“不清楚，现在这个老姜比我姨婆小，影壁里那么险恶，那个孩子不一定活下来了……”


    姜觅嘴上这么说着，却给了姜大一个深度调查的眼神，“老姜怎么样了？”


    “手术结果是好的，但他一直昏睡，医生也束手无策，我让姜二有空了去看看。”姜大说。


    夕阳西沉，霞光透过花窗照了进来。


    承归先行离开，姜觅闲得无聊，陪姜大下山办事。


    汽车转了几个弯，山松短暂遮挡住姜家古宅的身影，姜大见姜觅撑着头在起了雾的车窗玻璃上画圈圈后，问：“你最近身体是不是有异样？”


    姜觅听到后，在圈圈的上方加了一笔，变成了一个巨大的惊叹号。


    她沉默一瞬，闷着声音说道：“有点，来这里后，脚踝、耳朵鼻子接连出问题，我感觉身体灵敏度在下降。”


    “鼻子怎么了？什么时候的事？”姜大吓了一跳。


    “这次进影壁前没闻到味道，不知道是不是被家庙的香烛刺激的，按理说人离开了家庙就会好的，可直到上车前都鼻子痒痒的，每次呼气都感觉鼻腔在烧灼，连着呼吸都有些困难。”


    姜大没想到这么严重，心一沉，正要掏出手机约医生过来时，姜觅摆摆手。


    “你别紧张，人在做噩梦的时候，醒来后也经常久久不能回神，我和承归经历这么离奇的事，有些反应是很正常的。对了，我最近还梦到奇怪的白衣少年对我说话，叫我夫人之类的……”


    “梦里的东西就是破碎的。你现在鼻子好点了吗？”


    “好多了，我能闻到外面冰霜化水，森林被洗过一遍的味道。”姜觅笑着答道。


    姜大仍是不放心，在和医生的对话框里把姜觅的情况打了一遍，按下发送后，他转而说起之前的事。


    “新屯子山上，那个帐篷的主人找到了，是一对喜爱露营的情侣，他们说砰的一声巨响，山体剧烈晃动，以为是地震，连滚带爬就下山了。后来我把他们家几代人，连着姻亲都过了一遍，不像是有关系的样子。”


    “嗯，承归身份之事有进展吗？”姜觅问。


    姜大迟疑着说：“没有，失踪人口也没有叫这个的。你真的打算把他养在我们家？他不太适合过多参与我们的家事。”


    姜觅失神片刻，“实在查不到就算了，仔细盯紧点就是。别说什么养不养的，也太难听了。我只是不想放过任何一点线索，你也看到了，目前发生的事，都离不开他的推动。”


    姜大深知她向来有自己的主张，“我就知道你要这么说，但记得你的身体和安全是第一位。”


    “嗯，我有分寸。为了避免麻烦，先给他弄一套身份信息，万一要行动……我总觉得这些事情不会轻易地结束。”


    “已经准备好了，现在就在古宅里放着，随时可以使用。”


    嗡嗡声响起，是姜大手机在响，他按下通话键，那头的人慌慌张张说：“快回来！出现了出现了！”


    姜大皱了下眉：“想清楚再回话，到底怎么回事？”


    那头的人说：“是。影壁上有水汽聚集，不过我还没看到，我也正在赶过去的路上，是承先生让人通知我说，水在往石壁上聚拢，灰墙的颜色在加深了，有一个生人赶着马车在上山……”


    姜觅让司机掉头，油门下压，黑色SUV疾驰，姜觅突然瞥见来时乌云遮月场景。半个月弯被黑夜吞噬，云层只留出一点点月牙尖尖，整个太平岭笼罩在一片黑暗之中。


    即将靠近古宅的时刻，姜觅听见了长风的呼啸，风声中飘来一道干涩的嗓音：“终于到了。”


    姜觅直奔目的地，原本垂着手站在那的承归身体突然倾斜，猛地一头被影壁吃了进去，她加快脚步，紧随其后，感觉到那股吸力这次先拽住了她的手，当肩膀上传来要被扯坏的撕裂感时，她的意识终止……


    -


    夜幕低垂，天空泛着灰蓝，零星几片雪花落下后，雪势变得汹涌，不过一瞬，满山便被银装素裹。


    一片雪花落在姜觅的眼皮上，转瞬融化成一滴水珠，顺着她的眼角滑进她的鬓发之中。


    姜觅睁开眼，正要撑着手起来，听见白雪簌簌往下落的声音，吓得她连忙停止动作，她低头一看，自己正躺在那日观察他们埋尸的那棵树上，望向四周，不见承归的身影。


    她压低声音喊道：“承归，承归！”


    几秒后，她头顶上传来回应。


    “我在这里，帮我下来……”


    姜觅抬头一看，只见承归被五体投地地挂在树梢上，大概他也感受到了穿过外套后背的那根枝干并不遒劲，所以表情严肃，不敢动弹。


    “你求我，我就帮你。”姜觅轻轻笑了一会儿，挑着眉毛说道。


    承归毫不犹豫地说道：“求求你。”


    这嗓音里含着掩盖不住的笑意，似乎还带着一些宠溺？姜觅听得莫名的耳热。


    她正犹豫着要不要为难承归一番，提点什么要求的时候，余光里见一个双手拢在袖子里的中年男人，赶着两匹马拉的破败马车，行走在雪地里。


    皑皑白雪上留下一长串歪七扭八的车轮印，最后停到那间快被大雪压垮，地窖里放了颌针鱼的门前，砰砰两声，敲响了老旧木门。


    “这是我第二次救你，等我以后想起来要你还了，你要记得报答我。”


    承归眉眼弯弯地说：“好。”


