“她胡说。”苏韫本能地辩解，又忽地收住后面的话，抬眸望向陆慎炀。


    果然他笑得张扬肆意，眉眼都充斥着舒畅：“我也觉得那书呆子没甚优点。”


    昨夜他辗转难眠，床榻上翻来覆去，今儿得了她的话浑身上下的毛孔都冒着畅快。


    “你怎么说动肃王妃的？”苏韫难以置信问道。


    陆慎炀吊儿郎当地瘫坐在树枝上，手上拨弄着树叶：“一哭二闹三上吊呗。”


    苏韫眼睛睁得浑圆，听着陆慎炀用理所当然的语气无理取闹。


    “哎，你别不信啊。”陆慎炀见苏韫一脸不信，“我可是闹绝食饿了好几天，我娘那个人只是看着不好对付。”


    苏韫仔细一想，肃王妃宠溺陆慎炀是京城出了名，他以绝食威胁能成功也不稀奇。


    “你干嘛不说话。”陆慎炀死缠烂打，“虽然苏夫人拒绝了，但我还是想来问问你的意思。”


    苏韫没说话，只是静静看着陆慎炀。


    平心而论，他有有一副好皮囊，深邃英气的眉眼，挺拔的鼻子，面部线条轮廓分明。


    “你喜欢我什么？”苏韫问道。


    陆慎炀罕见地脸红了，支支吾吾了许久：“哪都喜欢。”


    她为他挺身而出，洗刷污名时。


    她细心温柔为他讲解书本时，哪怕是她生气怒嗔他时，一动一静皆是说不出的动人。


    “夫人，你怎么来了啊。”彩韵的声音在外部响起。


    吓得苏韫脸色惨白，急忙转身，又倏地响起陆慎炀还在，接着她扭头回望，只余下摇晃飘落的树叶，不见人影了。


    “韫儿，外面风大。”苏夫人以为苏韫被冷风吹白了脸，“小心着了风寒。”


    “母亲有急事找我？”苏韫问道。


    自从生下弟弟后，苏夫人几乎从未踏入苏韫的院子了。


    “近日来我夜里总是睡不好。”苏夫人握住苏韫的手，“你陪我去普德寺烧烧香。”


    其实是苏夫人生怕肃王一家碍了苏韫的婚事，既然招来了这个活阎王自然要到寺庙去去晦气。


    “现在去吗？”苏韫看着一脸急切的母亲。


    苏夫人重重点了点头，语气焦急：“事不宜迟，咱们再求个平安符。”


    普德寺位于京城附近的郊区，一去一来所耗路程时间甚多，估计要在山里住一夜再走。


    “去山里不方便，不如咱们去附近其他寺庙？”苏韫问道。


    京城内也有许多香火旺盛的寺庙。


    “不行，听说普德寺最为灵验。”苏夫人感觉拒绝。


    以她之见最好带着苏韫在山里多住些时日，躲躲肃王家的煞星。


    “舟车劳顿，弟弟怎么办？”苏韫继续问道。


    “无妨。”苏夫人早已安排好了，“他一个婴儿不碍事的，刚好沾沾寺庙的福气。”


    见母亲已经下定决心，苏韫也不好再劝，一行人火急火燎地出发。


    三人共坐一辆马车，婴儿的哭啼声一阵一阵，乳母和彩韵另坐一辆简易马车。


    苏韫听了只觉脑瓜子嗡嗡响，太阳穴处隐隐作痛。


    苏夫人小心翼翼地哄着孩子，时不时自言自语和他说着话。


    苏韫疲惫地紧闭双眼，聆听外面的雨声。


    稀稀拉拉的雨点打在马车顶棚上，时不时飘来几缕风钻入马车。


    一个时辰后雨声越来越大，倾盆大雨，狂风作响。


    外面阵阵猛烈的大风，吹得路边树枝哗啦啦响，时不时有树枝掉落的重响。


    山上的路更是泥泞不堪，马车艰难前行。


    苏夫人紧张不安地抱着孩子，语气担忧：“这雨怎下得如此大。”


