鹏籁大厦19楼，基因研究与科技部公共区域。


    空气里弥漫着一股难以言喻的焦灼感，混合着咖啡因过量的气息和低气压的沉闷。虽然不像事发当天那般如同炸锅，但无形的紧张和压抑感却更甚。


    闻谙端着一杯几乎冷掉的咖啡，小心翼翼地穿过开放办公区，尽量降低自己的存在感。


    她现在是姜上一的“临时助理”——一个没有任何正式任命、职责不明、但被迫卷入核心机密的倒霉实习生。


    “哎，你听说了吗？楼下销售部的Cindy，评级是【I】！”


    一个刻意压低却难掩八卦兴奋的女声从旁边的茶水间飘出来。


    “她男朋友家里本来对她挺满意的，结果昨天系统一出，今天男方妈妈直接打电话来问，说‘【I】是不是不太好啊？要不你们再处处看？’ 我的天，这都什么事儿啊！”


    “【I】怎么了？【I】就是普通人水平吧？”


    另一个女声带着不满，


    “我妈也打电话来，忧心忡忡问我是什么评级，我说是【E】，她才松了口气，说什么‘还好还好，【E】算不错了’。我简直无语，我自己工作能力、性格怎么样，需要一个莫名其妙的系统告诉我妈？”


    “呵，你们这还算好的。”


    第三个声音加入，带着明显的疲惫和嘲讽。


    “我老公，平时屁都不放一个，昨天看到我是【A】，那个殷勤劲儿哦，结婚纪念日都没见他这么积极过。今天早上还破天荒给我做了早餐。你说可笑不可笑？一个字母，比我们十年感情都管用。”


    闻谙的脚步不由自主地慢了下来。


    茶水间的对话像冰冷的针，一下下刺穿着她这两天建立起来的、对系统可怕性的认知。


    系统无法卸载，它正以一种恐怖的速度渗透进最私人的关系领域，成为衡量女性价值的粗暴标尺。


    “闻谙？发什么呆呢？”


    一个略带戏谑的男声在身后响起。是同组的一个正式研究员张维。他端着咖啡杯，上下打量了一下闻谙，目光里带着一种让闻谙很不舒服的审视，


    “怎么，我们姜主管的‘小跟班’也好奇别人的评级？我看你跟着姜主管，评级应该不低吧？姜主管可是【B】呢，啧啧，才【B】……”


    他拖长了语调，语气里充满了某种微妙的、带着优越感的遗憾。


    闻谙猛地攥紧了咖啡杯，指节发白。她强迫自己扯出一个僵硬的笑容：


    “张工说笑了，我……我还没看呢。”


    她几乎是落荒而逃，快步走向通往姜上一独立办公室的走廊。身后似乎还传来张维和其他几个男同事低低的、带着不明意味的笑声。


    短短两天，“系统”的评级字母，已经像瘟疫一样在公司内部蔓延开来。


    男同事们的态度大多微妙而统一，已经开始有意无意地用它来“衡量”身边的女同事，言语间充满了评头论足的意味。


    女生则大多陷入了更深的焦虑和愤怒，家庭关系、伴侣态度因为这突如其来的评级而变得扭曲、敏感甚至岌岌可危。


    每个人似乎都成了透明的展品，被一个冰冷字母粗暴定义。


    闻谙快步走进相对安静的走廊，才感觉能喘口气。她靠在冰冷的墙壁上，闭了闭眼。这两天，她不止三次听到类似茶水间那样的对话。


    恐惧之外，一种巨大的荒谬感和愤怒正在心底发酵。


    就在这时，整个19楼的公共广播系统响了起来，里面传出公关部总监清晰而严肃的声音：


    “各位同事请注意，各位同事请注意。董事长魏南先生将于十分钟后，在一楼新闻发布厅举行关于近日‘女性评级系统’事件的正式记者招待会。公司内网及公共区域屏幕将进行实时转播。请大家保持正常工作秩序，并关注发布会信息。”


    闻谙的心猛地提了起来。


    记者招待会！魏南终于要公开回应了！他会说什么？能平息这场席卷全国的滔天巨浪吗？还有……姜上一呢？


    从B3出来之后，她就一头扎进了自己的办公室和核心机房，几乎不吃不喝，除了偶尔出来让闻谙记录一些她完全看不懂的数据，几乎与世隔绝。


    她知道这个发布会吗？她会关心吗？


    闻谙下意识地看向走廊尽头，那扇紧闭的、属于姜上一的办公室门。门内一片寂静，仿佛与外面喧嚣的世界彻底隔绝。


    她深吸一口气，快步走向最近的公共休息区。


    那里的大屏幕已经亮起，显示发布会现场的布置画面。背景板上是鹏籁的LOGO和巨大的标语：“澄清事实，追查真凶，维护公正”。台下，密密麻麻的记者严阵以待，长枪短炮对准空荡荡的主席台。


