任家庄子在青州南门三十五里外的周口村中，算是青州城的边缘村子。因出发早，半晌午还不到，任宏泉一行便和从庄子上出发的钟同、李多叁带着的车队会和了。


    周力带着田林，和庄子上的几个管事一起，与他们饮酒送别。


    “啧，大华，你小子和大白今儿都吃错药了？没事一直躲在货车边上作什么？”田林走过来撸着大白的脑袋，往车上一瞄：


    “你是藏了什么特别的宝贝？还是珠儿叫你带的什么东西？快拿出来让我瞧瞧。”


    任浩文催着马来，笑道：“田林哥，你今儿出门早，是没看到他装车的那股子紧张劲，我妹也不知叫他带着什么物事儿，能要他绑个车都闹得满头大汗，真真儿是笑死人了。”


    大华推开田林的脑袋，挺直溜腰板，靠坐在车辕上硬是半点不动弹，笑嗔：“什么宝贝，那箱子里是易磕碰到的家伙什儿，又不能压着了，能不小心？


    再说，这车是二郎帮着装的，就他那粗心粗意，我能不多看着点么？且来笑话我吧，有你们惊的时候。”


    “大华哥，我装车的手艺已经很好了，怎么就粗心粗意了！”任浩辰驱着他心爱的小毛驴过来，可不满了。


    陈默嘻嘻笑道：“是呀，还有我在一边帮着找补呢，能粗心到哪里去？”


    这边几人围着车笑闹两句，便听任宏泉提声道：“春上太阳可落得早，再聊，晚些可到不了驿馆，得露宿郊外了。”


    在家中坐卧不宁的巧云算算时间，拿起桌上盒子，兀自往后院正厅去了。


    “什么？渺渺偷偷跟着上车了？”


    乍一听到这个消息，正处理事务的任母吃了一大惊，犹有些不信：“她前儿里还说要设计一批好看的耳环，想把耳钩弄得更细，更漂亮。学堂也还有一大堆事儿...怎么...”


    低着头的巧云把盒子放在桌上，默默打开了：“这些日子小娘子夜里只睡一两个时辰，把今年想要的做的款式图纸，还有改动方向都画出来了。


    各样要注意的事也都给我编了个册子出来。学堂要什么改动和计划也都编了册子给我。这些在去岁冬下里就开始准备了。


    她说不知道自己乱想的东西落不落后，缩在家里心中煎熬。想了许久，觉得还是要去各州实地考察一下，以后才能更好发展。”


    “你帮着她欺瞒。”杨东霞伸手按在册子上，只看着巧云，眼神淡淡的，很有压迫力：“我们家中规矩自来不多，头一等便是做事须敞亮，你这般做可知会有什么惩罚？”


    “巧云知道，公事中欺瞒哄骗者，轻则罚俸，重则解雇，再不录用。此事巧云还有明知故犯一项大错，夫人怎么罚，巧云都没有异议。”巧云退后两步，福下身，认真道：


    “但是，请夫人听巧云一言。”


    杨东霞的语气听不出什么意味，淡淡答应：“你说。”


    巧云也不起身，稳稳蹲着，抬起头来，认真道：“夫人，我从小娘子决定在外自己开铺子时，就跟着她在外边跑。我和她是一起，甚至我要早数年跟着王管事，周管事学习里外的事。


    我自信自己绝对不是个笨蛋，这么些年有管事们的精心教育，那些手段不说十成十，六七成巧云能说完全把握了的，差了那三四成，不过是年纪太轻，威严不够。


    可小娘子出去才不过几个月，我就远远的被她抛下，上下人对她莫不叹服。便是抹平了我与她的身份之差，我自认也远远赶不上她的脚步。


    夫人，以小娘子这样的聪明，独领咱们家的商队，将家中往来生意做得更大，也不过是时间问题。只关在家中理几间铺子，调配庄子上产出那点子货物，委屈她了呀。”


    “现在相公他们怕是才离庄子一个时辰多点，你怎么现在就来说了？”杨东霞面上也看不出是什么想法：“又后悔帮她瞒着了么。”


    巧云摇摇头，老实道：“是小娘子吩咐的。她说在这个时候与您说，您若不同意也不放心，派人追上去，能在晚间也到驿站。


    您若同意又不放心，派人追去查看，她便是有些意外被压着了，或是什么的，晚间也有人能救，不至于真叫大家伤心。”


    ....


    杨东霞深深叹了口气：“自古来，世上女子顶天，不是家中男子死绝，便是拖累着老弱病残，无知婴幼，一家生计全靠一人养活，是无可奈何之事。


    单纯只为拼搏，以女子之身要在高处，要在广处立足，谈何容易？为的那点青春浮想，怎至于做出这般危险事？”


    她拿那册子翻了翻，写的很细，有些她不碰上，一时都想不出来的小问题都一一备列出来，甚至能从各种角度给出一个问题的解决方法，不由喃喃道：


    “我说呢，这一个年里她怎么不是到处跑，一整日也不着家，便是关在屋子里连着几日也见不着人，原来...”


    她撑着额角考虑了许久，叹道：“这不是小事，总不能由她这样胡闹，你去叫阿雨来。”


    没一会，巧云站在门边，目送王管事和阿委两人骑着马的背影远去，嘀咕道：“小娘子真是的，想出门不和夫人主君好好说，非得绕这么大圈子作什么？


    搞这一出，还得在那样小的地方受一日委屈，身边也没个人跟着，万一半路上出个什么事...”


