民国初年，正是封建与民主新旧交替的过渡时期。民国政府政权更迭频繁，社会动荡不安，致使军阀割据，有兵便有权，有枪即是王，人命轻贱。


    民间在乱局中求存，与西方思想猛烈碰撞，新思想悄然萌生，娱乐生活也随之发生翻天覆地的变化。此时，传统戏剧与新潮的歌剧电影正处在青黄不接之际，喜欢老戏曲的人日渐稀少。大戏班子凭借根基牢牢抓住客源，散班为了糊口，只能来者不拒，什么活都接，什么戏都唱。昔日的名角不再金贵，放得开、会周旋的人才有存活下去的机会。


    散班青梨班的日子过得格外艰难。戏班子成立有些年头了，偏偏赶上这般世道，愿意学戏的人寥寥无几，戏班规模始终没能扩大；愿意听戏的人也稀稀拉拉，靠着零星的演出单子勉强糊口，整个班子就这么不死不活地熬着。若青梨班早成立十几年，想必不会落到这般境地，班里是有真角儿的。班中的大青衣很有本事，是个男子，姓妲，身形高挑纤瘦，相貌极为出众：不上妆时像个清秀的姑娘，上了妆便成了英气逼人的大女子。尤其嗓子堪称一绝，文戏时婉转如莺啼，武戏时铿锵有力，不少大戏班子都想挖他走。但无论对方开出何等条件，妲青衣始终不为所动。青梨班几次濒临散伙，都是靠他拉来演出单子，才让戏班子得以喘息。


    暮春时节，一场淅淅沥沥的冷雨刚过，残冬的积雪尚未化尽，青石板路上汪着些浑浊的水洼，透着刺骨的寒意。妲青衣小心翼翼地踩着水洼走过街角，檐角滴落的水珠正巧溅在他月白色的长衫下摆，洇出一小片深色的渍痕。路边有个西洋镜摊子，刚下过雨，顾客寥寥。摊主正摇着曲柄更换镜箱里的西洋镜片，见妲青衣过来，扬声搭话：“妲老板，今儿有活计？”


    妲青衣脚步没停，回头浅浅一笑：“去赵司令府上了，过几日要给老太太贺寿。” 声音清润，带着些戏腔的尾韵。


    摊主一听，停了摇手柄的动作，应和道：“好活计啊！赵司令出手阔绰，就是脾气不太好，您可得小心应付。妲老板发财了，别忘了请我喝口酒！”


    妲青衣头也没回，专心看着脚下的路，只柔柔地挥挥手应下了。


    青梨班的破落戏台搭在南城根的废弃庙里，戏台板缝里还嵌着去年的残雪。此刻班主正蹲在香案前，愁眉紧锁地数着铜板，时不时望向门外，望眼欲穿。见妲青衣进来，慌忙把钱袋子推到一边，搓着手站起来。他颧骨上两坨红晕像是冻出来的，小心翼翼地问：“可算回来了，赵府的帖子拿到了？”


    妲青衣点头，将淋湿的长衫脱下来搭在香案角，露出里面浆洗得发白的水衣：“老太太指定要听《桑园会》，班主，你看看怎么在戏尾加段祝寿的新戏。”


    班主松了口气，回头往灶膛里添了把柴：“新戏好说，老王头连夜编词，保准把赵司令捧得舒坦。只是这《桑园会》......跟寿宴实在不搭边啊。” 他欲言又止。《桑园会》是出老戏，寻常时候演演无妨，可这戏实在算不上喜庆，戏服本就色调灰暗，剧情里还有寻死觅活的桥段，这要是被人诟病冲了寿宴的喜，万一让赵司令挑了错处，传出去坏了戏班子名声，以后更接不到活了。


    妲青衣没接话，从戏箱里翻出戏服，皱着眉抚平上面的褶皱。唱戏的人，身上的行头就是脸面。他把戏服叠好递给班主，示意他想想办法整理周正。


    “我知道。” 妲青衣一边叠戏服一边说，声音轻得像戏台前的烟霭，“但这单子给的钱不少，只要能让班子熬过这月，唱什么都行。咱们唱的时候，避开那些哭哭啼啼的调子，让王老头多下点功夫，把收尾圆得喜庆些就是了。”


    班主叹口气，从妲青衣手里接过戏服：“试试吧。赵司令家的老太太，听说年轻时也是个戏迷，在这宅院里听了四十年戏，什么戏不熟？也不能改得太离谱，万一老太太听着不满意，又是一桩麻烦。”


