事后萧景明曾问过江书鸿，为何当时奋不顾身地跳下去，救与她素不相识的公主。


    江书鸿当时还未完全从呛水中恢复过来，不施粉黛的脸色还有些苍白，嘴唇也不复往日的粉嫩娇艳。


    她弱弱地一笑说，公主还是个孩子呢。


    萧景明说不触动是假的，后宫里哪管谁是不是个孩子呢？他不到十岁时，便知道自己是要争皇位的，行事已如成年人般稳重，所迎接的明枪暗箭，也从不因他是个孩子就减弱分毫。


    在皇家，年龄小从来都是弱点，而非敌人心软的理由。


    因此江书鸿这话，叫他心里一阵熨贴，当即就下了令，赐封号“瑶”，从此称作瑶才人。


    这个字他想给她许久了，时机正合适。


    那次的奋不顾身也是假的吗？如果是假的，公主的落水与她有关吗？


    萧景明几乎不敢深想。


    好在流萤还在喋喋不休，正说到公主那回事：“公主那次也是，娘娘跳下去时奴婢们都惊了，一时间都没反应过来。您说您从小也怕冷，怎么就那样跳了下去！”


    疏雨也凑趣接道：“娘娘对公主一向照顾，红花油不也是为公主拿的吗？”


    萧景明听上去，虽无江书鸿设计的成分，时间却对不上。


    江书鸿说那次是第一次与公主有接触，之前只在向太后请安时见过，可红花油却是在更久远的时候，那时她们就认识了吗？


    萧景明疑心更甚：近些日子，公主到了能和亲的年龄，却日日来与自己闹着不愿去和亲。


    他好脾气地向她解释，如今北有旧敌北狄，东南方向的东瀛也虎视眈眈。若公主能嫁去东瀛，两国联姻，大晟就能集中精力应对北部的敌人，求得几十年和平安定。


    萧应婳却什么胡话都说得出，竟口出狂言，说要自己亲自领兵上阵，打退东瀛，叫他无后顾之忧。


    他一向宠爱这个嫡长女，给她请了最好的先生，她小时候也那么乖巧懂事，如今怎说出如此荒唐的话来！


    叫一介女眷上战场，他大晟是没男人了吗？况且在军中与将士同吃同住，行伍几年回来嫁人，懂规矩的世家，谁还愿意要她？


    萧景明难得对萧应婳发了火，让她回去思过，不想清楚不要出来见他。


    现在想来，萧应婳莫不是有了其他想法？


    他如今只有两子一女，大皇子不成器，自从那次推了公主下水，就彻底被他厌弃；二皇子年纪还小，又非皇后所出……


    皇后所在的沈家，想必也很着急吧？


    江书鸿的兄长在北部边境，已是左骁卫大将军兼边三镇节度使，足以一手遮天；皇后所出的萧应婳又自请领兵，前去东南。


    若南北军权分别落入江家和沈家之手，倒还能相互制衡，可江书鸿和萧应婳竟背着他有联系？


    萧景明越想越心惊，自觉已悟透了其中阴谋。


    其实也不怪他如此草木皆兵：几年前，后宫的淑妃与母家勾连，意图谋取皇位，虽被他及时发现，扼于摇篮，未致酿成大祸，却难免叫他看谁都多出几分疑心。


    当年淑妃一事，多亏了他明察秋毫，仅仅是觉察到一个太监口中的话与淑妃的话有出入，便起了疑心，顺藤摸瓜地查下去，竟发现淑妃与宫外在保持联系。


    这才发现了谋反一事。


    不对！


    萧景明的记忆逐渐清晰完整，那其中分明还有另一个女子的身影——他是在江书鸿宫里召来的那个太监！


    ……


    从假山处回去后，江书鸿其实已经在着手调查，她没敢探出头去看那太监的正脸，却能瞥见他的衣角。


    袍子是靛蓝色的，袖缘镶了黑绒边，束着银鎏金腰带，且淑妃等人走后，她看了地上的脚印，最大的那串脚印是回纹，说明靴底绣了回纹。


    那便是六品的太监了。


    淑妃要与他约在宫外见面，那就不是淑妃自己宫中的人了；又用他来传递消息，这太监进出宫应该也很方便。


    能常常出入宫外和后宫的只有两类，一类是采买的，如御膳房太监、内织染局太监等；另一类则是钦天监太监，能以“观测天象”为名出宫，也能以算日子一类的理由进后宫。


    至此，江书鸿已能排出，这太监大约是内织染局的采办。


    因那串脚印处，还沾了少许染料，若不细看便注意不到。唯有内织染局的太监，成日行走在里面，靴底才常有染料。


    而这其中六品的唯有一种，就是内织染局掌案。其中那位崔掌案，每月初五、二十，需赴江南织造局验收丝绸。


    而淑妃是江南人士，母家是江南望族高家。


    信息已足以锁定人选。


    江书鸿没有大意，托公主派了人，暗中去看了那掌案崔公公的样貌，回去描述给公主一比对，果然一致。


    自那时起，她便叫人注意着崔公公的行踪。


    淑妃被公主撞破后，便不再在自己宫外见崔公公了，而是冒了些风险，每月两次召崔公公到长春宫问话，若是真被人瞧见了，也只好解释作淑妃娘娘想要些颜色不寻常的衣物料子，便叫来织染局掌案问问。


