当直哉一脸不高兴地走进房间，说出那句“下周你要跟着我一起去祓除咒灵”的时候，你以为这家伙又在恶搞你，因此你给出的反应是大咧咧地往榻榻米上一躺，把碍事的和服衣摆往上一撩，翘起二郎腿，漫不经心地晃了晃，视线这才落在挂历上。


    “直哉，今天是七月三号。”


    “是，我知道。”他搞不懂你，“扯开话题干什么？”


    “我没在扯开话题。其实我想要表达的意思是，今天不是四月一日愚人节，所以你骗不到我。”


    “……”


    他瘪着嘴，本就很不爽的心情一定因为你不上心的态度更加不爽了，也难怪他一下子把你从地上揪了起来，像摆正一个洋娃娃那样让你赶紧坐好——撇开不太温柔的行动方式不说，他这副腔调倒总算是有点长兄的样子了。


    “是寿朗叔父决定的。你认识他吧？”


    你愚蠢地甩甩脑袋：“没见过。要不就是见过但是忘记了。”


    “都当上咒术师了，倒是对家里的事情多上点心行不行。”他抬手敲你脑袋，真是毫不留情，“他在我们家就是类似于辅助监督的存在，专门进行咒灵委托的前期安排。”


    “哦——收尾工作呢？”


    “总监部会负责的。你现在别那么多好奇心行不行。”


    他又要开始敲你了，被你轻松躲开。好在他对打你这件事执念不深，撇了撇嘴，又接着说下去了。


    “总之，这次的祓除的咒灵只有二级，本来准一级的我独自一人就能轻轻松松解决，但是老爸说要多着力培养家里有天赋的四级咒术师——说的不就是你嘛。”直哉翻了个白眼，“然后寿朗叔父就硬把你这个拖后腿的塞给我了。事情就是这样，现在你听明白了吧。”


    “哦——”


    你了然般夸张地点了点头，突然想到了什么，窃笑着挨到直哉身边。


    “就是说，我的天赋你也是很认同的？否则老爸说‘家里有天赋的四级咒术师’的时候你怎么会一下子就想到我呢！”


    “你在想什么。”直哉的白眼快要翻到天灵盖上去了，一巴掌把你推开，“别挨这么近，我本来看你就烦。”


    “但我们要一起执行任务了哟，挨近点才安全嘛！”


    这么说着的你故意对直哉进行了一个贴贴的大动作，他也彻底被你烦得不行，丢下嫌弃的“嘁”一声，拍拍袖子回去了，独留你在房间暗自偷笑。


    太好了，今天也成功地为混蛋哥哥添堵了呢！


    当然了，如果撇开“添堵”这个罪恶的用意，其实你内心是一点都不想和直哉一起去祓除咒灵的。也没什么特别的理由，就是不乐意，也不想在干活的时候被他嫌弃，更不希望人生中第一次的祓除经历留下不愉快的记忆。


    说真的，只要是除了直哉以外的其他人，全都可以嘛，就算是和不太熟的小弟兰生一起去也好啊，毕竟没经验的废柴就是要聚在一起努力历练才能变强的嘛！


    有没有什么办法更够改变这次祓除行动的人员配置呢……


    你费劲思索，觉得还是应该从负责人员调度的寿朗叔父那里下手。


    你甚至考虑过好好贿赂寿朗叔父一番，只是这个想法在瞄了一眼自己空荡荡的钱包之后就彻底消失无踪了——这点钱还是打发叫花子吧。


    但就算真的有钱了，你的财力也无处施展。


    寿朗叔父太忙了，大概是整个禅院家家里最忙碌的无术式成员，除了辅助监督之外的很多杂货也一股脑地全都塞给了他。他就像个陀螺那样从这儿被抽打到那儿，一整天都转个不停，你蹲守了好几天居然都没有等到他空闲下来的时候，真是糟透了。


    而正是在这蹲守的期间，时间悄悄溜走，这场安排也彻底没有了回旋的余地。你被迫背上咒具，和直哉一起站在禅院家大宅的门口，等着寿朗叔父开车过来送你们去咒灵出没的地点。


    毕竟是比你更加经验老道的咒术师，直哉的脸上看不出多少紧张。且经过这几天的沉淀，他已经逐渐接受了和你一起祓除咒灵的这件事，所以连眼眸里藏着的嫌弃都不见了。


    和你不一样，他没有携带咒具，双手空空荡荡地插在麻叶纹的小袖和服里，宽大的垮裤一如既往松松垮垮。


    “你不嫌热吗？”你光是看着都觉得好闷，“祓除咒灵还穿和服，就不担心咒灵踩住你的垮裤把你绊倒吗？”


    直哉笑眯眯：“我不像你，会穿这种露出大腿的短牛仔裤。毕竟是禅院家的嫡子，我总得表现得像样一点才行。”


