匆匆三月一晃而过，暮色如墨，宫灯在风中摇曳，映得廊下青砖泛着幽光。


    谢依云的裙裾扫过台阶，金丝绣的凤凰在月光下隐隐发亮。


    "晚桑，明日太子要查点本宫的嫁妆，你随我去库房核对数目。"谢依云的声音带着一丝疲惫，她抬手抚了抚鬓边的金步摇，流苏轻晃间露出腕间翡翠镯子。


    夏晚桑垂眸应了声，跟着走进位于东厢的嫁妆房。


    两排楠木柜顶天立地，铜锁在烛火下泛着冷光。


    谢依云从腰间取下鎏金钥匙串，当啷一声打开柜门，锦缎包裹的器物在烛光中次第展开。


    突然，夏晚桑的目光被一件器物吸引住了。


    那是一个鎏金银龟香炉，龟甲上錾刻的云纹间，隐约露出几个小篆。


    她凑近细看，瞳孔骤然收缩——那分明是前朝皇帝的年号！


    "太子妃！"夏晚桑脱口而出，指尖微微发颤。谢依云闻声转身，见她盯着香炉脸色发白，忙走过来查看。当看清铭文的瞬间，谢依云的脸色也变了。


    "这...这怎么会出现在本宫的嫁妆里？"谢依云声音发颤，下意识地后退半步。


    夏晚桑深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，前朝遗物在当今是大忌，尤其是在太子即将继位的敏感时期。


    “这些旧物若是被别有用心之人知晓，定会借此大做文章，污蔑东宫意图复辟前朝，到时候，东宫将面临灭顶之灾。”夏晚桑忧心忡忡地说道，她的手不自觉地抓紧了衣角。


    谢依云微微点头，在书房中来回踱步，思考着应对之策。她的脸上满是严肃，书房内的气氛也愈发凝重，窗外的蝉鸣声仿佛也被这压抑的氛围所震慑，渐渐弱了下去。


    “晚桑，此事不可声张，你我二人务必谨慎处理。”谢依云停下脚步，看着夏晚桑说道。


    夏晚桑点头：“我明白，只是这旧物该如何处置？若是贸然销毁，万一走漏风声，反而坐实了我们的心虚。”


    谢依云沉思片刻，说道：“我们可以找个信得过的人，将这些旧物悄悄送出京城，寻个隐蔽之处妥善安置，再制造一些假线索，引开有心人的注意力。”


    夏晚桑微微皱眉，思索着其中的可行性：“可是，要找到这样信得过又有能力的人并非易事。而且，这假线索要如何制造，才能让人心服口服，不再追究？”


    “此事我会仔细谋划，先从我们身边的心腹之人中挑选合适的人选。至于假线索，我们可以放出消息，就说东宫库房曾遭贼，丢失了一些财物，让众人的注意力转移到失窃之事上。”谢依云缓缓说道，眼中闪烁着思索的光芒。


    夏晚桑心中稍安，但仍有些担忧：“希望此举能够奏效，只是时间紧迫，我们必须尽快行动。”


    就在这时，门外突然传来脚步声。夏晚桑心中一惊，急忙将香炉藏进衣袖。门帘被掀起，一个身着宫装的女子走了进来。


    "太子妃，皇上派人送来新制的礼服。"那女子福了福身，目光在房内扫过。夏晚桑注意到她的目光在谢依云腰间的钥匙串上停留了片刻。


    谢依云强作镇定，"知道了，放这儿吧。"待那女子退下后，谢依云长舒一口气，"晚商，你说该怎么办？"


    夏晚桑沉吟片刻，"太子妃，我有个法子。明日查点时，我们可以说香炉是您娘家送来的赝品，特意命人销毁。"谢依云皱眉，"这样能行吗？"


    "事到如今，也只能如此了。"夏晚桑说着，从袖中取出香炉，"我这就去处理。"谢依云犹豫了一下，"还是我去吧。"


    夏晚桑摇头，"太子妃身份贵重，不宜亲自涉险。"说着，她已转身向外走去。谢依云望着她的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。


