三年多的时间一溜烟儿就晃悠过去了，等再翻过年去，任渺也要十四了。


    一阵叮铃铃的清脆铃铛响由远及近，可爱女童嫩嫩的嗓音里含着十足的兴奋：“小娘子，快出来看呀，下雪了！”


    任渺从手上泛着被时间蕴养得愈发温润细腻的鹤鹿同春佩上抬起头，推开窗看了看，果见天上有鹅毛大的雪花，扑朔朔的在往下飘落。


    “这么大的雪？也不知爹爹走到哪儿了？”她把玉轻轻放在桌上，很有些担忧：“前儿里来信，他们上月底才到南京，要到家估计还得一两日呢，千万别半路上赶着这趟雪才好。”


    听下了大雪，给她扎发的知知从妆盒里重新寻了一对做成蝴蝶双结，带橘蓝色发带的金叶琉璃夹，给她戴在扎的蓬松翘皮的双环髻后髻两边。


    又拿着对镜前后仔细端详一番，满意收手，才笑道：“二郎去年才跟着出门，如今正是万事觉着新鲜的时候，难免还贪玩了些。


    这会子啊，说不准正拉着主君和大郎在哪个州里流连，要是近了，说不准正与我们同赏这场初雪呢。”


    说着又就对跑上楼来，约莫五岁左右的小女孩吩咐道：“灵儿去，在衣橱里找那件淡色藏花红兔领氅衣来。”


    待瞟见桌上的玉，知知撇着嘴道：“这块破玉有什么好，值得小娘子也天天戴着？那件缀着喜鹊登枝和田白玉佩的金项圈才适合今天这装扮嘛~”


    三年前春末夏初，知知哭着来找任渺，便是求她央娘亲去和郝家说一说，把她要过来。


    却不是因着郝家不好，而是知知爹娘一个劲说着念旧，非要知知立即辞了那边的事，重新回来。


    知知头一回来，就是被家中撺掇过来的，但说：“小娘子待我如姐妹般，去那郝家也是得了夫人力荐才拿到的好差事，我实在没那个脸开口。


    只是家中相逼太过，我是实在抗不住了，只得厚着脸皮来求。”


    任渺自然给她撑腰：“你爹娘两个要再排揎你，你就说我要带着人到你家本铺里去闹，他们自不敢再吵你。”


    知知却一个劲地摇头，哭倒在桌上：“百善孝为先，我怎么能那样做？”


    对此，任渺再是气恨她立不起来，也无法。念在多年姐妹情上，虽劝不过来，总不能撇开手不管，还是要尽力帮她。于是在外边酒楼包了个雅间，要知知请父母来，好言相劝。


    结果，不论她说什么，知知父母来来回回，翻来覆去就是念旧情，说什么：“哎呀，小娘子啊，我们也是为了知知好，这做人呐，忠心最重要！


    当初您家帮我家多少？主君夫人就是我家一家的再生父母！知知这个小贱皮子，居然敢做主离开小娘子家，这样不忠不义的女子，以后必然不孝。


    可气啊！我们夫妻知道了，差点没打死她。等我俩再揪她重新回来给小娘子认错道歉，小娘子家却已经关了，再找不着半个人。”


    还一个劲地骂：“这会好容易知道小娘子你们回来了，这贱皮子就是半文钱不拿，也必须回来旧主家继续尽忠，不然这贱皮子还要来什么用！”