    只消这般想想，巧云的眼圈霎时红了，心中更添沉重。


    “巧云，你知道小娘子去哪了么？”美芝带着知知和灵儿出来，怪道：“怎么今儿一大早，谁也没见着她？”


    知知点头：“是啊，我问你一早上了，老跟我岔开话题，小娘子到底作甚么去了？连除了睡觉洗漱从不离身的那块玉都没戴着？”


    “一早上起来说是有什么急事，和周管家去庄子上了，夫人也知道。”巧云笑了笑，又忽想起来似的，说道：“美芝姐，小娘子叫我与你说一声，把那同春佩好生收起来。”


    美芝翘起一边唇，半眯着眼看着她，半响哼道：“也不知她赶的什么劲，话不亲自与我交代便罢了，连主君出门也不一起吃个饭？


    你个死丫头，嘴像蚌壳一样，当我不知道你们作什么鬼呢。”


    巧云很是心虚地垂下头去，小心挪着步子，扣着手呐呐道：“那什么，夫人要我这两月里都去管事堂当跑腿，我，我先去忙了！”


    知知看着她跑开的身影，惊讶道：“她都多少年没干这种苦差事了，夫人好好儿的怎么把她差去干这个了？”


    “知知姐都说是苦差事，肯定是巧云姐姐犯错了呗~”灵儿捂着被路过的巧云弹松的小啾啾，翘着嘴儿，发出了幸灾乐祸地笑话：“难怪脸色那么难看呢。”


    美芝有些担忧，倚在门边发了会呆，叹了一回，笑道：“你们自去寻事吧。”便拧着眉头转身回屋，自往楼上去了。


    云波滚滚，日光被层云赶成一条长带，似妇人臂间挽着的一抹金华，不刺眼，却无比艳丽华贵。


    任宏泉一行已到了常歇宿的驿馆，赶了车货到后院里停妥，其他几车的人弄好了，留了轮值看管的，就都勾肩搭背，吵吵着赶前头去要酒肉饭食


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    。


    拴好自己心爱的小毛驴，任浩辰看着又站车上往箱子边趴着的大华，很是摸不着头脑：“大华哥，我妹到底叫你带着什么了，你至于一路上十七八回的使劲扒着那箱子看么？”


    “哎呀，你不懂哥的烦恼。”大华一开始镇定的眉头，现在皱起的褶子至少能一起夹死三只大苍蝇，他摆摆手：“青子，我替你看车，你去吧。”


    青子眼一亮：“哥，真的！”见点头，手上动作更利索了，两下拴好骡子，抱了草料，蹦跳着就往前边去。


    任浩辰的好奇心已经升到最高，他哼了一声，跳上车辕也要来扒拉那箱子：“快给我也看一眼，到底是什么宝贝？”


    大白兴奋也跳起来扒拉，尾巴都快甩出残影来了“嗷呜~嗷呜呜~”


    “哎哎哎，二郎别闹，仔细倒了！”大华吓了一跳，忙抱住箱子。


    “大华哥你这话好没道理。”任浩拉了拉捆缚着货物的绳子，无语道：“车两边都是厚板子，四周连着上下，都用这样粗的新绳拴了几道。


    除非咱的车子散架了，不然这上头哪一件掉地下来？”


    “哎呀，你小心些，别晃悠就对了！”大华挥挥手，又扒着箱子旁边开的圆洞洞往里瞄，兀自嘀咕道：“怎么就能一点动静都没有呢，都到这了，说好的暗号呢？”


    这话让挨在他身上竖起耳朵光明正大偷听的任浩辰更奇怪了，扭着身要挤开他：“难道阿妹要你带的还是活物？还能互动？快给我看一眼，好哥哥，就一眼嘛~”


    大华终究长他许多年岁，大手在他脑袋上罩住，按他在原地张牙舞爪的挣扎，自己在那纠结得要命。


    前院里拐出来几人，提着食盒碗著拣了桌椅来笑道：“嗳，钟哥说晚些约莫要下大雨了，大家等会子吃完了，都把车篷子给套起来。


    自己也记着加件衣衫，现在的晚风可不是开玩笑的。”


    “已经在套了，叫钟哥放心，二虎哥，今儿吃什么好的？”


    ...


    “你俩在闹什么呢？”李从舟跑过来，笑道：“二郎，主君刚还在说你跑哪去了，往常都爱跑最前头的，今儿一天都见不着个人影子，可是憋在后头使什么坏。”


    大华忽然一拳敲上自己脑袋，骂道：“哎呀，我这什么猪脑子，真是给小娘子忽悠瘸了！”


    他放开任浩辰，急道：“快，帮我把这个箱子解下来。”


    带着两个摸不着头脑的，大华把那箱子给弄了下来，弯腰贴下去听听，里边还是没什么动静，当即那一张麦色的脸唰的一下雪白雪白，忙忙就给盖子掀了开来。


    .....


    “阿妹！！”任浩辰一个高音，整个人蹦到李从舟身上，揉着眼不可置信地看看箱子。


    再又看看慢慢蹲下，满脸凝重伸着颤抖的手去试里头人鼻息的大华，抖着声儿道：“大华哥，你，你..她.”


    “咳咳咳！”


    听着这个惊呼，旁边高高兴兴兴挤一起开饭的人，好悬出一个被酒呛过去的。


    一下被光照着眼，任渺迷迷糊糊的醒来，一眼看到大华的打脸，好一会才反应过来今天干啥了，一下子弹坐起来，抬手揉着眼道：


    “我睡过头了吗？大华哥，这是到驿馆了？”


    转头看到大家都盯着自己，她顺手抱着挨过来兴奋蹭着她的大白，露齿一笑：“各位哥哥叔叔们，以后一路上请多指教啊。”


    然后，正好对上被任浩辰那一声吸引得转后头来看的，斯斯文文的大哥的超级黑脸。