太极殿内，死寂无声。


    那根代表着最后期限的龙涎香，早已燃尽，化作一撮冰冷的灰烬，落在香炉之中。


    殿外的喊杀声、惨叫声、求饶声，也已经彻底平息。


    取而代之的，是一股浓郁到令人作呕的血腥气，顺着殿门，丝丝缕缕地飘了进来，钻入每一个人的鼻腔。


    文武百官，无论之前是何立场，此刻都像被掐住了脖子的鸡，僵立在原地，面无人色。


    尤其是方才哭谏的裴寂等人，更是浑身抖如筛糠，冷汗浸透了朝服。


    他们不敢想象承天门外，此刻是何等的人间炼狱。


    龙椅之上，李渊的面色苍白如纸，他紧紧抓着龙椅的扶手，指节因为用力而发白。


    他听到了，他什么都听到了。


    那一声声“放箭”，那一片片箭雨破空的声音，那临死前的绝望哀嚎……


    每一声，都像一记重锤，狠狠砸在他的心上。


    他这个开国皇帝，坐在这张龙椅上，却连阻止自己儿子在宫门前**数千士子的能力都没有。


    就在这压抑到极致的氛围中，一阵沉稳的脚步声，由远及近。


    萧羽回来了。


    他依旧穿着那身玄黑的冕袍，十二旒的冠冕垂下，遮住了他的神情。


    他身上没有沾染一丝血迹，却仿佛裹挟着尸山血海的煞气，一步步踏入大殿。


    他走过的地方，官员们下意识地向两侧退开，像是躲避瘟神。


    萧羽目不斜视，径直走到大殿中央，对着龙椅上的李渊，微微躬身。


    “父皇。”


    他的声音，平静，淡漠，不带一丝波澜。


    “宫门已靖，国法已正。”


    “所有叛逆，就地伏诛。”


    李渊的嘴唇哆嗦了一下，他看着下方那个身影，眼中充满了复杂的情绪。


    有恐惧，有愤怒，但更多的，是一种无法言喻的无力。


    他张了张嘴，嘶哑着声音问道：“都……都杀了？”


    “一个不留。”萧羽的回答，干脆利落。


    “长孙无忌与孔颖达呢？”


    “打入天牢，听候父皇发落。”


    李渊的身体，重重地靠回了龙椅的靠背上。


    他闭上了眼睛，仿佛被抽干了所有的力气。


    他知道，从这一刻起，这个儿子，已经彻底脱离了他的掌控。


    不，或许，他从未掌控过。


    这天下，名义上还是他李渊的，但实际上，早已姓萧了。


    大殿之内，依旧是一片死寂。


    没有人敢说话。


    萧羽缓缓直起身，目光冷冽地扫过满朝文武。


    那些接触到他目光的官员，无不心头一颤，纷纷低下头去。


    “诸位大人，可还有事启奏？”


    他的声音不大，却像惊雷一样在每个人耳边炸响。


    启奏？


    启奏什么？


    谁还敢在这个时候触他的霉头？


    “若无事……”萧羽的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“那便退朝吧。”


    他说完，竟不再看李渊一眼，直接转身，大步向殿外走去。


    僭越！


    这是何等的僭越！


    一个太子，竟敢在皇帝之前，宣布退朝！


    然而，满朝文武，包括龙椅上的李渊，竟没有一个人出言呵斥。


    所有人都默认了。


    默认了这种新的，以太子为主导的秩序。


    秦琼、丘行恭、程咬金等人，立刻跟了上去，他们簇拥在萧羽身后，像一群最忠诚的恶犬，护卫着自己的主人。


    李世民站在人群中，死死地攥着拳头。


    他的指甲，早已刺破掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。


    他看着萧羽那离去的背影，眼中第一次，流露出了深深的恐惧。


    他一直以为，自己和萧羽的差距，在于兵行险着，在于手段狠辣。


    可今天他才明白，他错了。


    他与萧羽的差距，在于底线。


    萧羽，是没有底线的。


    为了达成目的，他可以毫不犹豫地**数千儒生，可以视天下**如无物。


    他就是一头彻头彻尾的，披着人皮的恶龙。


    自己拿什么，去跟一头恶龙斗？


    ……


    长安城，十里坡。


    夜色如墨，荒草丛生。


    萧羽勒马停下，身后只有秦琼与程咬金二人。


    “殿下，您带我们来这荒郊野岭做什么？”程咬金摸着自己的大光头，一脸不解。


    秦琼没有说话，只是警惕地环顾四周，握着双锏的手，从未放松。


    萧羽没有回答。


    他翻身下马，独自一人，向着前方的一处山谷走去。


    “殿下！”秦琼脸色一变，立刻就要跟上。


    “在此等候。”


