立雪园。


    姜时雪趴在床榻上，把玩着手里小巧的匕首。


    这路边摊子，居然也能做出这般做工精致的匕首。


    姜时雪一边把玩着匕首，一边琢磨着今日种种。


    总觉得……这回再见到祁昀，他有些怪怪的。


    在余州的时候，她总觉得他像个冰疙瘩，捂不热的那种。


    可这一次再见，却觉得……他对自己好的有些不真实。


    从前的薛尽会给自己安排那么好的宅院吗？


    会亲自替她净手，哄她吗？


    会给她送礼物吗？


    姜时雪越想越觉得不对劲，待到最后把自己一整人埋到柔软的被衾中。


    旋即她又想起来，这被衾也是上好的绸被，一般人家自是用不起。


    当然，这些家当不是爹娘从余州千里迢迢带过来的，他们过来得仓促，只捡着重要的东西收拾了。


    这里里外外的东西，都是薛尽替他们置办的。


    大到这张宽敞气派的架子床，小到她梳头用的桂花油，无一不合她的心意。


    姜时雪将头闷在被子里许久，突然抬起头来。


    薛尽……他该不会是恋慕自己吧？


    掌中匕首忽然变得滚烫起来。


    姜时雪一把将它抛开，可是却控制不住自己脑海中翻涌的思绪。


    他喜欢她，这不是很合理的吗？


    且不论她也算生得一副好相貌，光凭她救他两次，又同他朝夕相处了那么久……


    姜时雪想起今日他垂下眼睫，帮她轻轻吹着气的模样，心脏再次不受控制的怦怦直跳起来。


    她伸手按住胸口，暗暗骂自己没出息，可眼角眉梢还是漾开笑意。


    姜时雪脸颊发烫，将匕首贴到自己的脸颊上，企图驱散热意。


    临渊阁。


    月华如水，覆在祁昀清冷的眉眼之上。


    他举着手中流苏簪，细细端详。


    流苏如雪，于簪子尾端倾泻而下，上面还缠绕着几缕断落的青丝。


    祁昀的指尖轻轻抚过那几缕断发。


    似是鸟雀尾羽，轻挠掌心，带来丝丝痒意。


    簪子主人的一颦一笑跃然于眼前。


    祁昀微微分神，想起了她那双哭红的眼，无声翘起唇。


    若非在意，依她的性子，又如何会这般委屈。


    祁昀眼睫微动。


    是很奇妙的体验。


    太子身份决定了他会遇见无数人的刻意讨好，有人擅长做戏，一分真心能演出十分，真真假假，有时他也分不清。


    但他明白，那些真心，无外乎都是为着他的身份。


    可唯独一人，见过他所有狼狈不堪，对他的身份亦浑然不知，却偏偏……对他捧出一片真心。


    祁昀缓缓握紧那枚流苏簪，眼神幽深。


    天下富贵繁华之物，她定然都喜欢。


    既然喜欢……便尽数捧给她。


    祁昀来立雪园的时间变得多了起来。


    有时只是过来跟她一起用顿饭，又匆匆离去。


    有时整个下午的时间都陪她消磨在园子里，两人也不做什么雅事，斗蛐蛐，亦或投壶射箭。


    祁昀并不拘着姜时雪出门，但姜时雪总担心节外生枝，故而鲜少出门。


    如此一来，竟让姜时雪开始隐隐期待起祁昀的到来。


    实在是她太无聊了。


    昔日在余州，就没有她不能去的地方。


    季琅又是个爱玩会玩的，总能翻着花样带她玩。


    跟以前一对比，现在的日子简直是死水一滩。


    但姜时雪也不是不知数的人，薛尽已经为她尽力安排，有空的时候也总是来此处陪她。


    姜时雪只能安慰自己，等风头过了，她便可以带着爹娘换个地方，恢复到以前的日子。


    可薛尽呢？


    她搬了地方，还能见到薛尽吗？


    今日有事耽搁，祁昀出宫的时候，天色已经开始变暗。


    待到立雪园，侍女们正在门前点灯。


    见他来，众人皆停下手中活计，朝着祁昀行礼。


    祁昀淡淡颔首，踏入院内。


    侍女们目送他走远，纷纷松了一口气。


    也不知为何，每次见到薛公子，她们都会不由自主紧张。


    有侍女看到祁昀，道：“公子，姑娘在湖心亭。”


