崔恪不看她的眼睛，拿起手边的官印。


    众人的目光紧盯着他手里的一方官印，仿佛官印落下，大家都能松一口气。


    举子们认定钱塬是凶手，既然钱塬已死，他们也可以安心备试了。


    掌柜的也想让此案尽快了结，他是开店做生意的，命案一直未了，南来的北往的都不敢进店，还有几个举子嚷着要退房，他费尽口舌才将举子们留住。


    “少卿，您倒是落印啊。”掌柜的又催。


    “盖印吧，大人，案子结了，大家都清净，您这就让人把钱塬的尸首抬走，学生们也好安生读书。”门外探头进来的举子也跟着附和。


    季琢玉不吭声，直勾勾地盯着崔大人。


    崔恪余光瞥见她一脸愤愤，不与她对视，像是刻意避着似的。


    季琢玉忍无可忍，一个箭步走上前，单手撑在桌子上，另一只手盖住结案文书。


    “季……”一旁的崔十九出声要阻挠她。


    崔恪手一抬，示意崔十九退下。


    季琢玉冷冷地目光扫在崔恪的脸上，这无疑是大不敬。


    崔十九默默站在一旁，倒吸一口冷气，季姑娘也是有本事的，一句话不说，只一个眼神，便让崔大人的手停在了半空中。


    季琢玉的目光并没有长久停在崔大人的脸上，她低头看着结案文书，文书上写着钱塬两个字。


    崔恪明知道，此案的真凶不是钱公子，他也是受害人之一，怎么会写下这样一份结案文书？


    季琢玉不明白这其中发生了什么，她想一探究竟，奈何崔大人的脸色是她看不懂的，深邃的黑眸更是一点破绽也没有。


    “不能结案？”


    崔恪嘴角勾起一抹弧度，缓缓对视上她的目光。


    崔十九立在一旁，不愿睁眼看，季姑娘来势汹汹，不敬上官，可大人哪儿有生气的意思，那眼神分明是在与季姑娘……打情骂俏。


    没眼看，压根没眼看。


    季琢玉坚定地点头，一字一句说：“我发现了新的线索，我知道凶手为什么杀人了。”


    此话一出，屋外的举子们又开始叽叽喳喳，声音盖过树上的雀。


    掌柜心中疑惑不解，问道：“此案不是因举子间不合而生吗？”


    “当然不是，我们从一开始就中了凶手的圈套，他故意引导我们将视线放在与死者素日不合的举子身上，也就是钱塬和他的书童。”


    “这两人虽然与王石和李淳都有过争执，但却没有杀他们。”


    崔十九听得专注，问道：“何以见得？”


    季琢玉看一眼崔恪，崔大人并没有阻止她的意思，她又继续说：“大堂中间挂着的木牌就是最好的证据。”


    “大人是说，举子的排名？”掌柜接过她的话。


    “是，”季琢玉应声，严肃道：“李淳，王石，还有钱塬，这三人的排名分别是三百零一，三百零二，三百零三。“


    她顿了顿，扫了一眼站在屋外的众举子，她本没打算当着他们的面说出此事的，担心他们会更加恐慌。


    可是他们却在屋外围着，嚷着要崔恪结案，此举实在让人无法忍受。


    “凶手是按照举子排名杀人的，从后往前，从第三百零三位到第三百零一位。“


    季琢玉话音落地，孙海从举子中冲了出来，三步两步来到崔恪眼前，扑通一下双膝跪地，吓得脸色惨白。


    “大人，大人，您一定要救救我啊，我，我是第三百位。“


    举子们乱作一团，七嘴八舌，脸色大多白着，神情慌张。


    若凶手真是按顺序杀人，他们一个也活不成。


    下一个是孙海，再下一个就是他们之中的某一个。


    “一派胡言。”崔恪声音威震，不容反驳。


    季琢玉被他吼了一声，愣在原地，迟迟没说上话。


    崔大人不信她所说的？


    崔十九看着眼前的这一幕，默默摸了摸后脑勺，苦恼不堪。


    他怎么看不懂了？


    连他都觉得季姑娘所言在理，此案不该如此匆匆了结，怎么崔大人却冷脸呵斥？


    “三人排名相近，只是巧合，不能单凭这一点就认定凶手是按照顺序杀人。”


