死寂。


    如同坟墓般的死寂。


    王珪、郑善，以及在场的所有世家之主，都僵在原地。


    他们的身体，像是被看不见的冰线冻结，连一根手指都无法动弹。


    两个字。


    “跪下。”


    这两个字，轻飘飘的，却比泰山还要沉重，狠狠压在他们每个人的脊梁骨上。


    那不仅仅是两个字，那是千年门阀的尊严，是他们与生俱来的骄傲，是他们俯瞰众生的根基。


    跪天，跪地，跪君王，跪父母。


    何曾跪过一个篡权的太子？


    何曾跪过一个曾经的马奴？


    王珪的老脸涨成了猪肝色，他死死地攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。


    他的身体，在剧烈地颤抖。


    一半是恐惧，一半是**。


    他能感觉到，身后那数十道冰冷的目光，如同实质的刀锋，锁定了他身上每一处要害。


    他毫不怀疑，只要自己敢说一个“不”字，下一刻，他的头颅就会和卢承一样，飞到半空。


    可……


    王氏千年的荣耀，难道就要在他手中，彻底断送？


    他仿佛看到了列祖列宗的牌位在摇晃，听到了先辈们在九泉之下的怒吼。


    “萧羽……”


    郑善的声音，嘶哑干涩，他艰难地抬起头，试图做最后的挣扎。


    “我等……可以答应你的条件。”


    “但，如此羞辱，是否太过？”


    “羞辱？”


    萧羽笑了，他靠在椅背上，用一种看小丑的眼神，看着郑善。


    “郑家主，你似乎还没搞清楚状况。”


    “你们现在，不是在跟本宫谈条件。”


    “你们，是在乞活。”


    他伸出手指，轻轻敲击着扶手，发出“笃、笃”的声响。


    每一下，都像重锤，敲击在众人的心脏上。


    “本宫的耐心，是有限的。”


    “本宫数到三。”


    “三声之后，还站着的，本宫会亲自送他，去和卢家主作伴。”


    他嘴角的笑意，愈发冰冷。


    “一。”


    冰冷的数字，从他口中吐出。


    影一和他身后的锦衣卫，齐齐踏前一步。


    “咔！”


    整齐划一的脚步声，伴随着绣春刀出鞘半寸的摩擦声，在大厅内回荡。


    森然的杀机，如同潮水，瞬间淹没了所有人。


    大厅内的温度，仿佛骤降到了冰点。


    有几个胆小的世家子弟，已经腿肚子发软，几乎站立不住。


    “二。”


    萧羽的声音，依旧平淡。


    王珪的心理防线，在这一刻，彻底崩溃了。


    他想到了昨夜崔仁季那死不瞑目的头颅。


    他想到了刚才卢承那冲天而起的血泉。


    他不想死。


    太原王氏，不能在他手里，被灭族。


    尊严？


    荣耀？


    在死亡面前，一文不值。


    他双膝一软。


    “噗通！”


    一声闷响。


    这位在朝堂上叱咤风云，连李渊都要礼让三分的太原王氏家主，直挺挺地，跪了下去。


    他的额头，重重地磕在冰冷的地板上。


    这一跪，仿佛抽干了他全身所有的力气。


    也抽干了在场所有世家最后的骨气。


    多米诺骨牌，倒下了第一张。


    “噗通！”


    “噗通！”


    “噗通！”


    郑善跪了。


    陇西李氏的族老跪了。


    一个接一个。


    一片又一片。


    大厅之内，下跪的声音，此起彼伏。


    他们放下了所有的骄傲，所有的不甘，所有的愤怒。


    像一群被驯服的牲口，匍匐在了那个年轻的魔神脚下。


    整个过程，不过短短数息。


    当萧羽口中的“三”字，还未吐出时。


    整个议事大厅，除了他和他的锦衣衣，再无一个站着的人。


    数十位平日里高高在上，掌控着大唐无数人命运的门阀之主，此刻，都像最卑微的奴仆，跪伏在地，瑟瑟发抖。


    萧羽满意地看着眼前的景象。


    他缓缓站起身，踱步走到王珪的面前。


    他低下头，俯视着这个已经面如死灰的老人。


    “王家主，现在，你觉得本宫的刀，还利吗？”


    王珪浑身一颤，将头埋得更低，声音抖得不成样子。


    “利……太子殿下的刀，无坚不摧。”


    “很好。”


    萧羽的目光，缓缓扫过跪在地上的每一个人。


    “看来，你们都做出了聪明的选择。”


    “记住你们今天的样子。”


    “从今日起，天下再无世家，只有皇权。”


    “你们，也不再是什么门阀之主，你们，只是本宫养的狗。”


    “狗，就要有狗的样子。”


    “主人让你们咬谁，你们就得咬谁。主人让你们做什么，你们就得做什么。”


    “做得好，有骨头吃。”


