厅内温馨的气氛为之一凝。


    徐达端着茶杯的手顿在半空，花白的眉毛挑了一下，从鼻子里哼出一声，意味不明。他放下茶杯，声音不咸不淡：“哦？殿下倒是会挑时候，请进来吧。”


    嘴上说着请，身子却稳稳当当地坐在主位上，丝毫没有起身相迎的意思。按礼制，亲王驾临，他该出迎，但此刻，他只想摆一摆老泰山的架子。


    谢夫人倒是连忙起身，整理了一下衣襟，略带嗔怪地看了丈夫一眼，低声道：“天德，注意些礼数。”


    徐妙云则是一瞬间眼眸亮了起来，脸上控制不住地绽开惊喜的笑容，下意识地就想起身往外跑，但看到父亲的神色，又勉强按捺住。


    只是那双眼睛不住地往厅外瞟，小手紧张地捏着衣角，心跳也莫名快了几分。


    很快，脚步声由远及近。朱棡换下了一身亲王常服，只着一件玄色暗纹锦袍，腰束玉带，并未戴冠，墨发用一根简单的玉簪束起。


    比起白日在宫中的亲王威仪，此刻更添几分清贵俊朗，只是眉宇间那抹尚未完全消散的疲惫依旧隐约可见。


    他稳步走入花厅，目光先是快速扫过，在徐妙云身上停留了一瞬，看到她亮晶晶的眼睛和微红的小脸，自己眼底也不自觉地柔和了些许，然后才转向徐达和谢氏，拱手行礼，姿态放得颇低：“小婿冒昧前来，打扰国公和夫人了。”


    徐达这才慢悠悠地站起身，象征性地拱了拱手，语气依旧有点硬邦邦：“殿下言重了，寒舍简陋，殿下不嫌弃就好。请坐。”他特意强调了“殿下”二字。


    朱棡自然听得出这未来岳父语气里的那点别扭，也不在意，从身后随从手里接过几个精致的礼盒，语气诚恳：“听闻国公近日操劳，小婿备了些辽东来的老山参和云南得来的普洱茶，聊表心意，给国公和夫人补补身子。”


    礼物不算特别贵重出格，却恰到好处地显出了用心。


    谢夫人连忙笑着替丈夫接过，打圆场道：“殿下太客气了，人来就好，还带什么东西。快请坐，云儿，去给殿下沏茶。”她悄悄给女儿递了个眼色。


    徐妙云“哎”了一声，声音里带着雀跃，轻快地走到一旁，亲自端来茶具，动作略显生涩却异常认真地开始沏茶，偶尔偷偷抬眼飞快地瞄一下朱棡的侧脸。


    朱棡落座，接过徐妙云捧来的茶，指尖无意间碰到她温热的小手，两人都微微一顿，徐妙云像受惊的小兔子般飞快缩回手。


    脸颊更红了，低头盯着自己的鞋尖。朱棡轻咳一声，端起茶盏抿了一口，掩去一丝不自在。


    徐达将两人之间这点小互动尽收眼底，心里那点酸气又冒了点泡，重重咳了一声，打破了这微妙的氛围。


    他摸着下巴上的短须，目光如炬地看着朱棡，决定单刀直入：“殿下今日过来，恐怕不只是来看看老夫这把老骨头喝不喝参茶的吧？”


    朱棡放下茶盏，神色坦然，微笑道：“确实，白日宫中事务繁杂，未能与妙云多说几句，心中挂念，便想来瞧瞧她是否安好，也顺道来看看国公和夫人。”


    他这话说得半真半假，看徐妙云是真，但选择这个晚饭时分过来，也确实存了缓和与徐达关系的心思。


    他知道，这位未来岳父的态度，对他和妙云的未来至关重要。


    听到朱棡直言不讳地表达对女儿的挂念，徐达脸色稍霁，但语气依旧没什么温度：“哼，劳殿下挂心了。云儿在自个儿家里，自然好得很。”


    他话锋一转，带着几分审视，“倒是殿下你，近来风头很盛啊。”


    朱棡心中微微一凛，知道正题要来了，面上却不动声色：“国公何出此言？小婿近来多在太原处理封地琐事，或是听从父皇母后吩咐办事，何来风头之说？”


    “琐事？”徐达嗤笑一声，声音压低了些，却更具压迫感，“你在太原搞出的那些动静，真当应天这边一点风声都没有？和珅那个礼生，把太原打理得井井有条，商税你说加就加，虽然还没明发天下，但风声早已透出来了，动了多少人的奶酪？还有你弄出的那个新式水车、区田法，在河南算是立了大功，名声是好了，可也扎了不少人的眼！更别提你手底下那几千……”


    他顿了顿，没直接点破魏武卒，但彼此心照不宣，“……精兵强将。殿下，你还觉得这是琐事吗？”


    朱棡沉默地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯壁。


    他知道徐达说的是事实。


    他本想低调发展，但系统在手，有些事情做了就无法完全掩盖光芒，更何况为了救灾、为了自保，有些事不得不为。


    徐达看着他沉思的样子，叹了口气，语气复杂了几分，带着一丝不易察觉的提醒意味：“小子，树大招风啊。你可知，如今这应天的朝堂上，不知不觉，竟多了些声音，隐隐约约以你晋王马首是瞻，自称什么……‘晋王派’？”


    “晋王派？”朱棡猛地抬头，眼中是真实的错愕和惊疑，“这从何说起？我从未……”他确实懵了。他自问从未有意结党，在朝中更是几乎没有主动经营过什么势力。怎么凭空就冒出个“晋王派”来了？这简直是无妄之灾！


    “从未什么？”徐达打断他，眼神锐利，“你没主动结党，架不住有人想借你的势，或者把你推出来当靶子！你立功太多，风头太劲，又深得……皇后娘娘偏爱，自然有人觉得奇货可居，想提前烧烧冷灶，或者干脆把你架在火上烤！太子那边……”


    徐达说到这里，停住了，只是意味深长地看着朱棡，其中的警示意味不言而喻。


    朱棡的心彻底沉了下去。


    他瞬间明白了徐达的担忧。父皇朱元璋最忌惮什么？结党营私，威胁皇权，尤其是威胁太子！这个突然冒出来的“晋王派”