沿途的赈灾棚见到土豆，老农跪在雪地里直磕头。有个瞎眼婆婆摸着土豆流泪：“观音土吃多了胀肚子，这金疙瘩...“


    “婆婆，这个要煮熟吃！“徐妙云跳下马示范，“还能切成片晒干...“她手舞足蹈说得起劲，没注意朱棡正用披风裹住她冻红的耳朵。


    夜里扎营时，小丫头非要亲手烤土豆。结果把外头烤成炭，里头还是生的。朱棡把自己那个剥了皮递过去：“吃吧。“


    “朱棡哥哥不吃吗？“


    “看你吃。“朱棡用剑鞘拨弄火堆，“比啃炭强。“


    徐妙云啃着土豆，忽然小声问：“那些北元人...是不是冲着土豆来的？“


    “嗯。“朱棡望着漆黑的远山，“王保保也饿急了。“


    “那...“小丫头突然掏出账本，“我们得把土豆藏好！我在宣府发现县衙的账目有问题，他们...“


    朱棡按住她激动的手：“慢慢说。“


    原来徐妙云清点赈灾粮时，发现有个县丞偷偷记录各村的存粮情况。更可疑的是，他书房里藏着北元商人送的狼髀石。


    “我让柳姐姐扮成村姑去试探...“徐妙云得意地扬起小脸，“那蠢货果然上钩！“


    朱棡突然捏住她鼻子：“下次再擅自行动...“


    “就罚抄《千字文》嘛！“小丫头吐吐舌头，“我让和珅叔帮我抄...“


    运粮队回到太原那日，全城百姓都挤在街边看热闹。徐妙云骑着那匹终于驯服的白星马，不停从筐里掏小土豆分给孩童。有个扎羊角辫的小女孩怯生生问：“姐姐，这个真的能吃吗？“


    “不仅能吃，还能种呢！“徐妙云跳下马，掏出随身带的小刀，“你看，要这样切开发芽的...“她教得认真，没发现朱棡的目光一直落在她发间摇晃的山茶簪上。


    府衙门前，柳如烟捧着厚厚的信笺迎上来：“殿下，应天来了七道圣旨...“


    “念。“


    “第一道嘉奖殿下献粮之功，第二道询问土豆种植之法，第三道...“柳如烟突然抿嘴一笑，“第七道是马皇后手书，说给徐小姐备了套凤冠霞帔，问尺寸合不合身...“


    徐妙云“啊“地一声捂住脸，手里的土豆骨碌碌滚到朱棡脚边。他弯腰捡起来掂了掂：“这个当聘礼，够不够？“


    小丫头红着脸去抢土豆：“才不要！要金的！“


    “金的没有。“朱棡变戏法似的又摸出个土豆，“银的要不要？“


    太原城的初雪刚停，屋檐上的冰溜子被阳光照得晶莹剔透。徐妙云踮着脚去够最长的冰柱，指尖刚碰到就“哎呀“一声——朱棡不知何时站在身后，正拎着她后领把人往后拽：“摔断门牙怎么当新娘子？“


    “谁、谁要当新娘子了！“小丫头耳尖通红，手里的冰柱“啪嗒“掉在地上碎成几截。她突然蹲下去捡，结果被冰水浸湿了袖口，顿时哭丧着脸：“新做的兔毛滚边...“


    朱棡拎起她湿漉漉的袖子看了看，转头对廊下的绣娘道：“再缝对蝴蝶结。“徐妙云立刻忘了害羞，蹦跳着抗议：“不要蝴蝶结！要小老虎！像爹爹铠甲上那种！“


    “姑娘家家的...“柳如烟抱着针线筐经过，闻言笑着摇头，“昨儿还说要绣牡丹呢。“


    厨房方向突然传来“轰“的闷响，接着是和珅带着哭腔的哀嚎：“我的佛跳墙啊！“朱棡挑眉看向徐妙云，小丫头立刻举起沾着酱汁的袖口：“我就尝了一小勺...“


    “殿下！“亲卫急匆匆跑来，“燕王派人送信说，北元使团后日到太原！“


    徐妙云正偷偷把碎冰渣往朱棡衣领里塞，闻言手指一僵：“王保保的人？“冰水顺着朱棡的后颈流进铠甲，激得他反手把小丫头夹在腋下：“是来讨土豆种子的。“


    “不给不给！“徐妙云扑腾着要去抢信，“他们上次还偷我们的小羊羔...“话没说完就被朱棡按在石凳上擦手：“脏。“


    驿丞送来的羊皮信卷还带着马奶酒的酸味。朱棡展开时，徐妙云扒着他肩膀偷看，发梢的雪水滴滴答答落在信纸上：“咦，这印鉴怎么像被老鼠啃过？“


    “北元新刻的。“朱棡指着印章边缘的豁口，“用的是我们上回缴获的玉石。“小丫头突然凑近嗅了嗅，打了个喷嚏：“有股怪味...像娘药圃里的狼毒花。“


    正在修剪梅枝的柳如烟手一抖，剪子“咔嚓“截断整根花枝。朱棡眸光微沉，把信纸往袖中一塞：“去换件干衣裳。“


    “我不冷！“徐妙云刚要蹦跶，突然连打三个喷嚏，被朱棡用大氅裹成个粽子抱起来。小丫头挣扎间踢翻了石凳，惊得树梢积雪簌簌落下，正好砸在匆匆赶来的和珅头上。


    “殿下...“顶着满头雪渣的厨子欲哭无泪，“晚膳...“


    “煮姜汤。“朱棡头也不回地往内院走，“多加红糖。“


    浴房里热气氤氲，徐妙云把脸埋在山茶花澡豆搓出的泡沫里，瓮声瓮气地问屏风外的朱棡：“那个狼毒花是不是很危险呀？柳姐姐脸都吓白了...“


    “嗯。“朱棡正在翻看北疆送来的密报，“涂在箭上见血封喉。“


    木桶里溅起巨大水花，小丫头慌慌张张去抓衣服：“那信纸上有毒？“结果脚下一滑，整个人往屏风栽去——朱棡箭步上前接住，被扑了满怀抱的皂角香。


    “我、我自己能走...“徐妙云赤脚踩在他靴面上，湿发梢还在往下滴水。朱棡突然捏住她后颈：“别动。“指尖从她耳后拈下半片干枯的花瓣，“什么时候沾上的？“


    “早上摘梅花给娘写信...“徐妙云突然瞪大眼睛，“是那个驿丞！他递信的时候拍了我肩膀！“


    朱棡脸色骤变，打横抱起她就往外冲。正在廊下熬姜汤的和珅吓得勺子都掉了：“殿下！徐小姐这是...“


    “备马！去五台山！“


    徐妙云被塞进马车时还在挣扎：“我没事！真的！“她突然“哇“地吐出口黑血，溅在朱棡前襟绣的山茶纹样上，“就是...有点困...“