“嘶！”


    常茂倒吸一口凉气，一边揉着被打的地方，一边委屈巴巴的询问常氏。


    “长姐，你打我干什么？”


    “你拿你抢来的画眉鸟给英儿，传出去，还以为是英儿让你抢的呢！”


    常氏的话把常茂给吓了一跳，他眼神闪烁着狡辩。


    “什么抢来的，这是我买来的。”


    “你会买掉毛的画眉吗？”


    “……”


    常茂无话可说，他只能不停的用眼神向朱标求救。


    “姐夫，你快替我说几句好话，不然我姐要把我给抽死了。”


    朱标闻言，笑着点了点头。


    “荣姐你也听到了，只要抽不死，你就放心抽。”


    “……”


    常茂一噎，只能朝着常福冲过去，想让常福帮他挡几下。


    只要长姐出了心里那口恶气，他就不用再挨揍了。


    “常福救我！”


    “他敢！”


    常氏暴喝一声。


    刚想挪步的常福，默默地缩回伸出的那条腿，并往朱标的身后挪了挪。


    “国公爷，太子殿下挡着我，我过不去。”


    “你过不来我过去！”


    常茂一个假动作，看上去像是往常福那边冲，实际上调了个头，往隔壁书房的院子里跑了过去。


    结果，刚到院落相连通的月亮门前，看到隔壁的角门也是紧闭着的，他一下子呆在当扬。


    “不是吧，专门关门打我？长姐，我不就是抢了人家一对画眉吗，谁叫他想讹我，别人卖一千两他卖我三千两当我是冤大头，我没仗着我郑国公的身份，让他按照行规赔我十对鸟，算是便宜他的了！”


    “啪！”


    回应常茂的，又是一记重击。


    “嗷！”


    “长姐！别甩我脸上！”


    “我还要靠着这张脸去睡花魁呢！”


    原本见了血的常氏，还想适当地收手。


    听到这话，想到常茂娶了媳妇多年无子嗣，从军营回城就不着家，天天夜宿青楼，她更加生气。


    “啪啪啪！”


    竹条朝着常茂的大腿上抽去。


    院子里响起杀猪般的惨嚎。


    “杀人啦！”


    “救命啊！”


    “姐夫救……算了，陛下救我！”


    姐弟俩一个打一个跑，一个追一个闹。


    爬累了躺在软床上的朱雄英，由于周围护栏上绑着软垫，看不清楚具体的经过，急得他一个翻身坐了起来，扒拉着护栏，眼睛随着娘亲和舅舅的身影转动。


    【打得好！】


    【娘亲他想上树！】


    【哈哈哈，还想骑马跑，这马性子烈，被撅下来了吧。】


    等到娘亲打累了，朱雄英肩膀往下一沉，感觉腰背有些酸软，这才惊讶的发现。


    【我能坐住了！】


    一般孩子都是先会坐再会爬，六七个月大的就能靠着物体小坐一会儿。


    朱雄英是天天练习蹬腿，先学会了爬，还不会坐呢。


    没想到为了更方便地看热闹，直接一屁股就坐了下去。


    朱标听到儿子的心声，顿时哭笑不得。


    他早就发现，英儿好像特别喜欢看热闹，但没想到，看热闹还能激发英儿身体的潜力。


    常茂这顿打倒也没白挨。


    【爹爹你别笑了，快去拦一下娘亲吧。】


    【我舅舅好像躺在地上，微死了。】


    尽管朱雄英知道娘亲不可能真的一时气愤，把舅舅给打死。


    但力的作用是相互的。


    打在常茂身，疼在娘亲的心里。


    他对这个舅舅没有什么好感，但既然是一家人，他可不能允许因为常茂做事太荒唐，再把娘亲给气出病来。


    娘亲好不容易躲过了被人暗害这一劫，绝不能因为十几年后，常茂被赐死或被诈死的事，伤心半辈子。


    【无能的舅舅，接受来自你大外甥的改造吧！】


    ……


    太常寺衙署。


    李善长品着时任地方官员的门生，送上来的新的雨前龙井，遥望着皇宫的方向，看到去给常茂送信的护卫回来复命，向他点头致意，嘴角噙起一抹若有似无的冷笑。


    “今天的宫里面，一定比各部各司的官署更好热闹，可惜我被这些杂事缠身，不能亲自去看一看，那东宫里鸡飞狗跳的扬景。”


    向来不过问政事的常茂，为何会在第一时间，得知朝堂的动静？


    当然是李善长派人特意去传的话。


    别看他现在把控不住帝王之心，但拿捏一个纨绔子弟的心思，那是手到擒来。


    其实常茂早就不想呆在军营里风吹日晒，只想当祸害京城的小霸王，为了说服陛下放他出军营，甚至当初不惜与胡惟庸这个在陛下面前说话有份量的人交好，只为替其美言几句。


    这样一颗好用又永远不会沦为朱家弃子的棋子，李善长自然爱不释手。


    “陛下啊陛下，我知道你不想擅动武将们的利益，甚至还想让他们多送子弟去军中效力，这样就能吸纳更多的将才可以使用，可你连常茂的想法都改变不了，等到被迫撤了常茂的职，剩余的武将后代，都以为自己会步常茂和郑详之后，他们谁还会真心替你卖命呢？”


    他成为了文官集团里的孤臣。


    那他便让朱元璋在武将之中成为一言九鼎，不顾情义的孤家寡人。


    武将们都瞧不起因父功荫荫的常茂，可功勋子弟，谁不想成为常茂？


    开国武将多是他的老乡，哪怕因廖永忠被卖一事让他损失了信用，可一旦那些武将疑心朱元璋要削爵，想卸磨杀驴，他这个淮西老大哥，就可以出面调和双方的矛盾，并左右武将们的想法，重归旧好，当他们在京城朝堂里的传声筒。


    “以前有百官之首的官权，能与皇权抗衡一二，如今，只有手握兵权，才能在朝堂上有真正的话语权，刘基把次子送进了海防卫所里，倒是一个不错的路子。”


    鸡蛋不能放在同一个篮子里。


    回府后，要和祺儿佑儿商议一下，选拔一些子弟送去参军。


    不求立大功，只要能够站稳脚跟，来日找到一飞冲天的机会，李家，也能像刘家一样，文武双全。


    直到，独断朝纲！


    “真想亲眼看看陛下，得知常茂自请卸甲归家时的反应，一定气得跳脚又舍不得打骂，也不知会不会像刘基得知祖坟被刨时一样，被生生气吐血。”


    要是常茂真的能闯出如此大祸，那他可有乐子看了。


    就算不把朱元璋气吐血，军营里也要有一番大的变故，正好给了他往里面塞人的机会。


    “陛下啊陛下，既然曾让我手握重权，站在山巅，谁又甘心去仰望别人呢？”


    李善长抿了一口茶，舒服地喟叹一声，继续眺望那巍峨宏伟的皇宫，脸上露出志在必得的奸笑。


    ……


    东宫院内。


    趴在地上装死的常茂，听到宫门从外面打开，熟悉的脚步声响起，他知道来者何人，立即声泪并下。


    “长姐，你打死我吧！你打死我，我就不用……”