    夏晚桑快步穿过回廊，来到一处偏僻的角落。她环顾四周，确定无人后，将香炉埋进了花坛的泥土里。做完这一切，她长舒一口气，这才发现自己的后背早已被冷汗浸湿。


    回到房内，谢依云正坐在案前发呆。见夏晚桑回来，她忙起身问道："处理好了？"夏晚桑点头，"放心吧，不会有人发现的。"


    谢依云松了口气，"晚桑，多亏有你。"夏晚桑淡淡一笑，"太子妃言重了，这是我分内之事。"


    夏晚桑心中一暖，"多谢太子妃。"谢依云笑了笑，"好了，时候不早了，你回去休息吧。明日还要查点嫁妆呢。"


    夏晚桑福了福身，转身离去。她走在月光下的回廊上，思绪万千。在这里，稍有不慎就会万劫不复。


    第二天清晨，夏晚桑早早来到库房。阳光透过雕花窗棂洒在地上，形成斑驳的光影。谢依云身着盛装，在几位女官的簇拥下走进来。


    "开始查点吧。"谢依云淡淡说道。女官们应声开始清点物品。夏晚桑站在一旁，目光在众人身上扫视。


    当清点到香炉时，夏晚桑故意提高声音，"太子妃，这个香炉似乎有些问题。"谢依云皱眉，"怎么了？"


    夏晚桑拿起香炉，"您看这铭文，好像是前朝的年号。"谢依云脸色一变，"竟有此事？"说着，她夺过香炉仔细查看。


    "这...这分明是赝品！"谢依云怒道，"来人，将此物销毁！"几个女官应声上前，将香炉抬了出去。夏晚桑注意到，其中一个女官的眼中闪过一丝异色。


    查点完毕后，谢依云命人退下，只留下夏晚桑一人。"晚桑，你做得很好。"谢依云赞许道。夏晚桑摇头，"太子妃，此事还没完。"


    谢依云一怔，"你是说..."夏晚桑点头，"香炉之事虽然暂时解决，但难保不会有人借题发挥。"谢依云沉吟片刻，"你说得对，本宫会多加留意。"


    夏晚桑接着道："另外，太子妃，我觉得东宫的开支体系需要整顿。"谢依云挑眉，"哦？你有什么想法？"


    夏晚桑从袖中取出一本账册，"这是我近日整理的开支明细。太子妃请看，各项开支混乱不堪，长此以往，东宫的财政恐会出问题。"


    谢依云接过账册，随意翻了几页，"本宫对这些账目向来不太懂，你有什么建议？"夏晚桑道："我想用统计法来重建东宫的开支体系。"


    谢依云皱眉，"统计法？"夏晚商解释道："就是将各项开支分门别类，详细记录，定期汇总分析。这样可以清楚地看到钱花在了哪里，哪些地方可以节省。"


    谢依云思索片刻，"本宫相信你，此事就交给你去办吧。"夏晚桑福了福身，"谢太子妃信任。"


    接下来的日子里，夏晚桑开始着手重建东宫的开支体系。她每天穿梭于各个库房之间，详细记录每一笔开支。谢依云也时常来查看进度，对夏晚商的工作表示满意。


    一个月后，夏晚桑终于完成了新的开支体系。她将整理好的账册呈给谢依云，"太子妃，这是新的开支体系，您请看。"


    谢依云翻开账册，只见里面条理清晰，各项开支一目了然。她惊喜道："晚桑，你做得太好了！有了这个，本宫以后管理东宫就容易多了。"


    夏晚桑淡淡一笑，"太子妃过奖了。不过，这只是个开始。接下来，我还想对东宫的采购流程进行优化。"谢依云点头，"好，本宫支持你。"


    秋风卷着梧桐叶掠过宫墙，苏嬷嬷扶着廊柱慢慢坐下。


    她今年鬓角银丝比殿前的汉白玉栏杆还要显眼，唯有眼角那道疤还泛着暗红，那是十年前刺客突袭时留下的印记。


    "嬷嬷，娘娘请您去偏殿。"小宫女捧着青瓷茶盏轻声唤道。


    苏嬷嬷撑着膝盖起身，腰间的鎏金双鱼玉佩叮当作响——这是皇后赏的，说是能压惊。她望着飞檐上蹲着的镇兽，那对琉璃眼珠在暮色里泛着冷光，像极了丽贵妃近日打量太子的眼神。


