周力不是一开始就是个做管家的。他家在蘄州，祖祖辈辈，好多代都是读书人，曾几何时也出过两个官儿。


    他也是个秀才。


    只不过，他倒霉，摊上个嗜赌如命的父亲，连他与未婚妻的定情信物，也给他爹抵挡掉，散在了赌桌上。


    周管家仰头饮下一杯杏花酒，甜甜的酒儿愣是给他喝出了苦涩感：“我本不欲拖累林三娘子。


    却在寻机上她家说清退婚时，遇见东京来的中使，扬言要带走她。当时我年轻气盛，冲进去与之理论，却被乱棍胡打，林家花了重金才保我一命。”


    在任家，周管家一向是做事一丝不苟，最是严谨负责的人，但也从来没有什么亲戚，从不提要回家看看，这是任渺第一次他说起以前的事。


    “我在林家养伤，与三娘子便生了情，舍不下。再加上她家遇上这事，我们商量之下，我本欲尽快娶她进门，林家嫁女后也好搬走避难。


    奈何才在商议过礼时，我父亲突然暴亡，在我处理丧事时，林家已被纠缠得不得不搬走，从此不知去向。


    我变卖掉家中一切，离开蘄州找寻她们，一直无果。在山穷水尽时，被郎君所救，这些年一直托郎君帮我找她们，从未有消息，竟不想，今日...这般突然。”


    周管家捂着脸，哽咽不已。


    这算怎么说？众里寻她千百回，十数年无果，郎心亦无悔。然，再见时，妾已，成双飞。


    任渺撑着下巴，喝了一口酒，咂吧着甜甜的滋味，不知道怎么安慰。想想就说：“周叔，放不下的话，要不你再拿起书考科举去吧？


    就是和林姨现在成不了，万一考出来了，你也能做她坚强的后盾啊，保不准还能有后缘呢？便没有，也能保她一辈子不受欺负，与她和你在一起也没差吧？”


    纯爱啊，对不对？止不准也挺好呢？


    “有你这么安慰人的吗？”杨东霞不知什么时候下了车，嗔了任渺一眼，才道：“走吧，我们先回去，田林你再驾车折回来等着。周力，即在眼前，便去见上一面吧。”


    在回程的车上，任渺扒在娘怀里，好奇地问：“娘，我有这样的外婆，你和爹爹是怎么在一起的啊？”


    成亲这么多年，她外婆还嫌弃她爹嫌弃成这样，当初又为什么会同意呢？别说是因为她爹有钱能上供什么的，那不就和她们隔壁薛家一样了嘛？卖女求财的人家，架子端得恁大~


    想到薛家，任渺就又想到了阿晓，有些郁闷。


    杨东霞本不欲说，看了她哭丧着脸，伸手揉着她皱成一团的脸，怪道：“古灵精的小家伙，没听得什么八卦，便摆出这副样儿来作弄你娘？”


    “唔唔唔~”任渺嘟着唇，话都说不灵清。


    却听她娘轻笑道：“你外翁这一支杨家，代代考不上进士，最向往的就是官家人，怎会同意娘嫁入商贾家？娘能有你们这几个宝贝啊，真真儿是阴差阳错，上天成全。”


    任渺双眼一亮，也不说自己是想到旁里去了，见她娘又停住嘴不说，赶忙一个劲儿地催问上了：“怎么个阴差阳错？娘~快说嘛~话不兴说一半的~”


    享受了一番香女儿的撒娇，杨东霞才缓缓开口，继续说下去：“应天府周家，和你周叔一个周。这个周家世代科举出官，算得上是清贵氏族了。


    旁支的周公虽不是科举应官，却也靠一手出类拔萃的医术被举荐至太医局为官，在当时已是太医局正，有望入翰林。


    当初啊，你娘我嫁的该是周公膝下二房所出郎君，他与娘一样，在兄弟中行二。当时，娘花轿都上了，差一步就要嫁进周家。”


    “然后呢？”任渺眨眨眼，见娘笑眯眯看着自己，想想便猜道：“难道，他家里突然来了官差，被抄家了？”


    结婚是件很严肃的事，尤其是古代，结的是两姓之好。而且之前任渺有听他哥说过，杨家虽无人进士入官，可这什么举人秀才都有许多，自能在各个府学或是私学里任教。


    比如她那从没见过的外翁，就是举人，在应天府任教谕多年，说是桃李满天下也不为过。


    有这样种种关系在，其中被荐去京东各州县里做幕职官的自不在少数，从这个渠道升上八品官的也有那么些。


    不那么认真严谨的说，她母亲这一支杨家，其实也算是官宦世家，要不怎会那样清高？以任渺根据之前偷听来的，结合今儿所见所闻猜测，她爹年年送礼，指定是礼进人不进。


    所以，除了这个理由，任渺实在想不到，还有什么可能，会让她娘匆匆再嫁给她爹了。


    “你这孩子，猜到哪儿去了？”杨东霞忍不住哈哈笑起来。


    “哼！”任渺嘟起唇：“那到底是怎么回事嘛？人家想不出来了！还笑？还笑我就...我就一，不，两个时辰不理娘了”


