南城门外是一条笔直平整的官道，向着远处蔓延，直没入黑夜中。


    荀柳烟看着这干净平整的水泥官道，小心脏扑通扑通的跳，有些小兴奋起来。


    就似刚脱了笼子的鸟儿，突然看见了森林一般，兴奋雀跃。


    “呯…”


    荀柳烟听得声响，转身一看，燕安城高大的城门慢慢关闭了。


    这城门一关，就似将城内与城外隔绝成了两个世界。


    城内万家灯火通明，城外漆黑一片。


    荀柳烟心底没来由的生起一股惧意来，刚才的兴奋与雀跃渐渐消失。


    此时官道上空无一人，只有路旁的草丛里有些早醒的春虫与蛤蟆，发出杂乱的鸣叫声。


    荀柳烟处在深闺十几年，因为身子弱的原因，荀封芮基本上很少让她出过府门。


    此时只带了个小丫环，站在夜色笼罩下的空旷官道上，心中生出一丝后悔来。


    但此时城门已关，后悔也是无用，只能闷着头往前走。


    一个千金小姐只带了一个小丫环，敢在夜里赶路，这倒不是她胆子大，而是荀封芮往日里将她保护得太好，说白了就是脑子单纯。


    她哪知世间的险恶，再者，她知道若是被她爹寻了回去，以后就是想爬墙出来都是不可能。


    此时虽然害怕，心底却有一个声音告诉她，别回头，往前走便是。


    “小姐…我怕，要不咱们回去吧。”


    小丫环灵儿抱着包裹紧跟在荀柳烟身后，紧张得不停的往官道两旁张望，黑漆漆的夜里，哪怕是一棵树影，都极其吓人。


    荀柳烟心中也很害怕，但听得灵儿这般说，倔强性子又上来了：


    “回去做甚，回去就会被我爹关起来，我才不要嫁人！”


    灵儿颤声道：“可是…小姐，您又没去过鹤留湾，您也不知道在哪，这又是晚上，万一遇上歹人可怎么办？”


    荀柳烟听得歹人两字，心也跟着颤了颤，强装了镇定，安尉灵儿：“哪有那么多歹人，不怕。


    鹤留湾我虽没去过，但这南门外官道的尽头就是了，我听瑞云县主说过的，不过五十里，咱们走走就到了。”


    灵儿张大了小口：“五…五十里？”


    五十里是个什么概念，莫说自家小姐是个娇弱之躯，就是一个健壮男子怕是也要走上一天。


    更莫说现在又是伸手不见五指的夜里，她们两个从未出过门的弱女子，天亮前能不能走一半都是未知数。


    “哎呀，灵儿别废话了，赶紧走。”


    荀柳烟不愿在灵儿面前露了怯，拉着灵儿顺着官道急走。


    好在这官道是新修的，且又是水泥路，即便在漆黑如墨的夜里，也不用担心摔着。


    两人走了十来里路，只觉腿脚酸软，脚板生疼。


    幸好大周女子没有裹脚的习俗，否则她二人恐怕连十里路都走不了。


    “小姐，我好累啊。”灵儿满脸汗珠，走路踉跄不已。


    荀柳烟也只觉两腿灌了铅一般，额上的汗水已将发丝打湿了。


    “快到了，再走一段就到了。”荀柳烟抹了抹汗，与灵儿相互搀扶着，却是一刻也不敢停。


    此时已远离了燕安城，正处于前不着村后不着店的路段，官道两旁的树木影影绰绰，像无数妖魔鬼怪站在两旁。


    且，林子里还时不时传出怪鸟的鸣叫声，将恐怖的氛围拉满了。


    即使再累，两人也不敢停。


    两人喘着粗气心惊胆颤的在官道上走着，突然看见前面的路旁出现一盏灯火。


    漆黑的夜里突然见着一盏灯火，荀柳烟与灵儿皆吓了一跳，站在原地不敢上前。


    “小姐…会不会是坏人…”


    灵儿紧抓了荀柳烟的衣角，颤声问道。


    荀柳烟也害怕至极，想起看的戏文里，荒山野岭突然出现一团火光，不是拦路打劫的匪人，便是鬼火或精怪。


    “应该不是歹人…这是皇城脚下…”