    “做得不好……”


    他抬起脚，轻轻踩在旁边卢承那无头的尸体上。


    “这就是下场。”


    “都听明白了吗？”


    “明……明白了。”


    “罪臣……明白了。”


    **的，颤抖的回应声，在大厅内响起。


    “声音太小，本宫听不见！”萧羽的声音，陡然提高。


    “罪臣明白！”


    这一次，所有人用尽了全身的力气，嘶吼出声。


    那声音里，充满了恐惧与绝望。


    “很好。”


    萧羽这才收回目光，重新走回主位。


    “影一。”


    “属下在。”影一如同鬼魅般，出现在他的身侧。


    “从今日起，锦衣卫成立镇抚司，分南北二司。”


    “南镇抚司，负责监察百官，巡查天下。”


    “北镇抚司，专门负责处理这几大家族。”


    萧羽的目光，如同鹰隼，扫过下方众人。


    “给每一家，都派驻一百名校尉，‘协助’他们，清点部曲，丈量田地。”


    “三日之内，本宫要看到所有私兵的名册。”


    “七日之内，本宫要看到所有田产的黄册。”


    “谁家要是敢少报一人，漏报一亩……”


    他停顿了一下，声音里，带着一丝嗜血的玩味。


    “就请那家的家主，来北镇抚司的诏狱里，喝喝茶，聊聊天。”


    “本宫相信，诏狱里的茶，味道一定很特别。”


    诏狱！


    听到这两个字，跪在地上的众人，无不骇然变色，身体抖得更厉害了。


    他们知道，这所谓的“喝茶”，意味着什么。


    那是比死亡，还要恐怖千万倍的酷刑与折磨。


    “属下遵命！”影一躬身领命。


    “另外。”萧．羽又补充道，“将卢承的头颅，挂在长安城的城门上，示众三日。”


    “旁边立一木牌，上书：‘逆天者，死’。”


    “本宫要让全天下的人都看看，与朝廷作对，是什么下场。”


    “诺！”


    处理完一切，萧羽站起身，不再看地上那些人一眼。


    他就像做了一件微不足道的小事，整理了一下自己的衣袍，转身向外走去。


    “记住，你们的时间，不多。”


    冰冷的声音，留在了大厅之内。


    影一对着身后的锦衣卫，做了一个手势。


    数十名锦衣卫，如同潮水般，悄无声息地退去。


    只有影一，和另外几名校尉留了下来。


    他们走到卢承的尸体旁，一人拎起头颅，一人抬起尸身，动作麻利地，处理着现场。


    仿佛那不是一个人，只是一块需要清理的垃圾。


    厚重的大门，被重新关上。


    大厅之内，再次陷入了死寂。


    阳光，被隔绝在外。


    只剩下昏暗的烛火，映照着一张张惨白、绝望的脸。


    不知过了多久。


    “哇”的一声。


    一个年轻的世家子弟，再也承受不住这巨大的压力与恐惧，直接崩溃，趴在地上，嚎啕大哭起来。


    他的哭声，像一个**。


    压抑的啜泣声，此起彼伏地响起。


    他们哭的，不仅仅是自己的命运，更是那传承了千年，却在今日，被彻底碾碎的荣耀与尊严。


    王珪缓缓地抬起头。


    他看着满堂的狼藉，看着那摊刺目的血迹，看着周围那些失魂落魄的同类。


    他的眼中，再无一丝神采，只剩下无尽的灰败。


    他知道。


    一个时代，结束了。


    他们这些所谓的世家门阀，从今天起，将彻底沦为历史的尘埃。


    而一个新的，由那个年轻人，用铁与血，一手缔造的恐怖时代，已经……降临。


    他慢慢地伸出手，看着自己那双因为恐惧和用力，依旧在不停颤抖的手。


    他输了。


    输得一败涂地。


    输得，连反抗的念头，都再也生不出来。


    ……


    东宫，丽正殿。


    萧羽换下冕袍，穿上了一身寻常的黑色劲装。


    他站在沙盘前，静静地看着上面标注出的，大唐周边的各个势力。


    东有高句丽、新罗、百济。


    北有东、西突厥，薛延陀。


    西有吐谷浑、高昌。


    解决了内部的世家门阀，他的目光，便要投向更远的地方。


    郡县制，新税法，科举制。


    这些，都需要海量的金钱和资源去推行。


    而获取资源最快的方式，永远只有一个。


    战争。


    “殿下。”


    秦琼和程咬金，大步走了进来。


    他们刚刚从军营回来，身上还带着一股凌厉的兵戈之气。


    今日长安城内发生的一切，他们都已经听说了。


    无论是承天门前的屠戮，还是王家府邸的**


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    。


    都让他们对这位太子殿下，愈发敬畏。


    “事情，都办妥了？”萧羽没有回头，淡淡地问道。


    “回殿下。”秦琼躬身道，“羽林卫、千牛卫，以及长安城周边所有驻军，都已经完成了初步整编。”


