接下来的半个多月，张镰一边忙着派人在全惠州境内搜捕贪花和尚，一边整顿内务，建立民义团下属的第一只州县民兵，不时还要与其余几位堂主一道处理惠州政务。


    杞幼娘也开始着手忙碌着医馆的开业，购买药材，聘请掌柜和坐馆医师。


    周媛媛的事情，在抓到林子轩和他的同党范辉并审问关入大牢之后，又找到了其他两名被拐卖的女子，此事渐告一段落。


    逢了过年，惠州张灯结彩，好一番热闹。


    堂主仇天不在，惠州的一切似乎也正常的运转，并无一丝变化，却不知，风雨已来，大变将至。


    这一日，张镰正带人在军营训练新征的民兵，一匹快马疾驰而至，冲入了军营里。


    “张副堂主，张副堂主！出事了！”


    “怎么了？着急忙慌的，像什么样！”


    蒋力对来人呵斥道，他认得这人，是何刹的下属邹宴。


    “出什么事了？”


    张镰见邹宴一脸着急，额头冒汗，皱眉问道。


    “张副堂主，鹤岗岭那边出事了！林副堂主和各位副堂主都在总堂等您了，让您赶紧过去！”


    “什么！”


    张镰一惊，堂主仇天此时正和八大义军统领齐聚鹤岗岭议事！这恐怕出的不是小事！


    “快！备马！”


    一路疾驰，到了民义团总堂门口，马未勒停，张镰已飞身跃了下来，直奔入内。


    人还未至，就听到里面传来龙旭的怒斥声：


    “温龙琴这个杂碎！竟敢和官府勾结，联合起来设伏围剿义军！我们决不能善罢甘休！必须马上出兵鹤岗岭！”


    张镰皱眉听着，向旁边的何方煜小声问道：


    “这是出了什么事了？”


    “慕生教的温龙琴早已暗地里投靠了官府，借着此次八大义军齐聚鹤岗岭的机会，设下了埋伏，现在官兵已经将整个鹤岗岭团团围住了，刚才跟着仇堂主同去的陈万强九死一生逃出包围圈，回到丰庆城报信。”


    “现下情况怎么样了？”


    何方煜摇了摇头：


    “他离开时，整个鹤岗岭都已被包围，他们几人也是趁夜从崖顶攀下拼死才冲出重围，不过路上也中了埋伏，哎，就剩陈万强逃了回来。据他所言，飞熊军的陈世义和连云寨的木子华已经战死，各路义军伤亡惨重，仇堂主，也受了重伤。”


    “他人呢？”


    何方煜叹了口气，惋惜地道：


    “硬撑着回来，人已经不行了。”


    这时，龙旭怒吼声继续传来。


    “何刹，你不肯出兵是什么意思！难道你就不顾堂主的生死吗？！你别忘了，当初堂主可是救过你的性命！”


    砰的一声，何刹一拍桌子站了起来。


    “龙旭！你胡说什么！没有人比我更在乎堂主的生死！只是此时情况不明，若贸然出兵恐怕会中了官府的圈套，落入陷阱！难道堂中兄弟的性命不是性命！若堂主在此，也一定会赞成我的做法！你以为谁都是像你这样的？只会逞一时匹夫之勇？！”


    “你！你个狼心狗肺的东西！”


    龙旭怒指何刹的鼻子，怒斥着，眼看两人就要打起来了。


    “好了！”


    一声大喝止了二人的争吵，林穆升拍了拍桌子，道：


    “此时不是你二人争吵的时候。何副堂主说得不错，现在情况未明，贸然出兵只会落入朝廷的圈套！”


    他又看向一旁坐着的何方煜和张镰两人，问道：


    “两位堂主有什么看法？”


    何方煜一向没什么谋略，只能转头看向张镰。


    张镰皱眉思考许久，才问道：


    “陈万强可说了官府有多少军队围困鹤岗岭？”


    “据说有二十来万。”


    张镰眉头皱地更深，这鹤岗岭本就占地不大，被这么多人围住，恐怕是连之苍蝇都很难飞出去吧。


    “会盟之事，既已被朝廷知晓，且温龙琴叛变，那朝廷必已是早已做好了万全的准备，派出的军队不说将鹤岗岭夷为平地，但也必定会将此地围得水泄不通，陈万强还能从中逃出，一路至惠州通风报信？”


