“又出去了？”付清玉挑了颗圆润的葡萄塞进嘴里，边嚼着边问少渊。


    “是的，公主今日又出了驿馆。”少渊回道。


    付清玉又挑了颗葡萄塞进嘴里，不说话，旁边站着的柳儿却是一脸坐立不安的模样，前几日，她回来之后还是没敢瞒着，偷偷去禀报了将军，本以为会被责罚，没成想将军却只让少渊大人派人暗中跟着。这几日，她整日看着玉墨没心没肺地撺掇公主假扮男子跑出去玩，又不敢对她言明，一颗心整日里七上八下的，生怕她们闯了祸。


    “那老嬷嬷呢？”付青玉又问道，等了下，却没听到柳儿的声音，她抬起眼看了她一眼。


    “嗯？”


    柳儿忙一正心神，回道：“已按照您的吩咐，以检查公主嫁妆物品的为由将她每日打发过去忙了。”


    “好，那这几日可有什么发现？”


    “前日她借口出去买针线，偷偷见了个人，是崇明王府的人。”


    “哼，果然有人要整妖蛾子。”付清玉冷哼一声，打量她一路过来还真的不知道另一辆马车里发生的事吗？敢在她眼皮子底下作怪，就怪不得她了。


    “等选亲后，给她安排场病，送走吧，霄云清看着还算是个明白人，省得她一直呆在公主身边把她撺掇着做出什么不可挽回的事来。”付清玉随意地道。


    “是。”少渊答道。


    柳儿却心中一颤，这样，就要了那嬷嬷的命了么？将军看着随意，却是个眼里容不得沙子的人。她又不由暗暗为公主担忧起来，这段时日相处下来，那委实是个天真的小姑娘。


    “明日的选亲筹备得如何了？”


    “将军放心，韩大人已准备妥当，武比设在东华门前的广场，文比设在启明学堂，两处离得不远。文比那边由韩大人主持，武比则由天鹰将军何振铨主持。”


    这天鹰将军乃黑乌卫营统领，是燕国六卫营中唯一不亲皇子一派的，妥妥的保皇党，也是燕帝最为信任的武将之一。此次特由燕帝亲昭，进京主持选亲武比。


    “将军您明日要去看吗？”


    “前面那几场我就不去了，”付清玉摆摆手，道：“你派人去把公主找回来吧，明日就选亲了，别让她把心玩野了。”


    “是，将军。”少渊下去找人了。


    付清玉转头看向柳儿，道：“至于玉墨，十个板子。”


    柳儿心头一颤，终究还是要来了。


    “你来执行吧。”付清玉又道。


    “是，谢将军。”柳儿听到这话，心中一松，还好，将军没有真的生气，不过玉墨这一顿皮肉之苦，是免不了的了，希望她不要怪自己。


    所有人都下去之后，付清玉有些烦躁地将那果盘上的葡萄一颗颗拔了下来，也不吃，就在桌子上一排排的放好，好像在整理自己混乱的思绪。


    这已经小半个月了，完全没有司马岳的消息，前些时候还发现了张镰在繁城，后来她又去了一趟那个院子，却已经人去楼空。


    这段时日韩晔一直在帮她寻找司马岳，她却鬼使神差地没有告诉他自己见到了张镰。她一向是个果断之人，当弃则弃，此时却发现自己对重伤过她的张镰竟然还有一些情义在。


    这样的认知，让她这几日内心纠结难受之极。


    ********


    张镰此刻藏身在冯府斜对面一条巷子的暗处，看着面前的府邸和那个有些斑驳的牌匾，府门前台阶上沾了些泥土，大门看着也不如原先的光亮，似乎是许久没有人打理了，一幅破败衰落的景象。


    他想起以前自己每次来到这里，都要感叹这个外家的门庭好气派，外祖一家五代仕林，三代为官，虽不曾封侯拜相，却也是书香门第延绵，今日却落得如此光景，张镰心中委实憋闷得难受。


    前几日，张镰带着薛正言出城祭拜了薛老夫人，他也去给外公上了香，只因心中愧疚，却迟迟不敢回到冯府。今日看到此情此景，更是不知如何面对舅舅一家。


    这一切，皆因他往日的无知狂妄，以为的正义、公正原来可以由那些有权有势之人随意玩弄掌中，结果害了父母、累了家人。


    正想着，一辆小驴车缓缓驶了过来，到了冯府门口，堪堪停下。


    一名身着朴素灰袍的男子提着个书篓小心地扶着车门走下来，下车后他对着拉车的车夫行了一礼，道谢道：


    “多谢老丈。”


    “冯公子不必客气，您腿脚不便，我家掌柜的让我以后每日来接送您，这要是刮风下雨的，也省了许多功夫，不用怕被淋湿了。”车夫笑道。


    “烦请您代冯某谢过卢掌柜，冯某一定尽快完成他的委托。”冯新堡感激地道。


    “嘿嘿，那您走好，我就先回了。”车夫见他承了情，便可心满意足回去交差。


    “您好走。”


    车夫调转车头，赶着驴往出了巷口。


    这时，紧锁的大门吱呀一声打开，一名老者从门内走出来。


    “少爷，您回来啦，今天还顺利吧。”老者边说边接过冯新堡背上的书篓。


    “嗯，很顺利，卢老板聘了我为他抄书，不过他店里的书比较多，以后每日都要过去了。”冯新堡笑着说道。


    “好是好，可是他那店离我们家有点远，”管家周涛皱眉说道：“您每日往返可不太方便。”