    荀柳烟给自己壮了壮胆，拉着灵儿小心翼翼的靠近。


    待得近了些，却是看得那盏灯火是挂在一辆牛车之上，一个白发老头正抱着一块石头在敲车轱辘。


    这老头看起来至少六七十岁了，怎么看也不似歹人，荀柳烟小声唤道：“老先生？”


    那砸车轱辘的老头听得身后猛然响起女子的声音，回头一看，却见得两个穿着白色衣衫的女子。


    这可将老头吓坏了，差点钻车底下去。


    “你们…是鬼是妖？”


    老头紧抱着石头，颤声问道。


    荀柳烟见得老头这表情，紧张的心放了下来，先行了个万福礼：


    “老先生勿怕，小女子主仆二人乃鹤留湾人士，因出城晚了才致赶夜路。”


    那老头听得这话才松了口气，手中的石块也放下了：


    “原来如此…小老儿还以为…这么晚了，两位姑娘走夜路怕是不妥，此距鹤留湾还有四十里呢。”


    荀柳烟看了看那牛车：“小女子急着回家也是没办法，不知老先生怎的如此晚了还在路上。”


    那老头叹了口气答道：“车轱辘出了点毛病，给误了时辰了。”


    荀柳烟美目眨了眨：“不知老先生的牛车可否修好，若是修好了，可否载我二人一程。”


    那老头上下打量一番荀柳烟与灵儿，见得这二女穿着像是大户人家，去的又是鹤留湾，便问道：


    “你们去鹤留湾，可是丰邑侯府中人？”


    荀柳烟眼珠一转：“正是，丰邑侯乃小女子家师。”


    那老头闻言哈哈一笑：“原来是侯爷的女弟子，小老儿乃小李庄人，正好要从鹤留湾岔路，若不嫌弃，两位姑娘上车便是。”


    荀柳烟闻言大喜，连忙又行了福礼，与灵儿爬上了牛车。


    那老头将砸车轱辘的石块搬去路边扔了，驾了牛车便往前而去。


    而此时的荀府已然乱成了一锅粥，荀府中的婆子去荀柳烟的闺房，请她出来用膳时，才发现荀二小姐不见了人影。


    随后，有佣人又发现后宅的院墙上放着梯子，和一根绳索，这下就不得了了，连忙报于荀封芮。


    荀二小姐不见了踪影，又发现墙上的梯子与绳索，荀封芮第一反应就是，有人进得院来绑走了他闺女。


    荀封芮又急又慌，也顾不得训斥家丁护卫，连忙命人去大理寺、京兆府报官，同时遣出家中所有人手，满城寻找荀柳烟。


    大理寺与京兆府一听宰相的女儿被人从家中绑走，也是吓得一激灵。


    这事与当初上官沅芷在龙山寺被劫，性质一样严重。


    两府衙哪敢怠慢，当即向刑部求援，让刑部派出经验丰富的捕头，而后兵分两路而行。


    刑部的捕头前往荀府查验现扬，大理寺与京兆府的衙役则封锁主要街道路口。


    但燕安城何其大，要想完全封住所有街道路口，需得禁军下辖的巡城兵马司协调才行。


    要想调动巡城兵马司的禁军，需要赵祈佑的旨意，否则谁人敢封城。


    荀封芮急得嘴上起泡，当即就要进宫面圣，却被刑部的捕头拦住：


    “大人，据小的堪查，荀小姐的房内并无挣扎痕迹，财物也没有损失，院墙之上只有女子的脚印。


    所以，很大概率，是荀小姐带着丫环自个翻了墙出去了。”


