西侧佛堂。


    烛火幽幽晃动，堂内飘散着淡淡檀木香，王夫人跪坐佛前诵经，手中佛珠轻捻。


    鱼淑瑶来时放轻脚步，不想还是惊扰到堂内人，王夫人姿势未动，却问道：“怎么到我这头来了？”


    “我回府路上买了些东西，想着带过来给干娘，顺道道声平安。”鱼淑瑶把买的东西拿出来放在堂内的楠木丝花桌上。


    她是买了不少，几个富有禅意的小摆件，几本佛堂内没看见的经书，王夫人看见便说：“我给你的月钱，给自个买些东西就成，不用专门给我买。”


    鱼淑瑶笑了笑，“我是路上瞧见了觉得干娘会喜欢，才买的。”


    说完她到佛像前拜了拜，也不知要拜什么，最后只求自己所谋之事能成，一是打倒相府左如仪，二是打倒无情世子。


    拜完起身，鱼淑瑶想去帮王夫人抄经书消磨时间，这样才能晚些回去，免得跟那世子眼对眼的，把自己的火气又给看出来。


    佛堂外却有影子晃了晃。


    有人走进来，一身银丝锦绣兰花裙，头戴珠钗，手里提着个彩绘檀木的小食盒。


    她进来时也没想到佛堂内除了王夫人，竟还有其他人，微微愣了片刻。


    鱼淑瑶也很诧异，忽然想到干娘之前就跟她说过，芳姨娘屋中有一儿一女，长女与她一般大，便猜到来人的身份，说了声，“之兰姐姐。”


    刘之兰看着面前这眸清可爱，又艳丽惊人的姑娘，也明白她就是大太太收留的义女了，此番鱼淑瑶喊她姐姐，就不得不笑着说：“妹妹也来探望母亲？”


    虽说偏房不怎么到主房走动，且平日里关系恶劣，但刘之兰这位长女跟王夫人的感情尚还可以。


    本来按照规矩，主房无子嗣，偏房该将孩子送到主房来养，只是芳姨娘舍不得，刘老爷又偏心，孩子便没送成。不过刘之兰长大后自己跑过几趟主房，慢慢就跟王夫人感情相熟起来。


    但其实，这很像是——姨娘唱黑脸，女儿唱白脸。


    唱戏嘛，一般都得两个角。


    鱼淑瑶笑得甜腻了起来，“是呀，我出去玩了会，买了些东西给干娘，姐姐带了什么呢？”


    她不谙世事似的，凑过来看。


    刘之兰很有大家闺秀的风范，弱柳扶风一词便适合用在她身上，“我带了些自己做的点心，倒是没想到妹妹也在这里。”


    说完先跟王夫人行了礼。


    佛堂这地方一下不清净起来，王夫人回了刘之兰一声有心了，便专注自己的事，没再管两位小辈。


    刘之兰也将食盒放在桌上。


    原本还想跟王夫人聊聊天，只是鱼淑瑶在这里，且王夫人瞧着兴致不高，也不知是不是有了义女，便不要她这个偏房的孩子了？


    以前她不明白娘亲为何总是让她多跟王夫人走动，可自从提到嫁妆一事，她便懂了。


    这会过来，也是主房多了人，即便有了主意将人赶出去，她娘还是不大放心，要她笼络好王夫人，必要时还可以说说这义女的坏话。


    未曾想，竟在佛堂遇到正主了。


    这还是刘之兰第一次见这位义女，姿色长得确实不错，一副伶俐样，容易招人疼，难怪娘亲那般生气。


    她转眼见到桌上那堆鱼淑瑶送的东西，“妹妹送的怎么都是些小孩玩的玩意？”


    小孩玩意，便是不值钱的意思了。


    她想讨好王夫人，却送这不值钱的东西，明里暗里就是在说她对王夫人不知有几分真心，否则怎会这么抠搜？


    鱼淑瑶已经能百分百确定，刘之兰跟芳姨娘真是一脉相承，说话同样夹枪带棒，不过一个气性大，一个像小小绿茶。


    那几样东西确实不值几个钱，但不值钱又怎样呢？她笑着说：“姐姐是说干娘喜欢的，都是小孩玩意？”


    这倒打一耙的回话让刘之兰没想到，一时被堵住口，半晌才无辜地说：“我不是这个意思。”


    她怕鱼淑瑶咬着这话题不放，让自己在王夫人面前失了形象，转而问道：“我听说妹妹刚来时身上还有伤，如今身体可有好些？”话里话外，一副体贴的模样。


    鱼淑瑶笑了笑，“倒是好了许多。”


    她的伤不重，养了两日早就好的七七八八。


    刘之兰说道：“这便好，那……”她看看王夫人，再看看鱼淑瑶，“我走了，不打扰母亲清修。”


    鱼淑瑶连忙说：“好啊。”


