“未来？”


    陈敬干裂的嘴唇动了动，他重复着这个词，像是在咀嚼一块烧红的烙铁。


    他抬起头，那双曾经锐利如鹰的眸子，此刻只剩下浑浊的死灰。


    城内，那不似人声的惨叫已经渐渐稀疏。


    取而代之的，是一种令人牙酸的“咔嚓”声，一种晶体生长、摩擦、拼接的声音。


    那是他的城市，他的子民，在变成另一种东西。


    “对，未来。”


    萧羽的声音很轻，带着一种欣赏艺术品的闲适。


    他走到城墙边，俯瞰着下方正在被黑暗与晶体吞噬的城池。


    “你看，没有了哭喊，没有了挣扎，没有了饥饿、疾病与背叛。”


    “所有人都将归于一体，成为永恒的一部分，成为我意志的延伸。”


    “再也没有毫无意义的牺牲，再也没有愚蠢的忠诚。”


    “只有绝对的秩序，与绝对的平静。”


    他张开手，仿佛要拥抱这座正在“死亡”并“新生”的城市。


    “这，难道不美吗？”


    “疯子……”陈敬从喉咙里挤出两个字，“你是个彻头彻尾的疯子！”


    “美？这就是你说的美？把活生生的人，变成没有思想的怪物！”


    他挣扎着想要站起来，身体却软得像一滩烂泥。


    “我的士兵……我的百姓……他们有家人，有梦想！他们不是你脚下的尘土！”


    “家人？梦想？”


    萧羽转过身，居高临下地看着他，猩红的眸子里，流露出一丝怜悯。


    就像人类，看着一只在蛛网上徒劳挣扎的飞蛾。


    “多么脆弱，又多么可笑的东西。”


    “你的家人，会因为衰老而离你而去。你的梦想，会被现实无情碾碎。”


    “你所守护的这一切，在时间面前，终将化为腐朽。”


    “而我，赐予了他们永恒。”


    萧羽缓缓走向陈敬。


    “你是个不错的军人，陈敬。”


    “你的勇气，让我印象深刻。所以，我决定给你一份特殊的荣耀。”


    他蹲下身，与陈敬平视。


    “我将亲自‘提拔’你。”


    “让你成为他们之中，最完美的那一个。”


    陈敬的瞳孔，骤然收缩。


    他明白了萧羽的意思。


    一股源自灵魂最深处的寒意，让他全身的肌肉都痉挛起来。


    “不……你休想……”


    他用尽最后的力气，猛地抬起手，想抓向萧羽的眼睛。


    这或许是他一生中，最无力，也最决绝的一次攻击。


    萧羽没有躲。


    他只是伸出两根手指，轻描淡写地夹住了陈敬的手腕。


    “咔嚓。”


    腕骨碎裂的声音，清脆刺耳。


    “啊！”


    陈敬发出一声压抑的痛哼，额头上青筋暴起。


    “你看，又是痛苦。”


    萧羽摇了摇头，另一只手，轻轻按在了陈敬的额头上。


    他的掌心，冰冷，却又带着一种不容抗拒的意志。


    “不必反抗。”


    “拥抱你的新生吧。”


    “你会看见一个全新的世界，一个没有痛苦，只有秩序的完美世界。”


    黑色的晶体，如同拥有生命的毒蛇，从萧羽的掌心，钻入陈敬的眉心。


    “不——！”