    萧羽的声音，从前方传来，不容置疑。


    秦琼和程咬金对视一眼，只能停下脚步，眼中充满了担忧。


    萧羽走进山谷。


    谷内，一片漆黑，伸手不见五指。


    唯有风声，呜咽如鬼泣。


    他停下脚步，在心中默念。


    “召唤。”


    下一刻。


    唰！唰！唰！


    数百道黑色的身影，如同鬼魅一般，无声无息地，从四面八方的阴影中浮现。


    他们单膝跪地，动作整齐划一，没有发出一丝一毫的声音。


    三百零一人。


    每一个人，都身着黑色的飞鱼服，腰挎一柄狭长的绣春刀。


    他们的脸上，戴着狰狞的恶鬼面具，只露出一双双冰冷、空洞，不含任何感情的眼睛。


    一股森然、死寂的杀气，瞬间笼罩了整个山谷。


    就连天上的月亮，仿佛都畏惧这股气息，悄悄躲进了云层之后。


    秦琼和程咬金在谷外，猛地感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖！


    “好重的杀气！”程咬金惊骇道，“里面……里面到底是什么东西？”


    秦琼脸色凝重到了极点，他从那股气息中，感受到了纯粹的，为杀戮而生的死亡意志。


    谷内。


    为首的一名锦衣卫，摘下面具，露出一张平凡无奇，却又让人看一眼就忘不掉的脸。


    他的眼神，如同一潭死水。


    “锦衣卫指挥使，影一。”


    “率锦衣卫三百校尉，参见殿下！”


    他的声音，沙哑，干涩，像是两块生锈的铁片在摩擦。


    “吾等之眼，为殿下而视。”


    “吾等之耳，为殿下而听。”


    “吾等之刀，为殿下而杀！”


    “殿下之命，即为吾等之天命！”


    三百校尉，齐声低喝，声音汇成一股，却依旧压抑，仿佛来自九幽地府。


    萧羽看着眼前这支完全忠于自己的力量，眼中，终于燃起了炙热的火焰。


    军队，是他的枪杆子，用来征伐天下，定鼎江山。


    而这支锦衣卫，就是他藏于袖中的刀把子，用来监察百官，铲除异己！


    有了他们，他的意志，才能真正贯彻到帝国的每一个角落。


    “很好。”


    萧羽的声音，带着一丝满意的沙哑。


    他从怀中，取出一块通体漆黑，雕刻着狰狞龙纹的铁牌。


    “此为玄龙令。”


    “见此令，如见本宫。”


    “持此令者，上可监察百官，下可先斩后奏！”


    影一双手高高举起，恭敬地接过玄龙令。


    “属下，遵命！”


    “本宫给你们的第一个任务。”萧羽的声音，陡然转冷，“博陵崔氏，在京主事之人，名为崔仁季。”


    “本宫要在他今晚的庆功宴结束之前，看到他的人头。”


    “另外，将崔府上下，所有与今日宫门之事有关联者，列出名单。”


    “明日天亮之前，本宫要看到这份名单，以及名单上所有人的……供词。”


    “属下明白。”影一的声音，没有丝毫波动。


    “杀崔仁—季，是为震慑。”


    “查崔氏党羽，是要让他们……互相撕咬。”


    “很好。”萧羽点了点头。


    他喜欢和聪明人说话。


    “去吧。”


    “让长安城里那些自以为是的世家，听一听，来自地狱的哀嚎。”


    “诺！”


    影一戴上恶鬼面具，身影一闪，便融入了黑暗之中。


    他身后那三百名锦衣卫校尉，也如同潮水般退去，悄无声息，仿佛从未出现过。


    山谷，再次恢复了死寂。


    ……


    是夜，长安，平康坊。


    博陵崔氏的别院之内，灯火通明，歌舞升平。


    作为此次儒生“死谏”的幕后金主之一，崔氏在京主事崔仁季，此刻正志得意满，与几位世家豪族的代表，推杯换盏。


    “哈哈哈，王兄，李兄！”


    崔仁季端着酒杯，满面红光地说道：“今日承天门外之事，想必二位已经听说了吧？”


