五个月后。


    邯郸城，已然成为大唐在河北的统治中心。


    萧羽高坐王座，指尖轻点，一份份军报，在他面前，化为灰烬。


    大殿之下，章邯躬身而立，神情肃穆。


    “主上，河北、河南之地，已尽数归附。唯有代地王世充，负隅顽抗。”


    “此人，聚拢了伪汉残部与各地流寇，拥兵二十万，在代地，筑起百里防线，号称‘铁壁’。”


    “侯君集将军与辅公祏将军，率十五万大军，与其对峙已有两月，数次强攻，皆无功而返，损兵折将。”


    萧羽的眼眸，古井无波。


    他知道，侯君集和辅公祏，皆是当世名将。


    他们，不是打不赢。


    而是，打得太憋屈。


    王世充的防线，如同一个铁桶，无懈可击。


    强攻，伤亡太大，得不偿失。


    围困，粮草消耗，又是天文数字。


    更何况，天下未定，各路诸侯，都在观望。


    大唐，拖不起。


    “主上，是否，要出兵？”章邯问道。


    萧羽摇了摇头。


    “不急。”


    他的声音，很淡。


    “侯将军与辅公祏将军，皆是陛下亲命的上将。”


    “孤若此时前往，便有夺功之嫌。”


    “战场之上，最忌讳的，便是功劳之争。”


    章邯闻言，心头一凛，躬身道：“主上深谋远虑，属下佩服。”


    他明白，萧羽看的，早已不是一场战役的胜负。


    而是，整个大唐的，人心。


    就在此时。


    一名斥候，自殿外，飞奔而入。


    “报！”


    “代地八百里加急军报！”


    斥候，呈上一封，火漆密封的信函。


    萧羽，接过，拆开。


    信，是侯君集亲笔所书。


    言辞恳切，没有丝毫的矫饰。


    信中，详述了代地战局的困顿，以及，强攻之下的巨大伤亡。


    最后，只有一句话。


    “恭请上将军，北上代地，共商破敌之策。君集，扫榻以待。”


    萧羽将信纸，缓缓放下。


    他，等的就是这句话。


    这不是夺功。


    这是，应邀。


    “传我将令。”


    萧羽站起身，一股无形的威压，弥漫开来。


    “点五万铁骑，备三日口粮。”


    “一个时辰后，北上，代地！”


    ……


    代地，大唐中军大营。


    帅帐之内，气氛，压抑得，能滴出水来。


    侯君集，这位以勇猛著称的大将，此刻，眉头紧锁，在堪舆图前，来回踱步。


    他身旁，另一名，身材高大，面容刚毅的将军，同样面对堪舆图，脸色阴沉。


    他，便是左武卫大将军，辅公祏。


    “君集兄，这王世充，当真如老鼠一般，缩在龟壳里，不肯露头。”辅公祏声音低沉，带着一丝烦躁。


    “我等强攻数次，将士死伤惨重，却连他防线的外围，都未能彻底撕开。”


    侯君集停下脚步，手指重重地点在地图上，那百里防线，如同铁索横江。


    “强攻，代价太大。我军将士，纵有马镫之利，面对这等坚城，也难免血肉横飞。”


    他叹了口气，“陛下虽催促战局，可若真以十万将士性命，换一座空城，恐非上策。”


    辅公祏点头：“耗下去，更不是办法。南方萧铣，北方窦建德，皆虎视眈眈。我军若在此地被王世充拖住，恐生变数。”


    两位上将，面对这看似无解的局面，一筹莫展。


    帅帐内，寂静无声，只有风吹旗帜的猎猎声。


    就在此时。


    “报！”


    急促的脚步声，伴随着一声高亢的传报，打破了沉寂。


    一名亲卫，冲入帅帐，脸上带着无法掩饰的激动。


    “启禀两位将军！镇国上将军萧羽，已率五万精锐，抵达大营外！”


    轰！


    侯君集和辅公祏，身体，同时一震。


    两人对视一眼，眼中，瞬间爆发出，狂喜之色。


    “快！随我出迎！”侯君集当机立断。


    辅公祏紧随其后。


    他们，要以最高规格，迎接这位，大唐的“杀星”。


    大营之外。


    五万铁骑，黑甲森森，队列整齐，如同一片，凝固的乌云。


    肃杀之气，扑面而来。


    萧羽，骑在一头，通体血红的狰狞巨兽背上。


    他，身姿挺拔，目光平静。</


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    侯君集和辅公祏，快步上前，在距离萧羽十步之外，齐齐，单膝跪地。


    “末将侯君集！”


    “末将辅公祏！”


    “恭迎萧上将军！”


    他们的声音，洪亮，充满了，敬意。


    萧羽，翻身，从血虎背上下来。


    血虎，低吼一声，庞大的身躯，微微一晃，一股，远古凶兽的威压，瞬间笼罩全场。


    侯君集和辅公祏，心头一凛，下意识地，握紧了腰间的刀柄。


    这，便是那头，传说中的血虎？


    果然，非凡物。


    萧羽，走到二人面前，双手虚扶。


    “两位将军，不必多礼。”


    他的声音，温和，带着晚辈的谦逊。


    “晚辈，受邀前来，本该，先行拜访。”


    “怎敢，劳烦两位将军，亲自出迎。”


    侯君集和辅公祏，闻言，心中，皆是一暖。


    萧羽，虽功高盖世，却无半分骄矜。


    这等气度，更令人，心折。


    “上将军言重了。”侯君集起身，脸上带着笑意，“代地战局胶着，末将二人，正愁无计可施。”


    “上将军能来，我军将士，士气大振！”


    辅公祏也道：“请上将军入营，共商破敌之策！”


    萧羽，点了点头。


    他，看了一眼，身后的血虎。


    血虎，仿佛，能听懂他的心意，乖顺地，跟在他的身后。


    一行人，步入大营。


    侯君集和辅公祏，走在萧羽两侧，目光，不时地，扫过那头，紧随其后的血虎。


    营中将士，也纷纷侧目，眼神中，充满了，震撼与好奇。


    那头，通体血红的巨兽，踏着沉重的步伐，每一步，都仿佛，踩在他们心头。


    它的双瞳，闪烁着，暴虐的金光，让所有，与它对视的将士，都感到，一股，源自灵魂深处的，颤栗。


    这，便是，上将军的坐骑？


    当真，闻名不如见面。


    凶悍！


    无匹！


    它，仿佛，昭示着，一位，真正的，杀神，降临。


    帅帐，近在眼前。


    萧羽，抬步，踏入。


    一场，足以，决定河北归属的，军机大事，即将，拉开序幕。