那团红像是红墨水滴在白纸上晕开了那样，丝丝缕缕扩散开来，上至柳树叶片的脉络尖，下至暴露在地表的山柳根茎。紧接着，那一块的土地变得透明，细细密密的红正沿着植物根系延展。


    它们扩张的速度飞快，不过几秒钟的时间，整个正西方都亮起了幽幽红光。


    纵使是听着奇闻轶事长大的姜觅，也没亲眼见过这种比惊悚片还诡异的阵仗。


    她侧头去看承归，他皱眉垂眼，眉宇间流露出厌恶的神情。


    眼见那些红快要爬到他们的脚边，姜觅推了推承归：“还愣着做什么，走啊！”


    承归用力地闭了闭眼睛：“不用，献祭的过程结束了，不会有危险。”


    姜觅心中一凛，肯定地说道：“你记起了什么，对吗？”


    承归看向柳树的方向，目光却空落落，仿佛落在了很久以前，又或者很远之外。


    “想不起前因后果，只是对这红色光影有些印象。”承归指指脚下像蛇一样蜿蜒的红线，“人血浇灌的柳树会生出血线，将人，树，水，鳝相连，即血咒生效。”


    姜觅瞠目结舌道：“姜二身上没有明显外伤，男人也没有流很多血……那彩石的作用呢？”


    “供养一条望月鳝，要不了多少血。彩石会迷惑人。”承归说。


    他的语气很冷，冷得让姜觅怀疑，现在的他是不是白衣少年。


    可当姜觅去看他，他确确实实是承归，他在对向她时的眼神，一如既往的温和。


    经承归这么一解释，姜觅立刻就明白了其中的逻辑，和从布料解读出的信息一致——献祭人兽，血与柳为媒。


    姜觅颤着声音问：“中央那条最粗的望月鳝，有自主行动的思维能力？”


    承归的嘴角习惯性地扬了扬，牵扯出的笑容显得很苦涩：“没有，只是能受人驱使。”


    姜觅的心继续下沉，明明知道答案，却还是忍不住问：“目的是什么？”


    “长生。”承归回答道。


    真的有人在看着这里！


    不，相比外部的危险，她震惊的是这场献祭，和姜家的午时午日鱼祭，没有什么不同。


    姜家的栒山璧选族长，族长以血控制颌针鱼，颌针鱼以鱼血滋养姜家人，唯一的区别是姜家是在内部进行，不会伤害到任何一个无辜的人。


    姜家人为了活着做的事情……真的对吗？


    当整个三角池塘区域都被一片红光覆盖，当血线渗透进池子里的每一个缝隙，当天上的弯月从云层里露出一角。


    嘶嘶——


    淤泥如平地起了浪一样翻滚，满池的黄鳝钻了出来，它们身形一扭，头和尾卷曲插在泥里。


    池子里的红一点点暗淡，柳树的叶片好似被吸干了似的，叶片尖尖缩成一团。


    嘶嘶——


    千万条黄鳝移成三角形，对着月亮移动的方向吐信。


    月亮隐没，红光泯灭，柳树骤然下塌，池边泥土松动，黄鳝唰的一下藏回淤泥。


    轰隆一声，众人脚下的土地剧烈震动。


    四川多地震。


    助理和姜家人立刻准备去抬男人时，环顾四周一圈的姜大说：“不用跑，这里是平地！”


    此话一出，姜觅便知哪里被自己忽视了——她没有听见树木晃动的沙沙声。


    如果是正常的地震，这一整片区域都会摇晃，人甚至会站不稳。


    他们站得稳稳当当。


    淤泥摇摆，似乎只有池子内在震，直到正中央靠右的地方凸起一块东西，震动才停止。


    众人盯着那处，周遭寂然无声。


    姜觅行动不便，承归是外人。


    姜大看看地上躺着的两人，对助理和姜家人说：“眼睛都不要眨的守好他们。”


    不等话音落下，姜大把裤腿扎进袜子里，一个冲刺，就跳进了池塘里，板着一张脸前去查看凸起。


    他先用手点了点凸起，而后整个手掌覆在上面，顺着凸起的形状，把手插到泥里面摸索。


    那是一块约莫长一米，宽半米，厚度在十厘米以内的石板。边缘平整，平面冰凉光润，触感和大理石类似，因丝毫感受不到粗粝，可以确定不是随意丢弃，而是有意放置的。


    姜大敲敲石板，砰砰的空心声从泥里冒出，再一用力，板子纹丝不动，最后他蹬了一脚，通过声响判断里面有多深。他收回脚的时候，脚尖碰到了什么似的，有东西滚动了下。


    他以为是黄鳝在滑，愤恨着两指一并拢，伸进去钳，刚触碰到，就知是个硬物，连忙缩回手，往岸边走：“池底有块石板，还可能有彩石……”


    姜觅眼皮一跳，急忙说道：“你碰到了？”


    姜大看着承归：“只是指甲盖擦了下，应该没事？”


    承归皱了皱眉，解开衣袖就要下池子里来，被姜觅伸手阻拦：“等姜家人到齐。”


    “可是……”承归不太愿意。


    “没有可是。这里只有你有经验，我们不能再有任何闪失。”姜觅久违地强势道，“天亮之前，我们先稍作休整。”


