艾莉森.兰卡罗德，臭名昭著的毒玫瑰，在因伤病休学数十天后，回到了皇家军事学院。


    “引起那么大的风波，她怎么还有脸回来？”


    “我听说那次爆炸死了不少人……”


    “不是说她是被绑架的吗？”


    “你也不想想，怎么不绑架别人，偏偏找上她，这里面的关系……”


    “卡洛公子太可怜了……”


    “炼金科技这种东西根本不可信！”


    如果说从前还有人想要接近艾莉森来攀附兰卡罗德家的权势，她这次回来，身边则像是自动打开了一道无形的屏障，三米之内，所有人都避得远远的。


    明明艾莉森才是被绑架，被卷入事件中的受害者，却好像她才是犯错的人，谁叫她是王都千金之耻呢？


    按维罗妮卡的意思，艾莉森应该稍微避一避，等事情的风头过去了，再回学校——或者根本就别再回去了；


    可呆在公爵府继续“静养”，别说是救卡西恩，她连自由行动的空间都没有。


    艾莉森本就没指望这些贵族同学能对自己有什么好话，若是再跟缩头乌龟似的躲在公爵府，不恰好说明自己心里有鬼，坐实了流言吗？


    事实证明，她只要瞪过去，那些窃窃私语的家伙立刻就会闭嘴，而比起应对那些虚情假意的问候和无聊的社交，这样人人避之不及，反而清静有助思考。


    布莱克府邸是定要再去一次的，卡西恩的情况已经不容再拖延，但她不可能再去找埃德蒙殿下帮忙，哪怕跟人造魔血实验体无关，殿下也已经为她做了太多。


    ——从布莱克公爵府上把他家的继承人“偷走”这种离谱的事情，还是别把他卷进来的好。


    艾莉森正心事重重，突然，有人拍了一下她的肩膀，她回过头，正是自己的好友：


    赛琳.罗德里克。


    “艾莉森！”


    上次分别的时候，还是在仓库区。


    赛琳知道为什么诺森德尔要绑架她吗？——不，她应该是不知道的。


    在她的前世记忆里，关于赛琳的部分，大多集中在她是如何与身为“恶役千金”的自己争夺埃德蒙殿下和卡西恩的爱情，而关于这部分却几乎是一笔带过，以至于根本没什么有用的信息。


    诺森德尔会因为死了一个马提亚斯，就放弃赛琳这个“成功样本”吗？


    艾莉森有些恍惚，直到赛琳用手在她眼前晃了晃，笑道：“怎么啦？艾莉森，是见到我太开心了吗？”


    她这才反应过来，再连忙吸了口气，隐藏起所有的思绪。


    “好久不见了，赛琳，谢谢你送来的笔记。”


    赛琳看了她好一会儿，突然张开双手，抱住了艾莉森。


    “我以为，我以为你不想见我了……我一直在想，要是你们都不回来了怎么办……”


    艾莉森在家修养的这段时间，听侍女说，赛琳来过好几次，也就是凯恩在的时候，才让她把那本笔记送了进来。


    赛琳在友人的肩头哭了好一会儿，但艾莉森并没有制止她，无论如何，她的朋友不过是个和自己同龄的少女，不应该承受这些。哪怕是像书里那样也可以，烦心恋爱问题，总比烦心被敌国绑架去做人体实验好……


    “根本不是你的错，赛琳。”


    “是我的错！怪我太没用，才会被卡洛带走……害得你，还有卡西恩队长……”


    周围的人都看了过来，艾莉森有些手足无措，安慰人并不是她的强项。


    “我还说是谁在走廊里哭这么大声呢！原来是哭包赛琳啊？”


    弗兰克他双手插在兜里，一脸轻松地走了过来，而在他身后的维克多还是一如既往的沉默。


    ”弗兰克，你说谁是哭包？我这叫喜极而泣！”


    赛琳这才松开了艾莉森，正要用袖子擦眼泪，一旁得维克多却递上了手帕。


    “用……用这个……擦。”


    “不愧是有妹妹的男人，真细心。”弗兰克笑道，随即转向艾莉森道：“好久不见，艾莉森，你要再不回来，赛琳的眼泪就快把学校给淹没了。”


    “你胡说什么呢！”赛琳的眼眶都还红着，却追过去想要打弗拉克，男孩迅速躲开，钻到维克多身后。


    看着朋友们打打闹闹的日子，艾莉森原本阴郁的心情放松了些。


    正在这时，远处传来钟声。无论外界之事如何纷扰，既然回到校园，该上课还是得上课——


    这一节是讲师妮娜的《炼金科技概述》。


    妮娜.杨和尤里一样，都是海蒂下属的研究员，但外向活泼的尤里不同，妮娜要沉默得多，根据海蒂的说法，她很优秀，但胆子太小，不擅长表达——最好能到皇家军事学院的讲台上好好历练一下。


    钟声已经敲响了十来分钟，教室里的却只坐了有三分之一不到的人，还大多都是平民学生。


    妮娜有些尴尬地看了看门外，最后还是无奈地打开讲义，说：“开始上课吧。”


    弗兰克凑近艾莉森，悄声道：“以前卡西恩在的时候，那些贵族还不敢这么明目张胆地翘课，但爆炸以后……”


    艾莉森点点头，决斗之后，在卡西恩那套“贵族风范是接受对方的强大”的说辞下，贵族们不得不接受炼金科技在学院的推广，但如今他自己却卷入魔晶爆炸的事故中，可说是莫大的讽刺。