    林穆升听到这话也是一惊。


    “你是说，他们是想抛砖引玉，再行釜底抽薪之事？！”


    众人听罢倒吸一口凉气。


    “此一计，不但可灭义军首领，八大义军若派兵救援必中埋伏，就算不能一举歼灭之也定能让我们元气大伤。好计策！好谋略！好阴险！”


    张镰也点点头道：“说不准就在鹤岗岭附近，还有其他军队埋伏。”


    龙旭听他二人这么一说，也吓了一跳，顾不得与何刹争吵，缓缓坐了下来。


    “那，那如何是好？难道就不救堂主了吗？！”


    “救肯定是要救，却不能盲目出兵，”张镰道：“我们一方面先整兵，做好准备，一方面派探子沿路侦查，探明他们埋伏之地，再做对策。官府之人既然想一网打尽，必定不会那么快对仇堂主他们下杀手，我们还有时间。”


    “好！就依你说的去做，我现在马上整兵，派探子去查探！”


    何刹自顾自说完，站起身来，也不等众人说话，快步走了出去。


    林穆升却望着他走远的背影，陷入沉思。


    堂中众人各怀心思，一时竟没人注意到他神色有异。


    三日后，派出的探子果然探明官府在沿途设置了两处埋伏之地，准备等援军进入包围后前后夹击，围歼各路义军军队，几人更是不敢冒进，计划先集结军队，沿路悄无声息拔除岗哨，再出其不意攻上鹤岗岭，以较小的伤亡撕开朝廷包围圈的缺口救出被困的人，同时，修书至各义军阵营，以期大家共进退，同步发起进攻。


    是夜，林穆升的书房灯火通明，他披着外衣，整理近期惠州的事务，眉头皱成了深深的川字。


    万籁寂静，连狗吠也无，似乎丰庆城紧张的氛围也感染了城中的人和动物，这两日，各路义军统领被围困鹤岗岭的风声不知道怎么传了出去，城中人心惶惶，不少富商已举家逃离了丰庆，留下来的也在观望。


    林穆升长长叹了口气，惠州几年来打造的繁荣平稳的景象，一夜之间面临崩塌的危机。


    不知何时，一群身穿黑衣的蒙面人已静悄悄趴伏在了他府邸的墙头，为首之人看着院子里那唯一亮起的烛光，屋子里在光线的映照下，一个人影静静坐在桌前。


    他目露凶光，手一挥，刺客们从墙头一跃而下，直扑书房。


    几人呈包围之势围住了书房，为首之人一脚踹开了房门。


    “谁！”


    林穆升一惊，只见一道银光当头罩下，他瞳孔剧缩，差点惊叫出声！


    嗤！另一道银光却比它更快，疾速而至，险之又险地挡在了林穆升面前。


    铛的一声！


    黑衣人一惊！


    有埋伏！


    顷刻间，来人已与他战到了一起，此人武功极高，他一时疲于应付，在对方强势的攻击下不得不退到门外。


    这时，他才发现，不知何时，从房子各处跃出几十人，早已将这个宅子牢牢围住。


    “何刹，你还不束手就擒！”


    林穆升一步跨出房门，对着黑衣人怒喝出声。


    见事已败露，为首的黑衣人一把扯下面巾，露出一张阴狠的脸，正是民义团的副堂主何刹。


    他眯着眼，阴沉地盯着林穆升以及站在他身旁的张镰，刚才若不是张镰出手，他早已取下对方的人头！


    “老匹夫，原来你早就防备着我了？！”


    林穆升却并不回答，反而质问道：


    “何刹，你是何时做了朝廷的走狗？！”


    “哼！”何刹长刀一横，冷哼一声，道：“良禽折木而栖，这小小的惠州，仇天一个庸才，也配我效忠？！况且此刻他在鹤岗岭，只怕不久也要没了性命，你们又何必顽抗，不如不早早做了打算，与我一起投靠朝廷，或许还能保住你们一家老小的性命。”


    “你！无耻之徒！忘恩负义之辈！仇堂主对你有救命之恩知遇之谊，你！！你怎么能背叛他！”


    一旁的何方煜对他怒目而视。


    “哼，知遇之恩？当初若不是他反了朝廷，我的妻儿又怎会被州府官兵杀死，若不是他，我的老母亲又怎会在严冬中因为缺衣少食活活冻死？！”