    路程已经行至一半，眼下回去也不是个好法子，只能硬着头皮继续往山上走。


    屋漏偏逢漏雨，马夫着急回禀：“夫人，咱们马车陷在泥坑里了。”


    苏韫和苏夫人连忙下了马车，苏夫人抱着孩子苏韫给她们撑伞，马夫去后面唤人。


    几人合力去抬马车却依旧深深陷在泥坑，如何驱赶马儿也不能将马车拉出来。


    “夫人，这辆马车是走不成了。”马夫被雨淋透全身，小跑过来回话。


    幸好仆人们乘坐的马车还可以继续使用。


    但那辆马车狭小简陋，只能乘坐两人。


    苏夫人为难地看看苏韫，又看看乳母。


    睿儿还小，每一个时辰左右须得有人喂奶。


    为了保证苏夫人他们不淋雨，苏韫将倾斜着伞偏向他们，自己身上几乎全被淋湿。


    “母亲，你和乳母们先去寺庙吧。”苏韫深吸一口气，压下心底的酸涩，“请寺庙的人下来接应我们。”


    苏夫人连连点头，目光怜爱不舍地看着苏韫：“韫儿，你和彩韵找个避雨的地方等着。”


    接着苏夫人又安排另一个马夫回京城，双管齐下更为稳妥


    苏韫看着母亲一行人的马车越走越远，独留下她和彩韵。


    连绵不绝地下雨，天色比以往黑得更早。


    看着逐渐乌黑阴沉的天色，苏韫心里害怕。


    到母亲到了山上后，寺庙的人才能下来，来来回回能在天色完全漆黑之前找到他们吗？他们不会在这过夜吧？


    大风吹得四处怪响，彩韵紧张地耸耸肩靠近苏韫：“姑娘，山上不会有狼什么的吗？”


    深山野林的保不准有什么凶狠猛兽。


    “不会，你别怕。”苏韫冷静地安慰彩韵，其实心里也拿不准。


    忽地此时听到远处传来阵阵马蹄声。


    “姑娘，说不定有人路过这儿，咱们有救了。”彩韵神色激动，手舞足蹈。


    苏韫却比她更多了一层思虑，下着大雨的天气深山野林的，若是遇见山匪坏人怎么办？


    不过京城附近没听说有山匪贼人，应该是恰巧路过。


    苏韫打着马车的帘子看着来人，来人一袭深色绯衣，身后跟着两位随从。


    苏韫探头回眸望去，朦胧的雨水遮挡着视线，瞧不清楚脸蛋。


    却依旧能感觉他盛气凌人的气质。


    距离越发近了，苏韫逐渐看清来人的面孔。


    竟然是陆慎炀！


    “你的救星来了。”陆慎炀对上她的视线，大笑一声。


    苏韫的眼眸被雨水浸湿了些，眼尾发红。


    她抑制内心的情绪：“你怎么来了？”


    “这么大的雨我不放心，自然要跟来瞧瞧。”陆慎炀避重就轻，没有说他偷听了母女俩的谈话。


    苏韫几乎是又哭又笑的表情。


    “苏夫人呢？”陆慎炀环视车内，只见主仆二人。


    他还有心想在丈母娘前好好表现一番呢。


    苏韫情绪低落没有回答，彩韵抢先回答：“夫人带着公子乳母上山搬救兵了。”


    她心里是有怨气的，在夫人心里姑娘竟然没有一个乳母重要！


    可她人微言轻，不敢多加议论主子的不是，也唯恐姑娘听了伤怀。


    陆慎炀听后满脸的不赞同：“这当娘的心够大啊，你们先下来，我想法子把马车弄出来。”


