苏润莲提着水回来时，薛韫知已经换好了伤药，谢过那位医者。雾气此时稍散了些，月光映透了树梢。


    她原先还担忧着这个村落里会不会还供着谢兰玉的塑像，可是进来时走了一圈，发现并无痕迹。而且这村落依山而建，已经看不到白沙江，反往山谷里绵延取水。


    “从这里一直走下去，就能到靖州了。”薛韫知听着溪声感慨道，“你以前就在这里练兵？”


    苏润莲闷声一哼，走近查看她的肩头。薛韫知不动声色地往后一转。


    “来都来了，陪我去村里转一圈吧。”


    “可你的伤……”


    “我伤的是手又不是腿，还是能走的。我以前在靖州受过比这更重的伤，不还是活蹦乱跳的。”


    苏润莲抿了抿嘴，不复言他。


    二人一前一后地走上石路，大雾退散后，路上湿滑泥泞，仿佛刚下过一场雨。周围的草木浸润雨露，伸向行人留下道道水渍。


    “此村名为张家坪，坐落在靖州、荷州与京畿地区交通要道处，当年温修远主张开采靖州磁矿，便是走的这条路送往洛京。”


    “这里的路也因此特意修正过，哪怕是这般的山间小路也很易于行走。只不过近两年，看着倒像是荒废了。”


    他指着前面绕山而建的斜顶房屋，“那就是了。”


    最后一段路要爬一个陡坡，他回头道：“你没问题吧？”


    “......”薛韫知加快了脚步，绕到她的前面去。苏润莲在后边道：“慢点啊！等等我、我走不快！”


    他很快追了上来，观察着薛韫知不善的脸色，缓缓道：“其实我偶尔觉得，我和静之有一些相像之处。”


    薛韫知放缓脚步：“此话怎讲？”


    “其实，她当年和元芝的事，我知道的比外人多些。她并非全是为了报答谢家，才答应了与元芝的亲事。元芝悔婚，亦不算是负她。只不过我看着他们一路过来，时常感慨静之的陪伴忍让，的确助长了元芝的自负与锋芒。”


    苏润莲一偏头，又道，“其实我也能理解言时雍，像她那般，自顾自地追寻仰慕一人不求回报，我也有所体会。”


    薛韫知本来怏怏地听着，突然警觉了起来。


    苏润莲却不回答，继续感慨着：“从前我谁都能理解，最难理解的人一直就是你。我不明白，你如何那么看重自我、如何不为任何人妥协。我不允许世上有这样的人，那意味着我过往遵守的人生信条也许一直是错误的。”


    “你没有错。你比那些碌碌之辈芸芸众生强多了。”


    苏润莲沉默，又重复那句旧话：“只有你这样以为。”


    前面的山坡上是一片绿油油的谷地，晨光熹微，从山侧的云层中钻了出来。迎面走来，是一位挑着担的老翁，光着脚正要下田。


    顺着老翁行去的方向，薛韫知忽然看见谷地里放着一台两人多高的机桩，既像是水车又像木槌，问苏润莲道：“那是什么？”


    无人回应。


    她一回头，看见一张白色假面，覆在苏润莲那张俊美的脸上。


    薛韫知诚心发问：“你在这里很见不得人吗？”


    苏润莲的动作一僵，竟然微一点头。


    薛韫知只好上前询问那个老翁，这一问才知道，张家坪前些年因为运输靖州磁矿显赫一时，可是那些官人来了又走，百姓并没有富起来，直到曾经有一位公子来这里帮他们务农，但因为太傲慢，被村里的年轻小子们抬起来扔了出去。


    薛韫知心下了然，望了望田里的那些机桩，再望了望身侧的苏润莲。


    原来苏润莲受辱的这个村子，距离她当年在的靖州，仅有一山之隔。


    雾遮山，花失色。


    那老翁好奇道：“娘子，这位是什么啊？”


    薛韫知忽然福至心灵，眯眼一笑：“这位是我内人。”


    苏润莲在旁边清了清嗓子，耳根蓦地变成了粉色。薛韫知得意地小声道：“这样他就不会再问你话了，只会同我说话，不是很好？”


    忽然，苏润莲的手一动，握紧了薛韫知的手掌，稳稳地攥住。她脸上未散的笑意忽然凝固，为了维持现下身份，她尝试忍了一秒、两秒......忍不了。


    她猛地把手抽回，舒了一口气。对面的老翁瞧见二人的小动作，眯眼笑起来，不知想到什么。


    观沿途所见闻，这个村子距离采集磁土的黑矿山那么近，却不曾落到半点好处。温长荣自梁郡南下入关，这里又成为了四战之地。倘若来年天下重归安泰，也不应忘了这处雾中的山谷。