    陈敬发出最后的咆哮。


    他的脑海中，闪过无数画面。


    年幼时，父亲教他习武，告诉他要保家卫国。


    从军后，第一次上战场，看着身边的同袍倒下。


    他立下战功，被封为将军，迎娶了心爱的女子。


    他的女儿出生时，他抱着那个小小的婴孩，发誓要给她一个太平盛世。


    皇帝的嘱托，百姓的期盼，妻女的笑颜……


    所有他珍视的一切，所有他为之奋斗一生的信念，在这一刻，如同被投入烈火的画卷，迅速褪色、燃烧、化为灰烬。


    黑色的晶体，正在格式化他的一切。


    他的记忆，他的情感，他的灵魂。


    他能感觉到，自己的血肉正在被一种冰冷的、陌生的物质所取代。


    他的骨骼在扭曲、重构成更有效率的杀戮形态。


    他的心脏停止了跳动，取而代代的是一块不断脉动的、输送着深渊能量的核心晶体。


    他眼中的世界，开始变化。


    鲜活的色彩消失了，取而代之的是无数由数据与能量流构成的线条。


    城墙下那些曾经让他感到恐惧的怪物，此刻在他的视野里，变成了代表着“同类”的绿色光点。


    而远方，那些还未被转化的城镇与生灵，则是一个个散发着诱人能量的红色光点。


    那是……猎物。


    是需要被“净化”，被纳入“秩序”的杂质。


    陈敬眼中的最后一丝人性光芒，熄灭了。


    他缓缓站起身。


    他的身形，比之前高大了几分，皮肤变成了暗沉的黑色晶体，体表覆盖着一层由肩胛骨异变而成的狰狞骨甲，手中那柄掉落的佩刀，不知何时已经与他的手臂融为一体，化作一柄更加巨大、更加致命的晶体战刃。


    他单膝跪下，对着萧羽，低下了他那颗已经完全化为怪物的头颅。


    没有言语。


    只有绝对的，发自存在本源的臣服。


    萧羽满意地看着自己的新作品。


    “很好。”


    “从今天起，你就是这支军队的先锋官。”


    “去吧，让你曾经的同类，都感受你的‘荣耀’。”


    陈敬，或者说，曾经是陈敬的那个怪物，站起身，走到了堕落仙军的最前方。


    它空洞的眼眶中，红光闪烁，扫视着身后那支沉默的大军。


    凤州城，已经彻底“安静”了。


    整座城市，变成了一座巨大的黑色晶体艺术品。


    曾经的房屋街道，都化作了扭曲而和谐的晶体结构，无数细小的能量光流在其中穿梭，仿佛城市的血脉。


    一些弱小的、刚刚被转化的凤州平民怪物，如同工蜂，正在本能地修补、改造着这座新的“巢穴”。


    ……


    长安废墟。


    镜子前。


    “完了……全完了……”


    程咬金瘫坐在地上，双目无神，口中不断重复着这几个字。


    他看着镜中凤州城的惨状，看着那个曾经铁骨铮铮的守将陈敬，变成一具只知杀戮的行尸走肉。


    他心中的最后一丝侥性的希望，被碾得粉碎。


    这不是战争。


    这是天灾。


    是凡人无法理解，更无法抵抗的末日。


    “不。”


    一个清冷的声音，在他身旁响起。


    萧清雪的眼睛，死死盯着镜中的画面，那双曾经空洞的眸子，此刻燃烧着一种近乎疯狂的火焰。


    “这不是结束，这是开始。”


    程咬金猛地抬头，不敢置信地看着她：“开始？你管这叫开始？你没看到吗！那是一座城！几十万活生生的人！就这么……”


    “几十万人，换来一座永恒的战争堡垒，与数万名绝对忠诚、不知疲倦的士兵。”


    萧清雪打断了他，她的声音里，没有丝毫同情，反而带着一种……赞叹。


    “程将军，你还没看明白吗？”


    她指着镜中的萧羽。


    “他所做的，不是单纯的毁灭。”


    “他是在‘创造’！”


    “他在用一种我们无法理解的方式，将这个脆弱、混乱、充满冗余的世界，重塑成一个高效、有序、完全统一的整体！”


    “你看那些堕落仙军，它们曾是昆仑的仙人，每一个都心高气傲，内斗不休。现在呢？”


    “它们成了最完美的士兵，一个意志，一个动作，没有任何多余的情感与思考。”


    “再看那座凤州城，它现在不再需要粮草，不需要修缮，它本身就是一个活着的、可以自我修复的战争机器！”


    程咬金被她这番言论，惊得说不出话来。


    他看着萧清雪那张因为激动而微微泛红的脸，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。


    这个女人……也疯了！


    “君主……”