    陆慎炀带着吴崖吴舟，几人都是舞枪弄棍的练家子。


    力气大得很，片刻功夫就将马车搬出来了。


    陆慎炀的到来驱散了雨雾的阴霾，破解了一切的阻碍。


    马车继续行驶时，他未调转马头离开。


    苏韫面色不解，陆慎炀悄声道：“好人做到底，自然要安全护送你们上山。”


    顺便在苏夫人面前好好表现一番，这门亲事总要有人愿意为他说好话才成。


    外面的雨绵绵不断地下着，苏韫看着他利落的下颚角划下的雨水，浓密长黑的睫毛上挂着的雨水。


    “你要不要进来避避雨？”苏韫鬼使神差地问道。


    旁边彩韵想要出言阻止，又讪讪闭嘴。


    男女共处一室，实在是不妥。可陆世子冒雨前来，只为确定姑娘的安危，赤忱一片，谁能不感动？


    反正这儿也没什么外人，多一事不如少一事。


    陆慎炀爽朗一笑，接着上了马车，吴崖充当马夫。


    “有没有被感动啊？”陆慎炀嬉皮笑脸问道。


    正以为苏韫会和往常一样不予理会时，她清冷的眉眼认真道：“有。”


    陆慎炀愣神片刻，从怀里掏出一把匕首，匕首小巧，外壳图案繁杂。


    “你把它拿着防身。”陆慎炀回想刚才见苏韫的场景。


    雨夜漫漫，身边连个护卫都没有，这苏家的长辈也不知是怎么安排的。


    苏韫接过匕首，入手冰凉，她的心里却是暖暖的。


    这大概就是一往无前，赤诚绝对的爱，而不是权衡利弊，不是门当户对的婚姻。


    一行人终于在天色完全黑前到达了普德寺，苏夫人见到苏韫平安归来，开心不已。表面对陆慎炀连连感谢，内心却偷偷感叹躲到了偏僻之地，依旧躲不开这煞星。


    第二日一早，苏韫和苏夫人烧香祈福后，苏韫无趣地四处闲逛。


    发现寺庙后院处的一颗姻缘树，上面系满了鲜红的飘带，飘带上用浓墨写着大字，大多是男女名字，期盼婚姻顺遂。


    拿着扫帚的小沙弥看着苏韫仰头望着大树，贴心指着旁边的飘带纸墨：“施主也可许愿一试。”


    苏夫人本欲多住几日，躲避肃王府，眼下不知陆慎炀从哪得知了消息，死缠烂跟来寺庙，她担心于苏韫清白有损，下午匆匆忙忙回了国子监。


    回了国子监，苏夫人长舒一口气，心里总算安稳了些。


    却见苏韫倏地跪于她面前，沉着开口：“母亲，我亦喜欢陆世子。”


    此话犹如晴天霹雳，五雷轰顶。


    苏夫人震惊地嘴唇微张，缓过神后才劝道：“昨儿他虽然有恩于你，可婚姻大事不可儿戏，你万万不能犯糊涂。”


    苏韫执拗地重复：“陆世子喜欢我，我亦喜欢他，希望母亲成全。”


    “不行，此事绝不可能。”苏夫人被气得声量拔高，“肃王府狼谭虎穴，你去了焉有好日子过？景家家风清正，景阳更是个老实的好孩子，你不要识人不清，毁了一声啊。”


    苏韫听了心里泛起阵阵冷意，她的母亲一边口口声声说着希望她找个情投意合的好郎君，一边认定的女婿只有景阳。


    “我不喜欢景阳。”苏韫掷地有声。


    屋外的门哗啦一声被打开，听闻妻女回府的苏祭酒一开门便看到这场景。


    “这是怎么了？”他眉头紧蹙。


    苏夫人如同见了救星：“夫君，你快劝劝韫儿，不过是上山时偶遇陆世子，他帮韫儿把马车拖出泥坑，韫儿便闹着要嫁他。”


