铁甲在烈日下泛着冷光，马蹄踏起的烟尘遮天蔽日。


    耶律剌葛高居战马之上，昂首翘盼，意气风发，眼中闪烁着残忍的光芒。


    “搜！”他一声令下，数千骑兵如狼群般分散开。


    储特部简陋的帐篷被长矛挑翻，陶罐砸碎的声音此起彼伏。妇女抱着孩童缩在角落，男人们攥紧生锈的镰刀，却被骑兵用刀背抽打得跪倒在地。


    储特部本就羸弱，怎可能与耶律刺葛的大军相抗衡。


    甚至可以说还未有抵抗，便败如山倒。


    “秉王上，并未见到述里王后。”一名属下来报。


    “好大的胆子，敢收留劫持王后之人。”


    闻言耶律剌葛俯身捏住思连羽的下巴，“说，王后在哪，他们来这都干了什么。”


    思连羽嘴角渗血，却死死盯着这个篡位者：“王后是带岐王殿下来此帮我储特部，我等并不知晓王后被劫持之事。”


    “岐王？”耶律剌葛突然狂笑，一脚踹翻水井旁的木桶，“真当我会信你这鬼话？岐王挟持王后这事漠北皆知，你还敢狡辩？”


    清水泼洒在沙地上，瞬间被沙尘贪婪地吸收。


    思连羽并不知道王后被劫持一事，漠北各部中储特部已经沦为边缘，很多要事都不会知会储特部。


    当然，耶律剌葛也并未将此事通知漠北各部，只知会与那些还有野心之人。


    但今天他就是要给储特部一个教训，好让储特部不要生出不该有的心思。


    储特部中央的图腾柱被耶律剌葛一刀劈断，木屑四溅。


    数十名骑兵手持火把，将储特部仅存的粮仓团团围住。


    “最后问一次，”耶律剌葛踩着思连羽的背脊，弯刀抵在他后颈，“王后往哪去了？”


    思连羽的脸被按在沙地上，嘴里满是血腥味。


    他艰难地抬头，看着族人被鞭打驱赶的惨状，眼中燃起熊熊怒火。


    “我们，什么都不知道。”


    “啪！”


    一记马鞭重重抽在思连羽背上，皮开肉绽。


    阿苾的母亲哭喊着扑上来，却被骑兵一脚踹开。


    “不说？骨头还挺硬”耶律剌葛狞笑着挥手，“把他们的粮食全烧了，女人都带走，我看你们要死的时候会不会说。”


    铁骑践踏着粮食，储特部内部的各种木质桌椅被拆开，倾泻而下。


    一名军卒拿着火信子，走上前来。


    其他的部卒咧着狰狞的笑容，跃跃欲试地朝着储特部众多女子走去。


    储特部族人发出绝望的哀嚎，那是他们活下去的希望啊！


    “畜生！”思连羽挣扎着怒吼，“你们是畜生，有本事冲着我来。”


    终于，有一名储特部人承受不住，哭喊着哀求。


    “我知道，我知道。他们在北侧商道的转角处。求您放过我们储特部。”


    耶律剌葛闻言大笑：“果然是一伙的！”


    他猛地揪起思连羽的头发，"听着，今日这只是个教训，要是你们还有歪心思，储特部就没有在漠北存在的必要了。”


    弯刀寒光一闪，思连羽的右耳应声而落。


    耶律剌葛环视一周，看见储特部的一片狼藉，猖狂地笑着。


    “听着，如今我族兄漠北王阿保机不知所终，我耶律剌葛心中忧虑，漠北一日无主，恐被他人趁虚而入。被迫担当大任，重整漠北雄风，尔等莫要自误。”


    说完，他将冰冷的眼神从思连羽的身上挪开，冷哼一声便转身离去。


    当阿苾姗姗来迟，赶到储特部时，只能发出一声凄惨的怒吼。


    “夷离谨，阿娘！”


