“一天天的，也不知干到什么时候才是个头！”


    捕头仰头灌了口冷茶，怒哼一声，鼻孔中冲出两道气震得浓密的胡须一颤一颤的，茶水刚从喉头滑下，便忍不住继续抱怨：“那群天杀的臭虫，光知道躲懒，王家这般棘手的活竟全然扔在你我二人身上。”


    他停顿片刻，没等来赞同附和之声，嘴巴一撇，开始卖起惨来：“燕县尉，真不是我庞勇斤斤计较，你孑然一身、无拘无束的，是不知道我这有妻之人的苦啊！这见天的夜不归宿，若非拉了几个同僚作证我没出去鬼混，那婆娘是门都不肯让我进啊！”


    燕濯拎着茶壶倒水，碗中涟漪一圈圈漾开，荡出层层朱红色的光影，很快又归于平静，映着一方黑漆漆的夜。


    无拘无束？


    他自嘲地扯了扯唇角，庞勇却只道是自己这个耙耳朵被笑话了，一股气闷在胸口无处泄，扯着嗓子朝摊主嚷道：“馄饨！快些！老子在这儿守一天，人都要饿成扁的了！”


    摊主应了声，急急忙忙地端了馄饨上桌，捕头二话不说大快朵颐起来，燕濯却不紧不慢地用汤匙在碗中搅弄着，状若不经意地问：“这儿也不是夜市的地，郎君怎的想着在这黑洞洞的巷里摆摊？”


    “这、这不是白日卖剩下一点，想着干脆卖完再回去嘛！”


    燕濯微微挑眉，意味深长地瞟了眼竹篾，饶是下了四碗馄饨，顶上的白布仍被撑得鼓鼓囊囊，若想将这些卖完，怕是得熬过明日的早市才成。


    手指微动，一颗圆润的馄饨就滚回碗中，他正欲说些什么，烛光摇曳，汤匙瞬间被击得四分五裂，溅起一碗热汤，泼了庞勇满脸。


    “不是，谁啊？还让不让人吃了？”


    衣袖好不容易将面上的汤汁抹净，同行的人已跑得没了踪影，庞勇狠心地往钱袋子里掏了掏，抠出粒小指头那么大的碎银，正要喊摊主找零，后脑猛地一痛，浑身瘫软下去，意识迷蒙间，望见一张气急败坏的脸。


    “宰人的生意，怎么还有人抢？”


    *


    如一方砚被打翻，泼了漫天，叫整个平陇县处在浓得化不开的夜色中。更夫的梆子声仍在有规律地敲着，巷弄檐角间交错的脚步声却是愈来愈近，愈来愈急。


    “关门关窗，防偷防盗！”


    梆子又要敲下，檐上忽地飞下一片青瓦，更夫正疑心是自己眼花，再一眨眼，却有寒芒破空，将瓦劈成两半，灯笼里烛光惊惶摇曳，更衬得刀刃森然。尖叫几已涌上喉头，可那刀身一转，径直地插回鞘中。


    更夫咽了咽口水，这才看清来人的脸，“燕、燕县尉，这是发生何事了？”


    因这番耽搁，燕濯抬头望去，檐上的影已然消匿无踪，沉声吩咐道：“后头巷子里的馄饨摊有问题，庞勇中了蒙汗药，你先去衙门喊人救他。”


    “诶，”更夫讷讷点了头，却见他奔着相反的方向而去，“燕县尉，你这是去——”


    “缉贼。”


    燕濯按着刀柄的手指微微发紧，长长的街巷连梆子声都没了，唯剩下他的脚步声在潮湿的空气中震颤。


    人，跑了？


    装神弄鬼闹这么一通，只为阻止自己吃一碗下了料的馄饨？


    先前的石子、青瓦无一向要害而来，不像夺命，倒更像引他上钩的诱饵。


    思及此处，燕濯脚步忽而一顿，方向调转，漫不经心地活动着胳膊，朗声道：“人都跑没影了，定然是追不上，不如趁老板还未收摊，给我下碗热乎的新馄饨。”


    他慢悠悠地往回走，眸中的警惕之色却不减分毫，在心中默数着：一、二、三——


    檐角铜铃骤响，破空声如期而至。


    他翘了下唇角，身形微侧，反手将箭矢擒在半空，抬眸，正对上一道挑衅的目光。还不待开口质问，目光的主人翻身一跃，隐入另一处巷弄，偏生衣袂翻飞，将其往何处转暴露得一清二楚，故意为之，摆明了是让他跟上。


    握着箭矢的指腹轻轻摩挲着，低头打量去，箭长一尺五寸，射具非弓是弩，箭簇做工精细，重不过三钱，箭杆漆绘缠枝莲纹，尾部嵌着白鹭羽，单这一支箭的造价，便抵得上他这个小小县尉一个月的俸禄。


    燕濯将箭矢插在腰侧，快步追去，错落的屋檐渐远，取而代之的，是潺潺流水与生着大片芦苇的河滩。


    “都跟着你走了半个县了，还没到？”燕濯打着哈欠靠在树上，也不管视线内是否有人，自顾自地说着，“我明日还要当值，不然等下回休沐再来？”


    他偏了偏头，一支箭便挨着发冠钉入身后的树干中，手腕翻转，长刀出鞘，迎上袭来的利剑，发出一声铮鸣。


    “哦，原是到了。”


    燕濯微微挑眉，饶有兴致地看着面前这位不入流的杀手，倒是像模像样地束紧了袖口，却戴着一顶极妨碍行动的珠帘笠，每招每式，笠边的流苏都跟着摇摇曳曳，也不怕动作的幅度再大些，还未挨刀，便先被那些碎珠子砸得鼻青脸肿。