    苏祭酒比苏夫人拎得清，也更加清楚自家女儿的性情。


    “你们认识多久了？私定终生了？”苏祭酒眼睛紧紧盯着苏韫。


    “发乎于情止乎礼。”苏韫目光坦荡。


    “此事不行。”苏祭酒内心松了口气，态度坚定，“陛下对肃王猜忌愈发加重，我们苏家绝不能和肃王沾上关系。”


    苏韫神情一滞，欲要再言。


    “韫儿啊，你别犯糊涂。”苏夫人将她紧紧搂在怀里，“陆慎炀那比得上景阳啊，我们千挑万挑的人选，我和你父亲不会害你的。”


    苏韫没有回话。


    “苏韫，你不能拿苏家上下的性命去赌。”苏祭酒的话说得很重。


    肃王府内，肃王妃看着回来的陆慎炀，忍不住埋怨：“你这眼里只有苏姑娘了，前儿我将你的事情写给你父亲了。”


    孩子的婚姻大事，她若是不知会肃王一声，成何体统。


    陆慎炀一个人窝在椅子上沉思，如何才能让苏家松口。


    半月后远在边疆的肃王收到肃王府的书信，一目十行后冷笑一声。


    大难临头了，还想着情爱这种东西。


    当年的从龙之功早已淡薄，皇兄对他的兵权忌惮不已。


    或许主动奉上兵权能有一条活命，可没有他一路拼搏才有了如今的权势，那愿意任人宰割。


    肃王当机立断命人准备聘礼，他的儿媳早有人选。


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    >半月后京城上下都传言说，陆世子与太原王氏定了亲。


    陆慎炀听了传言后，砸了场子后怒气冲冲回了王府。


    恰逢肃王快马加鞭的回信送来，他拆开书信阅读后怒不可遏：“他什么意思！”


    仆人连忙捡起丢在地面的书信，递至肃王妃面前。


    肃王言明已给陆慎炀定好亲事，太原王氏门阀世家，钟鸣鼎食。


    “平时对我不问不顾，现在是见不得我欢喜快乐是吧。”陆慎炀眼眸阴鸷，语气阴森，“娘你给他回信，我绝不可能娶王家姑娘，让他自己解决了。不然等我出手，王陆两家成了世仇可别怪我。”


    话摞下后，陆慎炀大步离开。


    苏韫近来一月都未与他见面，连她院子附近都增派了许多人手，他要找到她好好解释一番。


    苏韫静静坐于房内，她和父母僵持一月有余。


    苏夫人的脚步声传来：“别置气了，陆慎炀已经定亲了！”


    苏韫不可思议地扭头看向苏夫人。


    苏夫人扬扬手里的密报：“这还是你父亲拖了关系弄到的，已经过了官府文书了。”


    苏韫仔仔细细读了三遍，肃王亲手操办了一切：“这不是他的本意。”


    “傻姑娘，肃王府一切都是肃王做主，他能拗得过他父王？”苏夫人焦急劝说，“如今下了聘礼有了文书，是正儿八经的亲家了，韫儿你难不成要给他做妾？”


    “我不会。”苏韫斩钉截铁回答。


    临近年关，天气愈加寒冷，冷风如刀子割在人身上，冷得她手脚灌铅似的沉重。竭尽全力的事情并不意味着有好的结果，她无可奈何，事已至此已无转圜之机。


    “好，你终于想通了。”苏夫人几乎喜极而泣，“这些日子你清瘦了不少，要好好补补。”


    苏韫提出了最后一个要求：“我想再见他一次，最后一次。”


    苏夫人惶恐不安想要拒绝，最后苏祭酒答应了这件事，放苏韫出了门。


    两人以往常去的竹林里，竹叶染黄，寒风萧瑟。


    苏韫提着糕点安静坐在一旁等待，得了消息的慎炀连忙赶来。


    “苏韫，你别听外面胡言乱语。”陆慎炀面色带着紧张，“我不会娶王家姑娘。”


