离家越近，心就跳得越快。


    这趟差事，太特么吓人了。


    一想到马上就能见到老婆孩子热炕头，乡勇们浑身都充满了使不完的劲儿！


    苏阳早就打发了两个腿快的，先一步回村报信去了。


    他得让全村老少爷们都知道，青龙村出去的汉子，一个不少，全须全尾地回来了！


    ……


    锣鼓喧天，鞭炮齐鸣……


    这当然是不可能的。


    不过，青龙村村口，确实热闹得跟赶集似的。


    苏阳来到这世道之后，折腾的动静一次比一次大，全村人现在都快免疫了。


    但这次不一样。


    以往哪次征徭役不是要抬几个死人回来？


    这次竟然一个人都没死！


    简直就是老母猪上树，太阳从西边出来！


    “他二婶，你说苏二这回真能把人全带回来？”


    “谁知道呢，不过啊，我男人可是发了话，这回要是真一个人不死，往后咱家就都听苏二的！”


    “哟，他二叔不是最不服苏二吗？”


    “男人懂个屁！苏二那是什么人？那是天上的文曲星下凡！没点真本事，能把青虎岭那帮杀人不眨眼的土匪收拾了？”


    “……”


    村口乌泱乌泱的全是人头。


    比过年还热闹！


    平时憋在家里不出门的大姑娘小媳妇，都跑出来看热闹。


    一个个抻着脖子朝村外头张望，就等着看这场“奇迹”。


    ……


    巡检司。


    吕巡检端着个茶碗，眼睛却盯着桌上的几张纸。


    那是两个土匪探子的口供。


    青虎岭的土匪和县尉吴大人勾结？


    吕巡检手指头在桌面上“笃笃笃”地敲着。


    这事，透着邪性！


    要是真的，自己是往上报，还是睁一只眼闭一只眼？


    吕巡检感觉自己的官场经验有些不够用了。


    按理说，县尉管不到他这个巡检头上。


    可人家是正经的朝廷命官，自己只是个不入流的小吏。


    真要较起真来，自己这身官皮恐怕都保不住！


    吕巡检捻着胡子，眼珠子转来转去。


    这事要是运作好了，自己没准能捞个大功劳。


    可要是没办好，郑县尉那个老东西一发狠，自己这辈子可就完了！


    他屁股底下的位子还没坐热乎呢！


    风险和机遇并存，怎么选？


    吕巡检脑门上开始冒汗。


    “苏二，本官这巡检司里，还缺个管事的。你可愿意来？”


    吕巡检突然开口，把苏阳吓了一跳。


    他眼珠一转，就明白了吕巡检的意思。


    这是想找个替死鬼啊！


    “吕大人，小人才能低微，恐怕难当此重任。”苏阳直接了当回绝。


    开什么玩笑！


    你这巡检司的管事，说白了不就是个高级点的杂役？


    老子可是要干大事的人，哪有功夫给你打杂！


    再说了，你吕巡检自己都火烧眉毛了，我跟着你，岂不是要倒大霉？


    “哼！”


    吕巡检脸色一沉。


    这小子，给脸不要脸！


    老子提拔你，那是给你面子！


    既然你不识抬举，那就滚回你的泥坑里刨食去吧！


    “来人，送客！”


    吕巡检直接下了逐客令。


    苏阳心里跟明镜似的，也没多说什么，转身就走。


    他把那俩土匪探子送来，可不是为了升官发财。


    他是担心郑县尉和青虎岭勾结，会威胁到自己在青龙村的安稳日子。


    至于吕巡检想什么，跟他没关系。


    这种自私自利，只为自己考虑的官，还是让他自生自灭去吧。


    出了巡检司，苏阳直奔青龙村而去。


    至于三溪镇的其他事，他才懒得管。


    各村的乡勇早就跑光了，吕巡检也没心思再开什么总结大会。


    苏阳巴不得赶紧回家，抱着老婆孩子睡个安稳觉！村口黑压压的，全是人头。


    焦急的脸孔像潮水般涌动，一张张，都写满了期盼。


    距离青龙村还有段路要走，苏阳就感受到了这股热切。


    “阳哥儿回来啦！”


    人群中，不知是谁扯着嗓子嚎了一句。


    “轰”的一下，人群炸了。


    “当家的！你在哪儿啊？”


    “娃他爹，你可算回来了！”


    哭的，喊的，叫的，乱成一片，像烧开的水，沸反盈天。


    几个壮实的妇人挤在最前头，手里挥舞着锅铲、擀面杖，那架势，像是要把谁给生吞活剥了。


    要不是陈木生带着几个后生，死死地用身体组成一道人墙，硬是把这帮红了眼的婆娘们给挡住了，估计这队伍早就被冲散了。


    村民们踮着脚，把脖子伸得像鹅一样长，眼珠子瞪得比铜铃还大，恨不得把眼珠子抠出来，扔进队伍里去。


    他们就想看看，自家的男人是不是全须全尾地回来了，哪怕是少了一根头发丝儿，他们都能瞧出来。


    每当有人瞅见自己的亲人，压抑不住的嚎叫声就冲破喉咙，震得人耳膜嗡嗡直响，仿佛要把胸腔里的郁结之气全都吼出来才痛快。


    这嚎叫声一声接着一声，像瘟疫一样，迅速传染开来，把原本就紧张的气氛，硬生生给推向了高潮。


    几家欢喜几家愁，这话一点儿不假。


    那些寻见自家男人的，乐得嘴巴咧到了耳朵根，眼泪鼻涕糊了一脸，也顾不上擦，拉着自家男人的胳膊，又蹦又跳，活像个得了糖果的孩子。


    可那些还没寻见自家男人的婆娘们，脸色煞白，嘴唇哆嗦得像风中的树叶，眼泪在眼眶里打着转，就差没当场晕过去了。


    她们觉得天都要塌了！


    好在队伍走得不慢，人挤人，乱哄哄，但好歹没停下。


    没过多久，大部分乡勇都被家人给认领了。


    一开始，好多人还抹眼泪呢，那是高兴的。


    喜极而泣嘛，可以理解。


    可哭着哭着，味儿就不对了。


    “他爹，你这身上咋这么多血？”一个婆娘眼尖，瞅见自家男人身上的血迹，声音都变调了，尖锐得像要刺破人的耳膜。


    还有人发现自家男人脑袋上肿起老麻一个包，像个紫色的肉瘤，看着都疼！


    得，这下哭得更厉害了，撕心裂肺，鬼哭狼嚎。


    刚才还是喜极而泣，现在是真哭了，哭得那叫一个惨绝人寰。


    好几个上了年纪的婆娘，哭得那叫一个惨，上气不接下气，差点没直接背过气去，像是要把心肝脾肺肾都给哭出来。


    苏阳站在一旁，看着这乱糟糟的场面，心里头那叫一个哭笑不得。


    至于吗？


    一个个的，戏也太多了！


    他心里清楚，这帮人身上的血，都是他让抹上去的。


    为了啥？


    还不是为了掩人耳目！


    至于脑袋上的包，那是青虎岭那帮不长眼的土匪的“功劳”。


    石头砸的，这都算是这次出征受的最重的伤了。


    可他不能说啊！


    说了不就露馅了吗？


    苏阳叹了口气，心想，这帮村民也是不容易，成天提心吊胆的，也难怪反应这么大。