    “好好好，娘不笑了，不笑了。”


    话是这样说，杨东霞笑到眼角飞红，半天才好容易停下来，见女儿真转过身去不理会自己，也不哄，拭去笑出的泪水，自顾自的开口：


    “小笨瓜，你娘自己懂做主，当然是自己择夫，现场改嫁。没得他家羞辱人，把老娘..咳..我的花轿关在门外，我还得忍气吞声，用我的脸兜起他们的不要脸给好生生贴回去。”


    两句话一出，任渺哪里还有气，转过身又缠到娘的身上去了，双眼里全是崇拜：“娘好厉害啊！快仔细给我说说，为什么那周家要把花轿关门外，还有...”


    “那周二郎是个既要又要的没脸懦夫，自有青梅竹马还腆着脸来祸害我。这还不够，到结婚当天还叫人把大门拴上来羞辱我，他爹娘也是对十足的恶公婆，我没进门就....”


    母女两个是一个要听，一个就敢说，挨在一起说的热闹的很，连进城了也不知道：“那周公倒是好的。


    我当街拖了你爹，换了个人完婚，给了周家好大一个没脸，那周家要报复，却被当时休假在家来的周公按下。


    且周公还让人把我撇下不要的那些彩礼，又添上五封私房银钱与我算赔礼，正好解了你爹燃眉....哎哟！怎么了？”


    马车紧急刹车了。


    外边还起了争执，杨东霞的问，还是忙奔前头来的小米回的：“夫人，是有个老人家带着孩子饿晕在咱们车前了。</


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    因孩子偷了店家炊饼，赶上来的店家在与管家理论，一会就没事了。”


    听得这般，杨东霞讶异，推开车门便问：“老人家和孩子有事没有？可有给马踩到？田林，快，雇个车把人送去医...周公？”


    周公？任渺眨眨眼，话说，御医会在大马路上饿晕吗？


    这个问题，她是回家一顿午觉起来也没得到解答，因为人家不止饿，还缺觉，吃了东西，一老两小就又睡过去了。


    才收拾好出前头，任渺就见赵霏从大门外飞奔进来，拉上她就往后边跑。


    “姐姐说有大事，可是什么呢？”任渺可还记得上午的话。


    赵霏一气儿拉着任渺到后边花开得正艳的小桃园里，择了一株最粗最高大，花开的最漂亮的，拍着树笑道：“渺渺，咱两来个桃园三结义，怎么样？”


    “啊？”任渺有点懵，看了看自己两人，下意识道：“这，三个人才算三结义吧？我们两个...怎么着也该说是，两结义？”


    赵霏一听，当即把脑袋摇成了破浪鼓：“那不行，味儿就不对了！你哥呢，随便哪个来，凑一凑呗？”


    “午前回来的路上碰见远房亲戚，他俩都被拉走了，没一个回来的。”任渺摆摆手，这会子也回过味来，笑道：


    “咱们两姐妹拜，也能独树一支传奇，何需他们？只是今日寒食，乃缅怀先人之日，轻易动不得火。


    要结拜，那还得另择个日子，准备好三牲果品与香烛等物，再认认真真告与上天。”


    赵霏丧气地垂了肩膀，背手靠在树干上，踢着地上的小石子，闷闷地说：“明儿我就要走了，下回见还不知是什么时候呢，哪来的择吉日？”


    “怎么改到清明动身了？”任渺觉得很是奇怪地问：“早上才听你说是过些日子，不说特等什么黄道吉日，没有急事，作甚么要在清明当日远行？”


    赵霏嘟着唇，握着拳敲在树上，气道：“我也这样说呢，可早上还好好的，午前娘碰到个故人，和爹爹一起去馆子里跟人约了顿午饭。


    爹爹回来就一个劲要明儿走，娘也答应了，我怎么求都没用！”


    “是不是喝多了说胡话？”任渺问的小心翼翼，别是她惹出来的官司牵惹的。


    赵霏大大叹了口气，似历经沧桑，看破红尘：“渺渺，你不懂，我爹从不说酒话。而且他这人吧，看起来温温吞吞，脾气性格都很好，但一固执起来，是十头牛也拉不回来。


    我哥就跟他一个模子里刻出来的，表面怕人的要命，却主意正的很。我和我哥从小闹到大，怎么都缠不过他，对他们这样的，再清楚不过了。”


    任渺沉思一会，忽然眼睛一亮，笑道：“霏霏，前儿我新得了一对双星链子，我们拿来分做信物，自在这桃树下禀过天地神灵。


    再挑个吉日，约好时辰，待到日子了，按着约定时间，在各处共同摆祭品，点香烛，以今日上奉信物再拜之，细细回禀过前因后果，想来神仙也不会计较的。”


    “哈哈，我就知道你会有办法，就这样办！”赵霏重新活泼起来，迫不及待的拉着任渺就往前头跑。