    如果应对不当，不论是对炼金研究院，还是对支持炼金科技的兰卡罗德家的声誉，都会造成极为负面的影响。


    “哈哈哈……所以说嘛，那个人在舞会上闹了大笑话！”


    一阵尖锐的笑声传来，几个贵族学生走进教室，似乎和外面的同伴还有说不完的话题，全然不在乎自己打断了妮娜讲课的节奏。


    “咳、咳。”


    “抱歉抱歉，老师，您继续。”


    话是这么说，但那人脸上并没有抱歉的意思，随意落了座，往靠背上一倒。


    妮娜张了张口，最后却什么也说不出来，只好转过身去，继续讲课：


    “目前看来，魔血溯源的工作进展依旧缓慢，但通过魔晶石精炼和与魔纹的结合，炼金科技的发展取得了长足进步，在多项领域中表现出色，相信在不久的将来，阿尔特蒂亚会迎来技术的爆发期……”


    “不太对吧，老师？”那个迟到的贵族学生举起手来，“炼金科技真那么好，可怜的卡洛.布莱克怎么会死于魔晶爆炸？他的弟弟又怎么会受到魔力污染的影响，到现在还昏迷不醒？”


    他挑衅地看向艾莉森：“这种技术太过危险，应该严格管控才是，若是再大规模使用，谁知道那些平民会用它做些什么呢？您说是吗，兰卡罗德小姐？”


    课堂一片寂静。


    “这个问题……”妮娜讷讷地开口，却没人理会她，所有人都看着艾莉森，想要听听这名当事人的回答。


    “造成爆炸的，并不是炼金科技，而是诺森德尔的间谍，是他引爆了战斗傀儡体内的魔晶石。”艾莉森看向对方，语气平静


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    此话一出，整个教室的学生们都议论了起来。


    “你听到了吗？她说诺森德尔的间谍？这可是王都……”


    “战斗傀儡？引爆魔晶？那又是什么？”


    艾莉森神色一凛，目光扫过教室里坐着的平民学生们：“我不否认，炼金科技在现阶段存在着不稳定性，但如果把技术上的主动权交到敌人手里——它威力巨大，我们更不能让士兵的牺牲看作理所当然。”


    她略带讽刺地看向对方：“这位同学，您也许不用走上战场，但成千上万的士兵呢？谁来为他们争取生存的机会？”


    能够进入皇家军事学院，教室中没有人是真正的傻子，谁都知道，艾莉森说的是真的。无论是报纸上的白纸黑字，还是街头巷尾的小道消息，诺森德尔的威胁都像是越发逼近的乌云，沉沉地压在每一个阿尔特蒂亚人头上。


    如果战争真的爆发，最先走上战场的，当然不是站着说话不腰疼的贵族。


    多掌握一份技术，便是多掌握一分活命的机会。


    “卡洛.布莱克的死固然令人惋惜，但正因如此，我们才不能让他的悲剧重演。而且……”


    “我相信，卡西恩一定会回来。”


    她笑了笑，看向那个被说得哑口无言的贵族：“到那时，以他的口才，应该能提出比您更高明的立论？”


    短暂的静默后，弗兰克带头喊道：


    “说得太好了！”


    赛琳第一个反应过来，用力地鼓起掌来，紧接着，维克多也加入了，越来越多的平民学生，也开始鼓掌，有人还用手指敲起了桌子——


    那个贵族脸色涨得通红，显然没料到自己居然说不过这个“兰卡罗德家的草包千金”，但他气势上已经输得彻底，只能低声嘟囔道：“不过是得到一些平民的支持，有什么了不起的……”


    艾莉森看向妮娜，道：“杨老师，请继续讲课吧。”


    妮娜感激地看了艾莉森一眼，终于找回了重新讲课的节奏，而讲台下的学生们，经过刚才那一番辩论，也认真了许多。


    赛琳悄悄拉了拉艾莉森的衣角，对她竖起拇指，笑道：“艾莉森，你帅炸了！”


    那一刻，她真的觉得，能成为艾莉森的朋友，是一件令人无比骄傲的事。


    然而，当她们中午在食堂一起用餐的时，赛琳却几乎不敢相信自己的耳朵。


    艾莉森向朋友们坦白了自己的计划——准备潜入布莱克公爵府，将昏迷中的卡西恩偷偷转移到炼金研究院接受救治。


    而当弗兰克和维克多听闻卡西恩在布莱克家长期遭受的不公正待遇，而他此前和艾莉森表演“决裂”，是为了尽早挖出布莱克公爵隐藏的真相时，两人都表示可以既往不咎，并且十分乐意加入这项计划。


    “说到底，他可是我在这学院里唯一服气的‘队长’”，弗兰克笑道，“怎么可能不管他？等他醒来，我可得好好拉着他去酒馆喝一杯！”


    “对……对！把他……灌……灌醉！”维克多结巴着附和。


    两天以后，是卡洛的出殡仪式，布莱克府邸的守备不会太过严密，正是行动的大好机会。


    维克多负责侦察环境，弗兰克跟着艾莉森潜入，合力将昏迷中的卡西恩带出。


    而赛琳——


    “赛琳，你留在炼金研究院，和海蒂姐一起等我们的消息。”


    “艾莉森，你是说……这一次解救队长的行动，我不用参与？”棕发少女脸上的笑容僵住了。