自上次无功而返之后，晁俊和一连几日都没再出现于冷宫。


    寒枝坐在窗边感受徐风拂面中复如往昔的平静，忽见一老妪在门口张望。


    “老身听闻冷宫娘娘神通广大能窥天意，特此前来有一事相求。”


    寒枝思虑再三还是将她请进殿中。从她衣着所用高等绸缎和举手投足间不经意流露的端庄气度来看，应是在德高望重之人身边侍奉已久的宫中老人儿。


    那布满细纹的眼角严肃凛冽而毫无焦急之色，虽声称有事相求，话间语气却带了微不可察的傲慢。


    “只是跟家父略学了些雕虫小技，嬷嬷还是请回吧。”


    寒枝心里涌起一股不妙的预感。


    恐怕失火那晚前来避难的宫人见皇上频频来此，便将她所做之事添油加醋地谬传出去。


    “娘娘还没听老身所求，何必忙着拒绝。”


    老妪从袖中掏出一枚玉梳，指尖细细摩挲之后，轻微颤抖着放于寒枝手心。


    玉梳制作得及其精巧，淡绿色美玉状如青山，梳弓处雕刻成缠枝花鸟纹样，不仅触手生温，还散发出淡淡幽香，想来应是老妪的主人所有之物。


    只不过它的气息莫名有些熟悉。


    “这是老身的主子生前心爱之物，她不幸被奸人所害，还请娘娘为她招魂申冤。”


    那老妪望向玉梳的目光十分柔和，而她的请求却如同理所当然。


    “吾不通巫术，亦不会做法招魂。”寒枝干脆利落地直言拒绝，“况且逝者已矣，与其诉诸怪力乱神，不如追踪可疑之处查得线索……”


    白榆在一旁暗暗捅了寒枝一下，她才注意到那老妪垂着头一言不发，肩头暗暗颤抖，虽看不清眉眼但足以感觉到令人窒息的低郁。


    眨眼间，她如崩溃一般大步迈至寒枝面前，劈头盖脸大声质问道：“娘娘不通巫术？不会招魂？那为何要在陛下面前故施巧计？又为什么要收留宫人收买人心？！”


    她的声音越发尖锐，整个身躯都跟着一起摇晃起来，甚至推开白榆的阻拦一把抓住了寒枝的手腕。


    “娘娘可知这宫中因巫蛊而死之人不计其数！你已是废后了，为何还不死心？你到底对陛下做了什么？！”


    寒枝被她从椅上拽起，却实在没有甩开她的力气。


    也怪自己轻敌，本以为她只是来探自己虚实的某宫眼线，未曾想竟是要为人扫除奸佞、报仇雪恨一般。


    “婵娘。”


    晁俊和的声线及时在门扉处响起，白榆赶忙放下手中举着的冷宫唯一的瓷瓶。


    “陛下！”


    老妪闻声松开了寒枝，转身扑通跪于皇帝足下，神情多了三分哀怨，说起话来却仍疾言令色：“娘娘当年深受巫蛊之害，陛下难道忘了吗？老身请求您万勿被此女蒙骗，否则娘娘九泉之下怎能安息？！”


    俊和沉默地低头望着这名叫婵娘的老妪，又抬头扫了寒枝一眼，接着示意既白将婵娘扶起来。


    “这把玉梳的主人可是陛下的母亲？”


    寒枝向前一步摊开手心。


    婵娘立刻将玉梳夺回，眼角噙泪地捧于手中凝望。


    “这是先帝送予贵妃娘娘的定情信物，都说逝者心爱之物可以招魂，你却说自己无能为力，可见是故弄玄虚引诱陛下。”


    白榆看不过她的轻蔑欲上前争辩，被寒枝轻轻拦住退回身后。


    “贵妃娘娘究竟为何亡故？”


    寒枝沉静发问，仿佛丝毫未被婵娘激怒。


    “太后那个阴险毒辣的女人！她嫉妒娘娘得先帝独宠，就诬陷娘娘行巫蛊之术！先帝虽并不愿相信，但平生最忌惮巫术之祸，于是娘娘就被……”