    刘之兰见她挺聪明的，应该明白自己话里那句“不打扰”的意思，结果这人反而装起糊涂来，没说要一起离开。


    看来是真想留下来费心思讨好大太太，好在刘府久住。一时她觉得自己地位受到威胁，暗暗将此事记下，向王夫人告辞离开。


    等人一走，王夫人开口说：“这段时间，芳姨娘在给她这位女儿张罗婚事。”


    “那成了吗？”鱼淑瑶好奇地问道，却在看刘之兰送来的那食盒。能吃吗？干娘应该准她吃的吧？


    王夫人说：“还没成，这姑娘喜欢谢尚书家的公子，她娘正在找媒人，准备这几日上门说媒。”


    鱼淑瑶本来要开食盒的手抖了下，谢尚书家的公子，那不就是她兄长么？这小小绿茶居然想当她的嫂嫂？她神色有点严肃起来，“干娘，这事能成吗？”


    “若论家境，两人门当户对，但我见过谢家的公子，那人光风霁月，之兰这孩子跟他相配，略逊色了些。”王夫人心跟明镜似的，“成的几率不大，但只要这孩子有人家嫁了，她娘便想要我给她多添些嫁妆，老爷也会过来施压。”


    “干娘，我明白了。”鱼淑瑶知道王夫人说这件事的用意了，“你的东西，不会让偏房的人带走分毫。”


    王夫人满意地点头，“想吃点心就吃吧，都给你。”


    她不怎么爱甜食，可好笑的是刘之兰从来不知道。


    鱼淑瑶立马喜道：“多谢干娘！”


    她打开食盒拿了点心就吃，吃了两口居然觉得还挺好吃的，正纳闷这偏房的女儿手艺这般好么？却听王夫人说：“那是北门天为铺里的点心，不是她自己做的。”


    那难怪了。


    鱼淑瑶一边吃一边问：“干娘知道她表里不一，怎么还让她到主房来？”


    王夫人语气平淡，“我屋头不太热闹，既然她腆着脸来了，也就没赶她走，当乐子瞧着也挺有趣。”


    这话一说鱼淑瑶就懂了。


    看着那点心，想着刘之兰方才的一举一动，确实是比找人来唱戏有趣多了。


    她吃完点心，觉得天色还早，就开始帮王夫人抄经书。


    王夫人继续诵经，面上一派慈悲之色。


    鱼淑瑶便伏案在桌前，展开卷纸，从头一字一字抄写下来。


    其实抄经书这事，对她来说很熟悉。


    穿成谢菱那几年，她这个小青梅就怕宴世子被妖魔鬼怪蒙蔽身心黑化了，毕竟书中世界什么都有可能发生，就经常带着他跑佛门清净地聆听佛音，给他洗涤身心。


    那会她还小呢，但也要了些经书带回家抄，抄完送回庙里，能给家里人祈福用。就连兄长如今戴在腕上那串佛珠，也是她当年从庙里求来的。


    宴世子原本也有一条，只是在那年她死时，已经断掉了。


    如今，物是人非。


    她略微感慨了下，这经书抄到很晚，更漏都滴过子时。


    佛堂内依旧经声缓缓，鱼淑瑶终于有些犯了困，本来想着要不就在佛堂睡一晚，王夫人却说了句，“困了就回去睡吧。”


    鱼淑瑶就不好再说要留下，她困得脑子其实有些转不开，含糊应道：“好。”顺手抱起面前还没抄完的经书纸张，打着哈欠晃悠悠从佛堂走了。


    真的很困。


    鱼淑瑶回房时把东西放下，才想起抄书的纸跟经书是不用带回来的，算了，她瞥一眼椅子上坐着的世子，“我睡了，公子明早走时记得留解药。”


    宴聿青闭着眼没动静，不一会榻上传来梦呓声，姑娘在磨牙，不知在小声骂着谁。


    他其实昏过一次后便一直清醒，渐渐夜深了，人都陷入熟睡，忽然有人敲了敲窗户。


    “世子爷，你在么？”


    “进来。”他说。


    一个人影推窗而入，翻进屋中，见他脸色苍白，连忙掏出怀里的药瓶，“世子爷，路上的印记我来时都抹去了，外头有人护送，很安全。”


    宴聿青睁眼“嗯”了声，吃下他的药，就准备跟他走。


    走到桌边从怀里拿出解药瓶，正准备放下，忽然看见那份字帖。


    “等等。”他止了步。


    宴聿青拿起一张字帖，这是新写的字，他看着纸上的字迹，嘴角渐渐扬了起来，指腹蓦然在字上蹭了下，留下一丝未干的墨痕。


    姑娘又在说梦话了，嘟囔着在骂人。


    他转头看去，牢牢盯着她，看得旁边人都觉得有些毛骨悚然，“世子爷，怎么了？”


    “没事。”


    宴聿青将抄着经书的纸放入怀里，把解药瓶留下，“走吧。”


    说完两人大步离去。


    屋外忽而风至，薄薄地飘了阵小雨，吹来几阵春寒。


    鱼淑瑶却魇着了，觉得榻边有人像毒蛇般盯着自己，目光如跗骨之蛆似的入了梦。


    一下子，她就惊醒了。