    明里暗里就是在说你不像样嘛。


    “这身装束是为了轻便行动而考虑的。”你骄傲地把自己结实的大腿踩到他的眼前，“放心，这很时尚，也很像样。”


    直哉用脚尖嫌弃地把你的腿拨开：“到时候腿上留下伤疤的时候别哭着喊‘哥哥救我’，我不会听的。”


    “放心，我不会受伤，更不会说出这么软弱的话。”


    你觉得直哉这下子一定没话说了，可他却还是斜眼睨着你。


    看着看着，他忽然来了一句：“好矮。”


    早就已经脱离了青春期的直哉终于窜到了一米八的大高个，而尚未迎来人生中最后一次成长期的你与他存在着将近半米的身高差。而这点落差化作现状就是，你离他的肩膀还有半个脑袋的差距。


    大概是话题跳跃得实在太快，害得你一下子没反应过来，也根本想不到他是在说你，相当愚蠢地“啊？”了一声。而他居然也很耐心地重读了一遍：“我刚才在说你矮。”


    你听懂了。你明白了。你暴起了！


    “你要是不愿意和我一起出任务就直说吧，反正我也没那么乐意和你成为命运共同体，但是人身攻击是不是太过分了一点？”


    “陈述事实算什么人身攻击。”


    说着，他还拍了拍你的脑袋，侮辱性可以说是相当之强了。


    你更加气急败坏：“都要开始任务了，别做这么无聊的事好不好！”


    “安慰一下妹妹都不行了？夏栖，你好难伺候啊。”


    “这算是什么安慰啦！”


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    >无聊的拌嘴进行了三轮，寿朗叔父终于开着车过来了。接着你们又为了谁坐在副驾驶争辩了一会儿，谁都不想相让，最后干脆一起坐进了后排。汽车将禅院家甩在车尾，缓缓驶入今日阴沉的街道之中。


    你们即将去往的地方是群马的一处废弃酒店。在经济蓬勃的八十年代，这里曾是整条街上最热闹的温泉酒店，听说是整夜灯火通明的存在，时刻都洋溢着金钱的流水声，直到泡沫经济破灭为止。


    空关的温泉酒店在新千年到来之时，被打包卖给了一个宗教法人机构，其名为“永生学会”——不用想也知道是邪教。他们将酒店打造成了学会的圣殿与住所，在此地修行生活，力图实现不老不死，成为超越普罗大众的存在。


    “但这种事情是不可能发生的吧？”


    你听到一半，实在忍不住了，插嘴进来。


    “他们都不看漫画的吗？那种追求不老不死的人都会变成被主角一击秒杀的反派的。而且人生要设限才更有趣啊，没了限制那多没意思。”


    “大人说话的时候小孩子能不能别插嘴？”明明在这辆车上也还没真正地成为大人的直哉堵住你无聊的发言，“好好听寿朗叔父说话。”


    什么嘛，平常也没见他对家里的长辈多尊敬，今天倒是摆出一副上位者的样子教训你了，估计就是想表现出自己更厉害一点吧。


    想说的吐槽都说完了，你也懒得戳穿直哉的幼稚用意了，“哦”一声看向窗外，望着公路下的吹割瀑布奔向河流，暗自心想今天会不会有机会泡会儿温泉，毕竟你们都已经来到温泉圣地群马了。


    寿朗叔父不好意思地笑笑，等气氛稍微平缓一点了，才继续说下去：“在十天前，「窗」在该地点观测到了二级咒灵的产生，同时出现了一层结界，期间并未有任何人类从其中离开。考虑到咒术师的安全，所以才等到结界逐渐消退的现在才开始祓除行动。请两位尽力祓除盘踞在酒店的二级咒灵。”


    “这种事情，用不着‘尽力’也能做到的。”直哉睨着你，“别拖我后腿，夏栖。”


    “你才是。”你也毫不留情，“不许抢走我的风头。”


    说话间便已来到了目标地点——荒废的温泉街。道路两旁皆是碎了玻璃的空窗框，一阵风吹过来，呼啸声响亮得可怕，仿佛是这些空房子正在咆哮。


    你默默扣好了衬衫最上方的那颗扣子，总感觉还是有点冷，心脏也跳得稍快了一点。


    你做了那么多训练，也见过各种各样的咒灵了。可实地执行任务，这还是第一次啊……


    深呼吸一口气，你背起咒具，迈步向前。


    “喂喂，这就出发了？”


    直哉在身后叫住你，你只好停住脚步，困惑地盯着他：“是要我等等你吗？”


    “不是这个意思。”


    他指了指天空。可这阴暗的色泽不是和来时一模一样吗？


    见你无动于衷，他继续提醒：“你有没有忘记什么事？”


    “忘记什么事……啊！”


    忘记放「帐」啦！