莺娘抱着被绑成包袱的棉衣，跟在祝景乾身后，脚步蹒跚，似乎有些紧张。


    刚踏出府中小门，她一个没注意，踩掉了祝景乾的宝石云锦靴。


    “走路小心点。”祝景乾不满地揉了揉脚后跟，训斥一句，一跳一跳地捡起靴子自己穿上。


    “殿下恕罪！奴家一时走神，才不小心踩着了殿下，殿下有没有受伤？”莺娘惊慌失措道。


    “你在紧张什么？是怕遇到认识的人吗？”祝景乾没有理会她的解释，皱着眉头问，“你如今除了贱籍，打扮时兴贵气，谁还敢像以前那般轻视你？你不要总是自轻自贱。”


    “奴家———”


    话还没说完，她又突然下意识躲到祝景乾身后，似乎在害怕什么。


    祝景乾顺着她的目光看去，看到赵渭从连廊的另一头走来，穿着官服，后头跟着几个小厮，似乎也要从这个门出去。


    自从祝景乾收了莺娘做贴身丫鬟，赵渭知道后也并未说什么，之后更是仿佛完全忘记莺娘这个人似的，从不过问。


    好在莺娘在府中也刻意回避赵渭，原先如胶似漆的两人，现在倒也变得形同陌路般。


    好一个薄情郎......想到这里，祝景乾心里的冷笑更甚，几乎快要藏不住眼底的鄙夷。


    什么海誓山盟、矢志不渝，真是可怜又可悲。


    感觉到身后的莺娘扯着自己的衣袖，祝景乾只好甩着宽大的袖子遮挡住她的身体，快步朝小门走去。


    可是不知道赵渭是故意的还是真的太有礼貌，祝景乾主仆两人还差几步就走出小门时，赵渭就已经作态高呼：“参见公主殿下！”


    “......”祝景乾一阵无语，思考了几秒便按照以前一般，旁若无人地继续往前走。


    “殿下且慢。”


    祝景乾脚步一顿。


    虽然两人都对这场名存实亡的婚事心照不宣，但是该有的面子也要给，听到他喊住自己，若再当耳旁风，那就有些不合礼仪了。


    思考了几秒，她还是停下来，等着他开口。


    “殿下可是要出行？”赵渭含笑问道。


    虽然祝景乾对他的态度变得十分冷淡，甚至隐隐有着恶意，但是他并不恼怒，也没有戳破，尽力维持着这层摇摇欲坠的纽带。


    祝景乾点点头。


    “那有些不巧了，今日是休沐日，府上只剩一位车夫了。”


    这点小事至于特地让自己知道吗？


    祝景乾有些不悦，自然而然道：“既然只有一个车夫，那真是辛苦赵大人了，想去哪儿只好自己走去了。”


    赵渭顿时一副十分为难的样子，迟疑道：“陛下邀臣今日到宫中商议后宫的册封大典，现在看来走路是赶不上了，这可怎么办才好呀......小则耽误陛下日程，大则耽误国之大事呢！”


    册封大典？祝景乾心中一惊。


    自己怎么从来没有听过这回事？何况父皇要进封嫔妃自己在后宫封不就好了，何必大张旗鼓召集文官商讨所谓的“大典”？


    祝景乾腹中疑问颇多，却又碍于面子，不好直接问出来，一时间有些踌躇。


    见祝景乾不为所动的样子，赵渭暗地里不由得咬牙切齿。先前就听旁人说她性子变了很多，从前是张扬蛮横，如今不怎么张扬了，但依旧蛮横，而且比以前更甚。


    更冰冷、更毋庸置疑、更不许忤逆。


    还有人说，比起太子，其实这位公主的性情是最像永徽帝的。


    但赵渭料不到的是，她为了所谓的家国利益，依旧愿意下嫁自己。


    真是难琢磨。


    赵渭看她一动不动，便知道她又在想事情了，眼看时间紧迫，他咬咬牙，决定把事情挑明：“殿下，为了不耽误陛下议事，还恳请殿下把这辆马车让给臣。”


    祝景乾终于回过神来，压下心底的疑问，瞥了他一眼，似笑非笑道：“可是这府里的所有马车都是我的，这一辆也不例外，你多大的脸面，叫我把马车让给你？”


    赤裸裸的拒绝让赵渭有些尴尬，他低下头，想起来什么，又道：“皇命难违，我也是迫不得已，况且臣腿伤未痊愈，还请殿□□谅体谅我，不然届时不好和陛下交代。”


    他指的自然是之前罗虎挥刀迫使他下跪，膝盖受伤的事情，这件事说大也不大，说小也不小，可如今的赵渭毕竟也是臣子，闹到陛下面前，也会让祝景乾脸上不好看。


    毕竟也有一部分臣子讨厌祝景乾许久，道她排场铺张浪费，有机会便弹劾她，可祝景乾只觉得自己已经远离朝堂，不参与任何政事，没有什么亏欠他们的。


    若是赵渭将此事上报永徽帝，定然又有人跳出来抨击她一轮，蚂蚁虽小，多起来也是烦人的。


    祝景乾眯起眼睛：“你在威胁我？”