    偏殿里檀香袅袅，郑皇后正倚在贵妃榻上看账册。


    烛火在她眼尾投下细纹，苏嬷嬷记得这些纹路是从太子五岁那年开始有的。


    "嬷嬷尝尝这碧螺春，"皇后递过茶盏，指尖缠着一缕银线，"苏州织造新贡的，比去年的清香些。"苏嬷嬷接过时留意到皇后指甲边缘有些泛白，这是她心绪不宁的老毛病了。


    “娘娘不用太担心了，那太子妃殿下的处事能力难道你还不知道吗？定能把事情办得好好的。娘娘的手又要凉了”苏嬷嬷道。


    “老奴去娶一些鹅梨帐中香来熏熏？“


    “我心里啊，这不踏实啊，昨天刑部侍郎居然带了 30 个禁军去了太子东宫，自从太子自上朝以后，时不时的什么牛鬼蛇神就已经出来了。”郑皇后道。


    朝阳初升，坤宁宫檐角铜铃叮咚作响。


    谢依云踩着汉白玉阶而上，裙裾扫过积雪未消的御道，金翟钗上东珠随着步伐轻颤，映得朱漆宫门愈发威严。


    她身后跟着垂首的夏晚桑，素纱襦裙外罩着半旧的月白斗篷。


    "母后万安。"谢依云屈膝行礼时，金丝绣的鸾凤纹在晨光中泛起涟漪。丹墀之上，郑皇后斜倚在沉香榻上，鎏金香炉飘出的龙涎香裹着她鬓间的翡翠步摇，将满室春色都衬得冷了三分。


    "起来说话。"郑皇后指尖拨弄着青瓷茶盏，冰裂纹釉下暗刻的百子千孙纹在茶汤里若隐若现，"听说昨夜东宫热闹得很？"


    夏晚桑悄悄抬眼，看见郑皇后面色慈祥。


    "回母亲的话，"谢依云声音平稳如镜湖水，"刑部侍郎李大人昨夜酉时三刻携三十位禁军入东宫，亥时初刻离开"


    郑皇后手中茶盏突然扣在案几上，发出瓷器碎裂的脆响。


    夏晚桑吓得缩了缩脖子，却见谢依云纹丝不动，只颈间珊瑚坠子轻轻摇晃，在晨光里划出一道血色弧线。


    "哦？"郑皇后起身时凤袍扫过满地碎瓷，"本宫倒要听听。“


    "自从皇儿进入朝廷后，宫里这些牛鬼蛇神竟然都出来了。"郑皇后忽然笑出声，眼角细纹在晨光里


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    如蛛网般蔓延，"本宫果然没看错你。"她转身从紫檀木匣里取出半块虎符，"即日起，东宫一应事务由你全权打理。"


    谢依云接虎符时，夏晚桑看见她腕间旧伤在晨光中泛着淡红。那是去年中秋夜宴，姑娘为救落水的郡主被珊瑚礁划破的。


    "谢母亲恩典。"谢依云将虎符收入袖中，"儿臣定当...守好东宫每一寸土地。"


    郑皇后忽然凑近，珠钗上的九鸾金翅几乎要扫到谢依云眉间。


    夏晚桑看见姑娘睫毛轻颤，却仍稳稳立在原地，像极了淮安侯府后花园那株被雷劈过的老梅。


    "记住，"郑皇后压低声音，"你放心大胆的做，本宫给你兜着。"


    出了坤宁宫，谢依云忽然停在琉璃影壁前。晨光穿过她鬓间东珠，在地上投下细碎光斑。夏晚桑看见她指尖摩挲着虎符缺口。


    "太子妃，"夏晚桑将暖炉递过去，"可要回东宫...？"


    谢依云忽然轻笑出声，素手抚过影壁上的百鸟朝凤图。积雪从琉璃瓦坠落，打湿了她裙边金线绣的并蒂莲。


    "不忙着回宫，"她转身时金翟钗划过晨光，"先去佛堂...添些供冰。"