    有些人自己盘算打得牢牢的，也就听不进别人半句话。要说重话，知知又哭得不行，就这么不软不硬的，哪里还搅得过他们的道理？


    任渺很清楚他们在打什么算盘，无非是看重自己家手宽。


    之前，她家月钱丰厚不提，四时节礼再有其它什么的加起来，一年下来，都比月钱还要高了。


    不然，就当初钱家穷到卖女儿还债的份儿上，哪能没几年，才盘了个小店子做汤水饭食不多久，还能再能拿大笔钱出来，给什么也不懂的儿子乱开店，瞎胡闹？


    可她明白，又不是当事人明白。父母这样说，知知在边上，任美芝巧云等人怎么劝，却一个劲只哭，只摇头，腰杆子认真立不起来。


    纵任渺有百计在手，也只能徒劳认败。


    话说到这份上，就看谁狠心了。任渺无法，问过娘，听说可以转过契约，就松了口，但也与钱家约法三章，提前说清。


    “钱婶，钱叔，即这般说，我要再不应允，那就太过绝情了。但我家如今不比以往，知知要来，可没有郝家那样丰厚的银钱拿，月钱勉强能按二等算给，少说许多年也都难涨。”


    任渺是按着能多普通就多普通来说：


    “且这家中人手少了许多，月里休息只按定例，再没有常不常就放回家五六日的清闲。四时节礼虽有，但也就只有知知日常要穿的衣服，多余的麻绢匹段补贴是再没了...”


    如此种种一一列举出，钱家父母半点不满都不见，全都满口答应，眉梢眼角只有一片喜色。


    能用的常规手段都用尽了，结果人家全盘照收，任渺能怎么办？


    松手任知知掉进坑里不管？怎么可能呢。知知三岁来陪她，两人相识七年余，相伴五年多，如今知知不过才是个十岁多的孩子，任渺如何忍心那样绝情？


    事到这般，她只得请娘亲请郝夫人和郝三娘子叙长短，谈交情了。


    不过知知来的也巧，因着杨东霞教任渺在外置产，怎么打理铺子等事。她自己还有模有样的起了个女子学堂，聘有学问有手艺的女老师，收学生也不论钱财多少。


    先不说总的赚不赚钱吧，反正这一大摊子铺起来，事儿是多到管不过来。没多久，巧云便被她专门派着管理外头事，屋里头正缺人，知知也算是补得正好。


    回来到如今，一直管着为她梳妆打扮等事。


    任渺自己取了那赤玉双心镯来戴在左腕上，边笑道：“镯子都能重着戴，项链当然也能。玉戴里边，项圈戴外边，不搭嘎的。你眼光好，再帮我配配右手该戴些什么。”


    一听这话，知知红唇一翘，拉开妆盒子挑起来：“嗯，簪子是粉珍珠排簪做主，里边衣裙是蓝色和粉紫为主，那就...”


    “知知姐自己去取衣服嘛，人家够不着。我帮小娘子挑链子。”


    灵儿已径直跑到梳妆台边，熟练地搬了边上的小墩墩来，往上一站，把妆盒侧边挂链子的格子拉出来，似模似样的挑上了。


    “哼~你个小鬼头，知道搬出这儿的凳，那边便够不着了了？”知知放下手中东西，转来揉搓灵儿嫩嘟嘟的脸，气哼哼道：


    “来了这一年，你呀，是旁的什么没学会，倒是尽会了百般推脱~一点儿也没学到你娘的真传。”


    灵儿撅着唇，不服气地反驳：“才没有呢，灵儿已经学会打籽针，能绣出很漂亮很漂亮的蝴蝶了~


    哼！灵儿可厉害呢。我娘是夫人的针线管事，等灵儿长大了，也一定会成为小娘子的针线管事。”


    知知放开手，哼笑道：“要做管事，那昨儿的三张大字，你记住了几个呀~”


    一句话出，看见灵儿心虚到乱飘的眼神，知知扬起胜利的头颅，把腰一插转身自去拿衣服，背影里透着十足的得意。


    任渺看着，心中那点忧虑顿时被她两人搅散一空，伸手在灵儿圆润的小鼻头一点，嗔道：“灵儿即得秀姨的夸，那昨天十个字只记住两个的事，我就不计较了~”