    “他是救了我的性命不


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    假，可他也害得我家破人亡！”


    “你！”


    何方煜被他这一番强词夺理的言论气结！


    “我已让大军包围了丰庆城，尔等何不速速投降，或许还能与我共享荣华富贵！哈哈哈哈！”


    何刹得意地大笑出声。


    “你是说那些被你诓骗的民义团的士兵吗？”张镰冷冷地打断他的得意洋洋，道：


    “林先生早已知你的狼子野心，已用堂主令将军队调离，还有，你等的人，也不会来了。”


    “什么？！”


    “我说，你派出去烧毁粮草和兵器库的那些人，也不会来了！”


    何刹心中一惊，他不想承认自己的失败，可是此时城中安安静静，北面的天空也未如他所愿地冒起火光。


    “张镰！我杀了你！”


    何刹见大势已去，狗急跳墙，带着众人冲了过去，只要杀了这张镰，抓住林穆升，他还有机会！


    张镰身形如鬼魅般闪烁几下，一脚捣向何刹的心口，将他踹飞了出去，随即旁边的剑已搭在了他的脖子上。


    何刹惊愕莫名，张镰的武功什么时候竟如此高强？没想到此人一直藏拙，自己还当真是小瞧了他！今日因他阻挠，自己多年谋划功亏一篑！真是可恨之极！


    此时，随他一起来的人也或被杀或被抓，大势已去。


    “带下去！”


    “还好林先生及时发现了何刹的不妥，不然，今日惠州危矣。”


    何方煜深感庆幸。


    此时，龙旭也恹恹地走了进来，此前他被何刹的人袭击，好在张镰派人及时救下了他。


    林穆升摇了摇头。


    “何刹此人，一直以来都冲动易怒的性子，唯堂主马首是瞻，那日却表现地异常冷静，我本只是觉得有违常理，还是张副堂主想了这引蛇出洞之计，方才能将他拿下。”


    张镰听了他的夸赞却并不兴奋，反而沉声道：


    “内奸虽已除，惠州危急却未解。”


    众人听罢他之言，心情都沉甸甸的。


    “张镰，如今内奸已除，我们不如尽快发兵，攻打鹤岗岭，解救堂主。”


    “不可！”


    “不可！”


    张镰和林穆升二人对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的担忧。


    林穆升对他二人解释道：


    “何刹虽已抓住，可他掌管民义团军多年，只怕其中还有不少他的眼线，眼下积垢未去，贸然出兵我们很可能会腹背受敌，若被有心之人挑动兵变，后果不堪设想。”


    “那要怎么办？难道堂主就不救了吗？”龙旭着急地在屋内踱步。


    “张镰，你如何看？”


    林穆升转头问一直安静的张镰。


    张镰沉思片刻，道：


    “堂主不可不救，军队亦不可不整顿，为今之计，只能将民义团军队重新整编，与我手下的民兵团打散混合，重新选任各分队长，一方面快速瓦解何刹的党羽，一方面可及时出兵救援，此举虽会对军队战力有影响，不过此刻也不顾上这么多了。”


    林穆升点点头。


    “为今之计，只能如此。”


    其余二人皆没有意见。


    惠州义军重整编制，五日内，集结完毕，发兵鹤岗岭。


    这期间发生了一件事，民义团原副堂主何刹叛变被抓，见事迹败露，于狱中自尽身亡，首恶已死，其党羽一时也偃旗息鼓。


    张镰轻抹去手中剑的血迹，看着地上断了气息的何刹，道：


    “此事，还请林先生代为保密。”


    林穆升满眼欣赏赞叹地点点头。


    “张堂主放心，此事天知地知你知我知，不会再有第三人知道。”


    他对张镰此举是十分赞同的，对张镰此人更是极为欣赏，此子行事杀伐果决，更难得的是做事滴水不漏。斩杀何刹，原本可以私下为之，却单独邀了他来做这个见证。


    “多谢。”


    张镰拱手施礼。


    “张堂主多礼，老朽受之有愧。”


    林穆升扶住张镰的手臂，看着年轻人转身走出大牢的背影，轻叹一声，此子有这样的心性和魄力，绝不会甘做池中之物。