    大抵是他揶揄的目光太过明显，唇角还未来得及压平，剑尖就先一步刺来，不同于先前的警告和恐吓，这回是真真正正使了杀招。


    剑尖如灵蛇般游走，刺向咽喉的一剑被挡，借着韧劲转向，顺势下劈，攻向胸膛，燕濯收了那副轻慢的神色，横刀一扫，在刺耳的金属摩擦声中，硬生生将剑挑飞。长剑压折了几丛芦苇，无瑕顾及，因为，利刃仅隔着一层纱幔，贴在她的脖颈。冷铁寒凉，刺得浑身汗毛倒竖，一颗心不受控制地跳起来。


    刀尖顺着皮肉往上移，刺进纱幔的间隙，手腕一转，薄纱浮动间，是珠帘碰撞的轻响，而后，露出一双熟悉的眉眼——大邺的三公主，也是，他的前妻主。


    两相对峙间，空气一时寂然，摛锦将那点惊惶压下，抿着唇，用一贯高高在上的目光迎回去。


    “燕濯，你胆敢忤逆本公主，我定要取你性命！”


    持刀人的手犹疑一瞬，“……就为这个？”


    “不然呢？难道你妄想本公主会求你重当驸马吗？”


    那道圣旨之后，她茶饭不思，彻夜难眠，终于明悟：燕贼一日不死，她一日不得安歇。


    只是下毒乃小人行径，买凶为藏头露尾，若求皇命，则显得她仗势欺人，为非作歹。是故，摛锦拎剑策马，扔金银财帛开道，亮玉符印鉴闯关，星夜兼程，只为朝他索命。


    可如今人到跟前，却遭他反制——都怪他往日装出副酒囊饭袋的模样，这才叫她轻敌了。


    摛锦暗暗咬牙，压着在胸腔翻涌的怒意，正欲寻个借口，同他再比试一回，只是朱唇轻启，话音尚未来得及跃出喉头，那长刀却自她的颈侧猛地刺出去。


    瞳孔一缩，刀兵铮鸣之声在耳畔荡开，思绪茫然间，腰身被长臂一揽，两人位置调转，她这才从他背后望见了蒙面的刺客——不止一个。


    “花架子，躲好了。”


    话音刚落，燕濯手中长刀一横，破开刺客的攻势，却忽闻“铮”的一声，箭如霹雳弦惊，先他一步直取来人的咽喉，霎时间血色飞溅，落了遍地猩红。


    “不过是几个小贼，我还不放在眼里，”摛锦微微扬眉，拉弦上箭，扣动扳机，寒光所到之处，尽是一片哀嚎，“你且等着，解决完他们，接下来便是你。”


    燕濯无甚所谓地应声：“好啊，臣等着。”


    他们背靠背而立，持刀、持弩应对四面八方涌来的刺客，刀光剑影间，风声呼啸，刀刃翻卷，箭矢耗尽，再无久战之力，眼见身旁人将钝刀投出，摛锦有样学样，跟着要将弩砸向刺客的脑门，边上却忽然探来一支箭把弦压紧。


    “放！”


    摛锦下意识扣动扳机，“扑哧”一声，紧接着是尸体倒地的闷响，后头的刺客还欲再追，燕濯将人一裹，身形如燕，掠地而逃。


    “往东！”摛锦忽然道。


    燕濯脚步一顿，转向向东，钻进几与人齐高的芦苇丛中。


    “……陷坑、套索、兽夹、铁蒺藜，”数丈之外，惨叫声此起彼伏，而此处，燕濯却不合时宜地有些想笑，“想来应是为臣准备的？”


    摛锦没来由生出几分心虚，面上气势却不弱半分：“防止你怯战逃跑罢了，本公主素来光明磊落，就算杀你，也会堂堂正正。”


    二人复又前行，拨开芦苇，这回不是陷阱，而是一口漆黑的棺木。


    摛锦顿觉一道清凌凌地目光盯向自己，硬着头皮解释道：“原想着今夜给你收尸，暂时用不上了。”


    “用得上。”


    思绪倏然绷紧，再联系身后的追兵，他是想——


    杀人灭口，栽赃嫁祸？


    *


    山林幽静，夜色溶溶，一口棺木漂在水上，沿河而下。


    哗哗的水流声盖过了河滩上凌乱的脚步声和叫喊声，却盖不过近在咫尺的呼吸声和心跳声，逼仄的空间容不得人随意动弹，胳膊挨着胳膊，胸膛压着胸膛，两具身躯叠在一起，透过被濡湿的衣料，竟能清晰感受到另一人的体温。


    棺盖不曾完全盖紧，夜风冷雨便从留出的那条空隙闯进，寒意自四肢百骸而来，偏生怎么都驱不散耳根的滚烫。


    摛锦不动声色往下挪了些，将不听使唤的耳朵藏在他的颈侧，又担心这点小动作被发现，目光小心地打量过去，黑蒙蒙间，只瞧见一双闭着的眼，当即松了一口气。


    虽成婚三载，但她与他见面的次数屈指可数，更别提像当下这般亲密接触。要知道，大婚那日，他也不过是在房里留了一刻钟，而眼下躲在这棺木中，还不知要等到猴年马月去，她不习惯，理所当然。


    这般想着，她又忍不住挪腾，试图让自己和这个将死之人离得远些，可还没动几下，就被一只手扣住后腰。


    “……别动。”


    “挤得难受。”


    燕濯咬牙深吸一口气，道：“这不是你自己挑的棺材吗？忍着。”


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    第3章 003 三流刺客