    婵娘双手掩面泣不成声。


    “既已通晓事情原委，为何还要招魂申冤？”


    “因为没有人能证明娘娘的清白！”婵娘怒目圆瞪，双眼布满血丝，“他们一个个都畏惧太后权势不敢替娘娘说话，就连老身也没能找到任何能救娘娘的证据……”婵娘说完又双手捂面呜咽起来。


    “放不下执念的是婵娘你吧。”寒枝目中生悲，语似叹息，“这玉梳上的香气到底从何而来？”


    “不是我！”婵娘摇着头惊恐大呼，随即转为难以置信的低声喃喃，“不是我……我只是在娘娘枕下放了些合欢香，不知怎得竟变成了针扎的人偶……那时先帝正考虑立储君，我跟随娘娘多年又是陛下乳母，才自作主张帮娘娘固宠……是我……是我害死了娘娘！”


    众人望着婵娘悲痛欲绝瘫坐地上，皆神情寂寥地垂下暗眸。


    “朕已下令将太后逐出皇宫为先帝守灵，非死不得出。”


    原来太后自己才是大行巫蛊之人。先帝虽非单纯遭咒杀而死，但那牡丹园中挖出的人偶已足以揭发太后的种种罪行。


    俊和未将太后处死，应是不想皇弟幼年失母。皇陵阴冷孤僻，太后被削夺权势，余生只能日夜守在那里忏悔自己的罪孽，何尝不是诛心之惩。


    “婵娘，贵妃娘娘从来没有怪过你。”寒枝俯身轻言细语，“否则她为何不把心爱之物戴在身上赴死，反而要留给你呢？”


    婵娘抬头怔怔望了她半晌，顷刻间泪如雨下。


    “娘娘，陛下身边已有妥帖可靠之人，您终于可以放心了。”


    被白榆和寒枝搀扶站起时，婵娘已恢复了她本来的面目——一位慈眉善目的干练嬷嬷，甚至转瞬关心起皇帝的终身大事。


    “陛下今日可不是来看老身笑话的吧。”


    寒枝这才注意到这次俊和穿着比平日更隆重的玄底乾金龙袍，身后随侍宫人如云。


    他们手中捧着凤冠霞披和金翠绮罗，在昏霞浸染下仿若天降祥瑞一般流淌着溢彩光华。


    而寒枝只穿着月白襦裙，素颜朝天地站在习习晚风里，不费吹灰之力便令那玉冠东珠黯然失色。


    “朕来接她出冷宫。”


    俊和面无表情地将视线移向寒枝，仿若门外的一切并非他所愿。


    “我好像并没答应陛下。”


    寒枝别过脸去，瞥见既白手中明明握着圣旨，却迟迟没有打开宣读——想来俊和并不打算用皇帝之威逼压自己。


    “陛下自小就这般孤冷，也不会讨女子欢心，姑娘可莫要因为老身而迁怒陛下。”婵娘此时已破涕为笑，不由分说地大力把寒枝推到俊和面前，“不过老身从未见过陛下为求娶哪家女子如此用心……”


    寒枝不想让婵娘以为自己狭隘记仇，也不想惹她误会，只好目不转睛地盯着俊和，等待他来解释。


    毕竟这只是履行两人约定，一旦找到月神女，自己自然要从皇后凤坐上退位让贤。


    然而俊和非但毫无出言解释之意，还似笑非笑地缓缓向她伸出掌心。


    她怔懵片刻，终是下定决心一般阖了阖睫羽，从容微笑着递过手去。


    “奉天承运皇帝 制曰——


    昔日皇后洛氏寒枝，因冤被废，然于冷宫中仍心忧社稷，助朕扫除乱党余孽，庇护众人于水火之中。念其从龙之功，贤善之德，当回归正宫，母仪天下。”


