平安镇县衙的鼓声刚响过三下，秦嘉言和顾毅就带着胡氏踏进了那扇红色的大门。顾毅还在跟秦嘉言生气，抿着嘴唇不说话。胡氏的手撰的很紧，微微颤抖，秦嘉言的汗水也打湿了她的衣襟。


    公堂上方挂着块“明镜高悬”的牌匾，秦嘉言瞅着那四个字，心里头七上八下的。她和顾毅带着胡氏，并没有走进内门，而是先站在了人群的最前端处探着头往里看。


    正前方的桌子上坐着的就是那个县丞刘舫，秦嘉言抬头一看，正撞见他正用小拇指抠着耳朵眼，抠完又往靴底上蹭了蹭。


    这刘舫生得非常不周正，脑袋和下巴尖得像个纺锤，两颊往里凹着，鼻子下头那撮胡子还泛着油光。身上的官袍非常崭新，可胸口处仔细看的话，就发现那不是花纹，而是不知道从哪蹭到的一大块油渍。


    “带犯人李闻生！”刘县丞的声音十分尖细，他把惊堂木往案上用力一撂，声音振的周围昏昏欲睡的衙役们一个激灵。


    没一会，李闻生就被几个衙役带了出来了。三天不见，他整个人就好像老了好几岁，身上脸上虽然没有伤痕，但他就像被人抽去一根骨头一样，精神气全散了。


    他原本挺直的脊背如今微微佝偻着，头也抬不起来，额前的乱发黏成几柳遮住了眼睛，下巴上冒出了的青色胡茬，显得又憔悴又狼狈。


    为首的衙役把他用力的一按，“咚”的一声，李闻生的膝盖重重的磕在了地上。


    胡氏死死攥着手里的布帕，指节都泛了白。她不敢走上前，也不敢出声，只能一瞬不瞬地盯着李闻生。心口像是被什么东西堵住了，又酸又胀，眼泪在眼眶不停的打转。


    胡氏的大哥胡中大站在一旁，身上穿着缝着两块蓝色大补丁的短褂，两个手攒在一起，谄媚的看着上面坐着的刘县丞。


    刘舫拿起案上的卷宗，慢悠悠地翻着，手指头在纸上划来划去，半天不说话。公堂里静得能听见头发掉落的声音，李闻生把头埋得更低，肩膀微微发颤。


    “李闻生！”刘舫终于开了口，把卷宗往桌上一扔，用手指着他，“你可知本官今日为何要审你？！”


    “回大人，是……是因为草民先前对发妻不好的事。”李闻生的声音有点发飘，偷偷抬眼看着上面的人。


    “不好？呵呵，什么叫不好？”刘舫冷笑一声，身子往前探了探，“本官问你，你是不是曾对胡氏动过手？而且不止一次吧？”


    李闻生猛地抬起头看向刘舫，脸涨得通红：“大人，大人明鉴，我……我以前是浑，是做的不对，可我现在改了！我真改了！不信你问问我媳妇，我真的和从前不一样了，真的大人！”


    刘舫“嗤”的笑了一声：“你改了？改了以前的罪就不算了？咱们大梁律法摆在这儿，家暴妻女，轻则坐牢三月，重则流放三千里。你说改了就改了？那律法岂不成了摆设？”


    他用力的拍了一下桌子，唾沫星子都快喷到堂下，“难道说，杀了人之后，一句改了，就能既往不咎？真是痴人说梦！李闻生！你到底认不认罪！再这样死鸭子嘴硬，小心本官大刑伺候！”


    李闻生吓的肩膀一哆嗦，刚想说我认，就被秦嘉言的话抢了过去，“慢着！”


    秦嘉言从人群前面慢慢的走出来，走之前还在胡氏耳边轻声的交代了一句：“不管一会发生什么，你都要配合我说，千万不能和我的意思相背，不然我们都会有杀身之祸！”


    胡氏紧张的点点头，目送着秦嘉言走上前去。顾毅刚想拉住她的衣角，再劝说一句，他张了张口，没有说话，最终还是放开手，转身快速离开了人群。


    “堂下是何人捣乱？”刘舫把惊堂木往桌子上一拍，那眼神直往秦嘉言身上瞟，带着股子不怀好意的黏糊劲儿。


    “回大人话，民妇是李闻生的母亲秦嘉言。”她不紧不慢的跪在地上，还顺手整理了一下衣角。“不知大人说我儿虐待他媳妇，这话从何说起？”


    “从何说起？你自己看，这是胡氏娘家人找人写的状子，上面轻轻楚楚的写着，胡氏自从成婚以来，就三番五次的遭到她丈夫李闻生的毒打。有一次还跑到她大哥家求助。这上面还有他家邻居的证实，说亲眼看见胡氏一身是伤的跑回娘家，你难道还想抵赖不成！”


    他抬手指了指胡中大，“你看她娘家人就在这下面作证，你还有什么要狡辩的？”