    季琢玉闻言，紧接着问崔恪：“不是相近，是并排，死了王石是巧合，紧接着钱塬也死了，大人也觉得这是巧合吗？”


    “那本官问你，凶手为何要按照这个顺序杀人？”崔恪一语问到点上。


    季琢玉张了张嘴，意识到自己回答不了这个问题。


    与此同时，孙海从地上爬起来，拍拍自己的袍服下摆，恭敬地冲着崔恪行礼。


    “大人，既然并非如此，学生心中的担忧也就打消了，先行退下。”


    “诶，”季琢玉上前半步，欲要拦住他，奈何孙海放下心快步走出去，连看都没看她一眼。


    崔大人办案名声在外，断案奇才，他说谁是凶手谁一定就是凶手。


    季琢玉一个名不见经传的小仵作，她的话谁会信？


    “大人，属下以为，”


    季姑娘所言在理。


    崔十九对视上自家大人冷峻的俊容，后半截话没说出口，大人那眼神好似在说，他心意已决，容不得旁人反驳半句。


    季姑娘放肆，他也要跟着放肆吗？


    万万使不得，季姑娘一日二百文的工钱，他一日只有二十文，季姑娘可以以下犯上，他说话前还是三思为妙。


    “你有话要说？”崔恪眼皮一抬，漫不经心。


    “没，属下没有什么要说的，一切按大人的意思办。”崔十九摸一把额头上的冷汗，得亏自个机灵会看脸色。


    季琢玉瞪崔十九一眼，被这一主一仆气得不了，转身迈着大步走了，脚下带起一阵急风。


    崔十九扯动嘴角，望着季姑娘的背影，他想追上去解释，可大人紧盯着他，他不敢。


    崔恪已将结案文书落上官印，崔十九走上前，双手拿起结案文书，准备呈递大理寺。


    “此案已结。”崔恪起身，撂下一句话，走出屋子。


    举子们纷纷离去，掌柜眉开眼笑回大堂招呼客人了，一切都回归了寻常。


    凶案像没发生过，春闱照常进行，明日贡院开考，还是会一片繁华热闹。


    客栈柴房灯烛彻夜未熄，季琢玉一边又一边验尸，面前是躺着三具尸体，李淳，王石还有钱塬。


    无论她如何验尸，都无法让自己认可崔大人的断案结果。


    凶手绝对不是钱塬！


    一封遗书，哪怕是他亲手写的，也说明不了什么。


    凶手完全可以逼迫他，逼迫他亲手写下遗书，再将他杀害，这是很简单的事情，而且很容易就能想到，为何崔大人却视若无睹？


    她心中越想越气，扔了羊肠手套，这个仵作谁愿意干谁干吧，她再也不干了。


    等崔恪身上的伤好了，她就离开大理寺，回她的西市逍遥快活去。


    “季姑娘，该走了。”酒爷的声音从窗下传来，已经是第三遍催她了。


    案子了结，崔大人已经派官差将尸体都带回大理寺了，另寻他们的家人来认领尸体，好生安葬这三人。


    大理寺的马车也在外面候着了，崔大人和崔十九都已出门，就等季姑娘上车，一同回去。


    屋里没声音，吱呀一声，木门打开。


    季琢玉双眼红着，瞧着很是疲惫，身上的味道带着一股尸体腐烂后的臭味，她不以为意，径直走出客栈。


    她来到客栈门口，果真看到马车停在外头，崔十九抱剑站在马车旁，崔恪一身绯红官袍，气宇轩昂，风度翩翩。


    季琢玉只觉得扎眼，一眼都不想看。


    “季姑娘，”崔十九的声音焦急，迎上来，“大人等您许久了，快些上马车吧。“


    “不了，”季琢玉声音不大，眼神冷漠，“我还是回胡饼铺子吧，反正案子已经了结。”


