尤珠醒来时，已是两日之后，窗外正飘着细雪，她在榻上翻了个身，发出痛苦的呻吟。


    “疼······”她蜷缩成一团，手指死死攥着被角，额头上渗出细密的冷汗。门外值守的丫鬟听见动静，悄悄推开一条门缝。


    “姑娘可是伤口又疼了？”


    尤珠虚弱地睁开眼，目光涣散：“这位姐姐......我、我这是在哪里？”她颤抖着指向自己身上的伤，“这些伤......是怎么来的？”


    丫鬟面露难色：“具体的事，奴婢也不清楚，奴婢先行告退。”


    裴府的下人给她安排的住处是西厢最偏的一间，墙角堆着些陈年账册，窗纸破了洞，冷风裹着雪粒子灌进来，在青砖地上积了薄薄一层。她伸手去够床头的药碗，碗底还沉着半片没化开的黄连。


    辰时三刻，尤珠拖着身子踩着积雪去药房，形容枯槁，浑身疮痍。


    裴府的药房比往生楼讲究，药柜上贴着工整的标签，连装艾绒的匣子都描着金边。她刚伸手去取三七粉，药童就"啪"地打下她的手：“这是给主子们备的。”


    “你一个小药童，与我身份并无不同，有何了不得的？再说，我既在这主家做事，我若带着这满身伤痕死在这府中，岂不是令主家蒙羞？”


    小药童一脸诧异地盯着尤珠，只当她是伤势过重，伤到脑子了，并不理会。


    最后只得拿一包陈年艾叶打发尤珠，药性早散了七分。


    尤珠回程时听见廊下两个丫鬟嘀咕：“这就是大人从门口捡回来的那个？瞧着活不过这个冬天······”


    “姐姐，二位姐姐······”


    尤珠正想要向两个丫鬟询问这府中掌管女婢的嬷嬷是谁，自己是如何受了这满身的伤，又在府中何处当差。不料两个丫鬟避她如蛇蝎，一溜烟儿的功夫，便没了身影。


    西厢院后有口废井，尤珠只能在此清洗伤口。


    冰水浇在千虫窟留下的咬痕上，疼得人牙关发颤。她突然想起一个法子——把烧酒含在嘴里，痛极了就咽一口。


    “喂！脏水别溅到路上！”


    管事嬷嬷远远呵斥。尤珠沉默着拧干帕子，露出腕间新包扎的刀伤，她醒来时便发现自己身旁有支寒铁制成的飞镖，做工十分讲究，尾端还有个“十”字刻痕，想来她应当是这府上的护卫，受主家赏赐所得。


    尤珠等了许久，并未有人传唤她上差，想是自己犯了太大的过错，令主家十分厌弃······


    雪光穿透裴重书房的云母窗纱，博山炉里吐着沉水香。


    “你如今来我这里是愈发不避嫌了。”裴重拎起酒壶，热酒注入青瓷盏的声响，恰与更漏滴答相和。雾气氤氲间，他垂眸瞥向窗外——院中红梅已然盛开，一片殷红甚是好看。


    沈玉堂大喇喇瘫在黄花梨圈椅里，鹿皮靴底沾的雪泥弄脏了书房的地板：“我连着策马两日，陇右那边倒是应承了。”他忽然倾身向前，腰间玉珏撞得案几叮当响，“不过节度使说，新制若成，陇右的三成盐税，得归入他囊中。”


    一卷盖着节度使火漆的密函被拍在案上，震得砚台里的墨汁泛起涟漪。裴重不动声色地拭去溅到袖口的墨点，指尖在“盐税”二字上顿了顿。


    “你倒是稳得住。”沈玉堂突然凑近，带着马革与铁锈的气息，“如今这个节骨眼，还敢往府里捡来历不明的女人？”


    裴重转动轮椅轧过沈玉堂的衣摆，从书架取下一只黑漆匣。匣开时冷光乍现——里头躺着支赤金步摇，簪头蔷薇染血般艳红。


    其实他在府中大可不必坐轮椅的，想来是平日演习惯了······


    “血蔷薇的标记。”他屈指弹了弹花瓣，暗格机关应声而启，“三年前夜枭营第七桩血案，凶手用的就是这种暗器。”书房外忽起北风，吹得步摇金链簌簌作响，像冤魂呜咽。


    沈玉堂瞳孔骤缩，少年气的笑容终于褪去：“往生楼的人你也敢留？”


    “没有该留不该留。”裴重忽然将步摇掷向屏风，金簪穿透纱绢上绘的白鹤眼睛，“只有当用不当用。”


    “得，你向来算无遗策。”沈玉堂又挂回那副玩世不恭的笑，顺手捞走案上酒壶，“所以......那姑娘貌美否？领来——”


    “咻！”


    一道银光擦着他耳畔钉入梁柱，沈玉堂鬓角一缕发丝缓缓飘落。裴重收回袖箭，慢条斯理地展开密函：“再废话，下次钉的就是你舌根。”


    沈玉堂举手作投降状，他眨眨眼，突然正经起来：“大朝会那日我参你结党，但盐税账册若十五前到不了大理寺······”


    “咔哒。”


    裴重扣上暗格，机关咬合声如毒蛇合颚：“你当我秘阁监的人是吃干饭的。”