    妲青衣笑了笑，没应声。


    寿宴前一日，赵府的管事来传话，让青梨班提前到府里搭台。戏班总共就十几号人，人手紧张，妲青衣从不摆架子，跟着大伙搬东西，在赵府进进出出地忙活。好不容易收拾停当，妲青衣检查完东西正要回去，路过一处门口，撞见门房在调戏一个小丫鬟。那丫鬟穿着灰布夹袄，手里捧着铜盆，想端出去倒掉，走得太急，水洒出来些，溅到了门房身上，惹得对方不快。


    “哎呦，我当是谁呢！眼睛长在头顶上了？生怕溅不到我，想给我洗衣服啊？嫁给我得了呗！我看你早就有这心思了吧！” 门房不依不饶。


    那小丫鬟看着干练，性子却安静，不搭理门房，端着盆想绕开，门房却故意拦着不让。


    “不过是失手，为难一个小姑娘做什么。” 妲青衣看不过眼，正好也没事，便开口替小姑娘解围，声音依旧清润。门房听到有人说话，收敛了大半气焰。他认出这是明日要唱主角的青衣，讪讪地侧过身子让路：“妲老板别见怪，我开玩笑呢，就是说笑而已。”


    那丫鬟循声望来，看见妲青衣后，原本平静的脸色忽然僵住，像是被施了定身咒一般，停下了动作。她看向妲青衣的双眼很亮，像浸在水里的黑琉璃。只是愣了一瞬，小丫鬟端着盆径直走到妲青衣面前，欠了欠身子，轻声说：“谢…… 谢谢先生。”


    走在前面的同伴见妲青衣没跟上来，返回来喊他：“还愣着干什么？都在等你呢！” 妲青衣慌忙应着，朝那丫鬟点点头，快步跟上了。


    寿宴当日，赵府张灯结彩，宾客满座，好不热闹。穿军装的卫兵站在廊下，腰间的盒子炮锃亮，与戏台前挂着的红灯笼显得格格不入。妲青衣不负众望，表现极佳。他扮的是《桑园会》里的罗敷，本就功夫扎实，女相演得游刃有余，无论腔调还是动作都惟妙惟肖。嗓子一开，格外有情韵，宾客中时不时有人喝彩，老太太在台下也听得入神。


    戏的前段一直很顺利，妲青衣巧妙避开了不适宜的哭戏，宾客们并未觉得不妥。可到了后段，却出了个小插曲。唱到罗敷因不堪秋胡羞辱调戏，想不开要自尽时，台下听入神的老太太不知怎的失了神智，分不清台上台下，慌慌张张地站起身，腿脚利索地几步走上戏台。也是巧了，老太太身边服侍的人刚好去端茶，其他人要么听得入神，要么没精打采地发愣，竟没人注意到老太太的动静。老太太不管不顾，上前拦住妲青衣，一把扯掉他挂在脖子上的白绫。妲青衣被这突如其来的变故闹得不知所措，青梨班的几个人赶忙上前拉扯老太太，戏台上一时间乱作一团。老太太攥着妲青衣的手不放，慌乱间，还把自己手上的白玉镯子褪下来，顺势套在了妲青衣手上。奇怪的是，这一套动作极快且顺畅，拉扯的人全然没注意到，那手镯就像为妲青衣量身定做的一般，竟不偏不倚地滑到腕骨处，不大不小，正好卡住。


    老太太给妲青衣戴好镯子后，安静了不少，嘴里念叨着：“不能死不能死，戴着戴着，是正缘是正缘，是夫妻是夫妻，不能死不能死啊。”


    妲青衣根本没反应过来，老太太却像完成了任务般清醒了许多，被人搀扶着下了台，重新坐回座位。赵司令脸色铁青，正要发作，老太太拍了拍他的手说：“哎呦，老了，走了神了。” 又指着愣在台上的妲青衣说，“这是个好孩子，唱得真好，我都分不清真假了。让他接着唱，我还要听呢。”


    赵司令被老太太几句话安抚下来，脸上的戾气渐渐散去，挤出笑容对宾客解释：“妈这是看入迷了。” 他朝妲青衣使了个眼色，“妲老板了不得啊！继续吧，别扫了老太太的兴。”


    周围的人听赵司令这么一说，都放下心来，又把注意力放回戏台上。妲青衣没机会把镯子摘下来还给老太太，锣鼓声不断，戏还没唱完，身为主角的他不能断了节奏、坏了规矩，只能顺着锣鼓点，先把戏唱完再做打算。


    戏继续上演，台下依旧热闹。赵司令心里还是有气，斥责老太太身边服侍的人玩忽职守，换了别的丫鬟过来，新来的正是前几日妲青衣搭台子时遇到的那个小姑娘。小姑娘一眼就锁定了妲青衣，目光不是盯着他的脸，就是盯着他手上的镯子，一点也不在乎这样是否失了分寸。妲青衣想不明白自己和她有什么渊源，被她这般毫不收敛的目光看得很不好意思，以为她是怪自己不该收下镯子，心神乱了几分，险些唱错了词，好在有惊无险，唱完了当日的曲子。


