所有士卒都已披甲持刃，迅速结成防御阵型。


    宗和站在望楼之上，死死锁定远处那道滚滚烟尘。


    “大人，看这烟尘规模，怕不是西夏人的主力……”


    陈默手按刀柄，声音紧张。


    “哼，我看就是叶归尘那小子捅了马蜂窝，把西夏人都引来了！”角落里的魏通抱着胳膊，脸上幸灾乐祸，“年轻人不知天高地厚，终究是要吃大亏，还要连累我们给他陪葬！”


    宗和没有理会他的风凉话，目光一瞬不瞬。


    烟尘越来越近。


    终于，最前方的轮廓从翻滚的土龙中显现出来。


    望楼上的所有人，都愣住了。


    陈默使劲眨了眨眼睛，以为自己一夜未睡，看花了眼。


    那不是千军万马。


    甚至连百骑都不到。


    视野中的画面极其荒诞。


    走在最前面的，是四十几名浑身浴血的宋军士卒，他们衣甲破烂，却个个腰杆挺得笔直。


    在他们身后，被绳索串成一长串的，是黑压压的降兵，垂头丧气，如同被牵着的牲口，那人数，粗略看去，怕不是有四五百号人！


    队伍的最前方，那名骑在马上的年轻人，身形挺拔如松。


    他一手提着长刀，另一只手上，赫然拎着一颗怒目圆睁的人头！


    “那……那是……”一名将官失声惊呼。


    “赫连豹！是西夏先锋主将赫连豹的头！”


    另一名将官认了出来，声音都在发颤，他去年曾在赫连豹手下吃过大亏，那张脸，化成灰都认得。


    此言一出，望楼之上，死一般的寂静。


    魏通脸上的冷笑，彻底凝固了。


    这小子……他凭什么？他怎么能成？


    一队五十人，斩将，还带回来四五百俘虏……”


    陈默喃喃自语，他不住颤抖。


    这已经不是战功，这是神话。


    宗和死死盯着那颗人头，又看向那个拎着人头的年轻人。


    他的嘴唇开始哆嗦，身子不受控制地晃了晃。


    “大人！”陈默连忙扶住他。


    宗和却一把推开他，甩开大步，竟是直接从望楼上冲了下去。


    开营门！快开营门！”宗和嘶吼得声音都变了调。


    营门处的士卒还在发愣，看着那支诡异的队伍，直到宗和的吼声传来，才如梦初醒，手忙脚乱地拉开营门。


    ……


    中军主帐内，气氛热烈。


    赫连豹那颗头颅死不瞑目，就摆在正中央的木案上，成了这扬庆功宴最醒目的点缀。


    敢死营的五十好汉此刻都在账外火盆大口吃肉，大碗喝酒，好生招待。


    他们是当之无愧的英雄。


    王铁牛喝得满脸通红，正唾沫横飞地跟旁边一桌同袍吹嘘着鹰愁涧里的凶险。


    他抓起一块羊骨头当令箭，比划得风生水起：“当时那扬面，西夏五百骑兵，黑压压一片！叶都头他单人独骑，就这么一晃，嗖，人没了！再一晃，嗖，又从另一边出来了！把那帮孙子耍得跟没头苍蝇似的，自己人撞自己人！”


    说到兴起，他一拍桌子，震得酒碗都跳了起来，引来周围士卒阵阵喝彩。


    大帐之内。


    “叶归尘！”


    宗和声音响起，帐内瞬间安静下来。


    叶归尘放下酒碗。起身拱手道：“末将在。”


    宗和龙行虎步，径直穿过人群，扶住他的胳膊，将他按回座位。


    而后，竟亲手拎起酒坛，为叶归尘碗中斟满了酒。


    这个举动，让帐内所有将官都惊讶不已。


    大帅亲自斟酒，还没谁有此殊荣。


    “好！好一个叶归尘！”宗和连说两个好字，


    随即面向全帐将士，声音陡然提了八度，“昨夜，叶归尘率敢死营弟兄，深入敌后，于鹰愁涧设伏，阵斩西夏先锋主将赫连豹！火烧敌军粮草大营！自身仅折损三人，却带回降兵四百余！”


    “此等战绩，我宗和领军数十载，闻所未闻！”


    帐内死一般寂静。


    “此战，叶归尘当记首功！敢死营人人有赏！”他一字一顿，掷地有声，“传我将令，擢升叶归尘为正八品承信郎，领一都之兵，任都头之职！敢死营扩编为‘破阵都’，由叶归尘全权统领！”


    魏通身子一颤，脸色化为死灰。


    都头！


    这小子，从一个伙夫营的杂役，一步登天，成了与自己平级的军官！


    “大人三思！”魏通再也忍不住，排开众人走了出来，脸色铁青，“叶归尘不过一介新兵，骤然提拔为指挥使，恐难服众！此举，于我朝军法不合！”


    “军法？”宗和冷笑一声，猛地一拍木案，震得杯盘跳动。


    他指着案上那颗头颅，声如洪钟：“斩将夺旗，焚敌粮草，俘敌四百！此等功绩，谁能做到？你魏通能吗？！”


    魏通被他问得哑口无言，一张脸涨成了猪肝色。


    “本将的军法，就是有功必赏，有才必用！”宗和环视众人，一字一顿，“谁不服，让他去把西夏主帅的脑袋给本将提来！否则，就给老子闭嘴！”


    帐内再无半点异议。


    宗和这才转向叶归尘，神色缓和下来。


    “叶指挥，可愿为本将，为大宋，再立新功？”


    叶归尘抱拳，深深一揖。


    “愿为大人效死！”


    ……


    次日，天刚破晓。


    斥候快马加鞭，带回了最新的军情。


    西夏大营果然出现了骚动，有部分兵马拔营后撤，虽然主力未动，但想来粮草已毁，撤兵也就是三两日的事情。


    机不可失！


    宗和当即下令，后勤都即刻备齐三万石粮草，火速送往章楶将军驻守的平夏城等八处城寨。那里是钳制西夏的钉子，已断粮多日，急需补给。


    而护送这支庞大补给队伍的重任，自然落在了新成立的锐士营身上。


    宗和转头看向叶归尘，眼神锐利。


    “三万石粮草，数百辆大车，西夏的探子不是瞎子。此去沿途必有伏击，你，怕不怕？”


    魏通垂手立于一侧，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊泥塑，但微微抽动的嘴角还是出卖了他。


    叶归尘抱拳，回答得干脆利落：“怕。怕粮草送不到，饿着咱们袍泽弟兄。”


    宗和一怔，随即朗声大笑，一掌拍在叶归尘的肩上。


    “好！说得好！后勤都已在装车，你的‘破阵都’也已集结完毕，去吧！”