    所幸区区一个织染局的太监，不涉及药物一类事宜，便不太惹人注意。


    直到江书鸿经红花油一事，方觉淑妃是一条不出洞则矣、一出手便是要人性命的毒蛇。也就不再犹豫，没几日便趁萧景明在她宫里时，提起了新衣料子的事。


    彼时她刚为皇上绣完了个香囊，针脚技艺一般，花样子却很有巧思：盛放着大片莲花的莲花池中，一双鸳鸯羽翼交叠，相依相偎。


    萧景明看了不免好笑：“哪有你这样绣花的，一点留白也无，画面里头又是荷花又是鸳鸯，到最后一个也显不出来。”


    江书鸿便撇嘴不满道：“皇上这是忘了，这可是我们初见那日呢！”


    边就双目含情地望向萧景明：“那晚的荷花开得那样好，嫔妾只当是有人也在赏花消愁，却没曾想，竟遇见了另一只鸳鸯！”


    又是她一贯的僭越，区区五品的才人怎么配与皇帝并称作一对鸳鸯？


    然而萧景明早已习惯了，听闻此言只觉得她一片深情宝贵，也懒得去追究一两句的无心之失，毕竟只有两人在，说错些什么也无伤大雅。


    他欣然收下了那香囊，还逗趣问道：“你这香囊绣得辛苦，不向朕讨


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    个赏？”


    江书鸿心知机会来了，忙顺杆爬道：“可不是，嫔妾为绣这香囊，把最好的料子给用了，皇上赔嫔妾一件新衣裳罢！”


    萧景明自然配合，宠溺道：“那是自然，朕叫严禄平去找出库中最新的衣裳，明日就给你送过来。”


    “嫔妾要自己挑！”江书鸿却不依不饶：“往日里总见淑妃娘娘传织染局的人去，亲自挑些喜欢的衣裳料子，嫔妾人微言轻，日日羡慕却不敢如此。今日趁皇上在这里，嫔妾可要好好狐假虎威一把，也自己挑件漂亮的！”


    这话把萧景明逗得直乐，“狐假虎威”一词却叫他心里舒坦，自己是这天下最有权势的人，满足宠妃的小小愿望如此简单，却能让她如此崇拜自己。


    萧景明大手一挥，便让人去传织染局的人来。


    严禄平出门准备叫小太监过去，却被疏雨拦下了：“公公们来回奔波辛苦，不如吃盏茶歇息一会儿，我叫这里闲着的宫女去一趟便是了。”


    这是好意，又只是传个下人来，严禄平没必要拒绝，便道谢应了下来。


    疏雨吩咐了画屏跑这一趟。


    画屏阅历虽少，却很伶俐，前些日子教她的一点没做错：到了织染局，和里面的人直接说皇上叫掌案崔公公走一趟。


    织染局虽有些好奇为何指定要崔公公，却也没多问，只有那崔公公心下有异，便陪着笑脸问：“可否叫奴才回去收拾片刻，否则一身染料味，恐对皇上不敬。”


    谁知小小年纪的画屏并不好糊弄，脸一板：“你是要叫皇上等着你吗？”


    话说到这个份上，崔公公也就不好耽误，做不了其他安排，只得匆匆跟着去了，心中祈祷是为其他事。


    到了雍和宫锦绣居，见是江才人的地方，江才人看他来了，高高兴兴地问起衣裳料子的事，崔公公这才松了一口气。


    他只负责帮淑妃和家人送信联络，其他事宜并无参与，因此也不知那日假山后还藏着一个江才人，难免掉以轻心。


    “回才人主子的话，江南织造局近来并未进献新花样料子，倒是库中现存的一批云锦、杭绸，虽非时新式样，却俱是上用的好材质。”


    江书鸿却不满意：“那怎么总见你往来淑妃娘娘宫中？既无新鲜料子，哪里要挑那么多次？”


    萧景明听到这时也有些好奇了，淑妃向来人淡如菊，不像是衣着打扮非要争先的女子，怎么这次对衣服如此上心？


    崔公公这才惊觉不对劲，冷汗霎时冒了一身，忙堆笑道：


    “回主子的话，淑妃娘娘近日得了一匹雨过天青色的软烟罗，说是要裁一件对襟披风。只是这料子对着日光瞧是湖绿色，灯下看又泛着藕荷色，娘娘拿不定主意该配什么纹样的滚边，这才叫奴才多跑了几趟。”


    江书鸿这才放过了他，娇声与皇上笑道：“看来是没新衣服穿了，皇上赏嫔妾些别的罢！”


    萧景明闻弦知意，顺势让崔公公退下了。


    崔公公一出殿门，就准备想办法给淑妃递个信儿，好叫她知道，已有人注意到自己频繁去她宫里，也对好今日的说辞。


    哪能想到没出宫门，便被流萤和疏雨一起拦了下来。