    荀封芮听得这话，如同醍醐灌顶，数月前荀柳烟便说要去格物书院念书，被他喝斥了一顿，又命下人紧守着。


    这几个月荀柳烟一直闷闷不乐，话语也少了许多，荀封芮忙于春闱之事，也没有太多的在意。


    此时仔细一想，明日就是格物书院开院的日子，若是荀柳烟不是被人绑了去，而是自己翻墙跑了，那很大概率是躲去了瑞云县主处。


    荀柳烟与瑞云县主赵欣，情同姐妹，荀柳烟之所以生出了叛逆要去念书，皆是瑞云县主唆使的。


    荀封芮想至此处，气得老牙紧咬，对刑部的捕头吩咐道：“尔等再仔细查看，不可错过一丝蛛丝马迹！”


    荀封芮吩咐完，令护卫套了马车，急匆匆的往端贤亲王府而去。


    此时端贤亲王赵铠刚吃完饭，就听得荀封芮上门求见，也不由得吃惊。


    往日里，荀封芮与赵铠并不太亲近，只因赵铠想替二子赵有心求娶荀柳烟。


    赵铠的两个儿子皆是愚蠢无能之人，比当年的姜远坏得还透彻，荀封芮乃老奸巨猾之人，怎会应这门亲事。


    但赵铠必竟是亲王，荀封芮不愿将女儿嫁给赵铠的二子赵有心，却也想与亲王攀上关系。


    于是，反过来想替自己的长子荀清秋，求娶瑞云县主赵欣。


    荀封芮这番操作，将赵铠的鼻子都气歪了，背地里大骂荀封芮尽想好事，两人自此之后互不相喜。


    两个老家伙互不相喜，但赵欣却与荀柳烟成了闺中好友，这才有了两女相约去格物书院念书一事。


    现在荀柳烟跑了，荀封芮想当然的就认为是瑞云县主赵欣，将他女儿藏了起来。


    毕竟，荀柳烟除了赵欣，就没有别的朋友，不怀疑她又能怀疑谁。


    赵铠虽不喜荀封芮，但也以礼将他迎进了府中。


    茶还未端上来，荀封芮便直问荀柳烟是否曾来找过赵欣。


    赵铠听得荀柳烟失踪，也吓了一跳，连忙将赵欣唤过来一问。


    赵欣听得荀封芮说荀柳烟不见了，惊得小口大张：“荀伯伯，柳烟不在本县主处。”


    荀封芮听得这话心凉了半截，但也不会轻信：“县主，老夫小女此次失踪，皆因听信他人之蛊惑之言，要去格物书院念书！


    小女身子骨弱，若是有个闪失，老夫实是不知如何是好，老夫也不活了！”


    荀封芮这话说得阴阳怪气，荀柳烟就只有赵欣一个朋友，这不就是在说赵欣蛊惑的么。


    若是荀柳烟出了事，他就不死不休。


    赵欣也不生气，反而劝解起来：“荀伯伯，本县主已有两月未见着柳烟妹妹了，她断不会在我这里，本县主又不是不知轻重之人。


    荀伯伯与其在此干着急，不如尽快寻到柳烟妹妹，本县主听说今日已有许多学子去了鹤留湾，柳烟妹妹或许也去看热闹了呢？”


    荀封芮听得这话，心中恼怒不已，荀柳烟是晚饭时间不见的，谁看热闹选晚上出去？！


    荀封芮见得在赵欣这里问不出来，心中也是犹疑不定，暗想荀柳烟是不是真往鹤留湾去了。


    哪怕只有一分怀疑，荀封芮都不会放过，当下急匆匆的离了端贤亲王府，命人去四城门询问守门禁军，问一问有谁在天黑时看见过有女子出城。


    这一问，南城门的禁军宁校尉却记起来了，就在城门将要关闭时，有两个女子匆匆出了城。


    荀封芮亲自将宁校尉叫来一问，根据其描述的样貌衣着，立即便断定，那趁在城门关闭前出城的两个女子，正是荀柳烟与丫鬟灵儿。


    “啪！”


    荀封芮一巴掌拍在桌子上，怒吼道：“翅膀真是硬了！来人，速去追寻小姐！”


    荀封芮怒归怒，但担心占得更多，燕安城距离鹤留湾五十余里，这三更半夜的若是遇上歹人，后果不堪设想。


    于是，荀府的家丁护卫，与大理寺京兆府的衙役，叫开了南城门，打着火把径直往鹤留湾追去。