日子渐渐相处久了，昭华身后总跟着宋乐安，两人如同亲姐妹一般。看到宋乐安每次乐呵呵朝她笑，她的心里五味杂陈，她忽然不想她替自己去和亲了，如果能换人就好了。


    为此，她特地去找了母亲，殿内铜炉熏着安神香，昭华攥着自己衣袖，指尖微微颤抖。


    如往常一般依靠着母亲，她放软声音道：“母后，儿臣不想宋乐安去和亲了。”


    皇后抬眸，牡丹纹的袖口拂过她面颊道：“为何？”


    “和亲或许可另选其人，她不适合去的。”


    皇后声音温柔中带着几分严肃：“糊涂！若她不去，便无人可去了。那是楚国，倘若送宗室女过去，你可知道后果。”


    “可……”


    “没有可是！难道你适合吗？你可知楚国是个什么地儿。”


    昭华低着头不语，瞥见腰间还挂着宋乐安送给自己的香囊 ，指甲深深掐入掌心。皇后轻轻抚摸着她的发髻，道：“诺儿，记住，这深宫中的人都不可心软。”


    等昭华回到自己宫殿，宋乐安早早等在那儿了，看见昭华回来，宋乐安迎上前去，将手中的一盒蜜饯递过去“皇姐，尝尝这蜜饯，可甜了！”昭华看着她嘴角还残留着蜜渍，伸手用帕子给她擦了擦，宋乐安笑嘻嘻道：“皇姐！霍小将军要前往边疆了，去送送他吧！”


    昭华看着她亮亮的眼睛，有些不是滋味点头示好。


    待二人赶到城门时，霍祁已勒马立于城墙之下。


    少年将军一身玄铁轻甲，腰间悬着昭华曾赠他的平安符，风掠起他的披风。他墨发高束，眉目间仍是那副恣意模样，只是眼底多了几分坚毅。


    “昭华公主！”他翻身下马，大步走来，靴底踏过尘土，铿锵有力。


    昭华攥紧了袖口，此刻，她看着意气风发的少年郎君，眼睛被风吹的有些发酸。


    宋乐安识趣地退开几步，去瞧守城士兵列阵，留他们二人独处。


    霍祁垂眸，看见她眼角的微红，忽然笑了：“怎么，舍不得我？”


    昭华强撑着瞪他，企图用语气掩盖：“谁舍不得？你早些走才好，省得整日惹我烦心。”


    霍祁低笑一声，从怀中取出一物——一枚赤玉雕的雁翎佩，塞进她手心。


    “我以为你不来了。”他嗓音低沉，却字字铮然，“待我凯旋，必以军功换圣旨，娶你过门。”


    昭华指尖发颤，玉佩滚烫。她想起幼时他翻墙带她偷摘御花园的杏子，想起他在上元节偷偷带她出宫门感受民间的热闹与欢乐，想起因功课没做好夫子打她手心，他小心翼翼地为自己上药。


    可如今……


    她抬眼，望见他眉宇间的锋芒，那是少年将军的意气，是保家卫国的雄心壮志。


    “霍祁。”她终于开口，嗓音微哑，“你若战死沙场，我便把你的玉佩摔了，再找个俊俏郎君嫁了。”


    霍祁轻笑，翻身上马，血红披风在风中扬起，如烈焰焚烧。


    “放心，我霍祁的命硬着呢！”他勒紧缰绳，战马嘶鸣，铁蹄踏碎尘土，“诺儿，等我回来！”


    昭华站在原地，望着浩浩荡荡的军队渐行渐远，最终化作天边一道墨痕。


    宋乐安悄悄走近，轻声道：“皇姐，霍小将军定会平安归来的。”


    昭华握紧玉佩，低低“嗯”了一声，“霍祁，你定要平安归来……”


    回到宫中，昭华倚在窗边软榻，指尖无意识地点着案几，那点未能完全散去的失落，像薄雾般笼在眉宇间，宋乐安也意识到这点。她轻轻上去，变法戏地掏出一样东西，满脸笑意盈盈：“皇姐，我这有个好东西，你瞧瞧！”


    昭华从她手中接过，好看的眉头一皱，语气是惯有的矜贵与傲慢：“话本子？本宫从来不看这等粗俗物。拿走拿走！”直接便扔到了地上。


    宋乐安从地上捡起，拍了拍灰，引诱道：“当真好看！我让凝夏从宫外带来的，讲的故事新鲜极了，比你读的那些四书五经好看多了。”


    昭华斜睨着她，终于伸出手，用指尖捻过书册。她哼了一声“那本宫倒瞧瞧，倘若不好看，我可要罚你在烈日下跪个半日。”


    宋乐安文闻言，紧张地咽了咽口水，点点头，畏畏缩缩站在她旁边，目光紧盯着她翻页的手。昭华起初对这种东西是不屑的，眼神冷淡，可看着看着，眉宇间的失落被专注取代，跟着了魔似的，一页一页翻下去。窗外的光影悄然移动，而今已是夕阳西下。


    夕阳的霞光透过窗棂，温柔地铺洒在室内，也柔和地笼罩在昭华身上。她合上最后一页，唇角不自觉勾起一抹畅快的弧度，眉眼间的失落早已消失的无影无踪，正欲转头夸赞宋乐安，却见那她不知何时已蜷在旁边的锦垫上，头一点一点，呼吸均匀绵长，竟已睡着了。柔和的夕阳勾勒着她酣睡的侧颜，细密的睫毛在眼下投出小扇般的阴影，脸颊被光染得如初绽的红梅，纯净又娇憨。


    她伸出纤纤玉指，用指节在身旁的小几上轻轻叩了两下，发出清脆的“笃笃”声。宋乐安顿时醒了过来，昭华带着几分愉悦：“你的话不假！那本宫就赐你一支步摇吧！”


    “盼春，拿来‘流霞映雪’步摇”


    盼春应声而去，很快捧来一个精巧的紫檀木盒。昭华亲自打开盒盖，那步摇以赤金为底，细如发丝的金线盘绕出繁复的缠枝花蔓，花心处镶嵌着数颗晶莹剔透、大小匀称的浑圆小珍珠。步摇顶端是一朵用上等红珊瑚精雕细琢而成的山茶花，花瓣薄如蝉翼。长长几缕赤金流苏垂下，末端也缀着小小的珍珠。


    宋乐安的眼睛瞬间被点亮了，她屏住呼吸，目光死死黏在那支步摇上，小嘴微张，脸上写满了不敢置信的狂喜。她内心对昭华的好感度狂增，虽然她嘴毒，可她也是真的大气，连上次皇后给的都没那么好。


    宋乐安连连道：“多谢皇姐赏赐！多谢皇姐赏赐！”


    而后捧着这木檀盒向昭华道别往自己宫里去了。


    一旁的盼春不解道：“公主为何赠送如此贵重的物品。”


    昭华的眼神中透着几分愧疚：“这算是我弥补她的了。”