昭宁二年，秋。


    “凉凉飞上天，天上女儿铺白毡，毡上列千幡……”


    京郊钟南山的半山腰，落叶盈阶间，一老道负手而行，口中吟着童谣，道袍凌风而动，端的是闲云野鹤之姿。若有山民识得，便知此人乃是当今圣上跟前的红人——玄一真人。


    林间忽有鸦群惊起。


    玄一真人脚步一顿，脸色骤变，他猛地转身，拂尘横扫，厉声喝道，“何人在此！”


    话音刚落，一女子从古松后缓步走出，她每走一步，玄一便后退一步，直到后背抵上树干。


    玄一背靠树干，定了定神，眯眼打量过去。那女子不过双十年华，白衣束发，身量纤长，眉目如刀，一双凤眼微微上挑，正冷冷盯着他。


    玄一真人心中“咯噔”一下。


    这姑娘……惹不得。


    他早年混迹宫廷，见过不少达官显贵，更擅长观人相面。这女子虽未佩戴金银饰物，可那衣料——他悄悄捻了捻胡须——是贡品云锦，连寻常公侯都穿不得。


    世家小姐？还是……


    他心里迅速盘算着，面上却不动声色，只是捻着胡须，干笑两声：“这位姑娘，可是迷了路？”


    “阁下可是玄一真人？”女子开口，声音清冷如霜，“听闻真人擅长召雪之术，我今日想请真人召一场雨，不知是否有这个荣幸？”


    玄一真人闻言抬头，透过重重树影看了眼天色。天色将晚，阴云密布，晚间必然有雨。三岁小孩都能看出来。


    这是谁家的富贵闲人？存心来消遣他的？


    他心头火起，却不敢显露半分。如今朝中世家势大，皇帝尚且仰人鼻息，他一个靠装神弄鬼立足的道士，哪敢得罪这些权贵？


    于是乎他只能陪着笑脸，装模作样掐了个口诀，道，“姑娘且等着，晚间必是雷雨天。”


    不知是不是这口诀真起了作用，女子鼻尖忽然落了那么一滴雨，她抬手轻轻拂去，接着道，“我有一惑，唯真人可解。”


    玄一心中叫苦，他是有些浅显的本事，但若算出来的东西世家小姐不满意，他岂能有好下场？他平时住在皇宫，很少接触到这些世家小姐们，如今不过想入山中道观取些东西，怎就招惹了位祖宗！


    于是只能婉转劝道，“如今日头将落，这长安城中宵禁最为严格，若您不早些回去，可要露宿荒山了呀。”


    “童谣里说的北凉王女会造反，”女子负手站在高处阶上，并未接话，只是居高临下俯视着玄一，“真人是算出来的，还是有人教你说的？”


    玄一真人瞳孔骤缩。


    这女子难道是北凉的人？难怪一身气度……


    他后背顶着树干，退无可退，只得打着哈哈，“误会，姑娘……都是误会。”


    “误会？”女子骤然出手，一把扣住他的喉咙，将他狠狠按在树上，“童谣传遍大雍，北凉王女被伏杀，伤亡惨重，你跟我说是误会？！”


    玄一真人双脚离地，道冠歪斜。他拼命掰扯颈间手指，却如蚍蜉撼树。他喉咙剧痛，眼前发黑，终于意识到，如果不说出背后的人，他今天恐怕要交代在这里。


    “是乔祝！”他嘶声喊道，“都是国子监祭酒乔祝乔大人逼我的！他威胁贫道，若不应下，便杀我全家。”


    乔祝？


    白衣女子思索片刻，却没听过这号人物。乔姓并非五姓之家，在辅政大臣里也排不上号，这种小门小户绝不敢把手伸到北凉去。


    女子五指收拢，玄一喉骨发出不堪重负的“咯咯”声。


    “他拿什么逼你？”她凑近耳语，呼出的气息比山风更冷，“说清楚，我让你死得痛快些。”


    玄一下身突然湿热。死亡的恐惧终于击碎理智，“家兄...是益州守将...他们扣着家兄粮草...若不应下...”


    玄一真人见她似有犹疑，手中力道也松了些，就立刻抓住机会，颤声道：“对……就是乔祝！他背后还有人，但贫道真的不知是谁！姑娘饶命啊！”


    白衣女子盯着他，忽然笑了。


    “饶命？”


    她猛地收紧手指！


    咔嚓——


    玄一真人的脖子被生生捏断，脑袋歪向一边，眼珠凸出，死不瞑目。


    女子松开手，尸体软软滑落在地。


    “啧，这就把人杀了？”


    树上传来一声轻啧，随即一道黑影翻身而下，稳稳落在两人面前。来人一袭夜行衣，腰间悬着一柄细窄的短剑，剑柄上缠着褪色的红绳。


    “乔祝背后的人还没问出来，你要再查可就难咯。”


    女子冷冷扫他一眼：“闻人越，你跟踪我？”


    “谁跟踪你了？”闻人越翻个白眼，“王爷让我盯着你，怕你杀人杀红眼，把京城掀了。”


    白衣女子，便是传言中被伏杀的北凉王女——顾允和。


    一月前，她结束及笄前的游历回到北凉，却在半路遭到伏杀，亲随皆亡，她拖着满身伤痕回到姑臧城后，父王沉默良久，最终只轻轻说了一句：“伏击之人尚未查清，你暂且诈死隐姓埋名吧。”