    一行人换到个能将三角池塘与柳树一览无余，又有老柏木作为屏障遮挡的地方。每次留一个人守着躺着的两人，每两小时换一次班，剩余的人靠在一起囫囵地休息着。


    “累吗？”承归拍拍自己的肩膀，示意背靠着树的姜觅把头靠过来，“你脖子会僵得难受。”


    闭着眼睛假寐的姜觅，挪动了下右腿，慢吞吞地说：“没关系，我没睡。”


    下一秒，一只手包住了她的小腿肚，指腹轻轻地打着圈儿。


    干干净净的嗓音飘到耳边：“把注意力放到其他地方，痛感会稍稍减轻些。”


    姜觅抬抬眼睫，那道蹲在她腿边，弯着替她按摩的身影映入眼睛。


    阵阵温热袭来，她因疼痛而紧绷的腿渐渐变得舒适自如。


    姜觅轻轻咬了下唇，移开脸望到暗蓝的天边，黎明未至，寥若晨星。


    伴随着野鸟飞过头顶时的长鸣，十来个拖着各种野地装备的姜家人抵达。一辆抽泥浆的泵车，碾着野草开到池边开始抽吸淤泥。


    姜觅听着轰隆隆的声音，担心动静太大，过于引人注目。


    不再那么紧绷的姜大却说：“提前和当地负责人打好招呼了，外面放置了施工牌。”


    这次机器运行顺利，顷刻池子见底，中央一块清润如抛过光的白色石板，旁边掉着一颗彩石。姜二的手机，和那群黄鳝不知所踪。


    承归下去捡了彩石包好后，几个姜家人去查看那块石板：“汉白玉的。”


    “搬！”姜大一声令下，姜家人开始挪石板。


    石板不轻，姜家人推得吃力，齐刷刷的同时发力，才让石板盖住的地方，完全露了出来。


    那是个比普通井盖小上一圈，放了直梯，沾满


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    泥泞的地道口。黑漆漆的，瞧不出有多深。


    这种前不着村后不着店的地方，在池底有个地道。姜家人顿时心底打鼓。


    一个胆子大点的姜家人凑近看了眼，捂着口鼻骂了句脏话：“好重的腐臭味。”


    姜大给承归递去坠了重石，灯珠、标了米数的棉绳：“测下深度。”


    承归拿在手上掂了掂，把末端在手指上绕好后，往下一扔。


    豆大的光亮一霎就落了地。


    只有两三米深？


    承归正要确认棉绳上的数字，猛然察觉线的那端微动，像有人拉了拉一样。


    他迅速收绳，才一扯就知不对劲，重石本身的重量消失。


    姜家人一看他的动作，便知出了异常，探着头往地道里一看——光不亮了。


    承归把绳子完全回收，果然，少了重石和灯珠那一截，短了十几厘米。


    重新包扎好伤口，覆了一整圈防水膜，且打了止痛针的姜觅正好走了过来。


    她抓起承归的手边的棉绳，往鼻尖闻闻：“黏液的腥臭混合着发酸的腐味。”


    见过黄鳝望月的姜家人问：“黄鳝咬断的？”


    姜觅捏着棉绳的断口：“不像，边缘整齐，像剪刀剪断的。”


    “呵，我还真不信邪。”姜觅转头就对姜大说：“准备好补给和工具，我要进去。”


    姜大立刻回答道：“扩大口子，我和你一起去。”


    姜觅摇头：“不行，没时间耽误，得留人守着姜二他们。”


    来的姜家人都是五大三粗的男人，身材虽不及姜大强健敦实，却也绝不是这些肌肉男能进去的体型。


    姜大迟疑地说：“万一有人藏在洞里面？”


    姜觅嗤笑了声，慢悠悠地扫视过整片三角池塘，最后落在废弃房屋的方向。


    “没有万一，肯定有人，我不信黄鳝望个月亮，或吃点血就有这种本事，这地道估计连着某个地方，解咒得中断源头，等我进去找到了人，姜二他们就会醒来吧……你留在这里，小心防范。”姜觅说。


    承归默默走到地道口边笔画，确认好是自己能通过的大小：“我陪你一起。”


    考虑到姜觅不便，手腕绑着短刀的承归先顺着台阶下到最底，姜觅紧跟其后。


    地道比预想的还要窄，圆顶弧形，仅容人一前一后不说，高度只有一米五不到。


    姜觅和承归，一个弯腰，一个半蹲，前行一步都很吃力。


    两人走了三米多后，头灯扫过转弯的地方，照出画在墙中央的暗红色三角符号的图案。


    有铁锈味，像是血涂的。姜觅定定心神，推推走在前面的承归，示意他赶紧往前找路。


    腐臭混合着腥臭，时而还能闻见一些骚味。


    姜觅闻得反胃，本就不受力的右腿一软，一屁股跌坐在地上，手撑住地面时，带得什么东西往前一滚。


    赶忙回身过来扶姜觅的承归，瞥见一点眩光在地上跳跃，追着一看，是一颗彩石在往前滚。


    他把手按在自己放彩石的口袋上，之前发现的两颗完好。


    这是第三颗。


    两人对视一眼，朝着彩石追去，就在承归伸出手快要抓住的刹那，他的脚底一空。


    “姜觅，小心踩空！”


    下坠快得令承归措手不及，强烈的失重感让他的高声的提醒变得微弱，消融在呼啸的狂风中。