而那第三人下的药量分明是奔着要人命去的。


    那夜之后，江念鱼更加谨慎了。毕竟药量如此之大，那下药之人估计很快便会挑起事端。


    果不其然，在她发现此事的第三日，何大宽就上门闹事了。


    只是如今何大宽这等反应，倒是让她更好奇了，究竟是什么人，竟会这么费尽心思地对付她？


    当初，在得知是何氏生事后，江念鱼便找人打探过，这何大宽正是何氏的远房侄子。


    今日之事，何大宽显然受是何氏指使，但这何大宽却又对幕后之人有所了解，还惧怕至此。


    可见，这第三人必与何家有所牵连，且身份很是不一般，就连最初何氏的药粉，兴许也是出自他手。


    她若想找出这真正的幕后之人，恐怕还是要从何大宽处入手。


    想到这里，她看向惴惴不安的何大宽，“也罢，既然你这么说，那我便听你一句劝。”


    “唉，谁让咱们都是平头百姓呢。”


    “只是一点，我这毁坏的桌椅，你当真能作证，让何氏心甘情愿地赔了？”


    何大宽见江念鱼松口，忙不迭点头，“一定一定，江掌柜放心，我回去后便找何氏讨要赔偿银两。”


    江念鱼装出一副信任他的模样，“好，那我便静候何大哥佳音了。”


    说着，她又拿出张文书来，“只是，还有一事需要麻烦何大哥，不是我不信你，只是凡事总要有个凭据，所以，还望何大哥在这文书上画个押。”


    “这样，也好叫你我安心。”


    何大宽见这么简单事情便能了结，连细看都顾不上，当即马不停蹄地画了押。


    江念鱼拿过信纸看了眼，然后朝江言挥了挥手。


    围着何大宽的人散开，何大宽见状，面上露出一副感激模样，当即脚底抹油般溜了。


    待出了面肆门，何大宽转头便朝面肆狠狠“呸”了一声。


    “大哥，我们接下来怎么办？”一人问道。


    “怎么办？当然是如实将此事禀告给那位大人了，你们放心，今日我们这些弟兄们受的辱，大人定会帮我们讨回。”


    “还有那个江掌柜，真是个无知妇人，让我签那一张破纸又有何用？到时我不认不就是了？”何大宽得意道。


    “大哥英明！”他的弟兄们听了，齐齐哄笑出声。


    面肆内。


    江言眼见着人越走越远，不由得替江念鱼着急起来，“阿鱼，你当真就这么放了他？”


    听到江言对自己的称呼，江念鱼顿感浑身不对劲起来，她皱了皱眉头，“你唤我什么？”


    “阿鱼啊。”江言有些不明所以。


    “你应该称呼我江掌柜。”江念鱼冷声道。


    阿鱼，那是她父母才能称呼她的，可她父母在末世初就身亡了。


    江言虽不知道江念鱼为何不让他如此称呼，可他瞄了眼江念鱼的冷脸，只能点头应是。


    江念鱼知道江言并不是故意，只是许久没人这么叫过她了，乍一听到江言这声“阿鱼”，便又勾起了她心中隐痛。


    她长舒一口气，缓了缓，向江言解释起原因来，“那何大宽只是我放出去的鱼饵罢了，他不愿意说出真正的幕后主使，那我们只好自己钓了。”


    “且等着吧，这幕后主使见我这么轻易就放了何大宽，肯定对我们更轻视三分，越轻视，他的破绽便越多。”


    江言若有所思地点了点头。


    ......