    黑夜中弥漫着哀嚎与痛哭，储特部只能缩在角落舔舐自己的伤口。


    只不过他们每个人的眼神中都散着狠意。


    一次机缘，一扬灾难，将他们所有人的心牢牢绑在一块。


    储特部从未有过如此团结一心的时候。


    ……


    客栈内。


    看着终于被打扫干净的屋内，将臣满意的点点头，伸了个懒腰，坐在李秘的桌前。


    她突然抬头看向正在制作账簿的李秘：“岐王殿下，储特部那边真不去看看？”


    奥姑擦拭骨杖的动作微微一顿，面具下的目光闪烁了一下，看了一眼李秘，见他没有表情，便很快恢复如常。


    她继续低头擦拭，对这个问题毫不关心。


    述里朵站在厨房门口，指尖无意识地摩挲着裙摆。


    救下储特部能收获忠心，但过早暴露实力又会打乱计划。


    她正在权衡利弊。


    这两个方式哪个更好一点。


    同时她也想明白了，既然李秘在，就不用担心耶律刺骨会对她造成危害。


    她清楚，李秘让她做这客栈的厨娘，那就代表她还有用。


    李秘头也不抬，手中的毛笔在账本上划出流畅的线条：“为何要救？”


    将臣眉头一皱：“那可是上百条人命！”


    她顿了顿，声音低了几分。“如果储特部灭了，你做的一切可都白费了。”


    “弱肉强食，天经地义。”李秘搁下毛笔，抬眼扫过众人。


    李秘心里清楚。


    对于将臣来说，储特部毕竟是羽林部后裔，是特别的。


    将臣出声询问他也能理解。


    而奥姑虽然现在看着是活泼了点，但也只是在他面前。


    其实奥姑心中因为自小的经历，将成为漠北第一得到述里朵的承认作为生命中的唯一。


    他一开始也是靠着述里朵为人质才能插入奥姑的生活，所以奥姑不理会储特部的为难是很正常的。


    述里朵则是满脑子阴谋诡计，没有利益驱使，她可不会管谁灭不灭。


    这时。


    述里朵眼中精光一闪，似乎终于下定了某种决心，她刚要开口。


    “王后，时机未到。”


    李秘却像早有预料般抬手制止：“储特部若连这点风浪都经不住，要他们有何用？"


    “本后知道了。”既然李秘已经做了决定，述里朵不再说话。


    相对于救储特部，和李秘翻脸更划不来。


    大堂内一时寂静。


    “如果储特部真的没撑住呢？”


    将臣终究还是放不下那份羁绊，再次出声。


    她知道如果李秘不允，自己绝对出不了这个门去救储特部。


    “那就死。”李秘的声音不带丝毫温度，“他们要么带着族人复仇，要么就跪着等死。毕竟死人是最安全的，不会存在危难。”


    储特部一定要遭此一难。他们才有更强力变强的动力，阿苾也是如此。


    这是李秘的计划之一。


    “好一个冷血枭雄。”


    这是屋内所有人此时心中的唯一想法。


    危险而又神秘，散发着致命的诱惑。


    李秘眼神略过述里朵犹豫的表情与将臣那踌躇的目光，轻蔑地笑了一声。


    “明日照常开业，有客人要来。”


    随后他不置可否，转身走向楼梯他的脚步声在木质楼梯上回荡，如同敲在每个人心头的重锤。


    路过将臣时，李秘嘴唇微动，声音如丝，只有将臣还能听见。


    “放心，储特部还灭不了。”


    夜色渐深，客栈二楼窗前，李秘负手而立。


    远处，储特部的方向隐约有火光冲天。


    他的眼中映着那片血色，深邃如渊。


    “仇恨是最好的催化剂。阿苾，不要让本王失望。”


    ……


    次日，开门见山。


    奥姑略有凹凸的身影随着客栈门缓缓浮现，神情一愣。


    阿苾浑身带血，扑在她的怀中。


    随后她瞪大了双眼。