    姜觅稍微活动了下身体后，右脚在树上一点，就一跃而起，就攀附在了树干上，手脚并用，几下便到了和承归平行的位置，站在较为结实的树梢。


    那边绝对承受不起两个人的体重！姜觅丢出一直装在口袋里的登山绳。


    “抓住，撩起衣服，绑在自己的腰上。等绑好了，你就解开衣服拉链，往下跳，我会抓住这边，让你安全落在下面树干上。”


    说危险也不尽然，却需要彼此有绝对的信任。


    可承归二话不说就解开了衣服拉链。


    那头那中年男人不敲门了，改把冻得发红的右手放到嘴边吹口哨。


    从——从从——长三秒、短五秒，这是姜家人特有的联系方式。


    重复两次后，一个神情恹恹的男孩探出头来：“找谁啊？”


    这边，姜觅感觉到绳子那边猛地在放，低头见承归的脚尖离树干只差一步时，狠狠一拉。


    看起来精瘦的承归，体重不轻，姜觅拽得掌心通红，等听到承归落地，把绳子抛给承归：“卷好收起来。”


    姜觅侧身抱住树干滑下树，在快要到承归身边时，他伸出一只手，防止她出意外，等到她坐下后，问：“我们不过去吗？”


    “先看看情况。”姜觅回答。


    敲门的中年男人见是个小孩，扬起眉毛问：“怎么是你小子，老姜呢？”


    男孩唰地一下眼圈就红了，说：“老姜没了。”


    男人愣了一下，“什么没了？上次见他还好端端的啊……”


    男孩吸了下鼻子，号啕大哭：“他死了。”


    “怎么死的？”


    “被颌针鱼吃了。”


    惨烈的画面历历在目，姜觅紧紧地闭上眼睛，


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    把冰凉的手贴在脸上定神。


    承归低着头叹了口气，小声说了句：“都过去了。”


    男人瞪着眼睛，唏嘘地说：“这么冷的大雪天，不是冬眠吗？”


    “颌针鱼突然醒了，您是从山下来给我们送吃的人？敌人都走了吗？”男孩边说边朝着远处望去，见到有两匹马后，肚子咕噜噜地叫了下，“棕马可以留给我们吗？”


    男人显然没想到竟饿到了这番地步，“你们上山时的马呢？”


    男孩撇撇嘴：“早吃完了，不然熬不到见您。”


    “行，我骑一头下山就是，真没想到你们这么困难，现在物资短缺，我也只带了这么些，等找到机会我再过来。对了，老姜有没有交代你会有个人找你拿坛子，知道的话赶紧找给我。我得趁着暴雪天没人看见……”男人说。


    “他之前提到过这件事，你进来等等，我去下面搬来。”男孩对开门，示意男人进屋等。


    两人一转到了茅草屋，姜觅要推门，被承归不放心地拉住，“贸然进去，会不会惊动他们？”


    “我倒是想惊动他们，可惜一直做不到啊。”姜觅丝毫不在意地说完，手一用力，木门嘎啦地响了。


    屋子里头光线昏暗，男孩搬开杂物，一块一平方米大小的木板露了出来。


    姜觅生怕错过什么，跟着男孩进了地窖，留承归在上面等候。


    这里面过了多长时间？姜觅一见到装了颌针鱼的水缸，就仿佛闻见了血腥，胃里翻腾。


    男孩撑着下巴，打量了屋子一圈，在一个堆了木箱的墙根蹲下，他移开箱子，一个被红绿两色绸子包住，只留了一个巴掌大的圆口胖肚的坛子露了出来。


    男孩拍了拍坛子，闷闷响了两下，确定没拿错后，抱着坛子回到地窖洞口，朝上面喊道：“大叔，帮我接下！”


    “好嘞！”男人走到了洞口，姜觅蹲在男孩的脚边往上看，只见男人接坛子时，眼皮抖动得厉害。


    他接过后，用手掂了掂后，还凑近闻了一下，点点头说：“就是它，啧，这东西当天不吃就会臭得要命！我走了，你记得把东西藏好。”


    他说完也不多留，抱着坛子，转身开门就准备走，姜觅顿时往洞口爬，承归见状伸出一只手：“快！”


    两人动作飞快，跟着出了房间。


    男人坐在马上打开红绿色绸布，他用手抓起一把往嘴里塞，忍着恶心咽下去后，嘟囔道：“大半年没吃，眼睛越来越不管用，也不知道现在吃进去来不来得及。”


    雪粒子哗哗落下，骑着马的他踩得雪地沙沙作响，走在后面的承归和姜觅，不约而同地用手捂着鼻子，阻挡被寒风吹过来的那股臭鱼烂虾的恶臭味。


    眼皮不正常地抖动，看不清？姜觅不知怎么地，猛地记起那时候姜淳沣说的话。“不照规矩办事的姜家人，一年病，两年瞎，三年亡”


    神秘人，装了颌针鱼的坛子，死掉的老姜？就在姜觅想要把这些点串起来时，前面的男人和马都不动了。


    男人嘀咕一声，抽了马屁股一鞭子，马竟突然抬起前蹄，再一个摆尾，把男人摔倒了雪地。


    刚刚被男人封好的坛子从他手里甩了出去，落地的地方恰好是个斜坡，轱辘几下，坛子掉到山下，快得连影都看不见。


    “啊！”男人大叫一声，扔下马匹，爬起来就追，不顾眼前是一段下坡路，他一脚踩空，自己也沿着坛子的轨迹滚了下去。


    姜觅听见下方传来一声巨大扑通声，和雪哗啦落下的声音。


    不好！出事了！他肯定撞到了树上……