    自那日何大宽闹事之后，虽然江念鱼当场做了澄清，可江氏面肆的生意仍旧冷清了些。


    江言对此反应颇大，每日都要在江念鱼耳边念叨，活像他才是面肆主人。


    江念鱼浑不在意，对江言的絮叨也是听而不闻。如今面馆冷清，反倒正合她意。


    正好她可以筹备别的事，现在的面馆虽每日进项不少，可花出去的也多，这银子就像流水一样，只从她手里流过却并不停留。


    况且每日揉面、炒臊子皆是她一人操持，长此以往，她的身子骨怕是吃不消。


    她好不容易从那提心吊胆的末世脱身，岂能穿越后又终日劳碌？


    她心中也早有盘算：待下药之事了结，便着手让面肆改头换面。


    除此之外，她也不会真就等那幕后之人自己愿者上钩。


    那日何大宽离开后，江念鱼就收集起证据来，她可不想告到官府，又像上次那样捉襟见肘。


    这次，她必要做好万全的准备。


    只是这样安宁的日子显然不准备让江念鱼过太久，就在何大宽离开的七日后，江氏面肆面里掺了毒子粟的谣言流传得越来越广，面肆的生意愈发冷清起来。


    江念鱼意识到，那幕后之人着实谨慎，对方并不上她的当，而是换了策略，跟她打起了舆论战。


    其实，经过多日的观察，江念鱼对这幕后之人已有了几分猜测，只是她还不能确信罢了。


    于是，就在谣言愈发甚嚣尘上之际，江念鱼又是一举诉状，将何氏告了官。


    只是这次她没有讼师作保，需得耐心等待诉状受理。


    在这期间，她也并未闲着，而是与江言早早做了埋伏，一举抓获了何氏指使的投药之人。


    那人还是个老熟人，正是前段时间才与江念鱼对簿公堂的江大伯。


    江念鱼这边抓了人，转头就当着整条街的面，将江大伯扭送到了官府。


    同时还在店前挂了大字报，意指江大伯因财产之事怀恨在心，蓄意与何氏合谋陷害江氏面肆。


    许是事情实在是闹得太大，江念鱼的诉状很快便被呈上了公堂。


    这次的官司因江念鱼准备齐全，进行得出乎意料的顺利。


    起初江大伯与何氏还不愿认，可江念鱼有那日何大宽按了手印的信纸，还有那日在面馆的人为她作证，以及她在发现下药之际，每日留样的汤底作为佐证，官司很快便了结了。


    江大伯估计以后再也不会蹦跶了，可让江念鱼出乎意料的是，那幕后之人竟然没保何氏。


    可见她还是小瞧了那位，对方竟给她玩了一手弃卒保车，但她并不认为对方会从此善罢甘休。


    但不管怎样，毒子粟一事算是暂且了结了，至于以后，那她也只能兵来将挡水来土掩了。


    可纵使江念鱼赢了官司，江氏面肆也受了不小影响，每日虽有客人入店，但终究是不敌以前了。


    为此，江言每日愁云惨淡。


    江念鱼倒是心态良好，这种情况也在她的意料之中。


    面肆


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    经了毒子粟的事，终究名声有损，人之天性便是趋利避害，食客减少是免不了的事。


    只是三日后的晨时，面馆却来了位令她意想不到的客人。


    江念鱼一看到那位衣着朴素的老者，便立刻让江言进了灶房。


    她按捺住心间诸多杂绪，只将他当作寻常客人对待。


    “要什么面？”


    “贵店有什么？”


    “现下只有青蔬面和炸酱面。”


    “我年纪大了，吃不得荤腥，便来一碗青蔬面吧。”


    江念鱼端了面放在老人身前，正要转身，对方却叫住了她。


    “江掌柜既已认出了我，为何却故作不识？”老者开口，好似只是寻常发问。


    “哪里？您既然进了店，那便是客人，我又见您今日穿着朴素，想必大人是不想暴露身份，便只将您当作寻常客人般对待了。”江念鱼答道。


    老者并未接她话，用筷子挑起一口面吃了起来。


    江念鱼一时站也不是走也不是。


    待老者吃完面，细细品味了半天，才又道：“难怪江掌柜的生意如此好，这青蔬面确实不一般呐，竟比玉馔堂的清汤面更胜一筹。”


    “难怪我那侄儿朝我哭呢。”


    “您言重了，只是一碗面罢了，能做出什么花样来？”江念鱼打着马虎眼，“再说了，我这小小面肆哪能和玉馔堂比呢？那玉馔堂里都是山珍海味，我这面肆最多算是个清粥小菜。”


    “可有些人却偏偏就爱这清粥小菜。”老者抬眸看了江念鱼一眼，眼神锐利。


    “行了，江掌柜忙吧，我便不打扰了。”说罢，老者起身告辞，桌上的面剩了大半。


    江念鱼看着老者渐行渐远的背影，一时摸不准对方的意思，但总归没什么好意就是了。


    这下，她也终于可以确定那第三人是谁了。


    就是刚刚那位朴素老人——玉馔堂的前掌柜董老。


    这位董老把持玉馔堂多年，势力颇大，江念鱼实在搞不懂，对方怎就盯上了她这小小面肆了。


    不过既然对方主动暴露，那她也不惧就是了，明处的敌人怎么也比暗处好防范。


    她将灶房内的江言唤出来，让他继续接待食客，她自己还有要事要忙。


    江言见江念鱼又要独自出门，神神秘秘的，无奈地叹了口气。


    七日前，江念鱼在镇后的山间找了块空地撒了改良种子，毒子粟的事既已终了，她也该去验收一番。


    她雇了头驴，悠哉悠哉晃去了后山。


    待到了前些日子撒种子的地方，江念鱼极为震惊。


    种子在没有雨露的情况下，竟大半都发了芽，最凸出的当属西瓜了，许是因为它是当季品种，竟已结出了不少小果。


    更为惊奇的是，那些西瓜藤竟不受杂草影响。


    寻常土地为了种子可以生长，常要除去野草，如若不除，种子即使出了苗也会被野草挤兑死。


    可这改良后的西瓜种，竟全然反过来了。


    西瓜藤肆意生长，丝毫不惧野草，有些野草甚至在西瓜藤的遮蔽下，显出枯黄之色。


    江氏面肆因毒子粟之事食客减半，江念鱼正愁怎样开展个新业务，这西瓜种可真是瞌睡来了给她送枕头了。