    一曲结束时天色已晚，开不了第二场戏了。老太太没听过瘾，唉声叹气的。赵司令很孝顺，见老太太难得高兴，又给青梨班添了不少赏钱，让他们多留些日子，多唱几出戏给老太太听过瘾。正愁没活干的班主乐呵呵地应下了，整个戏班子都兴高采烈，唯独妲青衣高兴不起来，老太太给他戴上的手镯像是着了邪，戴上容易，却死活摘不下来。妲青衣用尽办法，手腕勒得通红，镯子依旧纹丝不动，仿佛长在了手上。


    班主没办法，趁赵司令不在，带着妲青衣去给老太太赔罪。老太太一点也不介意，反倒很高兴，絮絮叨叨地说这是镯子找到了主人。这镯子是她的陪嫁之一，是她母亲不知从哪得来的，成色不错却不值多少钱，戴着总觉得膈应，扔了又可惜，被锁在柜子里很多年了。今年寿宴，老太太破天荒一眼相中，便戴着出席，没想到歪打正着，竟合了妲青衣的手。见妲青衣取不下来，老太太对他又很满意，便说这镯子算是赏给他了。这事总算有惊无险，青梨班的人都松了口气，没人再提。


    妲青衣却更郁闷了。那个在台下盯着他的小丫鬟不知犯了什么病，一直偷偷跟着他。妲青衣发现了几次，有些恼火，几次想找她问明白，却总也逮不住人。赵司令家不是他能随心所欲的地方，也不想落人口实，只能自己闷闷生气。


    赵司令嫌戏班子来回跑麻烦，看他们人不多，便让人把他们安排在偏房住下。夜里起了风，妲青衣还在为镯子和小丫鬟的事烦得睡不着，披衣到院子里透气。月光透过树枝洒在地上，像铺了层碎银。他走到白日搭戏台的地方，忽然察觉身后有人。妲青衣叹口气，轻声问：“谁在那儿？”


    这次小丫鬟没跑，轻手轻脚地走近妲青衣，走了几步又停在一处阴影里，妲青衣看不清她的表情。他想走近些，挪了两步又觉得不妥，定在原地问：“你怎么还没睡？”


    小丫鬟没有回答。妲青衣虽看不见她的表情，却能感受到她炽热的目光，这目光里藏着太多复杂的情绪，总觉得是一股浓厚的深情，让他摸不着头脑，可又实在提不起拒绝的心思。见她不说话也不走，妲青衣不死心，又问：“你叫什么名字？”


    小丫鬟依旧没出声。妲青衣本就只是出来透透气，穿得不多，这会手冷得厉害，抬起手揉搓时，不经意碰到了手上的镯子。他忽然想到了什么，试探着说：“你跟着我能怎么样？镯子是老太太送我的，我也取不下来，你跟着我又有什么用呢？”


    小丫鬟 “噗嗤” 一声笑了出来，黑暗中的身影一抖一抖的，还是没说话。总算有


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    了动静，可妲青衣被笑得发毛，却不知为何发不起火，甚至对这小姑娘产生一种说不清道不明的情愫。妲青衣实在没辙了，走南闯北这么久，脸皮也练厚了，对付这种死缠烂打的小姑娘，几句玩笑话总能破局。于是他放下身段，朝小丫鬟走近几步，故作不怀好意地打趣：“妹妹，别再看了。再看下去，万一喜欢上我，我可是要娶你的，到时候可别不愿意。我一穷二白的，没什么钱，现在浑身上下就这镯子有点看头。” 说着，他假意去摘镯子，边摘边说，“我要是能取下来，就送给你做定情信物吧……”


    话没说完，戴在手上好几天的玉镯竟被妲青衣取了下来。他惊呆了，看着镯子满心不可思议 —— 这也太诡异了，难道镯子成了精？一旁的小姑娘上前一步，一把抢过镯子戴在手上。月光下，妲青衣终于看清了她的脸，小姑娘满脸笑意，表情里既有得逞后的得意，又有几分欣喜，小丫鬟终于开口，语气轻快的说：“好嘞，嫁了。你唱完这里的戏，我就跟你走，你带我回去结婚。我这就回去收拾东西，明日去请辞。” 说完，根本不给妲青衣说话的机会，转身就走了。


    莫名其妙多了个老婆，妲青衣被惊得不知如何是好，左顾右盼，嘴里一直念叨：“见鬼了，老天爷哎，我的老天爷哎，这怎么得了啊……” 他没察觉到，自己嘴里虽是抱怨，嘴角却始终挂着一丝连自己都没发现的笑意。


