“李叔，实不相瞒，我们出得起更高的价。”


    我开门见山，盯着他那双略显浑浊的眼睛。


    周德财咧嘴一笑，露出满口被烟熏黄的牙：


    “小伙子，这不是钱的事儿。”


    他顿了顿，似乎在回味着什么：


    “我跟人家说好了，咱爷们儿说话，一个唾沫一个钉，不能变卦，你说是不是这个理儿？”


    “是这个理儿。”


    我嘴上应着，脚下却不自觉地往前挪了两步。


    我想，也许可以从闲聊里，打听出点莲莲的情况。


    我清了清嗓子，刚准备开口。


    “哎呦，我这嘴，咋突然这么干呢。”


    钱豹那厮突然嚷嚷起来，还夸张地舔了舔嘴唇：


    “李叔，有水没？给口水喝。”


    周德财倒也没含糊，抬手指了指屋里：


    “水壶里还有点儿，自己倒去。”


    钱豹前脚刚踏进屋子，后脚就跟触电似的弹了回来。


    他站在门口，眼珠子乱转，拼命朝我挤眉弄眼。


    那意思，屋里头不对劲！


    我心里一动。


    难不成，这屋里藏着什么秘密？


    “李叔，那个……我也渴了，讨口水喝。”


    我扯着嗓子喊了一句，脚下也跟着往屋里迈。


    一进屋，我就被眼前的一幕给震住了。


    钱豹正指着墙上一张黑白照片，嘴巴张得老大。


    我顺着他手指的方向看过去。


    照片里，一个年轻女人面无表情地盯着前方，眼神空洞。


    是莲莲。


    我的心“咯噔”一下，猛地沉了下去。


    之前我也不是没怀疑过莲莲可能已经死了。


    但毕竟只是猜测，没有实质性的证据。


    现在可倒好，遗像都挂墙上了，还他娘的能有假？


    “哥……”


    钱豹的声音很低，带着点儿颤音，


    “这照片……咋回事啊？”


    我没回答他，只是盯着那张照片，脑子里飞快地转着。


    莲莲死了，遗像却在周德财这里。


    这说明什么？


    “等会儿出去，见机行事。”


    我压低声音，对钱豹说。


    我俩从屋里出来，周德财已经把三线魂虫捣得差不多了。


    他正弯着腰，费力地把那些粉末往一个陶罐里装。


    陶罐不大，看样子也装不了多少。


    他身子晃了晃，好像随时都会摔倒。


    我赶紧一个箭步冲上去，伸手扶住了他。


    “哎呦，小伙子，谢谢你啊！”


    周德财喘着粗气，


    “要不是你扶着，我这把老骨头非摔散架了不可。”


    “没事儿，李叔，举手之劳。”


    我嘴上客气着，眼睛却没闲着。


    他往前走的时候，步子明显有点儿瘸。


    “李叔，您这腰……是不是有什么毛病啊？”


    我试探着问。


    他点点头，脸上露出一丝苦涩：


    “嗨，都是年轻时候落下的病根儿。”


    他叹了口气，


    “常年在山上打猎，风餐露宿的，经常睡在地上，湿气重。”


    我一听，机会来了。


    “李叔，您这腰疼，是湿气重引起的吧？”


    我换了个方式问。


    “可不是咋的！”


    周德财拍了拍自己的腰，


    “一到阴天下雨，就疼得更厉害了。”


    “您这情况，我好像在哪儿见过……”


    我皱着眉头，装作努力回忆的样子，


    “对了，我以前在一本古书上看到过一个方子，好像就是治这种腰疼的。”


    我顿了顿，接着说：


    “要不这样，我回去翻翻那本书，要是找到了，就给您送过来？”


    周德财摆了摆手：


    “不用麻烦了，小伙子，我这老毛病，没治了。”


    “试试呗，万一管用呢？”


    我继续劝道，


    “再说了，那书我也好久没看了，说不定还能翻出点儿别的好东西呢。”


