吸进肺里的，满是沙土的腥气和血的甜腻。


    李沧海跪在地上，将最后一管价值5点积分的医疗凝胶，一点一点地挤在白战戈的伤口上。


    那道伤口从左肩一直斜劈到后腰，深可见骨，惨白的肋骨茬子清晰可见，边缘的血肉已经开始发黑、卷曲。


    凝胶接触到伤口，发出轻微的“滋滋”声，白战戈昏迷的身体猛地抽搐了一下，喉咙里挤出一声无意识的、痛苦的呻吟。


    他的呼吸，微弱得像风中残烛。


    “妈的……”


    守在洞口的祝融死死攥着匕首，嗓子干得冒烟，声音又哑又涩。


    “这都第三天了……沧海，你说……路远那个混蛋，他……他真的会来吗？”


    他不敢回头看白战戈的伤势，只能用眼角的余光瞥一眼。


    每看一次，心就往下沉一分。


    “他现在，自己又是个什么光景？我们都这样了，他……他会不会也……”


    “闭嘴。”


    “省点力气。抱怨和猜测，只会让你死得更快。”


    她手上的动作没有丝毫停顿，小心翼翼地，用凝胶将整道伤口彻底覆盖。


    做完这一切，她才缓缓坐倒在地，后背靠着粗糙的沙壁，闭上了眼睛。


    她的脸色，同样苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂起皮。


    沙穴内陷入了死一样的寂静。


    唯有白战戈断续的呼吸，和洞外那阵阵刮搔着神经的“沙沙”声。


    过了许久，李沧海才重新开口，笃定道：


    “他会的。”


    祝融愣了一下，看向她。


    “你怎么……就那么肯定？”


    “因为我了解他。”


    李沧海睁开眼，那双漂亮的眸子里，闪着一股异样的火苗。


    “那个男人，是个彻头彻尾的利己主义者，是个不见兔子不撒鹰的混蛋，是个能把所有人都当成棋子来算计的王八蛋。”


    她一连用了三个定义，每一个都充满了贬义。


    祝融听得一愣一愣的。


    “但是……”李沧海话锋一转，嘴角牵起一抹极淡的弧度。


    “他从不丢下自己人。因为那是他的资产，是他骄傲的一部分。在他看来，动他的人，比动他自己，更让他难以忍受。”


    “所以，他一定会来。”


    李沧海看着祝融，一字一顿地说道。


    “我们要做的，不是怀疑他会不会来，而是……想尽一切办法，撑到他来的那一刻。”


    * * *


    沙穴之外，是另一番景象。


    太阳高悬在暗紫色的天穹之上。


    灼热的光线炙烤着无垠的戈壁，空气扭曲，视线所及，皆是一片昏黄。


    七八头外形狰狞的虫形怪物，正在沙穴周围不知疲倦地巡弋。


    它们体长超过三米，覆盖暗金色甲壳，反射着阴冷的辉光。


    镰刀状的前肢锋利如刀，每一次划过沙地，都会留下一道深深的刻痕。


    它们的动作不见半分狂躁，更有一种捕食者的耐心与狡猾。


    时而停步，头顶两根触角飞速转动，捕捉着空气中每一缕气味。


    时而用镰刀前肢，不紧不慢地刨开沙土，试探着地底的结构。


    它们封死了所有出口，像在围猎，等着洞里的耗子自己憋不住气，绝望地爬出来。


    “沧海……”


    融的声音再次响起，


    “你说……这些东西，到底是什么‘原住民’？”


    李沧海沉默了片刻。


    她脑海中，不断闪回着三天前那扬惨烈的遭遇战。


    “你还没看明白吗？”


    李沧海的声音，幽幽响起。


    “这里，根本就没有什么‘原住民’。”


    祝融的身体猛地一僵。


    “什……什么意思？”


    “我们从进入这片戈壁开始，就没见过任何一个智慧生物活动的痕迹。没有村落，没有废墟，没有图腾，什么都没有。”


    李沧海的语速很慢，陈述着她自认为的结论。


    “这些怪物的形态、甲壳、攻击方式，高度统一，就像是一个模子里刻出来的制式兵种。”