    “臣不敢。”


    “你有你的急事，我难道就没有我的要事了吗？你既然这么看重这件事，为何不早些预留好时间，而是现在迟迟才出门？是你自己不把父皇的事情放在心上，现在反倒是要怨我没有把马车让给你？赵大人，没有这样的道理吧？”祝景乾冷笑着，咄咄逼人。


    “赵大人刚才匆匆拦住本公主，倒不像是腿脚不便的样子，若真的疼痛难忍，待会儿我就找父皇认错，让你这几天不必上朝了，安心在家静养！”


    赵渭顿时语塞，平日里那副谦和的脸也出现一丝难堪。


    以祝景乾在永徽帝心中的份量，永徽帝怕是真的会不让自己上朝，说是回家静养，可那些敏感的老狐狸们定然会猜出皇上对他的疏离，从而见风使舵，远离自己。


    这样就麻烦了。


    他看着祝景乾，没由来地感到有些陌生与害怕。


    记得那日他作为新晋探花郎被陛下召见后，刚走出殿门，便遇到早已埋伏在外的公主。


    君臣有别，他毫不迟疑地下跪，却被她急急扶起。


    “你就是赵渭？怪不得是探花郎，长得真好看！”她语调轻浮，神情雀跃，丝毫不顾及这里是规矩森严的宫中。


    这句话太唐突，赵渭支支吾吾，不知道该说什么。


    “我听闻你是从小地方上云京赶考的，这一路上想必很辛苦吧？”她又道。


    “什么？”赵渭一愣，心里顿时不舒服起来，轻描淡写的几句话，竟把生他养他的故乡称作“小地方”！尽管眼前的公主尊贵貌美，他也很难再产生什么好感。


    “别这么紧张，你和我想象中的读书人简直一模一样，都是满脑子圣贤书，迂腐无趣得紧，但是以后进了官场，还是要接地气点才好，毕竟都是百姓官嘛……”


    祝景乾叽叽喳喳的，像个小麻雀。


    他看着眼前莫名其妙冒出来的公主，似乎只知道自顾自地说着话，没完没了。


    “我们云京可大了，你从乡下初来乍到，陌生是难免的，有好多东西要学呢！你有结交士族好友吗？不过我听说他们自视清高，一般人入不了他们的眼……”


    不知道她是故意的，还是真的不谙世事，赵渭只觉得手脚冰凉，每一句话都恰到好处地刺进他心底，把自尊心砸得摇摇欲坠。


    “殿下……”他咬紧牙关打断她。


    祝景乾不以为意，也察觉不出他微妙的情绪，张望了一下问道：“怎么了？”


    “没什么……天色不早了，我该出宫了。”他低着头，死死瞪着祝景乾的脚尖，蜀锦的玉面鞋子，鞋尖上还镶着一枚鸽子蛋大小的红宝石，晃得他眼睛疼。


    心里闷闷的。


    “乾儿，你们在聊什么呢？”永徽帝处理完了政务，走出殿门口，却看到祝景乾正拉着赵渭讲话。


    “参加陛下！”赵渭反应很快，连忙调整情绪，跪下行礼。


    他的肩膀突然被狠狠地撞了一下，整个人晃了晃，险些跌倒在地，他惊恐地抬头，却发现原来是祝景乾跑过他的身边，不小心撞到了他。


    祝景乾头也不回地跑到了永徽帝身边，扯着他的袖子笑道：“父皇，您批改完奏折了？”


    看着巧笑嫣然的祝景乾抬起头看着永徽帝，脖颈白皙光滑，像优雅的天鹅，赵渭心中竟萌生出一种冲动，恨不得冲过去折断这个柔软娇嫩的后颈。


    自己怎么会有如此可怕的想法？赵渭甩了甩头，瞳孔痛苦地缩小。


    “父皇，这就是今日来觐见你的探花郎吗？看上去有些木讷呢，臣女说什么他都不回答！”祝景乾不满道。


    半跪着的赵渭握紧拳头，嘴唇有些颤抖。


    “但是长得很好看呢，”祝景乾又道，“臣女想嫁给他。”


    赵渭猛然抬起头，和祝景乾对上视线，看到了那双狡黠又清亮的眼睛。


    .