    太阳升起，雾气逐渐退散。她与苏润莲拜谢磁性，踏上了泛回大渡口的归程。


    虽然只离开了一夜，待她回到营中，安流焦头烂额地迎了上来。


    “大人，一个白面的洛京骁骑昨晚突然出现在营寨边缘，往营里射了一封信，之后就离开了。”


    薛韫知接过信来看，边展开边问：“送信的使者，可看清了是谁？是不是白子衡？”


    “雾太大了，看不清，那人也根本没做停留，射完一箭就跑了。”


    展开信来，薛韫知的眉头蹙得更深，她把信递给了站在身后的苏润莲。“子衡要我们二人进洛京，有事当面商议。”


    苏润莲反复看了几遍，犹豫道：“......的确像子衡的字迹，但为何不按照原本的计划行事，难道是他救援崔林，遇到了些麻烦？”


    他转念一想，又怀疑起来：“那也不应该邀请我们二人独去洛京......这真是子衡写的信吗？”


    薛韫知道：“若我现在照信上字体仿写一份，你大抵也看不出。”


    苏润莲道：“的确。”


    “洛京中肯定有人能模仿得来子衡的字迹。这封信的真伪尚不可知。”


    他们与白承玉原本的计划，是在洛京城外相见，里应外合地打进洛京内部，封锁城池、掌控朝廷，最好能出去皇宫之外不见血


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    地拿下此城。前有言和为温长荣大开城门的例子，可见并非不可行。


    但是具体如何行事，还要等薛韫知一行人占下永州、荷州，再与崔林和白承玉碰头后再相议定。


    如今白承玉的音信全无，崔林被捉更是生死未卜。


    薛韫知屏退众人，对苏润莲和安流道：“你们二人藏身笼山时，互不知晓彼此的存在，却都与崔林有联络。她是否曾经向你们透露过什么？”


    安流道：“关于何事的？”


    "洛京中是否有人，在暗中相助她行事。"


    薛韫知想，崔林在两朝宫廷有众多人脉，但是从刺杀萧盈，到解救神机营，再到引萧临拜师苏润莲，甚至还在洛京旁边的笼山里藏了有序的五千精兵！环环相扣，如此机谋，难道都是崔林一个人设计的吗？可想而知不是。崔林直爽铁腕，不以善谋著称，她身边的骁骑影卫都是棋子，更不可能著此布局之远、谋算之深。


    而且，崔林曾经亲口承认过，对萧盈下死手的并非是她，是另有其人。


    苏润莲即答：“不曾。”


    安流却道：“或许......有过。”


    “讲。”


    安流叹息道：“并非徐螳螂透露了什么，仅是我的直觉。我自从军以来，屡次升迁，常遇贵人，大难不死，临危受命。如果不是前世积了大德，很难想象没有人在暗中助我。特别是最近的这一次，靖州旧部系数被拆分遣散到各个屯田去，我们神机部既为精锐，却一反常态的没被拆散，驻地还在相州与江州相界的三不管地带，距离京畿仅有一步之遥。”


    薛韫知沉声：“这么说，你知道洛京里有人在暗中布局了。”


    安流沉默了，然后小声道：“我不知道。仅是猜想而已。”


    薛韫知道：“我还有一种猜想，在环绕着洛京的山川险地里，恐怕不止有我们一支义军。”


    一阵沉默。苏润莲道：“自从温长荣夺主成功后，天下道义已破，梁朝君臣不过是暂时维持，终究难以扭转局面。若放任着天下大乱、义兵叠起，从纷纷扰扰里杀出一个重围，必至举国涂炭、社稷动摇。”


    薛韫知道：“不若扶持一方威主，各占其利，趁局势尚在可控范围，摇旗投效，重举霸业。”


    苏润莲道：“冤有头，债有主。一旦一方得势，自会去找目标。”


    二人纷纷沉默。


    半晌，薛韫知道：“洛京必须去，去会一会这位债主。”


    苏润莲道：“我与你同去。”


    安流道：“还有一事。薛二娘子从永州捎了家信过来，正在帐里候着。”


    薛韫知心头泛起沉郁。“知道了。”


    薛行月是来送信的，原来是薛旭在派出联系白吟山的使者后，马上就后悔了，派薛行月传话，信里坦白了一切，详述悔恨之情。薛韫知看了道：“我现在没空管这个。不过，还有一件事需要你去办。”


    “去把白观书接来，越快越好。”