季琢玉正凝神听着，她下意识侧过身，想看得更清楚些，目光猝不及防地撞进另一双眼里。


    崔大人不知何时走到她身侧，就站在那，身形挺拔，目光沉沉，一瞬不瞬地盯着她。


    眼神复杂，有审视，有探究，还有她看不懂的暗沉情绪，浓稠至极。


    又是这样，季琢玉心中莫名烦躁涌，自崔大人将她从报恩寺后山救回来，这位上司，堂堂少卿大人，看她的眼神就总透着一股说不清道不明的古怪。


    有时是像现在这样，深得让人心慌，有时又像隔着千山万水，冷得冻人。


    她想破脑袋也想不清，哪儿得罪大人了吗？


    两人之间更没有旧怨，可大人这眼神，总让她觉得像欠了他八百贯钱没还似的，浑身不自在。


    她垂下眼睫，避开他令人不适的视线，指尖无意识地捻着宣纸一角。


    脸颊微微有些发烫，一定是这屋子闷热。


    “看来钱塬与这二人都有仇。”崔恪的声音毫无预兆地响起，落在她的耳边。


    像是提醒，又像是询问她的意思。


    季琢玉仰头，眼神犹豫不决，她说不好，总觉得钱塬不像是凶手。


    他只是太有钱了，太目中无人了。


    院子里来了官差，崔十九走出去，与来人说了什么，脸色突变，快步折回来。


    “大人，下面的人来报，阿福有个相依为命的妹妹，住在洛州外祖母家，上月十五灯市，人走丢了，至今未寻回。”


    “洛州？”季琢玉率先喊出声，她看向崔恪，道：“大人还记得薛璋吗，他昨日说，他父亲任洛州司马，阿福会不会对他……”


    “你是说，阿福会将家妹走丢一事，算在薛璋头上。”崔恪接过她的话。


    “大人，属下也这样以为。”崔十九点头附和。


    司马一职，本就管着州中治安，阿福的妹妹走丢多日，尚未寻回，生死不明，确实归薛璋的父亲管。


    钱塬总是带着几分倨傲的脸在季琢玉脑中闪过，他是否知道自己的书童背着他做了什么？


    季琢玉看向崔恪，正欲问什么，目光意外落到他腰间的佩剑上，褪色的青色穗子与宝剑并不相配。


    这旧穗子为何如此眼熟，深青的颜色，磨损的流苏，她一定在哪里见过，是在……是在……


    尖锐的刺痛感忽然袭来，她眼前一黑，无数破碎模糊的画面急速旋转。


    滂沱的大雨声震耳欲聋，冰冷的雨水砸在脸上生疼，为何会有个女人跪在泥泞的地面上？


    还有一双浸满雨水，紧握着她的手，指节修长泛白。


    “唔……”


    她闷哼一声，痛苦地闭上眼，抬起手按住晴明穴。


    剧烈的头痛来得毫无征兆，眼前破碎的画面转瞬而逝，好似从未真正发生过。


    “季姑娘？”崔十九担忧的声音传来。


    季琢玉用力甩了甩头，强压下眼前窒息的眩晕和脑袋的剧痛。


    鬓角的碎发被冷汗渗湿，再睁开眼时，破碎的记忆画面已退去，只留下双目茫然。


    她甚至记不起刚才那一瞬间脑中闪过了什么。


    她单手扶着墙，深吸一口气，尽力让自己的声音听起来平静：“无妨，有些气闷。”


    她避开崔十九探究的目光，更不敢去看崔大人。


    她能感觉到崔恪的视线落在她的身上，长久没有挪开。


    崔恪的目光落在她苍白的脸上，看着她痛苦蹙眉，冷汗涔涔，看着她强撑着站直身体和微微颤抖的指尖。


    紧攥着的手，骨节发出一声轻微的响声。


    上前半步，又默默收回脚步，眼底微微泛红，胸腔里的痛意只能自己觉察。


    “十九，”崔恪声音冷硬。


    “即刻拘传书童阿福，钱塬那边，”他顿了一瞬，“派人盯住，一有异动，立刻回报，记住，没有实据之前，不许打草惊蛇。”


    “是，属下明白！”崔十九抱拳领命，神情凛然，转身大步流星走出去。


    季琢玉收回手，双腿一软，险些摔在地上，还好身旁就是干柴垛，能扶住。


    崔恪站在原地，没有动。


    看着她微微起伏的肩膀，看着她无意识地用指尖掐着另一只手的虎口。


    他记得清楚，那是她极度不安时才会有的小动作。


    内心的冲动驱使着他，他想上前一步，想拂开她额前那缕碍事的湿发，想要问她头还疼不疼。


    这些念头在他心里反复撞击，然而，他的脚底却像生了根，站在原地一动不动。


    他不能，每一次靠近，都会让他更加痛苦。


    她眼中纯粹的陌生和偶尔闪过的戒备，如同锋利的匕首扎进他的心里。


    他知道，这一切都是他咎由自取。


    刀剑无眼，伤人性命，爱恨交加，让人生不如死。


    他缓缓移开视线，目光垂落到佩剑的剑穗上，深青的丝线早已褪色发白，磨损得厉害，穗结也松散变形。


    她笨拙地熬了好几个通宵才编成的，手指被丝线勒出红痕，捧着这穗子，眼睛亮亮的，笑着开心……


    “咳。”咳嗽声传来，压抑着痛楚。


    崔恪猛地回神，迅速收敛了所有外泄的情绪，转过身去，只留下一个冷峻的背影，走进柴房。


    “此案水深，慎言慎行。”低沉的声音传来，没有称呼，没有温度。”