    萧清雪没有理会程咬金的惊骇，她痴痴地望着镜中的萧羽，喃喃自语。


    “他不是在毁灭生命，他是在赋予生命新的‘意义’。”


    “我们穷其一生修行，追求长生，追求力量，不就是为了摆脱这凡俗的生老病死，摆脱这脆弱的血肉之躯吗？”


    “而他，一步到位。”


    “他直接将生命，提升到了一个更高的形态。”


    “晶体化……原来如此，这才是真正的‘不朽’，这才是最纯粹的‘道’！”


    这一刻，她彻底完成了从“仙”到“魔”的蜕变。


    她不再以曾经的身份为荣，反而觉得那所谓的仙道，是如此的迂腐和低效。


    她看向萧羽的眼神，已经不再是朝圣。


    而是一个最虔诚的信徒，在仰望自己唯一的神。


    ……


    昆仑废墟，如今的“第一巢穴”。


    萧羽缓缓降落在凤州城的最高处，那曾经是城主府的屋顶，如今是一座直插天际的黑色晶尖。


    他闭上眼。


    整座城市的信息流，都在他的脑海中汇聚。


    每一个怪物的状态，每一寸晶体结构的能量流动，都清晰无比。


    他能感觉到，这座城市，正在“呼吸”。


    它在吸收着天地间的能量，在缓慢地，却又坚定地，扩张。


    这种掌控一切的感觉，让他沉醉。


    片刻之后，他睁开眼，猩红的眸子里，闪过一丝冰冷的笑意。


    开胃菜，品尝完毕。


    味道，比想象中更好。


    他再次抬起手，那幅由黑暗能量构成的立体舆图，在他掌心浮现。


    代表凤州的光点，已经变成了深邃的黑色，并向四周散发着微弱的黑色光晕。


    他的指尖，在舆图上缓缓移动。


    下一个目标，该选哪里？


    军事重镇？已经没有意义了。在大唐的任何军队，在他面前，都和纸糊的没有区别。


    他的手指，越过了几个同样重要的关隘，最终，停在了一个富庶繁华的盆地中心。


    兴元府。


    汉中之地的核心，商贾云集，文风鼎盛。


    那里没有坚固的城墙，没有骁勇的守军。


    那里有的，是这个时代最灿烂的文化，最安逸的人间烟火。


    有吟诗作对的文人骚客，有挥金如土的富商巨贾，有熙熙攘攘的市井百态。


    “就这里了。”


    萧羽轻声说道。


    他要毁灭的，从来不只是大唐的军队。


    更是大唐的文明，是人类引以为傲的一切。


    他要让那些自以为是的文人，在绝望中看着自己的诗词歌赋化为废纸。


    他要让那些富可敌国的商人，在恐惧中看着自己的金银珠宝变成无用的土石。


    他要将那片最繁华的人间，变成他新世界版图上，又一块美丽的黑色拼图。


    随着他意念的下达。


    “轰——隆——”


    下方的黑色洪流，再次启动。


    以曾经的将军陈敬所化的先锋官为首，数千名堕落仙军，以及数万名刚刚由凤州军民转化而来的低等怪物，汇聚成一股更加庞大的死亡浪潮，向着兴元府的方向，碾压而去。


    它们踏过山川，越过河流。


    所过之处，绿色的植被化为焦黑，清澈的河水变得污浊。


    一支代表着绝对死亡与秩序的军队，正在向着人间最繁华的乐土，进发。


    ……


    兴元府，南郑城。


    夕阳西下，给这座繁华的城市镀上了一层温暖的金边。


    城西的“醉仙楼”里，人声鼎沸。


    几位本地有名的才子，正就着美酒，高谈阔论。


    “李兄这首《望秦川》，当真是气势磅礴，意境高远啊！”


    “哪里哪里，比起王兄的《汉水谣》，不过是些许边塞的粗犷之气罢了。”


    被称为李兄的年轻书生，摆了摆手，脸上却满是得意。


    他刚刚完成了一首得意之作，引来满堂喝彩。


    他端起酒杯，望向窗外，看着街上熙熙攘攘的人群，心中豪情万丈。


    “如此盛世，我辈当以笔墨颂之！待我来年科举高中，定要为圣上分忧，为这万千黎民，谋一个万世太平！”