    坐在他对面的，是太原王氏的王楷，以及荥阳郑氏的郑元。<


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    王楷抚着长须，笑道：“崔兄此计，当真是妙啊！以天下**为兵，兵不血刃，便将了那萧羽一军！佩服，佩服！”


    郑元也举杯道：“没错！他萧羽再如何杀伐果断，难道还真敢冒天下之大不韪，屠戮数千儒生不成？今日之后，他那所谓的郡县制，必然会成为一纸空文！”


    “正是此理！”崔仁季得意地大笑，“他萧羽的刀，能杀武夫，能斩诸侯，却斩不断我等世家传承千年的道统！”


    “我等要让他明白，这天下，不是他一个人的天下！他想坐稳那个位置，就必须与我等世家，共治！”


    “说得好！为共治天下，干杯！”


    “干杯！”


    几人举杯相碰，发出清脆的响声，脸上都洋溢着胜利的喜悦。


    他们仿佛已经看到，明日朝堂之上，萧羽焦头烂额，不得不向他们妥协的场景。


    然而，他们没有注意到。


    就在他们饮酒作乐之时，别院之外，一道道黑色的鬼影，已经如同壁虎般，悄无声息地，贴上了高高的院墙。


    他们的动作，轻盈如猫，落地无声。


    手中的绣春刀，在月光下，泛着幽蓝的冷光。


    影一站在院外的一棵大树之上，透过枝叶的缝隙，冷冷地注视着宴会厅内的那一张张笑脸。


    他对着身后，做了一个简单的手势。


    杀。


    下一秒。


    噗！


    一名正在巡逻的崔府护卫，刚刚走到一处假山背后，便感觉脖子一凉。


    他甚至没来得及发出一声惨叫，整个人便软软地倒了下去。


    一名锦衣卫校尉，从阴影中走出，用脚将尸体踢进假山深处，整个过程，行云流水，没有发出一丝多余的声响。


    杀戮，开始了。


    一场无声的，高效的，如同艺术品般的杀戮。


    锦衣卫们，就像一群行走在黑暗中的死神。


    他们分工明确，配合默契。


    有人负责清理外围的护卫，有人负责切断所有的退路，有人则直扑核心的宴会厅。


    没有呐喊，没有交锋。


    只有刀锋入肉的，沉闷的噗嗤声。


    以及，生命在瞬间消逝的，无声的悲鸣。


    宴会厅内，崔仁季等人，依旧在畅想着美好的未来。


    “等那萧羽服软，我等便可顺势提出，恢复分封，至少，也要让我等世家子弟，出任各郡郡守之职！”


    “没错！这天下，理应由我等有德行，有才学的士人来治理！”


    就在此时。


    “吱呀——”一声。


    宴会厅那厚重的红木大门，被缓缓推开了。


    歌舞声，戛然而止。


    所有人都下意识地，向门口看去。


    只见，门口站着一个身穿黑色飞鱼服，头戴恶鬼面具的男人。


    他手中，提着一颗血淋淋的人头。


    那人头，双目圆瞪，脸上还残留着死前的惊恐。


    正是崔府的护卫统领。


    “你……你是什么人？”崔仁季猛地站了起来，厉声喝道。


    影一没有回答。


    他只是随手将人头扔在地上，像扔一个烂西瓜。


    人头滚了几圈，正好停在了崔仁季的脚下。


    “啊！”


    厅内的舞姬们，发出了惊恐的尖叫。


    王楷和郑元，也吓得面无血色，从座位上弹了起来。


    “护卫！护卫！”崔仁季惊慌地大喊。


    没有回应。


    整个别院，死一般的寂静。


    只有门外，那浓得化不开的血腥味，飘了进来。


    影一缓缓抬起手，摘下了脸上的面具。


    他看着崔仁—季，沙哑地开口。


    “博陵，崔仁季？”


    “是……是我。”崔仁季的声音，都在发颤，“你……你们到底是谁？想要什么？钱吗？我都可以给你们！”


    “我们什么都不要。”


    影一的嘴角，扯出一个僵硬的，如同刀刻般的笑容。


    “我们，是来送你上路的。”


    “奉太子殿下之命。”


    太子殿下！


    这四个字，像一道九天玄雷，狠狠劈在了崔仁季、王楷和郑元三人的头顶！


    他们脸上的血色，瞬间褪得一干二净。


    完了。


    他们心中，只剩下这一个念头。


    “不！不可能！”崔仁季疯狂地摇头，“他……他怎么敢！他杀了数千儒生，难道还要对我等世家动手吗？他不怕天下大乱吗？”