    祁昀目光一凝，越过假山看向湖面。


    湖心亭并未点灯，黢黑一团影倒映在水面上。


    此时天色还未黯到底，周遭一切被晕染上一层墨蓝的色泽。


    祁昀远远便看到姜时雪一个人倚在湖心亭的漆红大柱上，手里握着一根柳枝，有一下没一下地搅动着湖面。


    幽暗的夜色中，她的侧脸却如明月莹润生辉。


    祁昀立在原地看了她许久，才走向湖心亭。


    祁昀脚步轻，直到人到了姜时雪背后，她才似有所觉，忽地回头。


    冷不丁见有人站在她身后，姜时雪吓了一跳，惊呼一声，整个人的身子都往后仰，竟是直直朝着湖面栽下去！


    祁昀眼疾手快，长臂一展，猛地将人往怀里带。


    两人牢牢撞在一起，姜时雪嘤咛一声，吃痛地捂着鼻子抬头。


    这一下将她眼泪都撞出来了，姜时雪泪眼汪汪看着他：“薛尽，你走路怎么没声！”


    祁昀放开她，黑黢黢的眼望着她：“一人不凭栏，若有人从背后推你该如何。”


    姜时雪往后退了两步站定，嘴硬道：“这是在自己的地盘，谁没事会暗害我。”


    祁昀眸光微动，语气阴森森：“听说怨鬼最喜欢藏在湖底，夜深人静时，便伸手拽人下水。”


    姜时雪声音高了些：“天子脚下，哪有怨鬼敢害人！你说是不是？”


    祁昀笑她天真：“深宫之中，怨鬼最多，且不论那些被各宫主子打杀的宫人，光是嫔妃之间互相暗害，中毒的，溺亡的都不计其数，更毋论那些死得冤屈的。”


    “前朝宠妃孙氏身怀六甲，却因皇后妒恨，军队攻破皇城时，被遗弃在朝晖殿，皇后甚至下令将她封死在壁橱中。”


    “改朝换代后，宫人路过朝晖殿，时常能听到婴孩凄厉的哭声，一时宫中传闻四起，新皇后不得不下令严查，最终宫人从朝晖殿中发现了她和前朝皇子。”


    姜时雪听得入迷，下意识问：“他们还活着？”


    祁昀看她一眼：“死了。”


    “壁橱被人以铁水浇筑，牢不可破，孙氏母子被发现时，仅余一副半的白骨。”


    姜时雪觉得他这话说得古怪：“一副半？”


    “婴孩的骨头软，若是咀嚼细致些，留不下什么。”


    姜时雪先是一愣，旋即脸色大变，止不住地恶心起来。


    祁昀看向那幽深的湖水：“亲生母子又如何，人有时甚至不如兽。”


    “可是我却觉得，这样的母亲只是极少数，况且事实也不一定如后人所料。”


    祁昀眼睫微动，扭头看她。


    姜时雪信誓旦旦：“幼时我见过母猫将自己生的猫崽吃掉，阿琅跟我说这是因为母猫觉得猫崽活不下去，所以只能将它吃掉，以保存体力，养活其他猫崽。”


    “你方才也说了，孙氏被发现的时候已是一具白骨，后人根本不知道当时发生了什么。”


    “万一不是孙氏心狠，将自己的孩子当做口粮，而是那孩子才出生便是死胎，又或者没活过几日便夭折了呢？”


    “那样极端的情形下，孙氏首先要保全自己，才有活下去的希望，不是么？”


    “或许是有那等不配为父母之人，但我想大部分当娘的都会悉心爱护自己的孩子。”


    “盼着他健康长大，盼着他封侯拜相，儿孙满堂……”


    姜时雪还在絮絮说着什么，祁昀却有些恍惚。<


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    奶嬷去世前，曾对他说：“殿下，娘娘或许是做了许多错事，但娘娘她最后没有对不起您啊。”


