帐内站着数名将官，个个面色凝重。


    正中沙盘上，西夏大军用黑色小旗标出，现如今已将环州八处城寨围得水泄不通。


    陈默领着叶归尘进来时，帐内的争论戛然而止。


    “都指挥使大人。”陈默硬着头皮上前，对着上首中年将领躬身行礼，“末将……末将有破敌之策，想向大人禀报。”


    宗和抬起眼皮，视线扫过陈默，最后落在了叶归尘身上。


    他没有说话，只是微微颔首，示意陈默说下去。


    “大人，此计……非末将所想，而是由我后勤都副都头，叶归，所献。”陈默说着，侧身让开了叶归尘。


    不等叶归尘开口，一名身材魁梧，满脸虬髯的牙将便重重哼了一声：“陈都头，你莫不是在说笑？军国大事，何时轮到一个后勤都的伙夫来置喙了？”


    此人正是宗和麾下心腹猛将，牙将魏通。


    他向来看不起后勤都这些只知搬搬抬抬的兵，此刻见陈默竟带了个毛头小子来谈“破敌之策”，更是满脸轻蔑。


    陈默脸色微变，却不敢与他顶撞，只是向宗和投去求肯的目光。


    宗和依旧面无表情，手指在沙盘边缘轻轻敲击。


    叶归尘最近也算是军中的名人了，他自然知晓。


    “说罢！”


    叶归尘径直走到沙盘前：“诸位将军请看。”


    他的手指划过西夏大军密集的防线，最后，稳稳地落在了那条被所有人忽视的绝地——鹰愁涧。


    “西夏人摆出铁桶阵，看似无懈可击，实则外强中干。其三十万大军，粮草消耗巨大，必然屯于一处。他们笃定我军不敢行此险招，故而，鹰愁涧之后，定是其粮草大营所在！”


    “我之计策，便是挑选精锐，效仿奇兵，夜渡鹰愁涧，直捣其后方，焚毁其粮草！粮草一断，西夏大军，不攻自破！”


    话音落下，帐内众人便哄堂大笑。


    “哈哈哈哈！我听到了什么？夜渡鹰愁涧？小子，你知道那是什么地方吗？是鸟都飞不过去的鬼门关！”魏通笑得前仰后合，指着叶归尘的鼻子骂道，“一个运粮的伙夫也敢妄谈兵法！你这是让弟兄们去白白送死！”


    “魏将军说的是！此计太过荒唐！”


    “简直是痴人说梦！纸上谈兵！”


    其余几名将官也纷纷附和，看着叶归尘的眼神，就像在看一个傻子。


    陈默急得额头冒汗，想要辩解，却被魏通凶狠的眼神瞪了回去。


    帐内，羞辱之言不绝于耳，叶归尘却始直视上首沉默不语的宗和。


    就在气氛几乎凝固之际，“砰！”的一声巨响，宗和一掌拍在案几上。


    大帐瞬间鸦雀无声。


    宗和缓缓站起身，眼睛死死看着叶归尘。


    “你，叫叶归？”


    “是！”


    “你可知，此计若败，不仅兵士尸骨无存，你叶归，亦将成为我大宋军中最大的笑话，遗臭万年？”宗和的声音压迫感十足。


    “小子知道。”叶归尘没有半分退缩，“但若此计能解环州之围，救数万袍泽性命，小子一人之荣辱生死，何足挂齿！”


    “好！”


    宗和眼中爆出一团精光。


    良久，他从帅案上拿起一支令箭。


    “魏通！”


    “末将在！”魏通一愣，连忙应道。


    “本将问你，若给你五千精兵，从正面突围，你有几成把握？”


    魏通脸色涨红，嗫嚅了半天，最终颓然道：“不足……不足一成。”


    “哼。”宗和冷哼一声，不再看他，目光重新回到叶归尘身上，手中的令箭“啪”的一声，掷于他身前。


    “本将给你一道军令！”


    “命你叶归，即刻起，为‘敢死营’营官！”


    “你可于全军之中，自行挑选五十名敢死好汉，领五十骑，执行此次任务！”


    宗和的声音陡然拔高。


    “此去，九死一生！”


    “若败，尔等全军覆没，本将会上奏朝廷，言你们巡查失踪，不会追究任何人的罪责，你们只会是无名之鬼！”


    “若成！”宗和深吸口气，一字一顿地说道：“本将，亲自为你向官家请功！”


    “这道军令，你，敢接吗？！”


    叶归尘没有回答。


    他只是缓缓单膝跪地，捡起那支令箭，没有丝毫犹豫。


    “末将叶归，接令！”


    四个字，掷地有声。


    宗和眼中的精光再次爆射，许久，他才沉重地点点头。


    叶归尘缓缓站起身。


    “都指挥使大人。”


    他的声音再次响起。


    “末将还有一请。”


    宗和眉毛一挑：“说。”


    “末将不要军中精锐。”


    此言一出，满帐哗然。


    魏通更是瞪大了眼睛，不明白叶归尘在搞什么名堂。


    “那你要何人，军营之中，除了本将，皆可由你挑选！”


    “末将只要我后勤都的兄弟。”


    “五十人，不多不少。”


    魏通脸上讥讽更甚，几乎要忍不住出声嘲笑。


    难道他想凭着后勤都那群只会埋锅造饭的软脚虾去闯鹰愁涧？


    “准了！”


    宗和吐出一个字。


    “即刻点兵，入夜出发！”


    ……


    夜色如墨，此时已到九月份的天气，西北之地入夜之后，温度还是极低。


    后勤都营地前，五十条汉子已经整装待发。


    正是叶归尘手底下那五十名新兵，经过叶归尘独特的训练方法，此刻站成方队，气势竟然丝毫不输天子龙骧军。


    叶归尘站在他们面前，手中高举令箭。


    此去鹰愁涧，九死一生。”


    他的声音很平静。


    “败了，我们就是西夏荒原上的无名野鬼，连块墓碑都不会有。”


    “成了，便能能给家里挣一份前程。”


    “怕死的，现在退出，没人会笑话你。”


    风声更紧。


    五十个汉子，没有一个人动。


    他们只是静静地看着叶归尘，眼神亮得像雪原上的狼。


    一个身材魁梧，名叫王铁牛的汉子上前一步，咧开大嘴，露出一口黄牙。


    “头儿，说这些屁话干啥。”


    “俺们烂命一条，跟着你，就算是死了，到了阎王爷那儿也能吹牛，说自己宰过西夏狗崽子！”


    “对！头儿，干他娘的！”


    “干！”


    众人开玩笑的话语驱散了出征前的壮烈。


    叶归尘看着眼前一张张熟悉的脸，心中涌起一股热流。


    他重重点头。


    “好！”


    “从今日起，我等五十一人，便是‘敢死营’！”


    “出发！”


    没有战鼓，没有号角，更没有送行的袍泽。


    五十一骑，如同一群黑夜幽灵，悄无声息地滑出军营，朝着鹰愁涧疾驰而去。