    “所有校尉以上的军官，都换上了我们的人。”


    “军中，若有不服者，皆已……处理干净。”


    他说“处理干净”四个字时，眼中闪过一抹煞气。


    “很好。”萧羽点了点头。


    枪杆子，必须牢牢握在自己手里。


    这是他前世就明白的道理。


    “咬金。”他又看向程咬金。


    “嘿嘿，殿下，您就放心吧！”程咬金拍着胸脯，瓮声瓮气地说道。


    “俺老程已经放出话去了，从今天起，长安城里，谁敢再嚼舌根，非议殿下和朝政，俺就亲自带人，去把他家祖坟给刨了！”


    “俺还让尉迟恭那黑炭头，带了一队人，专门盯着那些个言官御史。”


    “谁敢上本**您，出门就给他套上麻袋，打断他的狗腿！”


    程咬金的办法，简单，粗暴，却有效。


    萧羽笑了笑。


    对付文人，有时候，就需要用这种莽夫的手段。


    “做得不错。”


    他转过身，看向二人。


    “接下来，还有一件更重要的事情，要交给你们去做。”


    秦琼和程咬金神色一肃，齐齐躬身。


    “请殿下吩咐！”


    萧羽的眼中，闪过一抹锐利的光。


    “突厥，最近可有异动？”


    秦琼闻言，神色凝重起来：“回殿下，根据边关传回的军报，颉利可汗，似乎正在集结兵力。”


    “其麾下数十万控弦之士，频频在朔方、云中一带骚扰。”


    “臣担心，他们是想趁我大唐内部不稳，再次南下。”


    “南下？”


    萧羽冷笑一声。


    “他若不来，本宫还要去找他。”


    “他若敢来，正好，省了本宫的功夫。”


    他走到沙盘前，拿起代表突厥王庭的黑色小旗，猛地一把握碎。


    木屑，从他指缝间簌簌落下。


    “传令下去。”


    “命李靖为行军大总管，李绩为副总管。”


    “秦琼、程咬金、尉迟恭、丘行恭，皆为先锋。”


    “三日之内，点齐十万精锐，备足粮草。”


    “本宫，要亲率大军，北上！”


    “这一次，本宫要毕其功于一役！”


    他的声音，斩钉截铁，带着一股吞并天下的霸气。


    “本宫要让那颉利可汗，跪在本宫的面前，唱征服！”


    “本宫要将整个漠北草原，都纳入我大唐的版图！”


    “本宫要让日月所照，江河所至，皆为汉土！”


    秦琼和程咬金听得热血沸腾，浑身的血液，都仿佛在燃烧。


    这，才是他们愿意追随的君主！


    开疆拓土，建不世之功！


    “末将，遵命！”


    两人单膝跪地，声如洪钟，眼中，是狂热的战意。


    “愿为殿下，马革裹尸，死而后已！”


    太极殿。


    空气中凝固的血腥味，即便经过了一夜的熏香，依旧顽固地盘踞在殿宇的每一个角落。


    文武百官垂首而立，队列整齐，却死寂得像是一片坟场。


    没人敢交头接耳。


    没人敢抬头直视龙椅。


    不，他们不敢看的，是龙椅旁边，那个为太子特设的，比帝座仅矮了半分的紫金座椅。


    萧羽就坐在那里，身着一袭玄色常服，手指有一下没一下地敲击着扶手。


    “笃。”


    “笃。”


    “笃。”


    那声音不大，却像催命的鼓点，敲在每一个人的心上。


    龙椅上的李渊，面色蜡黄，眼窝深陷，一夜之间仿佛苍老了十岁。


    他看着下方噤若寒蝉的百官，又看了一眼身旁那个神情淡漠的儿子，嘴唇动了动，终究没能发出一个字。


    这个朝堂，已经不是他的了。


    “有事启奏，无事退朝。”


    内侍官尖细的嗓音响起，打破了这令人窒息的死寂。


    依旧无人应答。


    谁敢？


    谁还敢在这个时候，拿那些所谓的祖宗规矩，国家法度，去触这位太子殿下的霉头？


    博陵崔氏的下场，卢承挂在城门上的头颅，就是前车之鉴。


    “既然无事……”内侍官正要宣布退朝。


    一个苍老，却异常洪亮的声音，突兀地响彻大殿。


    “臣，有本奏！”


    唰！


    所有人的目光，瞬间聚焦到了队列前方。


    只见须发皆白，身形枯槁的御史大夫裴矩，手持**笏板，从队列中走了出来。


    他步履蹒跚，仿佛随时都会被风吹倒，但那根已经弯曲的脊梁，此刻却挺得笔直。


    裴寂等人脸色大变，拼命地对他使眼色。


    这个老家伙，是疯了吗？