    “可……大人身上的伤还没好呢。”崔十九劝她。


    “你看他像是伤口没好利索的样子吗？”季琢玉反问，语气不善，“我觉得你家大人好得很。”


    她这是还在生气。


    崔十九真急了，看看旁边的崔大人，又看看面前的季姑娘，两人谁也不让谁，非要争个对错。


    “季姑娘，您一身本事，是卑职见过最厉害的仵作，若是不回大理寺，跟着咱们大人查案，岂不是白白浪费了这身本领……还有每日二白文的工钱，您也不要了吗？”


    季姑娘不管大人了，总不能连银子也不管不顾吧。


    “不要了，”季琢玉故作云淡风轻，实则心在滴血。“十九大哥，我也奉劝你一句，良禽择木而栖，贤臣择主而事，天下之大，哪里都能查案，哪里都能赚得银子，在昏庸之人身边做事，才是真的浪费一身本领。”


    崔十九屏住呼吸，怯怯看向自家大人愈加冷沉的脸。


    季姑娘这张嘴，真是不饶人啊，又是说大人是木头，又是说大人昏庸，听的他一身冷汗。


    “大不了我就去找杨大牛，江南富饶，遍地都是银子。”季琢玉轻扬下巴，抬起手拍了一下崔十九的肩膀，“你也是，到时来江南找我，保准比在大理寺赚得多。”


    明目张胆当着崔大人的面被挖墙脚，崔十九还是头一回有这样的待遇。


    “不不不，”他连忙退后，恭敬道：“卑职绝无此心，此生只求在大理寺当差，为崔大人鞍前马后。”


    季琢玉挑挑眉，当然知道他对崔恪忠心耿耿，她这番话故意说给崔恪听的而已，让他日后好自为之。


    崔十九转头看向自家大人，盼着大人能说句好话，将季姑娘留下。


    “走！”崔恪冰冷吐出一个字，浑身戾气，上了马车。


    季琢玉拍了拍手上的灰尘，不再搭理主仆二人，忽然一转身，注意到客栈外站着一个女子，与路人不同，神色异样，像是要找什么人。


    身形单薄，一身素雅的月白窄袖襦衫，下系青碧色长裙，裙裾无绣，仅以素纱为缘。


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    发绾作简洁的双螺髻，未戴繁复花钿，发间唯斜簪一支青玉竹节簪，素净清冷。


    眉眼低垂，心事重重，立在那好似风吹会折断的鲜绿翠竹子。


    手指上涂着鲜红蔻丹，拧着绣花帕子，犹犹豫豫拦住出门的举子。


    “钱公子……钱公子可在这客栈中？”声音柔婉。


    被她拦下的举子，摆了摆手，仓皇离去。


    明日就要应试了，谁愿意提起一个死人，不吉利。


    那女人正要转身离去，季琢玉上前一步，声音放得平缓：“姑娘寻钱公子何事？”


    女子抬眸，眼底忽然有了光：“奴家名唤云娘，是……是平康坊的，昨日钱公子与奴约好，今晨同去西郊赏花……”


    她脸颊微红，声音低了下去。


    “公子……他素来守信，从不失约，奴等了许久不见人，心中实在不安，便冒昧寻来了。”


    她脸上盈盈笑，声音悦耳温柔：“公子若是认得钱公子，可否告知他，就说云娘来寻他了。“


    季琢玉沉默了片刻，道：“钱公子……他昨夜已殁。”


    “殁……了？”云娘像是没听懂这个词，茫然地重复了一遍。


    攥着绣花帕子的手猛地一松，帕子“啪嗒”一声掉在地上。


    整个人如同被抽去了骨头，软软地瘫坐下去，眼眶里的泪水涌出来，咬着唇，呜咽着哭起来。


    “怎……怎么会……”她摇着头，泪水大颗大颗砸在地上，“钱公子他，他那么好的人，怎么会死了，是谁害死了他！”