    旁边钱豹也跟着帮腔：


    “是啊叔，我哥他懂这个，您就让他试试呗，万一真能治好呢？”


    周德财这才稍微来了点兴趣：


    “那……行吧，你回去找找看，找到了就给我送过来。”


    说着，他指了指旁边的三线魂虫粉末：


    “小伙子，你这么够意思，我呢，也不能太抠门，匀给你一些药。不过就这一次啊，剩下的我真得留给老客户，答应人家了。”


    虽然我们已经弄到不少三线魂虫，但谁会嫌多呢？


    再说了，这玩意儿可是好东西，多多益善。


    我连忙点头：


    “行，谢谢叔了，等会儿算钱的时候，我多给您点儿。”


    “别别别，使不得，多少钱就多少钱，我可不能多收你的。”


    周德财连连摆手。


    他一边给我们装三线魂虫，一边嘴里还不停地夸这玩意的功效。


    “这东西啊，邪性得很，也灵得很。”


    他压低了声音，神神秘秘地说，


    “我前两天，就靠这玩意儿，躲过了一劫。”


    “哦？怎么说？”


    我装作好奇地问。


    “前两天晚上，我在这林子里迷路了，怎么走都走不出去，后来吃了点三线魂虫的粉末，立马就清醒了。”


    周德财一脸得意。


    我心想，这老头儿说的，多半是真的。


    不过，他遇到的，应该不是什么鬼打墙。


    “那您后来，还回山上木屋了吗？”


    我问。


    “没有，我直接下山了。”


    周德财摇了摇头。


    我琢磨着，看来周德财那天晚上并没进木屋，只是在附近转悠。


    至于那些脚印，应该就是他那时候留下的。


    “李叔，其实……我是想跟您打听个人。”


    我把话题引到了正事上。


    “打听人？打听谁啊？”


    周德财一愣。


    “您女儿，莲莲。”


    我直接说出了莲莲的名字。


    周德财的脸色一下子变了，眉头紧紧地皱了起来。


    “你……你打听她干啥？”


    他的声音有些沙哑。


    “我跟莲莲认识，我们是朋友。”


    我实话实说，


    “这次来，也是她带我来的。”


    周德财一听，脸色更难看了。


    他盯着我看了半天，才缓缓开口：


    “莲莲……她已经不在了。”


    他的声音很低，很沉重。


    “我知道。”


    我点了点头，


    “我就是想知道，她……是怎么没的。”


    周德财沉默了一会儿，才缓缓开口：


    “她……是被一个男人害死的。”


    他咬牙切齿地说，


    “那男的，就是你们老家的！”


    “那男的，长得人模狗样，嘴巴也甜，把莲莲哄得团团转。结果呢？他就是个畜生！他玩弄莲莲的感情，把她害得……上吊自杀了！”


    周德财一拳砸在桌子上，发出“咚”的一声闷响。


    “莲莲死后，我去找过那个王八蛋。可那王八蛋，早就跑没影了！”


    他的眼眶红了，声音也变得哽咽起来，


    “我这辈子，最大的愿望，就是找到那个畜生，亲手替莲莲报仇！”


    “李叔，您放心，这事儿包在我身上！”


    我拍着胸脯保证，


    “我回去以后，一定帮您找到那个王八蛋，把他带到您面前，让您亲手处置他！”


    这话，我可不是说着玩的。


    我是真心想帮周德财。


    周德财的表情有些复杂，他看着我，似乎有些不相信，但又带着一丝期待。


    “小伙子，谢谢你……”


    他缓缓地说。


    至于莲莲变成“鬼”的事，我还是没告诉他。


    我觉得，这事儿太复杂，跟他说了，他也未必能理解。


    而且，他要是知道莲莲现在还在浴龙阁，估计会更难受。


    我把三线魂虫的钱付了，又答应他，回去就找治腰疼的方子。


    我们从周德财人出来。


    刚出院门，钱豹就凑过来，问：


    “哥，咱就这么走了？不打算跟他说说莲莲的事？”


    他脸上写满了疑惑。