    “娘娘以死，保全了您的太子之位，您别对她生怨……”


    姜时雪伸手在眼前晃了晃：“薛尽？你怎么了？”


    祁昀回过神来。


    他眼神深得有些渗人，姜时雪愣了愣，心里发毛：“薛尽？”


    祁昀淡淡嗯了一声。


    姜时雪有这般偏宠她的爹娘，又如何会想象得到，这世间，就是有人父憎母厌，哪怕是死，也要谋算自己的孩子到最后一刻呢。


    他犹然记得奶嬷死前畏惧而异样的眼神。


    只因他说：“嬷嬷，您错了，她不是以死换我太子之位稳固长久，而是保她自己在父皇心中能留下一席之地，保她得入皇陵……以皇后的名义。”


    幼小的孩童用黢黑空洞的眼看着奶嬷：“若非如此，迟早会有废后的一日，不是吗嬷嬷。”


    姜时雪见他回过神来，弯着眼睛笑：“好啦，此处风大，我们进屋子去，晚膳的时候我让人煨了芋头，现在想必能吃了。”


    她率先跑上前，站在廊庑下对他招手：“薛尽！快来啊！”


    祁昀停顿片刻，终是从沉沉暗色中迈步而出，走向灯火融融中。


    他和她，都一同立在了光下。


    祁昀心想，只要他掩饰得足够好，阿雪又如何会知道……他到底是怎样的人呢。


    芋头煨得软糯香甜，祁昀只用了一个，便起身告辞。


    少女指尖还握着半截芋头，瓷白如玉的脸颊微微发鼓，看上去不大开心。


    他鲜少在外留很晚，姜时雪虽然知道，但心底难免失落。


    她没了胃口，将芋头随手搁下：“我送送你。”


    夜色黑沉，晚风清凉。


    两人的衣袖交织缠绕在一起，又很快分开。


    姜时雪低头看着地上两道交叠的影子，一言不发。


    待到门口，墙侧栽种的墨竹投下斑斓光影，风拂竹叶，婆娑作响。


    祁昀忽然停住脚步，回眸看向姜时雪。


    “姜时雪。”


    姜时雪仰起头来。


    门梁悬挂的绢灯摇摇晃晃，她的眉眼笼在光影中，轮廓朦胧，眼睫上晕着一层细碎的光。


    姜时雪眼睛生得圆，眼尾又微微翘起，认真看人的时候藏着几分娇憨。


    祁昀指尖微动，忍不住想伸手触碰她的眉眼，但手臂微抬，还是放了下来。


    他压抑住心中翻涌的思绪，对她说：“还记得上回我们路过的明澄湖么？”


    姜时雪点头，自然是记得！


    那一次他们路过的明澄湖，薄雾朦胧，画舫成串，丝竹之声不绝于耳，姜时雪扒在马车上多看了几眼，没想到他竟注意到了。


    祁昀眼神柔和下来，唇角亦带着浅笑：“后日，我们去那里玩。”


    姜时雪立刻雀跃起来：“真的吗？！”


    她旋即又说：“你放心，我会戴好面纱的！”


    祁昀嗯了一声，忽然抬手轻轻摸了下她的发：“回去吧。”


    他大步踏上马车，打起车帘时，还是没忍住回头看去。


    姜时雪站在门口，雪白的脸颊上晕上一层浅红。


    犹如枝头初初长成的桃。


    祁昀笑了下，正要上马车，身后突然传来脚步声。


    姜时雪提着裙摆跑过来：“薛尽！”


    他回头。


    少女眼神晶亮，唇角带笑：“低头。”


    祁昀并未迟疑，乖顺低下头来。


    姜时雪伸手飞快摸了下他的发，飞快退后：“扯平了！”


    她没再回头，笑着跑进院子里，衣袖如流云，很快消散在沉沉夜色里。


    被她碰过的地方泛着些微痒意。


    祁昀垂下眼睫，细细感受着胸膛深处的异样。


    ……是难以自抑的心悸。