    崔恪不知何时从马车上下来，走到季琢玉身旁，看着地上哭成泪人的云娘。


    “你与他相熟？”


    季琢玉抬头看看他，皱起眉头，他方才不是决心要走了吗，怎么还在这？


    云袖抬起泪眼朦胧的脸，见来人穿着官袍，赶紧擦去眼泪，站起来回话。


    “回这位大人的话，奴与钱公子相熟，钱公子待我们姐妹极好，从无轻贱侮辱，他教我们写字，听我弹琴，与我论诗，他还，还写了好多诗给我们姐妹。”


    云娘颤抖着手，从腰间取下一个香囊，解开，里面竟是一叠折叠整齐的诗笺。


    “钱公子说，奴虽身在平康坊，却也有心，是这世上唯一能懂他诗中意趣的人。”


    云娘眼神悲怆，泣不成声。


    季琢玉俯身，从她颤抖的手中接过一张诗笺。


    字里行间是对平康坊小姐们的关切，只有平等的相惜，毫无狎昵轻薄。


    这与客栈中举子们对钱塬的评价截然相反。


    他虽跋扈，虽嘴上不饶人，心却是好的，能平等对待平康坊的小姐们，这样的人会因为几句争吵就杀人吗？


    季琢玉捏着诗笺，抬起头，目光撞上崔恪深邃的眼眸。


    他眼中冰冷，波澜不起，好似对云娘和钱塬的事情了如指掌。


    “崔大人，”季琢玉声音决绝，带着前所未有的坚定：“请允我重新验尸。”


    “随我来。”崔恪转身，拂袖而去。


    大理寺验尸房。


    季琢玉深吸一口气，闭紧的双眼再睁开，眼中只剩下石台上的尸体。


    “大人请看，”她的声音格外清晰，“此痕走向斜下，边缘锐利，绝非自缢所能形成，这是典型的扼痕。凶手力道极大，应是常年从事体力活。”


    她的指尖沿着瘀痕的走向移动，“凶手身高应略高于周子安，从背后突袭，右手拇指在此处强力按压。”


    她的指尖点在最深陷的瘀点，崔恪站在一旁，紧紧追随着她的动作移动。


    她冷静地分析，一字一句认真极了。


    季琢玉放下验尸工具，指向摊旁边的遗书。


    “大人再看这遗书，笔迹确是钱塬无疑，但细观其转折处，力道虚浮飘忽，绝非平静赴死之人所书，更像是在被胁迫控制下，仓促潦草而成。”


    最后季琢玉指向钱塬歪垂的头部和微微伸出的舌头：“自缢者舌苔多因窒息肿胀顶出齿列，但钱塬舌苔形态异常，舌尖有齿痕压印，这是被扼颈窒息时，无意识咬合所致。”


    崔恪在一旁认真听她说完，神色毫无变化，依旧冷峻着一张脸。


    季琢玉明白过来，崔大人其实早已看出这些了，所以才对她刚才那些话无动于衷。


    “大人！”季琢玉大声喊他，气恼了：“您分明知道钱塬不是自杀，为何要当着客栈中举子们和掌柜的面草草结案。”


    未等崔恪解释，她恍然大悟，眼睛一亮，又道：“引蛇出洞？大人是想引蛇出洞！”


    客栈鱼龙混杂，要将杀害钱塬和李淳王石的人找出来，并非易事，假装结案，引蛇出洞，确实是妙招。


    已经知道凶手要杀的下一个目标就是孙海，只要秘密监视住孙海，便能将藏匿在暗处的凶手抓出来。


    季琢玉忽然看向门外，不见崔十九的身影，如果不是有任务在身，崔十九是半步不离崔大人的。


    这会儿，崔十九应该已经秘密折回客栈了。