    “周叔，您放心吧，卢老板派了车每日来接送我。”冯新堡宽慰道：“况且早点抄完也能早点拿到银子，卢老板还答应了我，银钱可以每十日一结。”


    “哎，那就好。”周涛看着他家少爷，脸上挤出笑容，心中却很是难过，好好的一个学子，书也读得好，人也开朗，如今却落得如此田地，还要靠着替人抄书那点微薄的收入照顾一大家子人。


    周涛看着冯新堡一步一颠地往前走，艰难地走上台阶，生生忍住要伸出去扶的手，他从小看着少爷长大，他家少爷虽然看着随性好相处，却也是个自尊心极强之人。


    周涛故意放缓脚步跟在冯新堡身后，边走边说道：“今日毛小姐过来了，没看到您，就去和夫人聊天去了，结果等了一下午，夫人本想留她吃了晚饭再走，没成想被毛夫人派人叫了回去，说是家里来了远房表亲。”


    冯新堡听到这里脚步一顿，犹豫了一下，才沉声说道：“周叔，您劝劝母亲，毛小姐毕竟是闺阁小姐，就算毛大人与我爹是故交，她这样见天的过来也不合适，我家如今的情况，她来得多了，只怕对她名声有碍。”


    “哎，我知道了。”周涛低声回答，接着又道：“夫人今晚煮了鸡汤，说要给您和老爷补补身子，您先回房梳洗下，我这就去安排开饭了。”


    “好”冯新堡跨入门槛。


    周涛随后关上了府门，将张镰的视线隔绝在了门外。


    ********


    翰林院副院正毛柠府邸


    毛彤彤坐在凳子上，耳中听着母亲与大理


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    寺主事家邹夫人的谈话，心却早已飞到冯府。


    今天没等到他回来，不知道他怎么样了？听周伯说他去给人抄书去了，这时节阴雨绵绵，现下又下起了小雨，他腿脚不便，不知道有没有被淋湿。自从四年前冯家出事后母亲就不许她再去冯府，可是她总忍不住想去看看他。


    她父亲毛柠与冯衍均师承已故翰林佟大学士，读书时两人就是好友，后同朝为官，两家又同年生了一儿一女，本有意结秦晋之好，只待两个小儿女长大些便要开始议亲，没想到几年前的那件事，冯衍被申斥，罢了官职，也得罪了朝中权贵，此后母亲就不许他们再来往，父亲虽然没说什么，可是也默许了。


    后来冯新堡又被人打折了腿，两人的亲事便就此作罢。冯衍亲自送回了结亲时两家交换的玉佩信物，父亲与他在书房中长谈了一夜，也归还了另一块。


    至此，两家几乎不再来往，可毛家没想到的是，这两个小儿女从小青梅竹马，毛彤彤早已芳心暗许。


    “彤彤，过几日你便与邹夫人和你邹姐姐一起去启明学堂吧。”


    “彤彤，彤彤？”


    毛夫人见女儿神情恍惚，连声唤道。


    “哦，娘，我知道了。”


    毛夫人抿了抿嘴，瞪了女儿一眼，这丫头，见天的往冯府跑，心思根本就没在家里，今天还是她喊了人去叫才舍得回来。


    “那邹夫人，我们家彤彤就要劳烦您和梓晴丫头照看了。”毛夫人转过来对邹夫人道。


    “说的什么话呀，我们两家那是什么交情，您说这话就见外了。”邹夫人大咧咧地道：“您放心，彤彤交给我呀，我保证全须全尾给您带回来，一根头发丝都不少。”


    说着，两人笑了起来。


    “就是这人，最好还是要您亲自去相看才合适。”邹夫人贴近毛夫人，低声道。


    “哎，我也是想自己去的，谁知道我娘家里今天早些时候派人来告知，我爹摔了一跤，现在躺在床上动不了了，晚些时候我就得动身赶往庆城。”毛夫人叹了口气道：“不过你放心，我这去最多一个月，就能赶回来。”


    “好好，我先帮你相看着，到时候啊，人还要你自己来选。”邹夫人拍了拍毛夫人的手说道。


    “嗯。我相信您的眼光。”毛夫人笑着点了点头。


    毛彤彤神游间，殊不知这她娘和邹夫人是计划着带她去相看的。


    因为公主选亲，公主身份高贵也不太可能选择一般子弟，多会嫁与皇族，不过燕帝为了给此次选亲造势，营造热闹的场面，全了尉国明帝及镇国将军的面子，特邀了三品以上官员家中适龄子弟参加。所以此次参加选亲的人数超过百人，分了文武比，这便成了各位官家太太们相看的极好场合。能来参加选亲的可都是朝中高官家的子弟，武比尚且可以邀门客代之，文比可是必须本人亲自上场的，届时各家夫人带着女儿去，就灾启明学堂外堂喝杯茶，顺便相看，不正正好吗？有那些才华洋溢又相貌出众的男子，家中若有年龄合适的女子，两家看对了眼，就可以让媒人谈亲了。


    而且这次主持文比的执宰韩大人，听说已过而立之年，却尚未婚配，韩有潘安之貌，卫玠之姿，更是权倾朝野，燕帝的左膀右臂，也不知是多少女子的梦中情郎，许多人可都是冲着他去的。


    韩大人毛夫人不敢想，但是其他世家子弟，若是有那合眼缘的，她也要为女儿的终身大事考虑考虑了。


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