    “说得好！”


    众人纷纷叫好，举杯共饮。


    酒楼外，街道上。


    一个卖糖人的老汉，正笑着将一个孙悟空模样的糖人，递给一个流着口水的小女孩。


    小女孩的母亲，宠溺地摸了摸她的头，付了钱。


    不远处的布庄里，老板正拿着算盘，噼里啪啦地算着今天的流水，脸上的褶子都笑开了花。


    一切，都如此的平和，安逸。


    充满了生活的气息。


    突然。


    正在打算盘的布庄老板，手停住了。


    他感觉到，算盘珠子，在微微震动。


    醉仙楼里，李姓书生脸上的笑容，也僵住了。


    他看到，桌上的酒杯里，酒水正在泛起一圈圈细密的涟漪。


    “怎么回事？”


    “是地龙翻身吗？”


    人们纷纷停下手中的事，有些惊疑地四处张望。


    那震动，越来越明显。


    从最开始的微不可查，变成了所有人都清晰可感的晃动。


    仿佛有什么万钧巨兽，正在远处，一步步走来。


    “你们看！西边的天！”


    一声惊呼，吸引了所有人的注意。


    人们纷纷抬头，望向西边的天空。


    只见那片被夕阳染成瑰丽火红色的天际线，正在被一片纯粹的、不祥的黑暗，迅速吞噬。


    那不是乌云。


    云有形状，有层次。


    而那片黑暗，平整得像一道拉开的幕布，以一种恒定的、令人心悸的速度，遮蔽了阳光，覆盖了天空。


    天，黑了。


    明明还是傍晚，世界却瞬间陷入了伸手不见五指的黑夜。


    紧接着，一股混杂着铁锈与腐朽味道的邪风，吹入了城中。


    街上那个刚刚拿到糖人的小女孩，被风吹得打了个哆嗦。


    她害怕地躲进母亲的怀里，小手指着那片黑色的天空，用带着哭腔的声音问：


    “娘，天怎么黑了？”


    “那……那是什么东西啊？”


    母亲的怀抱在发抖。


    小女孩感觉到了，她把脸埋得更深，糖人掉在地上，沾满了尘土。


    “娘，我怕。”


    “不怕，婉儿不怕，就是天黑了，我们回家点灯。”


    女人的声音带着无法掩饰的颤音，她想抱起女儿快点跑，双腿却像灌了铅。


    震动，从脚下的大地传来。


    不是地龙翻身那种剧烈的摇晃，而是一种持续的、低沉的共鸣，仿佛整个世界的心跳，都变得沉重而邪异。


    “啊——！”


    街角，一声凄厉的尖叫划破了诡异的寂静。


    紧接着，恐慌如同瘟疫，瞬间引爆。


    “那是什么！城门那边！”


    “怪物！有怪物进城了！”


    “跑啊！快跑！”


    人群炸开，原本熙攘的街道，瞬间变成了奔逃与踩踏的地狱。


    醉仙楼上，那个被称为李兄的年轻书生，一把推开桌子，冲到窗边。


    他看见了。


    他看见一群黑色的、扭曲的人形，正从西城门的方向涌进来。


    它们走得很慢，动作僵硬，却带着一种无法阻挡的压迫感。


    冲在最前面的，是几个穿着凤州军服的怪物，它们的身体已经半晶体化，脸上还残留着临死前的惊恐。


    “荒谬！”


    李姓书生脸色煞白，却强自镇定。


    “何方妖孽，竟敢在天子脚下作祟！城卫军呢！兴元府的守军何在！”


    他的话音未落，一个怪物就扑倒了街上一个跑得慢的商人。


    那商人发出杀猪般的惨嚎，拼命挣扎。


    怪物没有撕咬他，只是伸出那只已经变成黑色晶体的手，按在了他的背上。


    嚎叫声戛然而止。


    在众人惊恐的注视下，黑色的晶体，如同活物，迅速爬满了商人的全身。