    在灵儿瞪大了眼，喜滋滋的笑意从肉肉脸上的甜酒窝里溢出来时，任渺又笑道：“但是，灵儿今天能不忘了之前的字，还要再记下两个，才能吃三颗糖。


    要不然，还是只能吃一颗哦~”


    “嘤嘤嘤，小娘子欺负小孩儿~”灵儿咬着红嘟嘟的唇，委委屈屈的，还不忘取了条珍珠红玉的链子递给任渺，借机讨价还价一下：“两颗，没记住能吃两颗，好不好？”


    “什么两颗三颗的？”美芝地笑从楼下传来：“小娘子好了没，到吃饭点儿了。今儿早膳可是摆在夫人二楼的花厅里，那儿看雪最美，还磨蹭什么？”


    “就好了。”任渺应下，接过灵儿手上的链子，忍了笑，认真道：“灵儿说过，我最讲信用了，那我可不能辜负灵儿的信任，说一颗，就是一颗。”


    “啊~”灵儿丧气极了，跳下地，一屁股坐在小墩墩上，搅着手指就开始盘算自己到底认识些什么字。


    知知回过来，将氅衣先搭在衣架子上，拣了金项圈给任渺戴上，边笑道：“灵儿的蛀牙已掉了，只多吃一颗糖，碍的什么？


    小娘子何必看她这般紧？闹得晚上我又得听她磨半夜牙齿。”


    “俗话说的好，一口唾沫一个钉，我即说过，就没得破例。我知你睡眠浅，晚些我叫美芝姐安排你们错开来陪我睡，也叫巧云晚上能放松歇歇。


    反正我是天打响雷也叫不醒，叫她晚上睡我这儿，随她怎么磨。”


    知知给了灵儿一个无可奈何的表情，笑嗔：“瞧小娘子说的什么话，好好儿的，怎就要我们抢了巧云的活儿？


    就灵儿那牙磨的声儿啊，要真叫我睡不着，没两天可就连根儿也得被磨没，成了个小老太太咯~”


    任渺与她一起笑起来，好一会才止住，伸手在耷拉回脑袋的灵儿头顶小啾啾上敲了敲，揶揄道：“苦背书的经验你珠儿姐姐足，要想拿到糖，就快去找她取取经罢。”


    托着下巴生闷气的灵儿眼一亮，蹦起来就往外跑，人没下楼，就喊开了：“珠儿姐姐在哪儿呢？灵儿有十万..”


    任渺好笑地摇摇头，从格子里取了那小猪佩就站起身：“好知知，衣服我自己穿，快帮我结个花绶来。”


    知知叹气：“再过两个年，小娘子可就要及笄，是该寻人家了。可小娘子你呀，人一天天出落的越发水灵，不说怎么时兴怎么打扮，也不能天天这老三样戴来戴去。


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    郝三娘子家虽是官家，却也没我们家手头宽裕。我跟着她的时候，她身上不说日日新换也差不离了，一年四时八节都裁新衣，首饰配件从不落时兴半步。


    可小娘子你呢？那些主君难得弄回来的好料子，不是被你藏着要送这个好姐姐，好干娘的，就是攒着送给那个好姐姐，瞧瞧你自己这妆盒子里，多久没添新了？


    过了年，我都要挑不出两件时兴物儿来。再节俭，也没得你这样简的。”


    寻人家？她过了年也才十四呢。任渺愣了一下，描着戴在衣服里边的青玉佩轮廓，颇有两分郁闷道：“那还有好久的事，哪有知知你说的这般快？”


    见知知还要再说，任渺忙转移了话题：“说我要及笄了，你比我还大上几个月，说起来也是你该先愁这些，可有想好以后要怎么过？总不能一直转着我这点事呀。”


    “小娘子说笑了，我自小学的就是这些伺候人的活，不围着你转还能做什么？”知知低眉垂眼，很认真的在给任渺打上漂亮的花结。


    任渺低头看着她绾得漂亮的发髻顶，很认真道：“我之前说，要你跟着巧云和秀姨学一学管铺子的事，你想好了么？


    以后你学出来，自己能独挡一面了，出去开个铺子，不拘是在哪个州里，喜欢哪儿就到哪儿去发展，我都支持你。”


    ....