    顾允和望着他，想从那双威严的眼睛中找出一丝迟疑，一丝不舍，却只看到深不见底的权衡。


    王女的“葬礼”风风光光办了三天，身份都被抹杀了，她还有什么理由能回来呢？


    她忽然想起许多年前，自己还是个吃百家饭长大的孤儿，被带回王府的第一天，父王摸着她的头说：“从今往后，你就是北凉的王女。”


    那时她多欢喜啊，欢喜到夜里都不敢睡，生怕一觉醒来发现这只是一场梦。后来她拼命地学，拼命地练，哪怕筋骨疼得发抖，哪怕掌心磨出血泡也不肯停。因为她怕，怕自己不够好，怕辜负了这个来之不易的身份，怕有朝一日父王会后悔收留她。


    可现在，她最终还是失去了这个身份。那些死去的亲随，那些她曾发誓要守护的人......如今连名正言顺为他们报仇都做不到。


    她攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。


    纵使前路坎坷，她也要一步步走下去。玄一的死不过是个开始，还远远不够。


    血债必须血偿。


    无视闻人越的目光，顾允和径自蹲下身，拖起玄一真人的尸体往道观里走。夜色渐深，惨白的月光透过残破的窗棂，将斑驳的影子投在几人身上。她的动作很轻，却带着不容抗拒的决绝。


    “有没有办法把尸体伪造成被雷劈死的样子？”顾允和问，她听说闻人越最擅长这些。


    今夜是雷雨天，在深林之中被雷劈死，也算轰轰烈烈了。


    闻人越蹲下身，指尖轻轻拨弄着玄一真人的衣襟。“伪造成被雷劈？”他抬头看向顾允和，嘴角噙着笑，“你倒是会挑死法。”


    顾允和：“经常预知天命，被雷劈死也不足为奇。”


    “那是自然。”闻人越哈哈一笑，边说边动作，“你且看，头顶足底有焦灼痕迹，皮肤有树纹，衣饰金属得熔一些，这才是被雷劈死的模样。”


    他先取来烛台，小心地炙烤尸体头顶和足底，制造出焦黑的痕迹。又用烧红的铜线在皮肤上按压，烙出树枝状的红色纹路。道袍的金属腰带扣被他用烛火熔化了边缘，散发出淡淡的焦糊味。


    顾允和抱臂倚在门框上，看着他将拂尘重新塞回死者手中，又用烛火将尘柄上的金属环烧至变形。


    “你倒是熟练。”顾允和突然开口，声音里带着几分揶揄。


    闻人越没有抬头，继续检查着有没有遗漏之处，突然听到顾允和道，“回去告诉王爷，我自有分寸，从今以后我的所作所为，都不会扯上北凉。”


    “你以为我还能回去么？”闻人越做好最后一步收手，起身道，“王爷既让我跟着你，自然是要给你当个帮手的。”


    顾允和眼睛微眯，眼前这人她再熟悉不过。闻人家的庶子，偏生最得父亲宠爱。这份偏爱让嫡兄视他如眼中钉，连带着军中子弟都不喜欢他。后来他父亲叛逃吐蕃，他又暗中向北凉王通风报信，亲手将生父送上了死路。


    这般处境，又背负弑父之名，确实是无处可去了。


    “就凭你？”顾允和冷笑一声，“留在我身边，怎么死的都不知道。”


    “无妨。”闻人越轻笑着掸了掸衣袖，踱步到窗边，月光勾勒出他瘦削的轮廓，“不过...”他忽然转身，眼中闪过一丝玩味，“你接下来总不会打算直接杀进国子监吧？”


    乔祝不比玄一，是正儿八经在国子监任职的朝廷官员。


    国子监那种地方“非三品及以上官员子弟不得入”“成绩优秀者可入弘文馆”，完完全全是世家子弟的摇篮，把守森严，可不是随随便便就能闯进去的。


    “去益州顾家。”


    顾允和是孤儿，哪怕被北凉王收养，谨小慎微的性子还是变不了的，若无万全之策，她怎么会杀掉玄一？


    之前她已经查到了，玄一的兄长顾新塍被临时封为益州刺史，死守益州十月，粮尽后令妻妾老母充作百姓口粮，益州城中还有不少人自愿成为粮食，这样苦苦熬着，将士们才守住益州。


    那场守城战太过惨烈，以至于朝野上下都讳莫如深。城中百姓自愿赴死，只为了多守一日。待援军赶到时，顾新塍自感罪孽深重，从城墙一跃而下。圣上追封他为愍国公，却改变不了益州十室九空的现实。


    益州经此一乱，又逢洪涝，城中数万人口仅余百人，顾新塍一家也仅余一个远房来的表亲，这个表亲如今也是苟延残喘、不久于世。


    “所以你只需要潜入顾府接近那位表亲，待他死后接手顾家，就能名正言顺成为顾新塍幸存的女儿？”闻人越摩挲一下下巴，“益州现在活着的，不超过百人，没人会记得顾家小姐长什么模样，自然没人能拆穿你。”


    顾允和微微颔首。即便有幸存者知晓顾家底细，她也能以“曾被顾新塍送往外郡避难”为由搪塞过去。


    “按本朝礼制，国公乃从一品。顶着愍国公嫡女的身份，入国子监应当不难。”


    闻人越挑眉：“就算你成了顾家嫡女，圣上最多赏些金银布帛，岂会让你入国子监？


    “我自有打算。”顾允和唇角微扬，十分笃定，“只需要你模仿玄一字迹写一封信。”


    [眼镜]开篇童谣改编自《新唐书·卷三十四·五行志》"天宝中，童谣曰：‘燕燕飞上天，天上女儿铺白毡，毡上有千钱。’


    作者有话说


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