姜觅继续往前。


    那一束光顷刻褪去柔和，强烈得像巨兽张开的血盆大口，将她的身体吞没。


    姜觅用了好一会儿，才让眼睛在强光直射后，重新适应了周遭的一片惨白。


    她的身体依旧轻盈，却和姜沛曾形容的置身云端很不相同，她明显能感觉到这白茫茫的背后暗藏着东西——


    幼年时姨婆给她的外国糖果的奶香，清晨日光洒到观山墅，松针尖尖散发出的清香，以及和姜家兄弟在院子里聊天时，石桌上的滚水冲出的红茶香。


    种种同时袭来的气味，都是她分外不舍，时时怀念着的珍贵过往。


    要不是丝丝缕缕的佛手瓜香，像一根线一样牵引着她，她甚至可能会驻足不前。


    姜觅隐隐明白，她只能朝着光的方向走，一直前行，无论前方是好是坏。


    渐渐地，有煤油浸湿泥土的气味，雨水冲刷后的森林的气息，沉水香混着香樟的味道，腥臊与酸腐混合的气味，又冰又冷的北地寒风的感觉，颌针鱼挤出的鱼血……


    是遇见承归后的种种。


    姜觅的手指微微一动，抓了个空。


    四下无风，也并不觉得冷，可掌心与指尖相触，她的每一根手指都冰凉。


    远处终于出现了不一样的东西。


    那是以前姜二玩无人机时，给她分享过的一幅图景，位于长白山脚下的观山墅全景。


    这景缓缓淡出，浮现出观山墅的东门。


    门外，一个身形清瘦挺拔的男人立定。


    男人穿得不合时宜。不合身的浅灰色卫衣，配一条有些过时的破洞牛仔裤。


    但他气质干净得让人难以忽视。还有一只翠鸟站在他的肩膀上踮着脚、歪着头，脆生生地鸣叫。


    翠鸟性格孤僻，成对出现的都少，却会停留在他身上——这只会是承归。


    姜觅左脚一转，就往他身边去，在抬起手想去碰他的瞬间……


    那道声音传出：“王母听见了你的祈求，她愿意给你一次机会，派了我来。”


    “你若是选择停在这里，承归不会来观山墅。姜家和你，都能一切如初。”


    “对你对他，是最好的结局。”


    天边一抹红光乍现。


    姜觅恍然看到一缕赤红色的长尾，正猜测那是不是赤鸟，那声音回：“是”。


    姜觅凝神：“那承归呢？”


    那声音一字一句道：“与你无关。”


    “姜家人最终会怎么样？”


    那声音笑说：“你闭眼之前，他们无恙。”


    姜觅：“我不愿意，姜家的事，迟早会需要有人来解决。”


    那声音轻笑一声：“如果你是为此，那你要面对的就不只是这些……”


    霎时，狂风奔涌，姜觅被吹得快站不住，她朝前的同时，要非常用力地吸气，才能辨出佛手瓜香气的方向。


    她顶着狂风，很快暴雨夹着冰雹迎面袭来，她飞快地捂脸也没来得及，鹅卵石大小的冰块砸得她额头红肿，嘴唇被冻得发麻。


    好不容易挨过了严寒，一滴热汗沿着她的耳侧流下。人像是被丢进了高温烤箱里，汗水如雨，唇瓣干裂，紧接着，空气又闷又湿，意识越来越不清晰，像是置身缺氧的高原。


    姜觅走得越来越吃力，被汗浸过的伤口阵阵刺痛，脑海中的念头只剩下：爬也要走。


    倏地，她身体跟不听使唤了似的，跪倒在地，她听见膝盖砸在岩石上的声音，闻到破皮后冒出的血腥味，想起身，怎么也起不来。


    挣扎几次之后，她开始狼狈地在一片白雾笼罩的地方爬行。


    她手掌每一次下落，身体每一次移动，都好像是在不同的地方，时而像岩石堆砌的山丘，冷硬尖锐，时而是泥浆，拉着她往下沉。


    有那么一会儿，她感觉整个口鼻正被灌入泥沙，她难受地干瞪着眼睛，手指拼了命地在嘴边乱抓，距离死亡这个词一步之遥。


    还好，只有那么一小会儿……


    温度一点点恢复正常，气流一点点涌入，她得以用口鼻呼吸，手肘一用力撑地起身时，气力与神智稍稍恢复。


    姜觅低头一看，深感在各种极限环境里走了一遭的自己，其实身上一点痕迹也没留下。


    那声音说：“百年如万日，百步如万里。你刚经历的是祁连山的四季，是姜沛曾经历的种种。你的诚意，王母知晓。”


    姜觅听得不明不白：“姜沛不是存在于时间之外吗，算是一道虚影，也会有感受？”


    那声音答：“当然，逆天而行，总得承受相应的代价。你很纯粹，可你求得太多。”


    “我没有什么能和王母交易的吗？”姜觅的声音被委屈和茫然填满，“栒山璧？”


    “栒山璧不属于你，也不属于姜家，那是残存的遗物。”