    世事弄人，这小姑娘的想法还是太简单了。她是个孤儿，为了活命落到人牙子手里，是老太太心善，觉得与她有缘，为她赎身后买下来在府里做仆人。小姑娘在赵司令家待了十余年，越长越漂亮，乖巧听话又会看眼色，深得府上上下人喜欢。这十余年里，老太太不是没想过把她许给自己看得上眼的家生奴，好留她在身边，可都被小姑娘婉拒了。她不动声色地攒了不少钱，又和老太太约定好，等遇到喜欢的人就赎身离开，老太太从未想过为难她，也答应了。这几日倒也平安无事，可老太太答应了不算数，赵司令早就对小丫鬟动了心思，想纳她做姨太太。


    变故发生在青梨班唱戏的最后一日。赵司令喝醉了酒，拉着宾客吹嘘自己要新纳的姨太太，忽然瞥向角落里倒茶水的小丫鬟，眼睛一眯，说道：“这丫头看着顺眼，就你做我的十七姨太吧！”


    小丫鬟被惊得打翻了茶水。赵司令脸色一沉，正要发作，小丫鬟却跪倒在地，挺直腰板喊道：“我不嫁。”


    满屋子的人都愣住了。小丫鬟指着刚从台上下来的妲青衣，声音不大却异常坚定：“我要嫁给他。他送了我定情信物。” 她撸起袖子，露出腕上的玉镯。老太太在上座，离小丫鬟不远，抬眼瞥了瞥镯子，又瞄了瞄妲青衣，轻轻摇了摇头，往后一靠，闭上了眼睛。


    妲青衣脑子 “嗡” 的一声，像被雷劈中了。赵司令的目光像刀子一样刮过他的脸：“好，好得很。”


    场面尴尬万分，但很快，赵司令的脸色恢复如常。来的宾客都是有头有脸的人物，他忍着怒火，换上笑呵呵的样子，敷衍着说：“瞅把这丫头吓得。我呀，是要纳咱们城里大戏班子的花旦，以后专门给我妈唱戏，也就不必这么麻烦请戏班子了，不安全嘛。家里的小丫鬟都被戏子勾引跑了，我还不自知呢。唉，上不得台面，本想讲个笑话逗逗大家，她这么一跪，吓老子一跳。大家该忙什么忙什么去，继续喝继续喝。”


    宾客们也反应过来，纷纷笑着说赵司令平时严肃惯了，突然开玩笑，难免吓人，嘻嘻哈哈间，一场闹剧很快平息。可谁都知道赵司令脾气暴躁，在这么多人面前丢了脸，哪会轻易罢休。


    青梨班的人慌了，草草唱完戏，趁着军阀还在和宾客喝酒，赶忙收拾东西准备提前离开。


    老太太虽然年纪大了，脑子却清醒，使了个眼色让小丫鬟离开了宴席。早在小姑娘向老太太辞行时，想把在军阀家攒的钱都拿出来赎身，却被老太太退了回去。老太太心善，小姑娘勤勤恳恳跟着自己这么多年，照顾得无微不至，多少有了感情。她知道自己儿子的德行，十几房姨太太看着就心烦，想到小姑娘当时的坚定，也明白了她的心思，决定逆着儿子的意思放走小丫鬟，就当是做件好事，给自己积德。可家里终究是赵司令说了算，老太太再怎么向着小丫鬟，得不到他点头，这事根本成不了。


    小丫鬟还没察觉到危险，兴冲冲地收拾好东西。天气寒冷，她也不在意，褪去旧衣裳，换上一身红色、简朴单薄的秀禾，等着妲青衣来接自己。没一会儿，老太太身边另一个丫鬟跑进来，急忙对她说：“你快跑吧！老太太让我带你逃出去，青梨班的那个青衣怕是活不成了。”


    小姑娘还没反应过来，院子不知哪个角落传来几声枪响，吓坏了两人。小丫鬟失神落魄地跌坐在床上，呆呆地自言自语：“又晚一步？怎么又晚了一步！怎么就又差了一步呢！” 先前劝她逃走的丫鬟被她的样子吓到了，见她半天没动静，也没敢继续留着，害怕地跑回老太太那里报信。


    赵司令处理完妲青衣的尸首，带着人端着枪来到小丫鬟的住处，一脚踹开房门，骂骂咧咧道：“妈的，敢动老子看上的女人，就得有死的觉悟！我倒要看看，你是怎么个不愿意法，老子今天……” 他的话没说完，也再没了下文。


    屋子正中间，对着大门的方向，一抹红色悬在房梁上，一只戴着玉镯的手刚好耷拉在赵司令眼前。那枚玉镯泛起淡淡的光晕，像是有人在里面，幽怨地轻哼着未完的戏文。