    窗外的红梅因北风的呼啸，花瓣洒落在雪地上不过片刻便被卷起，在空中形成了一个小小的漩涡。


    沈玉堂走后，裴重才想起来府中还有个麻烦事没处理，当即传来盯着尤珠的暗卫。


    “主上，她好像什么都不记得了，在府里抓着个人就问她在何处当差，今日也只在前庭走动，并未接近内邸。”


    “有趣······”裴重坐回轮椅，将沉水香点燃放入博山炉中，“将她带来回话，我倒要看看她能演到什么境地。”


    暗卫将尤珠带到书房时，裴重正在煮茶。紫砂小壶里的水咕嘟作响，白雾模糊了他的眉眼。


    “坐。”他头也不抬，指节叩了叩案几。


    尤珠垂首站着没动，袖口还沾着井水：“奴婢不敢。”


    茶匙突然“当啷”砸在青瓷托上。裴重轻笑：“你什么时候学会称“奴婢”了？”


    她猛地抬头，又迅速低下，睫毛在苍白的脸上投下阴影：“大人说的...奴婢听不懂。”


    裴重转动轮椅逼近。


    轮椅碾过她脚边时，尤珠下意识绷紧小腿——这是习武之人本能的防御姿态。裴重的目光在她脚踝停留一瞬，忽然从案头拿起支寒铁镖。


    “认得这个么？”镖尖抵住她喉结。


    尤珠盯着镖尾的"十"字刻痕，瞳孔微缩。这反应没逃过裴重的眼睛。


    “奴婢只记得...醒来时有一支与之相差无几的镖就在枕边。”她瑟缩着往后躲，后背却撞上书架，一尊白玉貔貅晃了晃——恰是暗房机关枢纽所在。


    “哦？”裴重突然将茶泼在她脚前。


    滚水溅上裙角，尤珠踉跄退步，看似慌乱，落脚却精准避开随之而来的茶盏。


    “那你说说——”裴重摩挲着蟒纹扶手，“你身上这满身伤痕，因何所致？”


    尤珠脸色煞白，手指无意识地绞紧衣带，这个细节让裴重眯起眼。


    “奴婢应当是犯了什么大错，才让大人如此震怒。”她忽然扶额摇晃，“不过不打紧，奴婢犯错，应当受罚，虽是罚得有些重，却是奴婢自找苦吃，应得到的。”


    “不过，奴婢因伤势严重，忘记了犯了何错，还望大人告知，好让奴婢下次不敢再犯。”


    她这番话，看似回答了裴重的问题，实则避重就轻，将问题抛回给了裴重。


    “你······你是我的贴身护卫，因前几日我出巡盐税，遭遇暗杀，你为了护我，才导致这满身伤痕。”裴重说这番话的时候脸上带着玩味的笑，像是在看什么猎物一般。


    “既如此，算起来我为护主人受伤也是有功，大人为何将我扔在西厢整整两日不管不顾。”


    尤珠本就受了伤，说出这样的话更是显得楚楚可怜。


    “本官刚回府中，许多事是下人疏忽，你勿见怪。”


    “无事，大人既如此说，可否给我换间厢房，西厢房实在太过破旧，这天寒地冻的，奴婢又受了伤，怕是不好将养。”


    显然面前这女子在蹬鼻子上脸，裴重冷笑一声道：“你本就是我的贴身护卫，应该在我身侧才好，晚些我让人在我院中收拾间上好的厢房供你养伤。”


    尤珠听闻此言面露喜色，连忙道谢：“多谢大人！多谢大人！奴婢······”她突然再次摇晃起来，“头好晕······”


    话音未落，人已软软栽倒。裴重冷眼看着她跌落的方向——正好避开了书案。


    “主上，要将她押入秘阁监审问吗？”暗卫低声问。


    裴重凝视着尤珠颈侧淡青的血管，那里有处新鲜针孔——是昨日郎中取蛊虫留下的。他忽然走近用镖尖挑开她衣领，露出锁骨下还未愈合的咬痕。


    “不必。”他收回镖，“把人扔回西厢，让管事嬷嬷“好好关照”。”


    暗卫架着尤珠离开书房后，裴重转动轮椅来到窗前。细雪仍在飘落，将庭院染成一片素白。他指尖轻敲轮椅扶手，若有所思。


    尤珠被扔回西厢后，立刻睁开了眼睛。她缓缓摊开掌心，露出一枚精巧的铜钥匙——方才在书房时，从裴重书架上顺来的。


    窗外传来脚步声，她迅速将钥匙藏入发髻。管事嬷嬷带着两个粗使丫鬟推门而入，手里端着碗黑糊糊的药。


    “大人赏的补药，趁热喝了吧。”嬷嬷眼中闪着精光。


    尤珠接过药碗，将药一饮而尽，苦得直咳嗽。


    “大人不是说······”


    “装什么娇气！”嬷嬷夺过空碗，“明日寅时起来洗衣裳，别以为装病就能躲懒！”


    裴重，你的话果然不可信，什么上好厢房，什么好生将养，糊弄鬼呢！


    与此同时，裴重正在检查书架。那枚用来开启密阁的钥匙果然不见了。他唇角微勾，从抽屉取出另一把一模一样的钥匙。


    “主上料事如神。”暗卫叹服道。


    “她若连这点本事都没有，也不配做我的棋子。”