    姜觅咬牙：“我自己呢？我愿意……”


    “人神共存时代消亡，众神离去，我也无心……不再需要人挡在祁连。”


    懊恼，悔恨，自责……顿时上涌。


    她不该那么自负，以为能以一己之力，求得神的怜悯，最终解决姜家的种种。


    姜觅闭了闭眼，一颗心止不住地下沉，绝望袭击着她的神经，就在她想抛下尊严问一声，能不能再给她一次机会……


    哪怕是只保住姜家人一时……


    雾茫茫的白色消散，那一道声音变得清晰真切：“以你一人，换得姜家人解脱，也不是不行，这八荒之外，是可多一个守卫……”


    “可这荒芜之境，没有日升月落，没有四季轮转，没有鸟语花香。无人陪伴，也无人诉说衷肠……”


    那是比死亡更难以想象的境地。


    永坠于无限的空虚与孤寂之中。


    没有姜家兄弟，也没有承归。


    但，是她唯一的机会。


    姜觅强忍内心的酸楚，咽下即将奔涌而出的眼泪，像当年姜沛那样，决然跪倒。


    哪怕并没直接面对王母，她也虔诚地匍匐到最低，掌心摊开向上。


    “只要姜家人能摆脱从从的过去，像正常人一样生活，我愿意的。”


    “等姜家人再睁开眼，手腕上会多一点红痣，那是重塑为人的印记。”


    那声音轻轻叹了口气：“你们啊，也不知道这笔交易最终是否值当。”


    姜觅不解：“那我？”


    “你会知道的。”


    声音远去，恍惚间看过的那一抹红，又晃动了下，姜觅一抬眼皮。


    西王母高高端坐在神台，豹尾虎齿，蓬发戴胜，手边垂着一颗红绿双色彩球。


    “承归？”姜觅


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    四处探寻，不见其踪。


    -


    那一缕落在姜觅面前的光，承归也看见了。姜觅追着光，他追着姜觅。


    但在光束猛然变得刺眼时，姜觅消失。一条像是山道一样的小路在他面前延展开。


    道路的尽头，日光压着山顶，青山连绵，山脊线柔和的起起伏伏——栒状之山。


    承归被这熟悉的山峦吸走全部的注意力，再低头，正是山脚。


    常人行路，顺着路走。山神行路，法器开门，方能耳聪目明，觉察出山中的异样。


    铃铛曾与他日夜相伴，不需要伸出手，它就跟闻到了熟悉的味道一般，从袖子里钻出。


    叮铃——


    栒状山的山门开启。


    承归跨过那一道存在于无形之中的门栏。


    徐徐的山风，朝着他来，带着湿润的泥土清香，还有灵松叶片的味道。


    这风，温暖和煦，吹得他的衣服贴在前胸，似将他曾经历的一切，都吹到了脑后。


    承归的心倏然无比的宁静。


    他抬头直视太阳，抬脚就往观日台的方向跑去——


    山神观日，那是他每天都要做的事，尽管现在晚了一点，但只要等到日落，就能数清气的流向，在心中记上一笔，来日有个印象。


    他还很年轻，转瞬就到观日台。


    日光正在融化栒状山上的白雪，扑面而来的湿气中，含着天与地之间凝结的纯净之气。


    承归站到山巅，看云海翻滚，听灵动赤鸟歌唱，更远一些的地方，白色的从从奔腾。


    太阳西斜，灵松伸出半臂，比阳光落下的速度更快，为承归遮住一片阴凉。


    灵松：“春祭刚过不久，来年还很远，怎么不在山下多待些时间？”


    承归：“我只想回到山上。”


    灵松爽朗地笑了几声：“天石归位，你有大把的时间可以在人间消磨。”


    承归怔愣了下，眼底闪过一丝诧异。


    “何时归的位？”


    “上次春祭之前，你将天石带了回来，从从一脉再次兽化，咱们与赤鸟和颌针鱼一起，圆圆满满地过了个热热闹闹的春祭。我也因天石的归位而得以重生灵根。”灵松说。


    灵松解释得详尽，可在他说到某些字眼的时候，承归有些不适，心中空落落的。


    承归回头，正对灵松苍劲的树干。


    那树干上有好几块巴掌大的树疤，他只记得一处是不小心被盘古的斧头刮擦到的。


    另外两处……


    灵松笑得抖动着树枝，沙沙叶片声中，它说：“什么都瞒不过你，一块是我教你化人时留下的，一块是那一年在蜀地，我护住你离开黑水。我本想你能忘却点烦忧。”


    “我对你有愧。”


    承归沉声说，他的手不自觉用力一握。


    这个瞬息，那些灵松口中的记忆，点点滴滴回到他身体，指尖缺失的是——姜觅。


    承归缓缓松开手，冷声说道：“你不是灵松，姜觅在哪？”


    一声幽幽的叹气漂浮在栒状山的山间：


    “你几经苦难，为的是带回天石，和灵松回到山上生活。”


    “这是我感念你对我有救命之恩，为你辛苦从王母那求来的未来。”


    “这样不好吗？”