    沉默了好一会，直到忙完，知知给她理着衣襟裙边，低着头：“她是自小就跟在管事们身后学的大家，我哪儿比得上一点？


    且我除了屋里三寸来宽的地盘照管熟练，旁的那是七窍闭了六窍，一窍不通，万事皆休。我本就不如她多算计，现在老大不小再去讨学，不过是凭白惹笑话罢。


    再说，学来什么用？我的钱都给我娘帮哥哥娶媳妇了。要做什么我也没有本钱，总不能什么都要小娘子给我帮忙搭起来，那我成什么了？”


    “你若有那心，钱的事不用担心，我早已替...”


    知知抬起头看着任渺，眼中含着泪，只把头轻摇，堵了她的一通话，笑着把她往外推，不让她再说，只道：“好了，我知道小娘子待我好。快去吧，待会子美芝姐该要再来催了。”


    见任渺叹着气下楼去，知知倚在栏杆上看了好一会，听不到一点声了，又转身慢慢回了屋，站在梳妆台前发了一场呆。


    不知不觉，就在绣凳上坐下，看着镜子里那张越大越娇美的脸，她抬手甚是怜惜地抚摸着，又开盒取了首饰戴在只扎着红带和戴着排簪的髻间，呢喃道：


    “这样一张富贵脸，怎么命就不好呢？我是差在哪儿了？长相不说国色无双，也算娇俏可人，诗书虽不算精通，也能红袖添香。


    这都三年了，年年冬日都得相处，竟得不来那家伙半分青眼。是南京的娘...”


    任渺可不知道知知到底愁什么，下了楼就沿着廊往主屋去，心中自有一番恨铁不成钢。


    明明按着她的打算，只要知知弄清楚该怎么开一家铺子，就可以带着她几年暗暗帮着存下来的积蓄去应天府，远远躲开这边的人，过自由自在的小日子。


    等积起点余财，又有她家的帮衬看顾，有心成家就找个贴心人好好过日子，她自会嘱咐爹爹哥哥帮着掌掌眼。


    没有心呢，那边应天府书院在呢，风流书生多的是，一个人寂寞了，随便都能拉个小哥哥来一场柏拉图恋爱，挑到个纯洁的，来场深入交流也不是问题。


    多好啊，这可是她能想到最快活的日子了。


    像她...任渺伸手到毛茸茸的大衣里边，指头熟悉的顺着那块青玉佩的轮廓勾描，人算总赶不上变化，唉~


    就像人心不似她心。


    与知知的事每回一说个开头，知知张口就是自己不行，要么是积蓄都给家人做这干那了，然后就岔开话，再不搭这茬，叫任渺后头的一大堆话，全都给堵得牢牢的，一点吐不出来。


    一月才让回去一次呢，都三年了，知知的想法还一点没变。任她又不能强要人和家里撇干净关系，扭送离开青州。那可就不是帮人，是结怨了。


    但她进了正厅就再烦恼不了别人的事了。听到里头细细地说话声，直直就叫任渺惊得愣在原地。


    “哎呀，这么多的俊俏风流的，总有一个能和咱家有缘，夫人您怎么还愁上了呢？”


    “唉，时间怎么就过的这么快呢？”杨东霞的语气中满是怀念：“不说文文，一转眼渺渺也要及笄了。


    在我映像里，她还是那个才到我腿弯儿里，抱着我的腿撒娇的小宝贝呢，怎么就也长到要嫁人的年纪了？


    你们知道吗，当初她还小小一个，裹在襁褓里咿咿呀呀的时候，便是先天不足，也比旁人家的，还有她前头两个哥哥乖巧不知多少倍....”