    帝后在念诏声中执手步下冷宫石阶，白榆和既白一左一右，婵娘紧随其后，沿途宫人皆俯首跪拜。


    但他们悄然看向寒枝的眼神亦是半敬半惧——只怕让后宫接纳一位擅长“巫术”的废后没那么容易。


    墙角阴影处，一银发俊俏男子斜倚古树，略无奈地耸肩低头一笑：“都要走了，也不打声招呼。”


    *


    “娘娘，请戴这支凤羽牡丹发簪吧~”


    “娘娘，奴婢为您换上这件嫣红寝衣吧！”


    寒枝被一群尚未认过脸来的侍女叽叽喳喳地团团围住，连被挤出去的白榆也只能干站在一旁懊恼。


    “就算陛下今晚要来，也不用如此兴师动众吧。”


    早些时候一位上了年纪的御前公公特来禀告，陛下今夜将摆驾凤梧宫。


    于是刚用过晚膳，寒枝就在一众宫女的拥簇下沐浴更衣，然后被按在梳妆镜前再没起来。


    “还是让老身来吧。”


    见婵娘走进殿来，宫女们顿时安静地退到一旁。


    “娘娘现在这身雾兰寝衣就很好，陛下不喜欢浓艳俗气的，明白了吗？”


    “是。”


    婵娘这番话似是专门说给宫女们听的，她们乖巧答应后很快退了下去，只留白榆贴身伺候。


    “娘娘的头发又黑又亮，不需要多加修饰便很动人了。”


    婵娘一面替寒枝梳着头发，一面语重心长地与她闲聊起来。


    “陛下在很长一段时间内是先帝的独子，曾在太后宫里养过许久，所以一度对女子格外排斥，也丝毫不懂女子的心思……”婵娘不禁露出慈祥的笑容，一如与人谈起自己的儿子一般，“但老身见陛下十分维护娘娘，亲自接出冷宫又立刻前来临幸，别提有多高兴了……”


    寒枝低着头漫不经心地应了一声，满心想着该如何向她解释自己与俊和的复杂关系。


    “娘娘也不用紧张，只需向平常一样与陛下相处，再加上这个……陛下见了娘娘这般仙容清姿，定会心生怜惜。”


    鬓间微微一沉，寒枝抬眼望见镜中那只玉梳正插在婵娘妙手盘出的发顶螺髻上，其余青丝如瀑散下，令白榆也不由看呆了。


    未待她推拒，圣上驾临的通禀声已在殿外响起。


    婵娘又为寒枝理了理额前碎发，似乎对自己的杰作十分满意，随即快步拉着白榆退下。


    “陛下。”


    寒枝朝着俊和屈膝施礼。


    她本对他们的关系十分坦然，可现在这么折腾了一阵子，反倒有些莫名的拘谨。


    他穿着一袭暗金龙纹常服，如墨深沉的眼瞳仿若夜色所赋，依旧面无波澜地略一点头示意她平身，而后径直步至床帏前的软榻坐下。


    寒枝无论如何也想不起先前如何与他独处的，只得自顾自坐于他对面，沉默不语。


    “你可有想到寻找月神女的办法？”


    不浪费一个字地单刀直入，果然是他的风格。


    “陛下准备何时选秀女充实后宫？”


    如此没来由的问题令俊和一愣，他刚从摄政王那里夺回实权，朝堂社稷百废待兴，自然无暇考虑这些。


    “陛下可知，神女身上或许有桂花印。”


    见他不解的正是自己熟知的领域，寒枝禁不住滔滔讲述起来：“月神女是月族后人，也就是月神后人。而世间最后一个月神便是嫦娥，她因为与翌相恋才从月宫嫁到凡间，但其实她本是月神的第八个女儿，也就是桂月……”


    寒枝还未说完，就见俊和蓦然从榻上起身。


    “桂花印……”


    他深不见底的眼眸微微眯起，正一寸寸掠过她的身躯。


    糟了，她竟忘了自己怕是要头一个被验明正身。


    啦啦啦~[坏笑][坏笑]


    终于开启主线了，下一章——选秀！[粉心][粉心]


    作者有话说


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    第3章 神女