苏帛锦挑眉，将手中香串放入锦盒，


    “请他到前厅。”


    前厅里，沉砚之把玩着手中的 “金龙绕”，见苏帛锦走来，桃花眼微眯，


    “苏小姐好手段，短短时日就让苏家香坊起死回生，倒是让我刮目相看。”


    “沉少东家谬赞，”


    苏帛锦在主位坐下，


    “不知今日前来，所为何事？是想嘲笑我当初痴人说梦，还是......”


    “自然是谈合作，”


    沉砚之放下香，从袖中取出一份契约，


    “如今苏家香坊名声大噪，订单不断，所需香材数量剧增。我沉家愿以更优惠的价格提供上等香材，不过......”


    “不过什么？”


    “我要苏家香坊新品的优先供料权，以及......”


    沉砚之靠近她，压低声音，


    “让苏小姐亲自为我沉家调制一款专属香品。”


    苏帛锦轻笑一声，往后靠了靠，


    “沉少东家胃口不小。不过合作之事可以考虑，至于专属香品，要看沉少东家的诚意了。”


    “哦？苏小姐想要什么诚意？”


    “第一，香材价格再降两成；第二，每月为苏家香坊提供稀有香材；第三......”


    苏帛锦狡黠一笑，


    “沉少东家以后说话客气些，别再一口一个‘痴人说梦’。”


    沉砚之闻言大笑，


    “苏小姐果然精明。好，我答应你。不过......”


    他拿起桌上的香串，


    “苏小姐的这款香品我很感兴趣，不知苏小姐可否提前透露些配方？”


    “配方可是机密，”


    苏帛锦伸手夺回香丸，


    “想要知道，自己去琢磨。”


    “你......”


    沉砚之挑眉，眼中闪过一丝笑意，


    “苏帛锦，你还真是有意思。”


    “彼此彼此，”


    苏帛锦起身，


    “若无其他事，我还要去忙工坊的事。合作之事，我会让账房先生与沉少东家详谈。”


    “等等，”


    沉砚之也站起身，


    “今晚酉时，醉仙楼，我请苏小姐吃饭，顺便聊聊合作细节。”


    “不去，”


    苏帛锦头也不回，


    “我很忙。”


    “若是关乎稀有香材的进货渠道呢？”


    苏帛锦脚步一顿，转身眯起眼，


    “沉砚之，你这是在威胁我？”


    “不敢，”


    沉砚之嘴角上扬，


    “只是觉得与苏小姐吃饭，应该会很有趣。”


    “好，我去。不过丑话说在前头，若你敢耍什么花样......”


    “放心，我沉砚之从不做亏本买卖，”


    沉砚之笑着作揖，


    “酉时，醉仙楼，我恭候苏小姐大驾。”


    待沉砚之离去，芷兰从一旁探出头，


    “小姐，您真要去赴约？这沉少东家，看着就不怀好意。”


    苏帛锦整理了一下衣袖，嘴角带着笑意，


    “他打的什么主意我还不清楚？不过是想借机拉拢苏家香坊。但这稀有香材的进货渠道，我倒是真的感兴趣。走吧，去看看新一批香材到了没。”


    酉时三刻，苏帛锦准时踏入醉仙楼。


    雕梁画栋间悬着琉璃灯，暖黄光晕里浮着酒香与胭脂气。


    二楼临窗雅间的竹帘掀起一角，沉砚之的声音混着琴弦声飘来：


    “苏小姐果然守时。”


    她拾级而上，只见桌上已摆好四碟小菜：蜜渍金桔、香煎鲈鱼、翡翠虾仁，还有一笼晶莹剔透的水晶蒸饺。


    沉砚之亲手为她斟茶，琥珀色茶汤在盏中晃出细碎光影：


    “听闻苏小姐喜食甜食，特意让后厨备了桂花糖糕。”


    “沉少东家倒是细心。”


    苏帛锦挑眉落座，目光扫过他手中的从苏家香坊出来的香串。


    沉砚之盘着香串望着她：


    “先谈生意，还是先尝糕点？”


    “自然是生意。”


    苏帛锦取出帕子垫在膝头，


    “稀有香材的事，沉少东家打算如何合作？”


    “每月十五，我会让人送三箱西域香材到苏家库房。”


    沉砚之转动着香串，


    “**、没药、龙涎香...... 还有苏小姐心心念念的荧光贝粉。”


    “三箱？”


    苏帛锦指尖轻叩桌面，


    “我要五箱，且其中必须有波斯玫瑰精油与暹罗安息香。”


    “苏小姐胃口倒比我还大。”


    沉砚之忽然倾身，近得能看清她睫毛投下的阴影，


    “不过若苏小姐肯答应一件事，倒也不是不能商量。”