    季琢玉望着他走远的背影，余痛尚在，眼前朦胧一片，自言自语答：“是，大人。”


    她慢慢直起身，手心的疼袭来，她低头看，虎口处被自己掐出深深月牙印，困惑不已。


    这个习惯是什么时候养成的，为何刚才头痛欲裂时掐了自己都没发现？


    她甩甩头，将无关的杂念驱逐出去。


    眼下最重要的是案子！


    阿福意外跌落悬崖的妹妹，醉酒暴毙的李淳，失足落井的王石……


    崔大人的提醒如空穴来风，此案确实复杂，不能单凭旁人的只言片语就断定谁是凶手。


    昨夜雨下得大，今日拂晓到晌午，天未亮堂放晴，依旧阴沉沉。


    冰冷的风夹杂着院里枯叶腐败的气息，灌入二楼一间布置奢华的上房。


    糊窗的薄纱上映着烛光，红光跳动了几下，随后薄纱上的暗影疯狂扭曲，最后映出悬在房梁正中的一具微微晃


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    荡的身影。


    钱塬穿着簇新的锦袍，脚上的云头履掉了一只，孤零零地躺在织花地毯上。


    他的头极不自然地歪垂着，舌头微微伸出，脸色是骇人的青紫。


    一条上好的杭绸腰带勒进他肿胀的颈项，另一端系在粗实的房梁上。


    听到伙计尖叫声，季琢玉冲进房间时，空气里还弥漫着一股浓烈的酒气，混杂着一丝若有似无的甜腥。


    崔恪站在门口，面沉似水，锐利的目光迅速扫过室内。


    散乱的矮几，倾倒的酒壶，泼洒的酒液在地毯上洇开深色的污迹，角落里还有一张书案。


    书案上，一方端砚压着一纸遗书，墨迹浓重，尚未干透。


    崔十九走上前，小心翼翼地将遗书拿起，双手呈给崔恪。


    “大人，是钱塬的字迹，他对杀害李淳、王石二人一事，供认不讳。”


    崔恪接过那张纸，确实是钱塬一贯张扬的字迹。


    “杀李淳、王石二人，皆我一人所为，与旁人无关，李淳辱我诗名，王石窃我宝砚，死有余辜，如今败露，无颜苟活，唯以一死谢罪。”


    崔十九脸色铁青，牙关紧咬，道：“大人，果然如咱们所想，此案真是他做的。”


    门外传来举子们小声议论的声音。


    “还真是他。”


    “果然是他做的，客栈里就他平日最嚣张跋扈，没想到竟能胆大到杀人的地步。“


    “好生吓人，还好我平日不曾得罪过此人。“


    ……


    “畏罪自尽？”清冷的声音从房中传来，盖过门外举子们的窃窃私语。


    季琢玉站在钱塬悬吊的尸身下方，仰着头，目光紧紧盯着钱塬肿胀发紫的脖颈。


    杭绸腰带深深嵌入他的皮肉里，勒痕边缘呈现出深紫色。


    勒痕的斜后方，靠近发际线的地方，紫红色瘀痕更重。


    这绝不是自缢能形成的，自缢的索沟应是向上斜行的“提空”状，这道痕迹，分明是被人从背后以极大的力量，用某种坚硬细长的物体瞬间压迫颈侧造成的。


    “大人，他不是自缢，是被人扼杀。”季琢玉惊喊出声，指着悬梁自尽的钱塬。


    “再看仔细些。”崔恪坚定的口吻。


    崔十九瞪大眼睛，不可思议，他并非是怀疑季琢玉，而是惊讶她是如何判断出来的。


    真是神了，季姑娘有这本事，从前怎么没来大理寺当仵作呢？


    门口围着的举子们乱作一团，面面相觑，叽叽喳喳一片。


    “怎么可能，他不是自杀？”


    “不是已经认罪了吗，大家都瞧见了，认罪书是钱塬亲手写的错不了。”


    “是啊，季大人，您会不会看错了……”


    季琢玉摇摇头，她绝对不会看错的，自杀和扼杀，后颈的勒痕差很多，很容易就能分辨出来。


    她需要一个确凿的证据，一个无法能让人心服的证据。


    她的目光快速扫过钱塬垂落的双手，指甲修剪得整齐干净，透着养尊处优的粉润。


    他的右手食指和中指的指甲缝里似乎嵌着一点极其微小的异物，仔细看过去，是凝固的血？