“诺！“


    血染荒原


    黎明时分，朱棡亲率三千魏武卒轻骑出城，直奔王保保大营所在的方向。赤电马四蹄如飞，身后铁骑如洪流般碾过荒原，大地震颤，杀意冲天。


    远处，北元大营的轮廓已隐约可见。王保保显然没料到朱棡会来得如此之快，营内尚在整备，哨兵刚吹响号角，朱棡的长戈已至！


    “杀——！“


    他一马当先，长戈横扫，三名北元骑兵瞬间被斩落马下。魏武卒紧随其后，如一把尖刀狠狠刺入敌阵。王保保的军队仓促应战，阵型大乱，鲜血顷刻间染红黄沙。


    “朱棡！“王保保在亲卫的簇拥下厉声大喝，“你找死！“


    朱棡冷笑，长戈直指对方：“今日，取你项上人头！“


    两人在乱军中轰然相撞。王保保使一柄弯刀，刀法凌厉，但朱棡的武力早已臻至当世巅峰，长戈如龙，每一击都带着千钧之力。十招之内，王保保虎口崩裂，弯刀几乎脱手。他心中骇然，终于明白为何朱棡被称为“绝世“——这根本不是凡人能敌的武力！


    “撤！“王保保咬牙下令，亲卫拼死护着他向后突围。


    朱棡岂会放他走？长戈一挥，三名亲卫瞬间毙命。他策马直追，赤电马如一道血色闪电，眨眼间逼近王保保身后。


    “死！“


    长戈刺出，王保保猛地侧身，戈尖擦着他的脖颈划过，带出一道血痕。他惊出一身冷汗，反手一刀劈向朱棡面门，却被对方单手擒住手腕，猛地一拧——


    “咔嚓！“


    王保保的腕骨瞬间碎裂，弯刀坠地。他痛吼一声，另一手抽出腰间短刃，直刺朱棡心口。朱棡不闪不避，左手成爪，一把扣住他的咽喉，竟硬生生将他从马背上提了起来！


    “你以为，凭这点伎俩就能杀我？“朱棡的声音冷得像冰，“朱标许了你什么？漠北为王？“


    王保保脸色涨红，挣扎着挤出几个字：“你……不敢杀我……“


    朱棡笑了，五指骤然收紧：“试试？“


    就在王保保即将窒息而亡的瞬间，一支冷箭破空而来，直取朱棡后心！他猛地侧身，箭矢擦着臂甲划过，带起一串火星。远处，一队黑衣骑兵疾驰而来，为首的赫然是东宫的旗帜！


    朱棡眸色一沉，手中力道稍松，王保保趁机挣脱，狼狈地滚落马下，被亲卫拼死救走。


    “追！“朱棡厉喝，魏武卒立刻分出一支轻骑追杀而去。


    而他则缓缓转身，看向那队越来越近的黑衣骑兵，眼中杀意未减：“东宫的人？“


    为首的黑衣人勒马停步，掀开面甲，露出一张熟悉的脸——竟是朱标的贴身侍卫统领，赵虎！


    “晋王殿下。“赵虎抱拳，语气恭敬，眼神却冷，“太子有令，请您即刻回京。“


    朱棡盯着他，忽然笑了：“若我不回呢？“


    赵虎沉默一瞬，缓缓抽刀：“那便得罪了。“


    百里追杀


    朱棡没有理会赵虎，长戈一挥，身后的魏武卒瞬间列阵，杀气凛然。赵虎脸色微变，显然没料到晋王竟敢公然违抗太子令谕。


    “殿下，您这是要造反？“


    “造反？“朱棡嗤笑，“本王剿灭北元余孽，何来造反一说？“


    赵虎咬牙：“太子有令……“


    “太子的令，大不过陛下的旨。“朱棡冷冷打断，“滚开，否则——死。“


    最后一个字落下，赵虎浑身一颤，竟不由自主地后退半步。他毫不怀疑，若再阻拦，朱棡真的会杀了他！


    最终，赵虎咬牙让开道路。朱棡看都未看他一眼，策马直追王保保溃逃的方向。


    这一追，便是百里。


    王保保的亲卫沿途设伏，箭矢、陷阱层出不穷，但朱棡率领的魏武卒势如破竹，一路碾杀。荒原上尸横遍野，血染黄沙。


    直到日落时分，朱棡才勒马停在一处高坡上。远处，王保保的残部已逃入漠北深处，再追下去便是北元主力所在。


    “主公，还追吗？“一名魏武卒校尉上前询问。


    朱棡望着天边如血的残阳，缓缓摇头：“不必了。“


    他心知肚明，这一战虽未能斩杀王保保，但已重创其精锐。更重要的是，他看清了朱标的真面目——这位太子，竟真敢与北元勾结，借刀杀人！


    “传令，回太原。“朱棡调转马头，声音冰冷，“另外，给应天递个消息——就说本王，要见父皇。“


    暗流涌动


    三日后，太原府衙。


    朱棡坐在案前，指尖轻轻敲击着一封密信——这是柳如烟刚从应天送来的。信中言明，朱标已在朝会上弹劾他“擅调边军，意图不轨“，而朱元璋的态度……模棱两可。


    “殿下。“和珅低声道，“太子这一手，是要逼您回京请罪啊。“


    朱棡冷笑：“他怕了。“


    王保保败逃，北元的算计落空，朱标自然慌不择路。


    “那咱们……“


    “备马。“朱棡起身，玄色蟒袍在烛火下泛着冷光，“明日启程回应天。“


    和珅一惊：“殿下真要回去？太子恐怕……“


    “他奈何不了我。“朱棡眸中寒芒闪烁，“倒是他，该想想怎么跟父皇解释——为何东宫的侍卫，会出现在北元的战扬上！“


    窗外，夜风骤起，卷着沙尘拍打在窗棂上，仿佛预示着一扬更大的风暴即将来临。


    应天城的晨雾还未散尽，朱棡的赤电马已踏过金水桥。守城将领见他玄甲未卸、腰佩长剑而来，竟不敢阻拦，只低头行礼。马蹄声在空旷的御街上格外刺耳，惊起一群栖在檐下的鸽子。


    武英殿前，值守太监见他大步而来，慌忙上前：“晋王殿下，陛下还未...“


    朱棡抬手一推，殿门轰然洞开。晨光斜斜照进去，正落在朱元璋阴沉的面容上。龙案两侧，朱标与几位重臣赫然在列，显然正在议事。


    “老三！“朱元璋拍案而起，“你放肆！“