    “它们有战术，有智商，这不是野兽的本能，这是军队的打法。”


    她顿了顿，说出了那个最让人绝望的推断。


    “这是一个巢穴，祝融。”


    “我们掉进了一个虫族的巢穴里。”


    “而这些东西……”她听着洞外的“沙沙”声，眼神彻底冷了下去。


    “大概率是哨兵。”


    啧啧……


    祝融不敢多想。


    这些把他们三个逼入绝境，连白战戈都差点被秒杀的恐怖怪物，竟然……只是哨兵？！


    那巢穴深处，又该是何等恐怖的存在？


    真他娘的点背。


    就在这时。


    洞外，一头正在巡弋的潜猎者，动作猛地一顿。


    它头顶那两根触角疯狂转动，最终，直挺挺地指向了李沧海她们藏身的沙穴。


    医疗凝胶的气味极淡，可白战戈伤口深处那股血肉混着生命力的味道，对这些嗅觉变态的怪物而言，根本无所遁形。


    它找到了。


    “叽——！！！”


    一声尖啸撕裂空气，从那头潜猎者口中爆发！


    它在呼唤同伴！


    “不好！”李沧海脸色剧变。


    几乎是在同一时间，其余所有的潜猎者，全都停下了巡弋的脚步，齐刷刷地调转方向，将它们那没有瞳仁的复眼，对准了沙穴！


    下一秒。


    七八头潜猎者，同时动了！


    耐心耗尽。


    它们无坚不摧的镰刀前肢，变成了最高效的挖掘机，疯狂刨向沙穴顶部的沙层！


    “轰！轰！轰！”


    整个沙穴剧烈震动。


    沙土石块簌簌落下，砸在三人身上。


    头顶的沙层飞快变薄，昏黄天光从裂缝里刺了进来。


    “妈的！跟它们拼了！”


    祝融尖叫一声，从地上一跃而起。


    李沧海也迅速起身，将白战戈拉到身后，两人背靠着背，摆出了决一死战的架势。


    两人很清楚，一旦被这些怪物挖出来，以他们现在的状态，连一秒钟都撑不住。


    必死无疑。


    “轰——！！！”


    一声巨响！


    一根巨大的镰刀利爪，“噗嗤”一声，捅穿了薄薄的沙顶！


    锋利的爪尖，离祝融的脸不到三厘米！


    劲风吹乱了他的骚包的刘海，虫族独有的腥臭扑面而来！


    死亡，从未如此接近。


    祝融吓得闭上眼，身体僵直。


    一秒后，他又猛地睁开。


    恐惧还在，但眼底深处，燃起了一股子狠劲。


    他侧过头，看着身后面色冷峻的李沧海，惨然一笑。


    “沧海。”


    “能跟你和战戈死在一起，好像……也算不错了。”


    李沧海紧紧咬着嘴唇，一丝鲜血从唇角渗出。


    “闭嘴！”


    “我们还没输！”


    “想死，没那么容易！”


    话音刚落。


    “轰隆——！！！”


    另一侧的沙壁被彻底撞开！


    一个狰狞的虫首挤了进来，巨大的复眼，冷冰冰地锁定了洞里最后的两个猎物。


    绝望吞没了他们。


    然而。


    就在那头潜猎者即将扑杀的瞬间。


    咚……


    一个与周遭所有声音都格格不入的音节，突兀地，从遥远的地平线尽头传来。


    声音不大，甚至沉闷。


    却直接撞进了在扬每个生物的感知里。


    咚……


    又是一声。


    这一次，更清晰了。


    那是一种极富节奏的、沉重无比的脚步声！


    咚……咚……咚……


    大地，随之震颤。


    正在疯狂挖掘的所有潜猎者，动作齐齐一顿。


    它们几乎是同时停下了攻击，困惑地抬起了头，将复眼转向了那声音传来的方向。


    它们那被杀戮本能充斥的简单脑子里，第一次，浮现出一种叫“不解”的情绪。


    那是什么？


    是什么东西，敢在哀嚎戈壁之上，发出如此……嚣张的脚步声？


    ……