    公共休息区的大屏幕亮得刺眼。闻谙找了个角落的位置坐下，周围已经聚集了不少同事，大家都屏息凝神，气氛微妙。


    闻谙攥紧了手心，指尖冰凉。


    她看到魏南在几位高管和安保的簇拥下，从侧门沉稳地走上主席台。


    他换上了一身剪裁合体的深灰色西装，金丝边眼镜后的目光锐利而凝重，脸上的疲惫被强压下去，取而代之的是一种身为掌舵者在风暴中必须展现的镇定与力量感。他身后的大屏幕上，同步投影出他的特写镜头。


    “各位媒体朋友，各位关注此事的公众，”


    魏南的声音通过麦克风清晰地传遍整个会场，也回荡在鹏籁大厦的每一个角落。


    “首先，我代表鹏籁人类基因研究公司全体同仁，对过去两天因‘女性评级系统’事件而引发的巨大社会震荡、公众恐慌以及对广大女性造成的困扰和伤害，表示最深刻的歉意！”


    他对着镜头，深深地鞠了一躬，姿态放得极低。


    台下的闪光灯瞬间连成一片，快门声密集如雨。


    “我知道，此时此刻，任何道歉在巨大的事实面前都显得苍白无力。公众需要的是真相，是交代。”


    魏南直起身，目光如炬，扫视全场。


    “那么，我现在代表鹏籁人类基因研究公司，在此郑重宣布，并向全社会公布我们目前掌握的关键信息！”


    整个会场，乃至鹏籁大厦内所有观看直播的员工，都屏住了呼吸。闻谙感觉自己的心脏快要跳出胸腔。


    “第一，”魏南的声音斩钉截铁，带着不容置疑的权威，


    “经过数十小时的不间断溯源、解析与验证，我司现已确认，强制安装于全国女性终端设备上的‘评级系统’，其底层代码中指向‘鹏籁人类基因研究公司研发’的标记，是伪造的！是恶意栽赃！”


    “哗——！”台下瞬间一片哗然！质疑声、惊呼声交织在一起。


    “证据！”一个前排记者猛地站起来，声音尖锐，“魏董，空口无凭！你们如何证明是伪造？拿出技术证据来！”


    魏南似乎早有预料，他抬手示意大家安静。


    “我们有完整的分析报告和技术日志，将在发布会后提交给警方、国家安全部门及指定的权威第三方技术机构进行审查。请各位关注官方通报。”


    场内的骚动平息了不少。闻谙注意到，身边好几个同事明显松了口气，低声议论着。


    “我就说嘛”、“肯定是有人陷害”。


    “第二，”魏南的声音更加沉重，“关于这个‘评级系统’的来源、目的、评级标准以及其背后的操控者，目前我司仍在全力追查中。”


    “我们深知，仅仅澄清自身并非源头是远远不够的！身为国家的一份子，鹏籁有责任、有义务让公众知道，是谁？为了什么？制造了这场波及全国、影响深远的灾难？我在此承诺，鹏籁人类基因研究公司将配合警方、国家安全部门及所有可能的合作方的调查，贡献出自身的力量。”


    他的话语掷地有声，带着一种破釜沉舟的决心，部分记者默默点头。


    然而，闻谙却莫名听出了些别的意味。闻谙还没觉察出这种不对劲来自于何方，那边魏南的声音又再次响起了。


    魏南的语气稍缓，但依旧严肃，“针对此次事件对公众，尤其是对广大女性造成的巨大困扰和潜在伤害，鹏籁深感痛心。我们理解公众的愤怒和疑虑。因此，我宣布，鹏籁将成立专项工作组，开通独立热线和邮箱，无条件接受公众关于此事件的咨询和线索提供。鹏籁将承担起一个企业在此次公共危机中应尽的社会责任！”


    这条“补救措施”的宣布，再次赢得了一些掌声，但也夹杂着更多尖锐的提问：


    “魏董！这个系统现在还在运行！无法卸载！贵司所谓的追查，何时能有实质进展？”


    “评级标准到底是什么？为什么只针对女性？这是否是某种性别歧视甚至是迫害的工具？”


    “有传言说这个评级与基因优劣有关！鹏籁作为顶尖基因公司，是否真的与此有某种间接关联？”