    夏晚桑跟着姑娘转过九曲回廊，听见积雪在脚下咯吱作响。


    在那雕梁画栋、朱红高墙环绕的皇宫深处，一处静谧的宫殿宛如被时光遗忘的角落。


    宫殿的飞檐斗拱好似展翅欲飞的凤凰，琉璃瓦在阳光的轻抚下闪烁着幽冷的光泽。


    宫殿内，美人正临窗而坐，窗外的湖面宛如一面巨大的银镜，阳光倾洒其上，波光粼粼，似无数细碎的金箔在水面跳跃。


    微风轻拂，湖边垂柳依依，细长的柳枝随风摇曳，仿佛在与湖水低语。


    美人身着一袭月白色锦袍，绣着淡雅的兰花，领口袖口皆镶着柔软的兔毛，愈发衬得她肌肤胜雪。


    她斜倚在窗棂旁，手中轻抚着那只毛色如雪的白猫，猫咪慵懒地眯着眼，时不时发出几声惬意的呼噜。两旁的侍女身着淡粉色宫装，手持油纸伞，伞面上绘着精致的花鸟图，小心翼翼地为美人遮挡着那细细碎碎的阳光，她们垂首低眉，神色恭敬，宛如两尊精致的瓷像。


    就在这一片静谧之中，一个宫女脚步匆匆地穿过曲折的回廊，她神色略显慌张，一路小跑来到美人身边。


    凑近美人耳边，轻声低语了几句，声音低得如同蚊蚋，却仿佛一道惊雷在美人耳边炸响。说完，宫女便低着头，脚步匆匆又悄无声息地退了下去，只留下裙摆拂过地面的轻微声响。


    美人听闻那番话后，原本平静的面容上闪过一丝不易察觉的惊讶，随即嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。


    她轻轻抚着白猫的脑袋，喃喃自语道：“没想到这太子妃还算机警，看来她也不算是一只任人拿捏的小猫了，许是一头初露锋芒的小猛虎了。”说罢，她呵呵笑了一声，那笑声清脆悦耳，却又带着几分清冷，仿佛寒冬腊月的一缕冰风。


    周围的侍女听到这笑声，身子一颤，头低得更低了，仿佛生怕引起美人的注意。


    这时，宫殿的门被轻轻推开，一阵微风携带着湖面上的水汽飘了进来，美人身旁的珠帘发出清脆的碰撞声，宛如一曲细碎的乐章。


    “娘娘，您看这太子妃突然这般机灵，怕是会坏了我们的事。”其中一个侍女壮着胆子说道。美人眼眸微抬，目光如同一把锐利的刀子，扫了那侍女一眼，侍女吓得立刻跪下，身子抖如筛糠。“就你多嘴，本宫自有打算。”美人冷冷地说道。


    美人再次将目光投向窗外的湖面，思绪却飘得很远。


    她想起自己初入宫时，也是这般天真无邪，对这宫廷的险恶一无所知。可在这吃人不吐骨头的皇宫里，善良和天真不过是被人践踏的筹码。


    为了生存，为了那至高无上的权力，她不得不步步为营，机关算尽。


    如今，太子妃的到来，无疑是她计划中的一个变数。但她又怎会轻易认输，她在这宫廷的漩涡中摸爬滚打多年，又岂会怕了一个初出茅庐的太子妃。


    “去，把云萝叫来。”美人对着另一个侍女吩咐道。


    侍女领命而去，不一会儿，一个身着翠绿色宫装的女子轻盈地走了进来。


    “娘娘，您找奴婢。”云萝恭敬地福身行礼。美人看着绿萝，眼中闪过一丝算计，“你去盯着太子妃，一举一动都不许放过，若有什么风吹草动，立刻来报。”


    云萝眼中闪过一丝坚定，“是，娘娘，奴婢定不辱使命。”说罢，转身离去。


    美人再次轻抚着白猫，目光依旧停留在那波光粼粼的湖面上，心中却在谋划着下一步的棋局。


    在这看似平静的皇宫中，一场没有硝烟的战争已然拉开帷幕，究竟谁能笑到最后，一切还是未知数。而那湖面上的阳光依旧灿烂，只是不知这灿烂的阳光能否照进这深宫的黑暗角落，驱散那无尽的阴谋与算计。