    “什么事？”


    “陪我听一曲《鹧鸪天》。”


    苏帛锦指尖摩挲着茶杯边缘，忽然轻笑出声：


    “沉少东家这是在试探我？”


    “试探什么？”


    “试探我究竟是‘制香匠人’还是‘深宅闺秀’。”


    她望着窗外掠过的灯笼影。


    沉砚之眼中闪过兴味：


    “哦？没成想沈小姐比我想象中还要聪明。”


    苏帛锦咬了口桂花糖糕，甜腻在舌尖化开，


    “不过沉少东家若想知道，或许可以拿‘流萤香’的改良配方来换。”


    “你怎知我有配方？”


    沉砚之瞳孔微缩。


    “张管事说过，父亲当年试做‘流萤香’时，曾向沉家买过荧光贝粉。”


    苏帛锦擦了擦指尖，


    “而闻香阁能做出‘星夜露’，必然是从某处得了残缺香方。沉家供料行向来‘只供料不涉艺’，但若将边角料与配方碎页一同卖给竞争对手......”


    “苏小姐果然聪明。”


    沉砚之拍了拍手，侍从捧着檀木盒进来，


    “这里面是沉家珍藏的《南海香谱》残页，或许能助苏小姐完善‘流萤香’。”


    苏帛锦打开盒盖，泛黄纸页上果然画着荧光香的调制草图，墨迹间还夹着片透明贝膜。


    她指尖轻颤：


    “沉少东家为何要帮我？”


    “因为苏小姐足够聪明，还足够有胆识。”


    沉砚之转动着自己手中的香串，


    “而且这一个小小的香串竟能引得全城轰动，沉某很想知道苏小姐是如何想出来的。”


    沉砚之的话落，苏帛锦轻笑一声，


    “现在不是不重要了吗？”


    “现在瑞麟城各香坊都在仿制我苏家香坊，我苏家香坊的香串也不足为奇了。”


    “哈哈哈...”


    听见此话，沉砚之到越发觉得苏帛锦是个有胆量的奇女子，


    “苏小姐是个直性子。”


    “我想看苏家香坊登上瑞麟城第一香坊的位置。”


    沉砚之忽然收敛笑意，


    “更想看看，苏小姐能带着它走到多远。”


    “苏家香坊必然会登上瑞麟城第一香坊的位置。”


    她的话落，琵琶声也渐歇，歌姬退下时碰翻了烛台。


    沉砚之伸手去扶，却不小心碰倒了苏帛锦的茶杯，滚烫茶汤泼在她袖上。


    “抱歉！”


    他急忙抽出袖中锦帕，却在触到她手腕时忽然顿住---那里有道淡色疤痕，形如新月。


    苏帛锦迅速缩回手，用帕子盖住疤痕：


    “无妨。”


    “这疤......”


    沉砚之眼神复杂，


    “像是旧伤。”


    苏帛锦起身整理衣襟，


    “时候不早了，沉少东家若没别的事，我就先告辞了。”


    “明日巳时，沉家码头会有货船靠岸。”


    沉砚之望着她的背影，


    “苏小姐记得来验香材---这次有你要的暹罗安息香。”


    夜风吹散最后一缕茶香，醉仙楼的灯笼在河面上投下碎金。


    苏帛锦坐在马车上，望着掌心的疤痕出神。


    这道疤是前世加班时被咖啡杯烫伤的，如今却成了她 “两世为人” 的印记。


    芷兰掀开窗帘：


    “小姐，沉少东家没为难你吧？”


    “他给了香谱残页。”


    苏帛锦将檀木盒递给她，


    “明日让研香阁的匠人好好研究，争取半月内推出‘流萤香’改良版。”


    “是。”


    芷兰瞥见她袖上的茶渍，


    “小姐，您的衣服......”


    “无妨，正好换件新的。”


    苏帛锦望着窗外星空，嘴角扬起笑意，


    “对了，让绣坊在新衣裳上绣些荧光纹样---就用沉家送来的贝粉。”


    马车在青石板路上颠簸前行，街角传来更夫打更声：


    “天干物燥，小心火烛---”


    苏帛锦在马车里思索着今天和沉砚之交谈的这一番话，忽地起了一个想法：


    权贵妇人向来自诩尊贵，对时尚的追求更是近乎狂热，若能为她们量身定制专属香，既彰显身份，又独一无二，必定能大受欢迎。况且如今已与沉砚之达成合作，稀有香料供应充足，这简直是天赐良机！


    这个想法一出，苏帛锦轻笑出声。


    “小姐笑什么？”


    芷兰好奇。


    苏帛锦轻轻抬眸，眼中闪烁着志在必得的光芒，


    “芷兰，你家小姐现在又想出一个新的致富之法。”