    “赵大人怎么不说话了？”


    祝景乾挽着莺娘，虽然比他矮了几分，但是眼神倨傲，盛气凌人地等着他的回答。


    赵渭看着她的眼睛，这双眼睛冰冷而淡漠。


    有人说眼睛能看透一个人的灵魂，但是此刻赵渭看不透她真实的灵魂。


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    了一眼她身后怯生生的莺娘，他收回目光，道：“是臣僭越了，耽误公主行程，请公主恕罪。”


    祝景乾嘴边扯起一抹冷笑，故意转头和莺娘道：“咱们走。”


    她干脆转身，衣裳翩跹，打在赵渭腿上，有点疼。


    脸上火辣辣的。


    他望着两人的背影，莺娘紧紧挽着祝景乾的手臂，时不时悄悄回头看，神色心虚慌张。


    真是见利忘义的女人，曾经说什么双宿双飞，到头来就这样被她收买了。


    赵渭摸出袖中的卖身契，纸张发黄发皱，上头写着“小莺仙”三个大字，他看了半天，最后慢慢撕碎，化成一堆纸屑，随手一扬，散落在风中。


    .


    这是花街后的一条暗巷，似乎都是店铺的后门所在之处，阴暗潮湿，有些挤，马匹只能拴在外面。


    “小莺仙？你怎么回来了？”


    两人身后响起一个油滑的声音，让人感觉说不出的恶心。


    “你不是被赎出去了吗？难道是没钱了，又回来当窑姐儿了？”


    一个尖嘴猴腮的布衣男人，扛着一个水盆，目光在莺娘身上流连，目光里有着说不出的恶心与猥琐。


    “我不是窑姐。”莺娘不悦，但只是淡淡地反驳。


    “知道知道，你们这种娼妓要面子得很，是舞姬，不是窑姐！”男人大笑，目光却看向了祝景乾。


    不等他开口，莺娘立刻挡在他面前，道“这是云昭公主府上的女官，替公主殿下采买舞女，来我们街上见姚妈子的，你惹不起！”


    麻三半信半疑，把祝景乾从头到脚扫视一遍，看到她装束简单但不朴素，双眸上挑却没有媚气，反而凌厉无比，整个人站立不语，却散发着一股干脆利落的气势。


    而且他早有听闻，京城里一位达官贵人给莺娘赎了身，如今见她气势大变，穿戴华丽，心下有几分信以为真。


    “我是云昭公主府的歌舞使，不要妨碍我办事。”祝景乾掏出袖中令牌，金色的流苏摇曳，一看便知是皇家之物。


    麻三这下全信了，两眼放光谄媚道：“姑娘有什么需要的都可以跟我说呀，你要知道，我麻三在花街上，名声是一顶一的响！别走啊，你们、你们……”


    莺娘扯着祝景乾往前走，推开麻三的纠缠。


    待麻三走远以后，莺娘才悄悄道：“这是花香阁的龟奴头儿，是姚妈子的亲弟弟，平日里正事不干，自有手下孝敬，整天插科打诨，占姐妹们的便宜，恶心得紧！”


    祝景乾点点头，对于这种市井街头的无赖，她还真不知道怎么对付。


    之前擅自惩处那队士兵被父皇得知后，她又被唤进宫内被说教一通，恰好皇兄在场，也深以为然地点点头：“皇妹确实过于残忍了些，与我国向来崇尚的仁义之道大相径庭，实属有些不该。”惹得她一阵阵无语，只好收敛了一阵子。


    此时她不想惹是生非，也就作罢了。


    直到两人走到一扇破旧的木门前，莺娘停下脚步道：“殿下，这就是萃英坊戏台后面的小门，不远处有另一个小门，是通往茶室的，那些有钱的主儿一般就是在茶室里让角儿单独给他们唱曲儿，殿下要去哪个门？”


    祝景乾沉思了一下，问道：“平时那些角儿都住哪里？”


    莺娘想了想才道：“戏班子一般都是住另一条街上，那里都是贫民，治安很差，不过有些比较有名的角儿为了方便，也有直接住在这里的。”


    有名的？祝景乾想起了秦扶玉那张苍白英俊的脸，能在她的大婚典礼上唱曲儿，想必也是技艺了得吧？


    她刚想开口，眼前木门却“吱嘎”一声，一只纤细而有力的手扣住门框，有些惊讶地看着两人。


    眉宇英气十足，眼神却下意识地闪躲着，薄唇紧紧抿在一起，身上还是那件不怎么合身的白衣，袖口已经有些磨损，构成一个祝景乾感到有些熟悉的人。


    那个瘦削而坚韧的英俊少年。


    “是你？”


    祝景乾有些惊喜，自己都没意识到嘴角正在轻轻勾起，好像看到了多年不见的好朋友。


    明明这只是两人的第二次见面。


    “殿下……”


    秦扶玉更为惊讶，却很快垂下眼睑，刻意不让旁人看到。


    粗略扫了扫发现四下无人，秦扶玉才慢慢抬起眼睛，柔声问道：“殿下为何来此脏污之地？是要找谁么？我在这里也认识一些人，说不定能帮殿下引见，省去许多烦恼。”


    “找你。”