    秦嘉言抬眼直勾勾的看着看着胡中大，吓的胡中大连忙低下了头不敢看她。


    “大人误会了，民妇不是想狡辩，此次出来是有两件事要说明。”她把头垂下，重重的磕在石板上，“请大人允许民妇将事实说明，也省得冤枉了无辜之人。”


    刘舫本不想节外生枝，但看外面聚集了不少看热闹的百姓在那里指指点点，无奈只能点点头，“那你快点说，本官还有其他案子要审理，没有那么多时间陪你闹。”


    秦嘉言连忙又磕了一下头，直起上身，依旧跪在地上：“求大人明鉴，民妇第一件事是要状告胡中大，他在镇上公然抢夺我儿媳胡氏的银手镯，还当街殴打她，打的她嘴角都流血了！”


    “你说什么？”刘舫立刻坐直了身子，胡中大这次可是他手底下的人忽悠过来的，要是一个弄不好，这个孬货把他们之间的交易说出来了怎么办！


    刘舫没想到她会来这么一手，猛地一拍桌子，“秦氏！你竟敢在公堂上转移话题？信不信本官先治你个扰乱公堂之罪！”


    “大人，民妇所言句句属实。而且人证物证俱在！大人要是不审，难道是有什么难言之隐不成！”秦嘉言朝门外喊了声，“顾毅，帮我把人请上来。”


    堂外立刻就传来一阵嗡嗡的议论声，顾毅和秦嘉言一早就在衙门外转悠，不知怎么就聚拢了好些看热闹的百姓，这会儿都现在外面往里瞧，指指点点的。


    顾毅领着香料铺的张老板、金银斋的马老板和两个挑货郎一前一后进了大堂。几个人向刘舫行了个大礼，说明了自己的身份，便跪在地上，你一言我一语地说起来。


    “大人，小的在店里


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    亲眼看见胡中大抢了他妹子的镯子，还骂骂咧咧说嫁出去的女儿就是泼出去的水，娘家要点东西天经地义。”张老板磕了个头，“他还扇了胡氏好几个大耳光，打的她都流鼻血了，不仅如此那镯子掉在地上都磕出了挺大的凹陷，周围许多人都看见了！”


    “没错，小的也看见了，胡氏哭喊着要抢回来，说是这是婆婆送的，不能给他。他没管，还用力踹了胡氏好几脚，当时围了好些人呢。要不是她婆婆后来及时赶到，还不知道会被她哥揍成什么样呢！”挑货郎补充道。


    “大人，前日胡中大拿来我家当银手镯，就是这个。”他从怀里拿出一个雕花银镯子，上面分明有一个很大的凹陷，周围一圈的花样都瘪了，侧面还坑坑洼洼的，一看就是摔了好几次的样子。


    “大人明鉴，这确实是胡中大亲手拿来换钱的，一共换了30两银子。不只是我，当天的不少伙计都看到了，大伙还可惜这雕花白瞎了，这么大的凹痕没法补救，只能把镯子融了重新再做。


    胡氏站在人群前面，听见这话，眼圈一下子就红了，手不自觉地摸了摸自己的脸颊，像是还在疼。


    刘舫听得脸色发青，眼角瞥见大堂外黑压压站着一片百姓，都伸长了脖子往里瞧，唾沫星子几乎要喷到他脸上。


    “我知道了，本官不会放任不管。”他看向秦嘉言，还想在找找借口：“你就算真的想告他，也得按正常程序来。改日你把诉状送到府衙，本官自会受理此案。”


    “诉状在此！”顾毅还没等他说完，就从怀里掏出状子，请身边的衙役递了上去。“还请大人能够当庭审判，也好能让大家都心服口服，也不会辱没了大人的威名。”


    刘舫看着顾毅，又看了看围在外面窃窃私语的百姓，他只能咬牙切齿的狠狠一拍惊堂木：“大胆胡中大，光天化日竟敢抢夺殴打亲妹，来人，将他拖下去打二十大板，以儆效尤！再让他把银镯子的钱还给胡氏！”


    胡中大被衙役押走时，嚎的像杀猪似的：“大人，是我妹子自愿给我的！这老虔婆血口喷人！大人，大人你是知道的！”刘舫哪里肯听，只催着衙役赶紧动手，生怕晚了一步，他在说出一些不该说的东西。


    秦嘉言站在原地，眼睁睁的看着胡中大被拖走，眼皮都没抬一下。刘舫看着她那模样，心里更窝火，刚想转头继续审李闻生的事，却见秦嘉言又往前站了站。


    “大人，”她的声音比刚才沉了些，“方才大人问我儿家暴的事，民妇还有话说。“、”


    刘舫不耐烦地吼道：“又有什么事？你当公堂是你家后院不成？难不成你还能说你儿子没打人不成！”


    “民妇要向大人认个罪。”秦嘉言向刘舫又磕了一个头，缓缓的说，声音不大，却让旁边的儿子李闻生和儿媳胡氏都惊得抬起头。


    她看向刘舫，缓缓的说：“先前并非小儿家暴儿媳，而是民妇这做婆婆的不好。”秦嘉言特意看了一眼胡氏，一字一句的说到：“殴打胡氏的人是民妇，与其他人无关！”