臣子以下犯


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    上，竟敢挑衅皇权，对江山社稷意图不轨。这才是他可恨之处。”


    崇宁不认可他的话，疑惑道：“母亲只告诉我强者称王弱者臣服之理。你这番忠言我却不懂。”


    史之尧撇了一下嘴，真想告诉她你母亲不是好人，当然不会教你区分善恶，只会尊卑颠倒不分是非，给你灌输歪理。


    史之尧平静问：“你觉得信王起兵谋反有理？”


    崇宁摇头。


    史之尧心底满意，心想她并非不分忠奸。


    她道：“朝堂不分正邪，胜者自然为正。舅舅既然输了，当然就邪了。”


    史之尧：“……”


    简直鸡同鸭讲。


    他面露鄙夷，崇宁看在眼里并未反驳，只道：“你是不是不放心我？”


    “何出此言。”


    崇宁道：“为什么安插暗卫监视我的举动。”


    史之尧一怔。


    崇宁笑眯眯问：“怎么心虚啦？当我不知道？”


    须臾，他笑道：“我怕你有危险。”


    “我能有什么危险。本宫贵为公主，哪有歹人敢让我有危险？”


    他耐心道：“正因别人伤不到你，你方能自在无束。而你逍遥惯了，底线越发灵活，我怕你哪天玩火自焚。”


    史之尧摸着她的头娓娓道来，但愿能感化误入歧途的崇宁。


    崇宁听完这通大道理，只问能不能撤走暗卫。


    史之尧没接话。他怕她又去干坏事。


    崇宁笑容淡去，心中自嘲，这世上怎么会有人全心全意为她好呢，是她贪心了。


    崇宁向来我行我素，不在意他人眼光。可史之尧这般态度，她却心生失落。


    她看着万千河灯，分不清哪一盏属于母亲和舅舅。她只看见很多灯盏在飘荡的过程中渐渐熄灭火焰，沉于水底。


    崇宁轻轻叹了口气。


    史之尧道：“又怎么了？”


    崇宁眼含失落：“我小时候在宫里放河灯，以为这些灯能顺着溪流进入江河，汇于汪洋。谁想如此不堪，还没出城就沉到底了。”


    在宫中囚徒似的生存十年，她曾像漂泊的河灯一样渴望过自由。


    不知不觉中，对亲人的怀念化为无限的仇恨，这种强烈又偏执的感情支撑着崇宁熬过了日日夜夜。


    她活着只一个目标，便是要为母亲舅舅洗刷冤屈报仇雪恨。


    这是她的信念，也是活下去的动力。


    为了活着，她要在宫里忍辱负重。为了自由，她要刺杀先帝嫁祸高氏。为了复仇，她要依附侯府除去温相。


    可复仇之后呢？


    望着沉寂到河底的灯盏，她有些迷茫。假以时日完成毕生追求，她该何去何从？


    小时候她自以为母亲就是天就是地，就是真理。只要同舅舅和母亲同心同德，她便有恃无恐。长大后她才发觉幼时所学所知皆与世俗伦理背道而驰。


    她渐渐成了人间异类，成了正人君子心里的鄙夷对象。


    她好像从来没有过真正归宿，也没遇见和她志同道合心意相通之人。


    天下之大，哪里有她的容身之地？


    一种悲凉的孤独感袭入全身，她双臂环腿抱紧自己。


    “冷了？”史之尧抱住她。


    崇宁摇摇头。


    设计落水后，她就盘算着何时同他和离。可史之尧的怀抱好温暖，她一点都不想离开。


    以前她在他身边度日如年，恨不能日日不见。可如今想起和离，竟心生不舍。真是奇怪。


    崇宁不知道这段同床异梦的婚姻还能维持多久，但今晚七月十五温亭书必在醉仙楼生不如死。


    史之尧没再说话，只将人儿搂在怀里，手掌一下一下为她顺背，好像这样就能驱除她周身梦魇。