    问题如同连珠炮，直指核心。魏南显然无法给出明确答案，他只能反复强调“全力追查”、“配合调查”、“相信官方”等官方辞令。场面一度有些失控。


    就在这时，闻谙旁边工位的一个女同事，手机屏幕突然亮起，弹出一个推送通知。她下意识地看了一眼，脸色瞬间变得极其难看，手指死死攥住了手机边缘。


    闻谙瞥见了那个熟悉的、简洁到令人心寒的界面：


    您的评级为：【G】


    下方“细则”按钮依旧是灰色的。


    女同事猛地站起身，椅子腿刮擦地面发出刺耳的声音，她眼圈泛红，低声咒骂了一句什么，头也不回地快步冲向了洗手间的方向。


    周围几个同事交换着复杂的眼神，有同情，有探究，甚至……闻谙在一个男同事眼中，看到了一丝不易察觉的、带着评估意味的了然。


    发布会还在继续，魏南在台上艰难地应对着记者的狂轰滥炸。但闻谙的心，却彻底沉了下去。


    董事长看似掷地有声的澄清和承诺，在无法卸载、运行如常的“系统”面前，显得那么苍白无力。


    他切割了鹏籁与“来源”的关系，却无法解释“系统”本身。无法解释为什么鹏籁的信息会出现在系统代码中，无法解释细则是否真与鹏籁所掌握的基因技术有关。


    现下口口声声的“澄清真相”，可人们真的能看到真相吗？


    “维护公正”？当女性被一个冰冷字母粗暴定义、衡量、甚至因此改变家庭地位和伴侣态度时，“公正”何在？


    闻谙感到一阵窒息。


    她想起茶水间里女同事的抱怨，想起张维那令人作呕的审视目光，想起刚才那个看到【G】评级后崩溃跑开的女同事……


    董事长的澄清，或许能暂时稳住公司的股价和部分公众质疑，但对于那个已经深深嵌入社会肌理、正在异化人与人之间最基础关系的“幽灵系统”，这澄清无异于隔靴搔痒。


    她下意识地摸向自己口袋里的手机，冰凉的金属外壳让她指尖一颤。


    那个字母，像一把悬在每个女性头顶的达摩克利斯之剑。


    屏幕□□籁大厦一楼的新闻发布厅灯火通明。魏南在安保的簇拥下，正欲从主席台侧方退场，台下记者的追问声浪仍未平息。直播画面聚焦在魏南略显疲惫却强撑镇定的脸上。


    就在这发布会尾声的混乱中，闻谙身边的光线忽然被一个身影挡住。


    闻谙下意识地抬头，心脏瞬间骤停——


    是姜上一！


    她就站在闻谙的座位旁边，无声无息，仿佛凭空出现。依旧是那身洗得发白的灰色连帽卫衣，外面随意套着敞开的黑色羽绒服。


    她似乎完全没看闻谙，目光径直落在大屏幕上的直播上，带着一种穿透屏幕喧嚣的冰冷专注。


    周围的议论声瞬间低了下去，所有在休息区观看直播的同事都惊愕地看向这个不速之客。姜上一的出现，像一块寒冰投入焦灼的空气。


    闻谙有些愣怔，大脑一片空白。


    姜上一无视了所有投向她的、含义复杂的目光，但她的存在感如此强烈，以至于屏幕里正在发生的“大事”仿佛瞬间成了模糊的背景板。


    “闻谙。”姜上一的声音响起，不高，却异常清晰，穿透了直播的背景杂音和休息区的死寂，带着一种冰冷的、不容置疑的质感。


    闻谙几乎是条件反射地应声：“……在。”。


    姜上一的目光紧紧跟随着屏幕上被诘问的魏南，没有丝毫铺垫，直接抛出了两个问题。


    “你认为，”她的声音没有丝毫起伏，平直得像一条冰线，“这个系统，是谁发布的？”


    谁有如此通天彻地之能，制造一个覆盖全国女性、无法卸载、目的成谜的幽灵系统？


    “为什么发布？”


    是谁要具化自己的恶趣味——将冰冷的字母烙印于亿万灵魂之上，作为衡量血肉之躯的价值标尺？


    闻谙没有回答。


    她张了张嘴，喉咙像是被冰封住，发不出任何声音。她没有任何答案。


    姜上一似乎并不期待闻谙立刻给出答案。她抛出问题后，只是静静地看着闻谙，仿佛在冷静地观察一个处于极限压力下的生物反应样本。


    发布会在一片混乱和未能解答核心问题的遗憾中结束了。魏南在安保的护送下匆匆离场，留下满场喧嚣的记者和无数未解的疑问。


    姜上一仿佛看够了戏，也觉得无趣，转身回到了办公室。


    公共休息区的同事们也开始散去，议论纷纷。


    “总算澄清了，我就说我们公司不可能干这种事！”


    “澄清有什么用？系统还在啊！我老婆昨晚就因为这个评级跟我吵了一架！”


    “唉，至少公司表态会追查了，希望警察给力点吧……”


    “你们说，那个评级……到底准不准啊？我看好像有点道理……”


    闻谙默默地站起身，只觉得浑身发冷。


    澄清？不，风暴眼只是暂时转移了。真正的风暴——那个由冰冷评级字母掀起的、席卷每个人生活和心灵的风暴，才刚刚登陆。