    “可肃王已经下了聘礼，过了文书了。”苏韫平静地陈述着事实，“这份糕点是我祝你的贺礼，我们不必再见了。”


    “我已经和我的父王言明，不日我将带着母亲去退亲。”陆慎炀将心里的话全部说出。


    苏韫大惊失色：“你疯了！私自出京是重罪。”


    肃王远在边疆，肃王妃和陆慎炀在京城内不得随意外出。


    “你再耐心等我一段时间！”陆慎炀情急之下，紧紧握住苏韫的手。


    苏韫狠心：“不必了，我不喜欢你。”


    说话后将他送她的匕首丢下，决然离去。


    苏祭酒在门口等着苏韫回来，见她失魂落魄走回。


    他蹙眉担忧：“都断干净了？”


    苏韫点点头，又忍不住心存幻想出声道：“若是陆家与王家退亲...”


    “肃王亲自定下的婚事，缘何又去退？”苏祭酒反问。


    苏韫沉默片刻后道：“陆慎炀与我说，会与他母亲一同去退亲。”


    苏祭酒双眼睁大：“他陆家真是胆大包天，从今以后你不得再出家门一步。”


    肃王府内，陆慎炀催促着肃王妃离开。


    “我这么做了，你父王可要骂死我。”肃王妃一脸为难。


    陆慎炀冷笑讥讽：“所以你站在他一边是吧？不要你儿子了？”


    肃王妃又默默闭了嘴，当娘的哪能看儿子难过？


    他连声哀求，不管冒多大的风险，她也忍了。


    带上亲兵赔礼，一行人轻装悄无声息出发。


    行至城门门口时，竟然还有人早为他们打点好一切，陆慎炀准备的假文书都没用上，就草草通关放行。


    一行人行至了两个时辰后，快走出京城边界时，倏地身后传来阵阵马蹄重甲声。


    陆慎炀眯眼望去，是黑压压的军队。


    皇帝为了来抓他们，竟然动用如此大的阵仗，他心里有一种不祥的预感。


    果然肃王妃身边的亲兵领队忽地出声：“快，加速，被他们追上就没命了。”


    “你什么意思？”陆慎炀顿感不对，“为什么会没命了？”


    只要还需要他父亲一日，皇帝就不可能将他们母子处死，需要他们母子牵制肃王。


    “肃王殿下与皇帝已势如水火，不死不休了。”亲兵领队言简意赅，“此行出逃是在殿下意料之中。”


    定亲是真的，光有兵权是不够的，太原王氏富甲一方，家财万贯，最重要的他们粮草充足，交通便利。


    一旦宣布两家联姻，皇帝是左右为难，担忧更甚，却也不敢轻举妄动。


    肃王早有意让肃王妃和陆慎炀出逃，可担心肃王妃是个藏不住事的性子，所以才言语鼓动两人亲自退亲。


    解释清楚缘故后，肃王妃吓得脸色惨白，她这一生过得都是仆从环绕，富贵平安的日子，何曾如此落荒而逃。


    她乘坐的是马车，哪里跑得过后面训练有素的骑兵。


    “王妃对不起了，王爷有令情况危急下要先保证世子的安全。”亲兵领队开市安排人手，意欲丢下肃王妃。


    “畜生！”陆慎炀怒骂一声，“我娘走不了，我也不走了，就是死我也陪她一起。”


    他不可能和他父亲一样，轻飘飘地抛下家人。


    “世子，被追上了所有人都活不成！”领队竭尽全力劝说。


    肃王妃眼泪止不住流下，她绝食威胁执意要嫁的夫君竟然如此对她，他们也曾恩爱，她亦为他千辛万苦生下孩子。


    “娘，你别怕。刀山火海，孩儿都陪你。”陆慎炀重声安慰。


    肃王妃释然地笑笑，接着摇摇头。


    她一生千娇百宠惯了，连马儿都不会骑。纵使舍弃马车，与他人骑马也不行。马儿搭着两人的重量，跑不过身后的骑兵。